死神的腳步 11、獨家新聞
「徑直回去嗎？」
同班同學大原敦子疾步追上來，跟夕里子並肩往前走。
「嗯。父親出差了。家里發生了好多事。」夕里子一邊走一邊說。「不過，如果吃甜食，我可以奉陪呀。」
「難得！不會錯過讓夕里子發胖的機會的。」
敦子笑著說。大原敦子從大一起就是夕里子的朋友，是個身材高大、做事從容的女孩。夕里子是個高中生，既要應付考試又要做作業，還有朋友之間的交往。
「是不是又卷進什麼危險的事情里去了？」
兩個人進到店里之後，大原敦子一邊吃女乃油泡芙一邊說。
「你听我說啊。」夕里子吃著冰淇淋。「這次嘛，也沒有什麼了不起的。妹妹跟一個中年男子交朋友，讓犯罪分子給盯上了。」
敦子霎時間目瞪口呆。「你撒謊吧？是真的？」
「嗯。被殺害的是姐姐的朋友，大學里的上年級學生。」
「可怕！」敦子嘆口氣。「如果擁有那種人生，是不會膩煩的。」
「我對凶殺，早就膩煩透了。」
夕里子說出這樣的話讓人听了都會大驚失色的。接下來她又說︰
「我們三姐妹全能平平安安地長大成人結婚成家，也許是奇跡。」
「嗯。」敦子一會兒就吃完了女乃油泡芙。「那麼，請夕里子吃甜食也不是浪費嘍。」
「什麼意思？」
「甜食就是熱能。跟犯罪分子搏斗時有用。」
「謝謝！我的青春哪兒去了？」夕里子苦笑著說。
「這也算肯春吧。比如。坐在那個角落的男子正在瞄準你。」
「角落的男子？」「對。剛才一直在看這邊。顯然不是看我，是看夕里子嘛。」
夕里子也不是那種听她這麼一說就馬上回過頭去的外行。她眼楮慢慢轉悠。一直看到玻璃隔扇，最後盯住映在玻璃上的「角落的男人」。
「是暗中愛慕夕里子的家伙？」
「沒有見過。」夕里子小聲說，搖了搖頭。
然而，那個男人好像確實在看夕里子。看上去三十歲左右，也許是那身粗呢上衣、休閑服使他顯得年輕些。
「他帶了什麼東西？藏在懷里！手槍？」敦子這樣說道。
「我倒沒有這種感覺。」夕里子說著把冰淇淋吃完了。「不過，他確實帶著什麼東西。」
夕里子發覺男人的上衣顯得有些鼓脹。——
是誰呢？也許是無所謂的事，但還是當心為佳。
「夕里子！走？」
「嗯。敦子，你先走！出什麼事了危險。」
「你不要緊吧？我去叫警察？」
「那倒不必。不過，也不能有萬一。」
「嗯。有什麼遺言嗎？」敦子一副蠻認真的面孔。
敦子先站起來，朝收款台走去。當夕里子觀察動靜時，那個男人曾一度抬起，在看到夕里子仍在坐著以後，重又坐了下去。看上去，他還在盯著夕里子。
夕里子故意慢悠悠地喝水，拿起書包站了起來。她雙手緊抱書包。然後，夕里子不直接去收款台，而故意兜個圈子從那個男子所在的桌子旁邊走過。
人一緊張，從他的後背也能看出一種氛圍。夕里子看到那個男子把一只腳稍向外側伸出，在等候自己。夕里子以原來的腳步從男子的桌子旁邊通過。男子猛然動了起來，一支黑色槍口捅在夕里子眼前。
「呀！」
夕里子狠狠地拿書包打那男子。她早已擺好了架勢，連皮包帶夕里子的身體同時撞擊在他身上，打了個正著。
男子「哇」地叫了一聲，倒在桌子上，連人帶桌子就勢翻倒在地板上。玻璃杯、煙灰缸破碎的聲音響徹吃茶店。
手槍從男子子上掉了下來，在地板上滑了出去。——
手槍？不-—
「夕里子！」敦子喊著，從地上撿起了它。「這是麥克風呀！」
「‘S電視台……節目制作主任’。」夕里子念著名片，「是牧野先生？」
「我是牧野始。你不認識我？」那個男人顯出不高興的樣子說道。
「素不相識。」「你沒有看過S電視台的〈午後系列節目》？」
「一般學生平時午間都在學校。」
夕里子回復他說。夕里子幾乎不看這類節目。
「我看過。」敦子說。「對吧？」
牧野始這個人說話有些裝腔作勢。但他剛才跟桌子一起翻倒了下去，上衣也被水弄濕了。這副模樣無論如何也與「明星派頭」太不相稱了。
「我記得你。」敦子點著頭。「在《NG特訓節目》里，你在奈良東大寺做現場報道，讓鹿咬了，痛得跳了起來。」
「你听我說……現場報道真是要命的活兒。」牧野顯出一副頗受傷害的樣子。不過。他好像也覺得不好意思。臉都紅了。
「那麼。你這位搞現場報道的。為什麼要把麥克風忤到我面前。我又不是什麼明星？」夕里子問道。
「那是為了搞獨家新聞呀。」牧野說道。
「獨家新聞？」——
三個人坐在這家吃茶店靠里邊的桌子邊上。總不能把店家的桌子撞翻之後就逃之夭夭呀。
「你呀，也不要裝糊涂。你知道的嘛。」牧野放低些聲音說道。
「什麼新聞？」
「守田茜呀！」
老實說，夕里子連想也沒有想到會出現阿茜的名字，真是吃驚不小。
「你說守田茜……那個守田茜？」敦子問道。
「對。那個守田茜嘛。現在她有一個親密的男友。」
「那跟我有什麼相干？」「你前幾天在《瘋狂的愛》外景現場吧？我知道的。」——
他是把夕里子錯當做珠美了。
「那又怎麼樣了？」
「當時，有一個男人緊跟在守田茜身旁。你跟守田茜聊得很投機。你能不能給我們談談那個男人的情況？」
夕里子驚呆了。怎麼會繞了這麼大一個圈子找到我這里來了！
「你可以問守田茜小姐本人嘛。」夕里子答復他。
「現在她勢焰萬丈，惹那里的事務所生氣可不好。所以走了個內線。怎麼樣。告訴我們一點？不會虧待你的。」
「怎麼回報？」
「讓你在電視里露面。給你出特寫鏡頭。」
「不行。」
「如果你覺得不好，就把眼楮蒙上，把聲音也改變一下。」
「我什麼都不知道。又不是守田茜的朋友。」
「——你是在裝糊涂呀！」牧野哧笑了一下。「不過，有些事恐怕她也不願意讓你知道。」
「什麼事？」
「我掌握了一個證言，證明你跟一個中年男人坐在一部車里。靠下流的游戲來賺零花錢可不行啊——我給你保密，你也幫我一次忙，好嗎？」
夕里子覺得自己已看到他們是按照什麼程序來制作明星丑聞的了。
「你可打錯了主意！你還想在身上再澆點水嗎？」夕里子惱怒地說。
「你听我說！」牧野好像強壓怒氣似的說。「我是跟你說知心話。讓學校知道了你的那種事你會難堪的。輕則停學，重則退學。還是不要鬧那個樣子為好。」
「你等一下！」夕里子也怒上心頭。「你這不是威脅嗎？」
對方認錯了人，這是夕里子也清楚的。但他所說的事卻是決不能原諒的。
「不，不是什麼威脅。是為你著想。在你屢行不端陷入深淵之前，應該好好提醒你。」
「你不是說，我若不講出守田茜的情況你就要向學校揭發我嗎？」
「那就看怎麼解釋了。」牧野露出一副泰然自若的神態。
「氣死人了！」夕里子站起身來，催促說。「敦子，咱們回去吧！」
「夕里子——」
「這種人讓他說去吧。丟丑的是他自己。」
「喂！」牧野滿臉通紅地吼叫。「你在耍笑大人！那種事，決不饒恕！」
夕里子則越發冷靜，回敬道︰「要笑一個混賬大人有什麼不好嗎？」
「好，失陪！」夕里子匆匆走出吃茶店。
「夕里子！」敦子追趕上來說。「剛才的事——」
「全是張冠李戴加上胡亂推測。」夕里子搖著頭說。「按照這種辦法捏造丑聞，明星也夠可憐的。」
「對。不過，那個男的好像蠻氣忿的樣子。」
「讓他氣忿去好了！」夕里子說道。
但她卻未料到由此引發出的嚴重事態。
但說，夕里子回到家去，見國友站在大廳里。
「國友哥！」夕里子一直怏怏不快的情緒馬上好轉。「你什麼時侯來的？」
「啊，你回來了！」國友松了一口氣的樣子。「我剛來。摁蜂鳴器，好像沒有人在家里，我就在想是回去還是等候。」
「幸好趕上了。」夕里子打開自動門，挽起國友的胳膊說。「請進吧！」
國友一進房間立刻頹然坐進沙發里，使夕里子十分驚訝。
「怎麼的了？」
「這兩三天幾乎沒有睡覺。真是累壞了。」說著直搖頭。
「那麼，稍睡一會兒？」
「嗯……不，還不能睡。」說著嘆了一口氣。「珠美君不要緊吧？」
「她也是個很懂事的孩子。我倒是擔心姐姐。」夕里子幫國友松開領帶。「這樣舒服吧？」
「謝謝！」
「吃點什麼吧？」
「唉呀，肚子餓了。」國友稍思忖了一下，又說︰「今天午飯，我吃了沒有？」
「你這樣下去，對身體有害。」夕里子嘆著氣。「我來做點什麼吃的吧。你先休息！」
「對不起了……小野田修一大體月兌離危險，性命保住了。可是，神志尚未恢復，也不知道他看沒看見犯罪分子。」
夕里子在廚房一邊用平底鍋熱著冷凍了的雜燴飯，一邊大聲問︰「神谷紀子小姐的案子呢？有什麼新情況嗎？」
「全無進展。可是，神谷紀子跟守田茜這兩個人中哪兒牽連上的呢？」
「對。還有，我們家的電話號碼，他是從哪兒弄到的。真是蹊蹺啊！這個號碼又沒有登載出來。還有，今天遇到一個莫名其妙的家伙，自稱是電視台的突擊報道記者。」
「嗯……」
「豈有此理！把我和珠美給混淆了。國友哥，你在听著嗎？」
「嗯……」
「他好像要搞守田茜和小野田修一的獨家新聞，為此要我幫他的忙。簡直是開玩笑嘛。」夕里子又生起氣來。「干那種糊弄人的事，以後還能得到人們的信任嗎？你說呢？」
夕里子不見回音就瞧了瞧起居間，只見國友張著嘴睡得正香。夕里子把雜燴飯做好盛到盤子里放到桌子上。然後走到寢室拿來毛毯蓋在國友身上。
國友稍動了一下又繼續睡。夕里子在同一張沙發上稍離開點坐下來，望著國友的睡相。
「國友哥……」
她輕聲叫著。雖然被珠美奚落的一對戀人，實際上他們幾乎沒有兩人單獨在一起的時間。
他是累了，讓他稍睡一會兒吧。夕里子把臉朝國友也在另一張沙發上恬靜地睡著。
那邊轉過去。
「我回來了。」
綾子回到家中，「哎呀」叫了一聲。國友蓋著毛毯睡在沙發上。夕里子也在同一張沙發上睡得正香。
「唉！會感冒的呀！」
綾子到自己房間取來毛毯，悄悄地給夕里子的肩膀蓋上。夕里子則沉醉在夢鄉中。
「好天真哪！到底是個孩子嘛。」
綾子微笑著說。作為夕里子來說，也許不願意讓綾子說她「天真」之類的。綾子凝望著妹妹安詳的睡相。
「我回來了。」
珠美回到家來，望一眼起居間吃了一驚。一張沙發上，國友和夕里子蓋著毛毯在酣睡，綾子也在另一張沙發上恬靜地睡著。