春秋英雄傳 第五章 晴楚兒
楚國，地處神州西南方，為古帝顓頊後代，風俗、文化自成一格，在春秋戰國初期，楚國與中原各國相互猜忌，互不了解，因此當時晉、齊、周等國紛紛以「荊蠻」稱之。
但是到了戰國時期，楚國與中原各國交往變為頻繁，也逐漸受到中原文化影響，變得較為斯文有禮，而且文化水準已比春秋早期高上許多，後世知名的大詩人屈原，便是楚國的著名文學家。
此時楚國當政者為楚威王熊商，向來與秦國交好，子恪和寧小白等人進了楚國，受到楚王的熱切招待，但是子恪的心中卻沒有放在那些歌舞華宴之上，因為淨瓶上的百合，此時紅色的頂端已經逐漸擴散，已經到了花瓣的中央。
而一行人從魏國前往楚國的途中，行經了不少的山川平野，發現有許多地方已經開始出現天地混沌崩毀的跡象。
那也就是說，嬴生的預測已經應驗，如果不能在淨瓶百合全數染紅之前，將「龍之九子元嬰之精」帶回昆侖，這個世界恐怕就要毀滅了。
這一日，子恪和寧小白等人來到了楚國的漢水，望著滔滔不絕的水波，一行人都靜靜地，沉默不語。
過了半晌，子恪突然解開衣袖，讓長袖飄在漢水旁的風中，吹得衣袖邋邋作響。他舉起右臂，一聲清嘯，便在風中放聲高歌。
「奔流不返的漢水，埋藏多少的過往？
晝夜不停的波浪，葬過多少王侯將相？
我問那昔年不可一世的周王，為何終究遨是葬身漢水中的魚蝦？
莫非是，那華美的膠舟太過迷人，連那皇家性命也值得一試？
我今欲乘水而去，得我龍靈而歸，天神憐我精誠，
佑我蒼生子民，萬世平安，千秋得存……」
眾人听了他這慷慨悲涼的歌聲，心中都不禁有些淒涼。子恪此刻唱的歌，歌中的典故便是西周時期，周昭王前往楚國巡視，卻被楚國人騙上一艘以膠水黏上的大船，船行到漢水中央時，膠水溶化，便將堂堂的周昭王淹死在漢水之中。
而他唱這首歌的意義，便是在冒險之前，先向天神上帝祝禱，希望得到保佑。
子恪又在波濤聲中唱了一會，這才拿出九龍鏡，握住剩下的五顆尚有靈性的明珠，開始念著催動九龍鏡指引方向的咒言。
在眾人的注視中，九龍鏡發出湛藍的光芒，那光芒從子恪的手上透現而出，逐漸浸染擴散，在半空中形成一個光幕。
光幕之中，現出一個隱隱約約的女性身影，輕盈窈窕，在煙雨之中輕輕擺飄搖。而那女子所在的地方，卻仍然是這條滔滔不絕的漢水！
那也就是說，要在楚國找到第一件「龍子元嬰」，就要在漢水里找！但是這條河寬廣悠長，不知道綿延多少里，要在這樣巨大的水波中找到一樣東西，簡直是比大海撈針還要困難的事。
眾人的神色都是驚疑不定，寧小白也皺起了眉頭，不知如何是好。然而，子恪的神情卻仍然堅定而自信，他凝望著九龍鏡投射出的影像一會，看著它逐漸黯淡，逐漸模糊消失，這才長長地吁了一口氣。
寧小白看著他的神情，有點泄氣地說道︰
「卻不知道這‘龍子元嬰’從何找起？你這九龍鏡玩笑開得未免也太大了。」
子恪輕輕一笑，拍拍寧小白的肩膀。
「楚國這兒的‘龍子元嬰’雖不好找，卻不是你想像中那樣的難如登天。我那嬴生老師曾經傳授我解讀九龍鏡的心法，也許你們看不出那影像的真正含義，但是我卻已經有了些概念。」
寧小白奇道︰「什麼概念？」
「我從九龍鏡的指引中得知，那第一件元嬰‘獸吻’果然便在漢水之中，但是卻不在這漢水之中。」
寧小白听得更糊涂了，他抓抓頭，莫名其妙地問道︰
「你到底在說些什麼？什麼叫做‘在漢水之中，卻又不在這漢水之中’？」
子恪淡淡一笑，悠然地說道︰
「時間一物，有分過去、現在，還有未來。過去已矣，逝者如斯，如江水滔滔奔流，時間一過去，那些發生過的事，你就是不舍，也無法追得回來。未來之事，究竟是渺茫，因為它的時機未到，還沒有發生，你也無從知道。但是這‘龍之九子元嬰之精’真是世間最奇特的法寶，因為它不止維系了整個昆侖，維系了天、地、魔三界的平衡，連這時間一事，也靠它居中維持。因此，當‘龍子元嬰」四散天下的時候，有許多地方的時間也產生了錯亂，現在的變成了過去，過去的，也許到了未來。」
寧小白想了想，露出駭然的神色。
「我寧家巫術之中，有種‘預知之術’，先父便曾經告訴過我，說那門術法如果學得通了，便能上天入地，縱橫世間前後達五百年，連過去、未來都能夠暢行無阻。原先我以為那不過是先人的傳說，原來真的有這樣縱橫時間的事情。」他若有所思地看了看洶涌的波濤河水，轉念一想，恍然大悟道︰「所以，你的意思是說，這漢水……」
子恪點點頭︰「沒有錯，那第一件元嬰‘獸吻’流入的便是這漢水，但卻是過去時代中的漢水。九龍鏡中，顯示出來的便是這個訊息。」
這時候，子恪的屬下已經備好了船，靠在河岸，準備要橫渡漢水。
寧小白睜大了眼楮，想像在那滔滔不絕的河水之中，仍然存在著過去的世界，但是這種情形畢竟太過匪夷所思，一時之間也很難去想像。
「我秦國先祖曾經說過，要追尋這九樣元嬰，那些世界並不是所有凡人都可以進入的，只有你和另兩位‘神人’才可以暢行無阻，因此，如果我們待會兒真的能夠遇上進入過去世界的通口，我們這些人也未必能夠進入，」子恪說著說著，從身上取出一個光芒鮮明的錦囊︰「這法寶是我秦國最珍貴的寶物之一，名喚‘陳寶’，內中含有萬千寶物，但是因為沒有仙緣，所以歷代以來，沒有任何人能夠使用其中的法寶。」
寧小白將那「陳寶」接過來，卻不曉得這樣一個小小不起眼的錦囊，會有什麼樣的大用處。
他一邊呵呵地笑著，一邊不經心地打開香囊。
「這小小的物事，真的……」
子恪看見他突如其來的說開就開，眼楮睜大，還沒開口，那重大的變故就這樣陡地發生了。
就在這一剎那間，「陳寶」突然綻放出流轉的強光，「轟」的一聲巨響，吐出滿天的光幕。
那光幕眨眼即逝，並沒有停留太久，因為寧小白一驚之下，手上卻沒有停止動作，便立刻將那錦囊的囊口封了起來。
雖然只是一剎那，但是因為陳寶吐出的光芒太過強烈，眾人的眼中仍然留下清晰的殘像。湊巧看見天空的人，此刻在眼里依然留著光芒中那萬千物品的殘留影像。仿佛之中，在天空布滿了許許多多奇怪的物事，有的像是刀斧，有的像是瓶罐，有的像是活物，有的更是說不出來的奇形怪狀。
在光芒的閃耀之中，子恪和寧小白也看見了，兩人瞠目結舌，望著天空中那萬千寶物的殘像，久久無法開口說話。
過了一會，那空中的影像才慢慢褪色消失。
子恪長長吁了一口氣，有點不高興地說道︰
「你那麼急干什麼？我還沒告訴你那里面有什麼古怪，為什麼手那麼快？」
寧小白不好意思地抓抓頭，笑道︰
「對不住對不住，我是看這小小錦囊不太起眼，以為……」他有點戒慎地看看那錦囊，不自覺地將它拿遠一些︰「好在沒事了，你要說什麼？這錦囊有什麼要注意的？」
子恪瞪了他一眼。
「要注意的便是，沒有必要不可以將它隨便打開，這‘陳寶’是古代雉精所化，相傳有一雌一雄，得雄者稱王，得雌者雄霸天下，是極有靈性的寶物，遇有危難時，才會自行打開，現出有用的法寶。」
寧小白笑道︰「很是，很是，這點我會注意的。」
江水湍急，子恪的屬下此刻已經將渡船準備好，寧小白和子恪同乘一船，在搖擺的波濤之中，幾艘船開始向對岸前進。
說也奇怪，船行了沒幾尺，漢水的中央便靜靜地出現了一個淡藍色的光團。
那光團的顏色，和方才九龍鏡顯示的色彩非常近似，寧小白正凝神看著光團的時候，卻發現子恪和衛兵們都已經楞楞地看著自己。
他微微一怔，低下頭，卻看見身上的「陳寶」也同樣泛出淡藍色的光。
「想必就是此處了，」子恪靜靜地說道︰「只盼你能夠前去，安然帶回‘獸吻’，」他從衣袖中取出「淨瓶百合」，此刻那紅色的部份已將花瓣浸漬了三分之二︰「我會在此處等你，我們已經沒有太多的時間了。」
隨浪飄搖的船，此刻緩緩地向那河水中央的淡藍光團接近，眾人的心都開始怦怦地跳，氣氛有些緊張。
寧小白屏氣凝神，將「陳寶」緊緊握在手上，看了看身旁的子恪，卻發現這個向來氣定神閒的秦國貴公子，也已經流下了冷汗。為了緩和這繃緊的氣氛，寧小白笑了笑，想要說些什麼，卻發現小船已經駛到了光團的前方。
「別這樣嚴肅啊……」寧小白勉強笑道︰「要不然我……」
「呼」的一聲，他的聲音突然止歇，整個人居然在光團的淡淡光芒中陡地消失。
這時候，小船已經進入了光團之中，原先眾人還以為會有什麼樣的變故，卻發現在光團中不痛不癢，也沒有什麼異樣的感覺。唯一不同的是，在進入光團的那一瞬間，寧小白便已經消失。想必如子恪所說，他已經進入了「過去時代的漢水」。
在眾家衛士面面相覷的驚疑之中，子恪臉上沒有什麼表情，只是將手探入水中，冰涼的河水從掌心掠過，給人帶來短暫的舒適與輕松。
「可得要小心啊……」他喃喃地低聲說道︰「我們的希望，就全在你身上了……」
此時的寧小白，正身處在一團迷迷蒙蒙的煙霧光圈之中。在旁人的眼光中，寧小白是「突然消失得無影無蹤」。
但是從寧小白的角度看來，卻是身邊的子恪、眾人，還有周遭的環境一下子消失得徹徹底底，連聲音、氣味也完全消失了。
他正在驚疑之間，卻發現身後涌來嚐雜的千軍萬馬聲響，還來不及回頭，所有的聲音、氣味、周遭的感覺便已經全都回來。然後，「噗通」一聲，自己卻從半空中掉入水里。
寧小白曾經學過游泳之技，因此這樣突如其來跌在水中，倒也不太驚惶，他在水中沉浮了一陣，看見水面上的天光，便一個輕巧的轉身，浮上水面。
但是他的頭臉才剛離開水面，卻看見漢水之上，有著五艘似木非木，似土非上的怪船向著自己急駛過來。
如果不適時躲開，很可能就要被這些怪船從臉上「犁」了過去！
「嚇啊！」寧小白失聲大叫，連忙再次沉入水中，向旁邊游了一會，才再次浮了上來。