唯一生還者 第十一章
唯一生還者－－第十一章
第十一章
芭芭拉帶喬離開坑洞往草原斜坡的北邊走去，來到離那片焦枯的楓樹不會超過二十碼的地方。
「就在這附近某處，如果我沒記錯的話。」她說，「但又有什麼關系？」
當芭芭拉于墜機次日初次到達這片草原時，四處散滿了客機的碎片，只有兩樣東西立即被辨認出︰一具引擎的一部分，和三個一組的旅客座位組。
「三個座位，連在一起的？」
「是」
「直立著的？」
「是的，你問題的重點是什麼？」
「你能辨認出這組座椅是屬于飛機的什麼部分？」
「喬——」
「屬于機身的什麼部分？」他耐著性子又問一遍。
「不會屬于頭等艙的，也不會是屬于商業艙。因為那里的椅子，都是兩張一組。而經濟艙的中央座位，則是四張一組。所以它應該是屬于經濟艙左右兩側的座位。」
「有損壞嗎？」
「當然。」
「很嚴重？」
「沒像你預期的那麼嚴重。」
「燒掉了嗎？」
「沒全燒毀。」
「畢竟還是燒到了？」
「就我所記得……有幾處被火攻過的痕跡，但都是很小的面積。」
「椅套上有血跡嗎？」
「我不記得了。」
「座位上有沒有尸體？」
「沒有。」
「連部分的尸塊都沒有？」
「沒有。
「安全帶還扣著？」
「我不記得了，應該是吧。」
‘如果安全帶還扣著——「
「不，這樣想就太荒謬了——」
「蜜雪兒和孩子們都是在經濟艙。」喬說。
芭芭拉咬著下唇，將臉別過去，看著那逐漸靠近的暴風雨。「喬，你的家人不在椅子上。」
「我知道，」他跟她鄭重地說︰「我知道。」
但他心里是多麼希望不是如此。
「她們死了，我不否定此點，芭芭拉。」
「所以你還是回到杜蘿絲的身上吧。」
「如果我能找出她在飛機上所坐的位子，而且如果就是在經濟艙的左側或右側——那麼至少多了一點有力的證據。」
「什麼證據？」
「她所說的故事。」
「有力的證據？」芭芭拉簡直不敢相信。
「她真的是唯一生還者。」
芭芭拉直搖頭。
「你沒見過蘿絲，」他說︰「她不是騙子，我不相信她說謊，她有一種……說不出的力量。」
芭芭拉用一種微慍的語氣說︰「他們從四里高空筆直墜下，整架飛機摔得粉碎——」
「這一點我了解。」
「天知道，我不是故意要殘忍地傷害你，喬。但你真的了解嗎？在你听過所有這些事情之後，你真的了解嗎？巨大的爆炸力環繞著這位蘿絲，撞擊力大到可以粉碎岩石、所有乘客及機員……在大多數案例中，肉身都會立即和骨骼分離，剝離得干干淨淨，像是用水煮過那樣的支離破散。而骨頭則撞碎成面包屑一樣。緊接著是爆炸產生的大火，四處都是熊熊烈焰。杜蘿絲不會像蒲公英毛茸茸的種子一樣，到處隨風飄蕩。她已進入第十八層的煉獄了。」
喬仰望天，又低頭看地，看自己的腳。地比天還要明亮。
「最近有一部電影，是說被龍卷風侵襲的一個小鎮，所有東西都被夷為平地。但就在災區中心，有一棟房屋卻幾乎毫發無損。」
「那是天候的一種現象，你知道風本來就是變幻無常的，可是眼前的這些卻是最簡單不過的物理常識，是物質與運動的一種定律，而物理現象是不會變幻無常的。如果那天整個小鎮從高空摔下來，那棟僅存的小屋也會變成瓦礫。」
「有些罹難者的家屬……蘿絲曾給他們看了一些東西，讓他們深受鼓舞。」
「什麼東西？」
「我不知道，芭芭拉，我也很想知道，要她拿給我看。
但重點是——當她說她是在那架飛機上時，他們都相信她。
那不僅僅是相信而已，「他想起戴嬌琴興奮得發亮的眼神。
「那是一種深深的信仰。」
「那她真是舉世無雙的大騙子一個。」
喬聳聳肩不作辯駁。
「基于幾點理由，」芭芭拉說︰「你不像是個虔誠的信徒。」
「我不是。蜜雪兒和孩子們上主日學，而且每個禮拜都去教堂，但我從來不去，那是我唯一沒有和她們分享的事。」
「你反對宗教？」
「不是，我只是缺乏那股熱情，沒什麼意願。我對上帝一向不感興趣，就像它對我一樣。墜機事件之後……我從‘精神之旅’中踏出離開的第一步，從沒興趣變成不相信。
當飛機上每一個人的遭遇……還有我們這些將追念他們一輩子的未亡人，你叫我如何去親近上帝。「
「像你這種無神論者，怎麼會那麼堅定的相信這樁奇跡。」
「我不是說社蘿絲的生還是奇跡。」
「天啊，我就看不出那還會是什麼。除非上帝它自己出馬，或派天使救援隊，才能將她帶離險境。」芭芭拉嘲諷地說。
「不是神跡，這應該另有解釋，雖然不可思議，但很合邏輯。」
「不可能。」她倔強地說。
「不可能？對啊，那發生在白帝治機長身上的每件事也是不可能。」
她瞪著喬，腦海里翻閱著那些陳年檔案，看看能否尋找到解答，但一件也找不到。
「如果你什麼都不相信，那你冀望蘿絲能告訴你什麼事？
你說，她告訴他們的事‘鼓舞’了他們，你不認為那是屬于精神層面的事嗎？「
「那倒未必。」
「那又會是什麼？」
「我不知道。」
芭芭拉以惱怒的口氣，重復喬剛說的話。「雖然不可思議，但很合邏輯。」
他將目光移向四周的叢樹，在被烈焰焚燒過的白楊木叢中，喬發現唯一幸存的一棵如今是葉波技密，只是原先光滑蒼白的樹干，現在卻變成焦黑峨峋的樹皮。但秋天樹葉轉黃時，一定會成為鮮明的對比。
「雖然不可思議，但很合邏輯。」他深表贊同。
閃電愈來愈近，雷聲隆隆。
「我們還是走吧，」芭芭拉說︰「這里沒什麼看頭了。」
喬隨著她往下坡走，但就在坑洞的邊緣，他又停下腳步。
在他參加過幾次「關懷與同情」的聚會中，喬曾听到其他悲傷的父母親談到「零點」。「零點」的意思就是從孩子死亡的那一刻起，所有未來的事情，都要重新計算時間。那一瞬間所失去的，即代表你的內心世界全部歸零。那一刻就像將原先充滿理想和希望的紙盒，全部倒在深坑之中，留給你的只是空洞的期盼。時鐘依然在滴嗒滴嗒地走，但未來已不是充滿驚奇和期盼的世界，有的只是沉重的枷鎖，一切只剩過去，才是賴以生存的力量。
他生活在「零點」已超過一年，時間像兩頭燃燒的蠟燭，他既不屬于未來，也不屬于過去。就像懸浮沉睡在液態氮里的急凍人一般。
如今他又站在另一個實質的「零點」邊緣，他的妻女喪生于此。一種渴望她們能回來的想法，就像兀鷹的利爪撕裂五髒六腑一般地折磨著喬。而他最後只想要一件事，那就是替她們討回公道。雖然這對死者已無意義，但對他自己，卻是重要無比。
他必須想辦法從冷凍床爬起，抖掉一身冰屑，在未挖掘出被埋藏的事實之前，絕不再倒下。為了他失去的妻女，那怕是要焚毀宮殿，推翻帝國，蹂躪世界亦在所不惜，只要真相能公昭于世。
如今他能體會正義與復仇之間的區別︰真正的正義，不會稍解他的痛苦，也沒有勝利的喜悅。只能讓他踏出「零點」，大功告成後含笑以終。
就在他與芭芭拉到達停放在草地盡頭的福特車時，一陣大雨傾盆而下，強風呼嘯地吹過松林，將他們的頭發吹向一邊，雨滴淋在臉上凝成點點水珠。
他們並沒有遇到將鹿驚跑的什麼東西，但喬此刻相當確定，嫌犯是其他為了避雨而四處亂竄的動物。他覺得只有野生動物，才會蟄伏那麼久，索命的人可不會。
雖然如此，茂密的松林倒提供了絕佳的暗殺環境，隱蔽的樹前是埋伏的好地點。
當芭芭拉發動車子，駛向他們來時的路時，喬自始至終都緊張地等著挨子彈。
車子開上碎石路時，喬說︰「座艙錄音帶里，白帝治提到兩個人的名字……」
「鮑博士和藍博士。」
「你是否曾試著找出他們是什麼人？」
「我在舊金山調查白帝洛時，曾試著尋找任何會造成他心理狀態不穩定的個人問題。我問過他的家人及朋友，是否听過這兩個名字。結果沒有一個人曾听過。」
「你查過白帝洛的私人日記，約會日歷或他的支票簿嗎？」
「有，但直不到什麼，而且白帝洛的家庭醫師表示，他從未提供過這兩個名字的專業醫師給他的病人。舊金山地區，沒有一個醫生、精神科醫生、心理學家叫這兩個名字的。這是目前我所能獲得的資料。接著，我就在旅館的房間里，被那兩個惡棍叫醒，用槍指著我的臉，叫我少管閑事。」
在碎石路的盡頭要轉上柏油路的時候，細雨在路面上濺起了泡沫。芭芭拉蹙著眉頭，陷入困惱的沉默之中，但喬覺得不是因為這惡劣的氣氛使她必須如此專心地開車。
喬傾听單調的雨刷聲和雨滴急促地打在擋風玻璃的聲音。乍听之下，似乎是毫無意義的聲音。但漸漸的，喬覺得他發現了隱藏著的模式，即使雨聲，也有它的韻律。
芭色也許不是發現某種模式，而是她先前疏忽了的某項疑點。「我想到一些很特別的事，但……」‘喬等待著。
「……但我不希望鼓勵你那超乎常理的妄想。」
「妄想？」
她瞥向喬一眼，「就是也許還有生還者的想法。」
他說︰「鼓勵我啊！我有一年沒被人鼓勵了。」
她猶豫了半天，嘆口氣說︰「有個農夫住在離此不遠的地方。三五三號班機墜毀的那天，他已睡了。像他們這種在田里工作的人，通常睡得很早。他被爆炸聲驚醒，接著有人跑到他家門口。」
「什麼人？」
「第二天，他打電話給警長，警長辦公室將電話轉給調查指揮中心，但似乎沒什麼結果。」
「什麼人半夜跑到他家門口？」
「一個目擊者。」芭芭拉說。
「目擊墜機？」
「應該是。」
她看喬一眼，但迅速轉回大雨訪論的路面。
就喬所告訴她的事來說，勾起這件回憶，似乎讓芭芭拉平添不少困擾。她眯著眼，似乎不是透過大雨往前看。而是想看清塵封的往事。她緊抿著嘴，似乎內心在交戰是否該多透露一點。
「一個墜機的目擊者。」喬突然冒出這麼一句話。
「我記不起為什麼她會到這一家農莊，以及她要些什麼。」
「她？」
「一個女人，聲稱她見到飛機失事。」
「一定還有其他的事。」喬說。
「是，我記得……她是位黑人女性。」
喬暫停呼吸听著，他問︰「她有告訴這農人，她叫什麼名字嗎？」
「我不知道。」
「如果她說了，我懷疑他是否還記得。」
從州道轉下來，到達牧場的人口處，兩側各立了一根白色柱子，支撐著一塊白底綠字的牌子︰「自由交換牧場」，底下用較小的草書寫著︰「杰夫和尹梅茜」。大門是敞開的。
芭芭拉說︰「去年我沒來這里，但有一個手下呈給我一份報告，現在我想起來了……它是一所養馬的牧場，他們飼養賽馬和展示用的阿拉伯馬。」
牧地的牧草被風雨吹打得偃僕在地，沒有馬的蹤影，圍欄也是空的。
馬廄的門是開啟的，馬兒從里面望著外面的風雨。芭芭拉將車停在回車道上，兩人頂著風雨過門廊內。一個年約六十歲的男人，穿著黑色雨衣站在一旁等著他們。他那飽經日曬雨淋的皺折皮膚和黝黑面孔，就像一具年代久遠的鞍囊，他銳利的藍眼就像他的笑容一般友善。他拉高嗓門以壓過屋頂上鼓點似的雨聲，「早啊，這天氣對鴨子來說真不錯。」
「你是尹先生嗎？」芭芭拉問。
「那指的一定是我。」門口出現另一個穿黑雨衣的男人。
他比先前那個高六寸，年輕二十歲。不過由于長年的馬背上生活，早已使皮膚失去了光澤，但卻給人一種飽經風霜，純樸睿智的感覺。
芭芭拉連喬一起自我介紹後，表示自己仍服務于安全委員會，喬是她的助理。
「都一年了，你們還在管這檔事啊？」
「我們還沒找出原因，」芭芭拉說︰「沒找出真相前，是結不了案的。而我們來此的目的，就是想問你有關那晚敲你門的女人的一些問題。」
「哦，我還記得。」
「你能將她稍微描述一下嗎？」喬問。
「一位嬌小的女士，四十歲左右吧，長得很漂亮。」
「黑人嗎？」
「對，是黑人，但又好象還有點其他血統，也許是墨西哥人吧。不過更像東方人。」
喬想起杜蘿絲的眼楮，的確有著亞洲人的特質。「她有告訴你，她叫什麼名字嗎？」
「也許有吧，」尹杰夫說︰「但我不記得了。」
「她是在墜機後多久才出現在你家門口的？」芭芭拉問。
「應該沒有太久，」他右手拿了一個像醫生出診用的皮包，此時換成左手在拿。「飛機在撞地之前的聲音吵醒了我和梅茜。那次比起任何經過這地區的飛機聲都要來得大，但我們知道發生了什麼事。我和梅茜起床開燈，接著我們就听到遠處傳來驚天動地的爆炸聲，連屋子都為之震動。」
一旁年紀大的那個不耐煩地在旁邊踱著步。
尹杰夫說︰「她現在如何，奈德？」
「不好，」奈德說︰「一點都不好。」
尹杰夫看著大雨中長長的車道說︰「那個鬼希利大夫到哪里去了？」
芭芭拉說︰「如果我們來的不是時候——」
「我們有匹馬生病了，但我還可以給你們一點時間。」杰夫說著，又回到墜機的那晚。「梅茜打電話給帕布羅郡的緊急救護中心，我則立刻穿上衣服，跑出去開著我那輛小貨車。我心里一直盤算著可能的墜機地點，以及自己能幫些什麼忙。接近出事地點時，警長的車已堵在路口，另一輛吊車跟在我後面。他們正在設置路障，等候救援隊的到來。他們明白的表示，這不是沒受過訓練的好心人士能幫忙的事，所以我就回家來了。」
「你去了多久？」喬問。
「不會超過四十五分鐘，然後我和梅前在廚房待了大約半小時，邊喝咖啡邊听收音機播報的新聞。這時听到前面傳來敲門聲。」
喬說︰「所以她是在墜機後一小時又十五分，才出現在你門口。」
「差不多。」
風聲雨聲掩蓋住了引擎聲，一部吉普車這時一直開到旁邊，才引起他們注意。當它在屋子前的回車道調頭的時候，眩目的頭燈像兩把銀劍，斬斷了絲絲的雨鏈。
「感謝上帝！」奈德叫了起來，拉起雨衣的頭罩往外跑去。
「希利大夫來了，」尹杰夫說︰「我得去幫他的忙了，梅茜知道那女人的事比我還多，你們可以去跟她談談。」
尹梅茜正忙著供焙點心，她把手在圍裙上指了兩下，然後堅持要色芭拉和喬坐在廚房的餐桌邊，用咖啡和剛出爐的點心招待他們。
後門是半掩著的，外頭的雨在這里變得低沉，像是路過此處送葬行列的小鼓聲。
溫暖的空氣中彌漫著一股燕麥糊的香味，還有巧克力及烤核桃的味道。牆上掛著以基督教為主題插畫的日歷，八月份的插畫是耶酥在海邊，對著兩個漁夫傳道，彼得和安德魯最後丟下手中的網，跟隨耶酥拯救世人去了。
喬覺得自己好象從過去一年的生活方式，忽然墜入另一個完全不同的真實生活。遠離一個冷酷而奇異的地方，進入一個正常的世界，日復一日地快樂工作，並對世間的正義重新抱持信心。
梅茜回憶起墜機的那一晚，「不，她不叫蘿絲（Rose）
她的名字是林芮絹（Rachel）。「
兩個名字部首相同，喬可以了解。當蘿絲從墜機現場走出來的時候，她一定懷疑飛機為何會墜落？只因為她在飛機上？也許她焦急地要使她的敵人相信她已死亡，所以用了一個部首相同的名字，便于記憶。
「她從科羅拉多噴泉市開車到帕布羅，看見飛機就在她頭頂上掉下來，」梅茜說︰「她一定是嚇壞了，才會慌亂地踩剎車，因而失去控制地打轉不停。還好有綁那些安全帶，車子沖出路邊後，直接翻落到水溝里。」
芭芭拉說︰「她受傷了嗎？」
「沒有，而且毫發無傷，可是一直在發抖。芮絹的衣服上沾了一身泥土，還有草。但她沒事，只是一直在抖，但她沒事。她長得非常甜美，我為她那個樣子難過不已。」
對喬來說，芭芭拉下面這句話問得才有意思呢，她說︰「那麼她自稱是個目擊者羅。」
梅富說︰「她毫無疑問是個目擊者，不然她不會那樣喋喋不休地敘述她所見到的一切。」。
「她那晚是到這里求救？」芭芭拉問。
「她想叫一部計程車，但我告訴她，就算等一萬年，他們也不會肯來這個地方的。」
「她沒叫吊車來拖她的車？」喬問。
「她認為那麼晚了，應該叫不到。她希望第二天能帶吊車駕駛來。」
芭芭拉說︰「當你告訴她沒辦法叫計程車時，她怎麼辦？」
「噢，我開車送她到帕布羅。」
「一路送到帕布羅？」芭芭拉問。
「呃，杰夫必須比我早起，而芮絹又不肯在此過夜，而我只要腳踩著油門，花不了一個小時就到帕布羅了。」
「你們心腸真好。」喬說。
「是嗎？也不盡然。神要我們當撒馬利亞人，那也是為什麼我們會住在這里。你看到有人遇難，勢必得幫助他們，如果還是這麼美好的一位小姐。一路上，她不斷的談著飛機上可憐的人們。她幾乎快要崩潰，好象全是她的錯，而她只不過是在墜機前幾秒鐘，目擊這件慘劇的發生而已。不管怎樣，去帕布羅不是什麼了不起的事……那晚的回程，才真的要命。因為一大堆車子都往出事地點擠去，有警車、救護車、消防車，還有一大群看熱鬧的人，將車停在路旁。我猜他們是希望看到流血的場面，真令我惡心。悲劇會顯露人性善良的一面，也會表現出它丑惡的一面。」
「去帕布羅的路上，她有沒有指給你看她翻車的地點？」
喬問。
「她嚇壞了，在黑暗中根本無法找到確實的地點。而且我們也不能每隔半里路就停下來，看看是不是這個地點。要不然，也別想送這可憐的女孩回家睡覺了。」
定時器響了起來，梅茜戴起手套打開烤箱的門。「她眼楮都快睜不開了。根本懶得管吊車的事，一心只想回家睡覺。」
喬敢確定，根本沒有所謂的翻車這回事，蘿絲走出焚燒的草原，進入樹林。驟然從眩目的火光中走進黑暗，使她什麼也看不見，一心只想在別人發現她還活著之前離開。可以確定的是七四七的墜毀，多多少少與她必定有關。目睹這場慘劇，讓她恐懼得驚慌失措。寧可冒著在荒野中迷路、凍死的危險，而不願被救援隊發現，或落入邪惡的敵人之手。所幸不久她就到達玻邊，透過樹林，見到遠處「自由交換牧場」的燈光。
芭芭拉將空咖啡林放到一邊說︰「梅茜，這女人在哪里下車的，你還記得嗎？」
梅茜將烤盤拉出一半，檢機點心烘煉的情形。「她根本沒告訴我地址，只是一路告訴我該怎麼走那條街，直到我們到達她的住處。」
毫無疑問，那一定是蘿絲隨便指的一間屋子，因為她在帕布羅好象並沒有認識的人。
「你看見她走進屋子里了嗎？」喬問。
「我在那里等著，直到她打開門走進去。但她向我致謝，願上帝保佑我，說我可以回去了。」
「你還能找到那個地方嗎？」芭芭拉問。
確定點心還要多烤幾分鐘，梅茜又將烤盤推回烤箱，月兌掉手套說︰「當然，那是一間很漂亮的大宅，周圍環境非常好。但那不是芮絹的房子，是她做醫藥生意的伙伴的。我跟你們說過，她是在帕布羅開業的醫生嗎？」
「但事實上，你並沒有見到她走進屋子，對不對？」喬問道。他猜想蘿絲一定是等梅茜走遠了之後，就離開屋子，找到其他的交通工具出城。
梅茜的臉被烤箱烘得通紅，汗如雨下。她從紙卷上扯下兩張紙巾，拭去眉毛上的汗水後說，「沒有，就像剛才我所說的，我在門前讓她們下車，看她們走上人行道。」
「她們？」
「你們沒看見那可憐又疲倦的小東西，可愛極了。她是芮絹合伙人的女兒。」
芭芭拉望了喬一眼，傾身靠向梅茜說，「還有一個小孩？」，「像個小天使一樣，雖然困極了，但一點也不邋遢。」
喬頓時回想起梅茜先前說的「那些安全帶」，她用的是復數。他忽然覺得用字遣詞的重要。「你是說蘿絲……芮絹還帶著一個小孩？」
「對啊，我不是這麼說嗎？」她一臉困惑的將濕紙巾擲入垃圾筒。
「我們一直不知道還有個孩子。」芭芭拉說。
「我告訴過你們，」她也被她們的迷惑弄糊涂了。「有個從委員會派來的小伙子，我把芮絹和孩子的事，還有芮絹是目擊證人的事，全都告訴他了。」
芭芭拉看著喬說︰「我不記得有這件事，我相信我很用心，甚至連這個地方都記得一清二楚。」
喬的心在翻騰，就像一個停頓已久的輪子，忽然在生銹的軸上再度旋轉似的。
梅茜還不知道自己的話對喬有多大的沖擊。她打開烤箱的門，再次檢查烘煉中的點心。
「那小女孩有多大？」喬問。
「噢，大概四、五歲。」梅前說。
「你能不能……能不能將她稍微描述一下。」
「她好瘦小，像顆鈕扣一樣可愛——她們這種年齡不是個個都很可愛嗎？」梅茜說。
芭芭拉看著喬，眼中充滿憐憫之情，「喬，它不會是你所希望那樣的。」
喬問道︰「她的頭發是什麼顏色？」
「有一點金黃色。」
喬不自覺地站起身來，繞著餐桌移動。梅前將兩個烤盤里的點心，撥到更大的一個盤子里。
喬走到她的身邊。「梅茜，那小女孩的眼楮是什麼顏色？」
「我不敢說記得。」
「試試看。」
「我猜是藍色。」
「你猜？」
「好吧，她是金發。」
喬從她手中搶下抹刀置于桌上，這個動作讓梅茜嚇了一跳。「看著我，梅首。這事非常重要。」
芭芭拉在桌子另一端警告他說︰「喬。放輕松點。」
喬知道該接受她的警告，但冷漠是他唯一的防御。冷漠是他的朋友，他的慰藉。
「梅茜，」他說︰「不是所有金發的人都有藍眼楮。是不是？」
與他面對面地望著，梅茜說︰「呃……我猜他們不全是。」
「有些是綠眼楮，是不是？」
「是。
「如果你回想一下，我敢說，你甚至看過褐眼的。」
「不很多。」
「但還是有。」他說︰「這個小女孩，你確定她是藍眼楮嗎？」
「不，不確定。」
「她的眼楮有可能是灰色的嗎？」
「我不知道。」
「想想看，試著回想一下。」
海茜的雙眼逐漸迷朦，像是隨著記憶回到從前。過了一會兒，她搖著頭說︰「我沒辦法說它們是不是灰色的。」
「看著我的眼楮，梅茜。」
她望著喬。
他說︰「它們是灰色的。」
「嗯。」
「一種不尋常的灰色。」
「對」
「這小女孩……梅茜，她的眼楮可像我？」
她開始了解他想听到的答案是什麼了，就算她不知原因何在，但以一個好心腸的女人來說，她當然想讓喬高興。可是她卻說︰「我真的不知道，我不敢確定什麼。」
可想而知，他所有興奮的情緒，一下全都跌落谷底，但內心依然洶涌澎湃著。
喬盡可能以最平靜的語調說︰「想想那女孩的臉孔，」他將雙手搭在梅茜的肩上。「閉上眼，再試著看看她。」
梅茜合起眼。
「在她左頰，」喬說︰「靠近耳垂的地方，有一顆小病。」
梅茜的眼球在眼皮下轉動，似乎努力地在回憶。
「它比較像美人斑，」喬說︰「平滑而沒有突起，有點像是新月形。」
猶豫半晌之後，她說︰「她可能有這樣的一個斑，但我真的不記得了。」
「她笑的時候，嘴角微彎，偏向左邊。」
「她沒笑過，這一點我記得。她非常困……有點恍惚。
長得很甜，可是累壞了。「
喬再也想不出還有什麼其他可供辨認的特征，來喚起梅茜的記憶。當然他可以花好幾個小時來告訴她，可是不論他形容得多詳細，都無法引導梅茜回答他所希望的答案。
喬從她肩上移開雙手，梅茜也張開了眼。
她說︰「我很抱歉。」
「沒事，我只是希望……」
自欺欺人的事喬做不來，即使他對梅茜說謊的時候，也是赤果果地面對著自己。他又準備開始尋尋覓覓的行動了，但這次不是追著某人進便利商店，也不是在百貨公司悄悄走近幻想的蜜雪兒身邊，或是沖到學校躁場圍牆邊，為了看清楚一個他以為是克莉絲的女孩。
那個謎一樣的女孩，和他失去的女兒有著相同的年齡與發色，這怎麼不使得他再度陷入狂亂追尋假象的希望之中。
梅茜感到他情緒的低落。「她的眼，她的病，以及她的微笑，都無法喚起我的記憶。但我記得芮絹叫她妮娜。」
坐在喬身後的芭芭拉，突然猛地站了起來，連椅子都掀倒了。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
書香門第掃校