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大木筏 第十三章 托雷斯

大木筏--第十三章托雷斯

第十三章托雷斯

傍晚五點時,弗拉戈索還待在那兒,精疲力竭,他暗自想也許為了滿足這一大群等候他的人,他只好在那兒過夜了。

正在這時,廣場上來了一個陌生人,他看到印第安人聚在小酒店里,便走了過去。

他小心翼翼地凝神盯了弗拉戈索一陣。顯然對觀察的結果很滿意,因為他走進了小酒店。

此人約有35歲。一身優雅的旅行服,使他博得了眾人的好感,濃密的黑胡子已久未修剪,頭發也有點長。一切都表明,他迫切需要理發師的效勞了。

「你好,朋友,你好!」他輕輕拍了一下弗拉戈索的肩膀。

听到這幾句不夾雜印第安土語的純正的巴西話,弗拉戈索轉過身。

「您也是巴西人嗎?」他邊問邊繼續給一個瑪約胡那女人卷發。

「是的,」陌生人回答,「是一個有求于您的同胞。」

「好啊!但得等一會兒,」弗拉戈索說,「等我給這位夫人卷完發!」

他又卷了兩下便完工了。

雖然最後到的人無權佔據這個空位,但是他還是坐到了椅子上,而那些被往後推的印地安人並沒有流露出絲毫不快。

弗拉戈索放下燙發鉗,拿起理發剪,習慣地問;

「先生想做什麼?」

「理理發,刮刮胡子。」陌生人答道。

「好的!」弗拉戈索開始給來客梳理濃發。

接著,剪子也開始運動起來。

「您從很遠的地方來嗎?」弗拉戈索問,理發時他的嘴從不閑著。

「我從伊基托斯附近來。」

「是嗎,我也是!」弗拉戈索嚷道,「我是從伊基托斯走亞馬遜河來到塔巴亭加的!您貴姓?我能問問嗎?」

「當然,」陌生人說,「我姓托雷斯。」

當頭發按照「最新式樣」理完後,弗拉戈索便開始給他刮胡子;但是,當他們四目相對時,他停了一下,然後繼續干活,最後還是忍不住問道︰

「唉!托雷斯先生,您是否?……我好像認識你!……我們是不是在什麼地方見過?」

「不會的!」托雷斯肯定地說。

「那麼我弄錯了!」弗拉戈索說。

他開始收尾了。

過了一會兒,托雷斯又抬起了由于弗拉戈索的提問而中斷的談話。

「您是怎麼從伊基托斯過來的?」他問。

「您是問從伊基托斯到塔巴亭加嗎?」

「是的。」

「我是坐一只大木筏來的,一位好心的莊園主讓我搭乘它,他們全家正沿亞馬遜河航行。」

「啊!是嗎,朋友!」托雷斯說,「您真運氣,不知那位莊園主願不願意帶上我……」

「您也打算沿河而下嗎?」

「正是。」

「一直航行到帕拉?」

「不,只到瑪納奧,我去那兒辦點事。」

「好吧,我的主人樂于助人,我想他會願意幫你這個忙的。」

「真的?」

「我可以肯定。」

「那麼這位莊園主姓什麼?」托雷斯漫不經心地問。

「喬阿姆-加拉爾。」弗拉戈索回答。

這時,他暗自嘀咕︰

「我肯定在哪兒見過他!」

托雷斯可不會放棄令他感興趣的談話,因此,他接著問︰

「那麼,您認為喬阿姆-加拉爾會同意帶上我了?」

「我再次向您保證,對此我毫不懷疑,」弗拉戈索說,「像我這樣微不足道的人,他都肯幫忙,更何況您這樣的同胞,他不會拒絕的!」

「他獨自一人乘坐大木筏嗎?」

「不是,」弗拉戈索說,「我剛才跟您說過,他和全家一起旅行。一家人都是好心腸,我敢保證,此外還有一隊印地安人和黑人,他們都是莊園的僕人。」

「這位莊園主是不是很富有?」

「當然啦,」弗拉戈索說,「非常富有。光是造這只木筏的木頭以及木筏上裝的東西就值一大筆錢。」

「那麼,喬阿姆-加拉爾一家人剛從巴西邊境那邊過來,是嗎?」

「是的,」弗拉戈索回答,「和他妻子、兒子、女兒,還有米娜小姐的未婚夫。」

「啊,他有一個女兒?」托雷斯問。

「一位可愛的姑娘。」

「她快要結婚了?」

「是的,和一位正直的年輕人,」弗拉戈索說,「他是貝輪駐軍中的醫生,旅行一結束,他就會娶她。」

「好!」托雷斯笑道,「這可謂是一次訂婚旅行了!」

「既為了訂婚,也為了消遣和做買賣!」弗拉戈索說,「雅基塔夫人和米娜小姐從未到過巴西,至于喬阿姆-加拉爾,自打進入老馬加拉埃斯的莊園後,還是頭一次越過邊境。」

「我想他們還帶著幾位僕人吧?」托雷斯說。

「當然,」弗拉戈索說,「有老西貝爾,她在莊園干了五十年,還有麗娜小姐,一位漂亮的混血姑娘,她不像女僕,倒更像小姐的女伴。啊!多可愛的性格!多純潔的心靈!多勾人的眼楮!她對各類事物的看法,尤其是對西波藤……」

弗拉戈索既已開了頭,便開始滔滔不絕地傾訴他對麗娜的一往深情,若不是托雷斯起身讓位給下一位顧客,他還會一直講下去。

「我該付您多少錢?」托雷斯問理發師。

「不用付錢,」弗拉戈索說,「在邊境上相遇的同胞之間不談錢的問題。」

「可是,」托雷斯說,「我想……」

「好吧,我們以後再算,在大木筏上。」

「但是,我還不知道自己敢不敢去請求喬阿姆-加拉爾同意……」

「用不著猶豫!」弗拉戈索大聲說,「如果您願意,讓我去跟他講,他一定很高興能在這種情況下幫助您。」

這時,馬諾埃爾和貝尼托吃過晚飯進城來了,他們站在酒店門口,觀看弗拉戈索表演手藝。

托雷斯朝他們轉過身去,突然驚叫起來︰

「啊!我認識這兩位年輕人,確切地說,我見過他們!」

「您見過他們?」弗拉戈索驚詫地問。

「是的,一點不錯!一個月前,在伊斯托斯森林里,他們幫我擺月兌了一個相當尷尬的處境!」

「他們正是貝尼托-加拉爾和馬諾埃爾-瓦爾代斯。」

「我知道!他們告訴過我名字,沒想到我們會在這里重逢。」

托雷斯朝兩個年輕人走去,他們看著他,但是沒有認出他來。

「先生們,你們不認得我了嗎?」他對他們說。

「等等,」貝尼托說,「如果我沒記錯的話,您是托雷斯先生,那次在伊基托斯森林里,被一只卡利巴猴糾纏的人就是您吧?」

「正是我,先生們,」托雷斯說,「六個星期來,我一直沿亞馬遜河航行,剛好和你們同時越過邊境!」

「非常高興再次見到您,」貝尼托說,「您沒忘吧,我曾經邀請您到我父親的莊園里來?」

「一點兒沒忘。」托雷斯說。

「先生,您要是接受邀請就好了!這樣,在出發前,您可以好好休息一下,消除疲勞,然後和我們一起沿河航行到邊境!這樣可以節省許多時間!」

「的確如此。」托雷斯說。

「咱們的同胞不在邊境停留,」弗拉戈索說,「他要去馬納奧。」

「那好,」貝尼托說,「如果您願意乘大木筏,您會受到熱情款待的,我父親一定會收留您的。」

「我非常願意!」托雷斯說,「允許我先謝謝你們。」

馬諾埃爾沒有參與談話。他任憑熱心的貝尼托提出效勞,而他自己在一邊仔細端詳托雷斯,他基本上認不出他的面孔了。從這個人的眼楮里,看不出任何真誠,他的目光總是躲躲閃閃,仿佛害怕與人對視,但是馬諾埃爾沒有將他的感覺告訴任何人,他不想傷害一位需要幫助的同胞。

「先生們,」托雷斯說,「如果你們允許,我可以立刻跟你們去港口。」

「來吧!」貝尼托說。

一刻鐘後,托雷斯登上了大木筏。貝尼托向喬阿姆-加拉爾作了一番介紹,並講述了那次邂逅相逢的情形,他請父親將托雷斯帶到馬納奧。

「先生,我很高興能為您效勞。」喬阿姆-加拉爾說。

「謝謝。」托雷斯說,他將手伸向主人時,似乎不由自主地停了一下。

「我們明天天一亮就出發,」喬阿姆-加拉爾補充說,「您可以先收拾一下……」

「噢!這不需要很長時間,」托雷斯說,「我除了自己,什麼也沒有。」

「您就像在自家一樣。」喬阿姆-加拉爾說。

當天晚上,托雷斯住在理發師隔壁的房間里。

直到八點鐘,理發師才回到大木筏上。他向混血姑娘講述了一番他的成就,並且驕傲地說,赫赫有名的弗拉戈索已經名揚亞馬遜地區了。

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