公子

敦子深吸一口氣，听了半晌緩緩飄蕩而來的歌聲才說︰

「那難道是千惠子的歌聲？」

她露出一副想爭論的眼神，看著金田一耕助跟磯川警官。

「應該是吧！那種唱法一定是專業歌星。」

「千惠子來了？」

「是的，剛才她跟文子、‘龜之湯’的里子三個人一起來吊唁，還有她媽媽春江也一起來了。」

「啊！」

敦子驚訝地看著金田一耕助他們，靜靜地听著歌聲；頃刻間，她的眼中燃燒著熊熊的火光。

由佳利略帶沙啞的聲音充滿悠力，在守靈之夜獻唱，這首歌最適合了。

她用日文唱過之後，又重新用法文唱一遍。待她唱完，原本寂靜無聲的大廳里乍然響起如雷的掌聲。

這時候，教子的肩膀突然激烈地顫抖著。

「真的、真的。」

她從喪服的袖口里拉出白襯衣的袖子，不斷地按著眼角。看來，大空由佳利的歌聲讓敦子非常感動呢！

「我不知道由佳利、文子和里子都來了。」

敦子用鼻塞的聲音說。

「‘龜之湯’的老板娘沒說她們三個來了嗎？」

「是的，我不知道。」

「是歌名雄要求由佳利唱一首歌的。」

敦子一听，突然抓著白襯衣的袖口，激動地吸泣起來。

金田一耕助和磯川警官不明所以地對望著。

教子這位「女中豪杰」為什麼會突然這麼激動地哭泣？大空由佳利的歌聲這麼令她感傷嗎？

「她那些好朋友都還健健康康的，只有我家的泰子。……為什麼會這樣呢？我真是越想越難過……」

敦子的情緒轉變太過突然，金田一耕助跟磯川警官只能呆呆地看著敦子激烈顫抖的肩膀。

她哭了一陣子，終于擦干眼淚說︰

「真是抱歉，年紀這麼大了，還這麼想不開……」

「千萬別這麼說，踫到這種事當然會難過，不哭反倒奇怪了。對了，夫人。」

「是。」

「你心情這麼不好，我們還要你談這些，實在不應該。不過，關于你剛才提到仁禮家的女兒文子的事情，可以再詳細說明一下嗎？」

「嗯……」

教子露出猶豫的神色說︰

「文子現在人在這里，我說這些話實在報殘忍，可是又不能不說。」

「你都快說出來了，如果不說……不是很不好嗎？」

「嗯，該從哪里開始講呢？」

「對了，磯川警官，不如這樣吧！」

金田一耕助插嘴道︰

「就由磯川警官提出問題，然後夫人針對問題回答如何？」

「好，就照金田一先生說的。」

「那麼……金田一先生，你也幫我提問題。」

「好的。」

「夫人，首先我要問的是，文子既然不是嘉平先生的女兒，那麼是嘉平先生的妻子有情夫，做出不軌的行為……是這樣嗎？」

「不，不是這樣的。」

敦子慌張地否定道︰

「我的意思是，文子不是嘉平先生夫妻倆生的孩子。」

「那麼她是誰的孩子？」

「父親是誰我並不清楚，不過我知道她的母親是嘉平先生的妹妹——笑枝，也就是上一代仁禮仁平先生最小的女兒。她嫁到鳥取去了，不過，村里的人都知道文子是她生的。」

「原來如此。」

磯川警官看著金田一耕助的臉說︰

「大家都不知道文子的父親是誰嗎？」

「關于這件事，有個很奇怪的說法。」

「什麼奇怪說法？」

「是這樣的。仁平先生有六個小孩，嘉平是老大，笑枝是最小的孩子，老大跟老麼相差將近二十歲。笑技從總社的女校畢業後，就去神戶讀J學院的專科部，住在嫁到神戶的大姊家，可是就在這時候，她不知道跟誰懷了小孩。」

「原來如此。然後呢？」

「然後……」

敦子猶豫了一下，臉上漸漸露出一抹紅暈說︰

「事情發生的地點是鬼首村和神戶，因此我不太清楚笑枝的對象是誰。不過有一次，村長說……」

「村長說什麼？」

「他說不曉得男方是不是恩田？」

「恩田？」

磯川警官大聲重復著，突然他慌忙向四周張望，壓低聲音說︰

「你說的‘恩田’……是那個殺死‘龜之湯’的源治郎，然後逃走的騙子嗎？」

「是的，就是他。」

敦子眼中的淚水已經干了，此刻的她看起來相當堅強。

「抱歉。」

在一陣緊張而凝重的沉默中，金田一耕助故作喉嚨有痰似地咳了一聲，藉此打破沉寂。

「放庵先生這樣講只是出于猜測？或者他有什麼根據？」

「村長在神戶也有親戚。有一回，他在姬路上火車，不料卻發現恩田跟笑校也坐在同一班火車上，當時他們倆裝做不認識的樣子。可是後來，村長有一次在神戶又看到這兩個人走在一起。

因此，村長說可能是笑枝回家時，在回神戶的火車上，剛好和恩田遇到，後來就被恩田騙到手了，因為恩田那麼會講話，要玩弄笑技這樣的小女孩，根本就是輕而易舉的事。」

「那個恩田應該也跟夫人很熟才對，听說他有段時間曾住在府上。」

「嗯，只是很短的時間。他確實很會講話，大家都被他騙了！」

「嘉平先生也知道文子的父親是恩田幾三嗎？」

「大概吧！」

金田一耕助現在回想起來，他第一次在「龜之湯」的浴場里見到仁禮嘉平時，听仁禮嘉平的口氣，似乎希望能夠揭開昭和七年那件案子之謎。

仁禮嘉平應該很想知道恩田幾三這個男子的真面目，畢竟他養大了那個男人的女兒，當然想知道他的來歷！

恩田幾三到底是個什麼樣的人？

昭和六年的秋天，他忽然在這個村子出現，造成一陣蚤動，第二年秋天，他在犯下血腥的凶殺案，就突然消失了。

不僅大家不知道他的來歷，他也沒遺留任何證據，只留下別所春江肚子里的千惠子，以及仁禮笑枝肚子里的文子。

金田一耕助又想起總社「井筒」的老板娘——阿系說的話︰

「我不認為恩田是會做那種壞事的人，不過他年紀輕不懂事，也許造了許多孽而不自知。」

（這麼說，阿系也知道這件事情？

也就是說，如同恩田、春江在「井筒」幽會一般，笑技也跟恩田在那里見過面，村長可能就是從這里得知恩田與笑枝的關系吧！

關于這一點，有必要再去問問阿系。）

挖掘秘密

「夫人，這麼說……」

磯川警官露出茫然的眼神說︰

「大空由佳利跟文子是同父異母的姊妹？」

「是的。」

敦子清楚、肯定地回答，臉上一副堅毅、不容置疑的表情。

「那麼，當事人和村里的人都知道這件事情？」

「大概知道吧！所有人都知道文子不是嘉平先生的女兒，而是嘉平先生的佷女，不過他們並不知道文子是恩田的女兒，嘉平先生也不想把這種事情告訴她。」

「那他是怎麼處理的呢？總要顧及輿論吧！」

「嘉平先生的妻子去年過世，她是從兵庫縣的城崎嫁過來的，他們藉口說要回娘家待產，然後帶笑枝一起去，如此一來，她就得休學了。孩子生下之後，嘉平先生把她當作是自己的女兒帶回村里，笑技則直接回神戶，沒多久就嫁到鳥取去了。

不過這件事情很快就傳開了，大家都知道是怎麼一回事，不管做什麼手腳都沒用。」

揭發了如此殘酷的內幕，敦子依然是一副嚴肅、僵硬的冷淡表情。

「夫人。」

磯川警官這時候顯得有些笨拙，他假咳一聲說︰

「你說的事情跟這次的凶殺案有關系嗎？」

「這……」

敦子雙頰突然一陣飛紅。沒多久，她又恢復沉著說道︰

「我並沒有說有關系，只是在這件親事上，嘉平先生應該比任何人更清楚文子有這個‘弱點’才對。」

「原來如此。」

金田一耕助點頭說︰

「所以你在瀑布潭前面，才會忍不住說了那些話。」

「是的，當時我真是太失態了，事後回想起來都還直冒冷汗呢！不過，我實在想不出還有誰會對我女兒做出那麼殘忍的事情，一時忍不住才會質問嘉平先生。」

「關于這個案子，我還有些問題要問夫人。」

金田一耕助向敦子詢問有關升和漏斗的事情，可是她也只有覺得很奇怪而已，無法提供進一步的線索。

當金田一耕助問到這附近是否有相關的傳說時，敦子說她是從外地嫁來的，不知道這些古老的傳說，有關這類傳說要詢問村長或她婆婆。

就這樣，話題很自然地轉移到多多羅放庵的身上。

敦子也覺得多多羅放庵是個讓人不能輕忽大意的人物，教人覺得有點可怕，這一點跟「龜之湯」老板娘里佳的意見一致。

不過，在八月十日卯太郎作法事那天，多多羅放庵順便帶回去的油炸豆腐皮壽司是關鍵物品這件事情，敦子卻是第一次听到。

她驚訝得瞪大眼楮說︰

「那些油炸豆腐皮壽司里面含有‘村長殺手’的毒液！怎麼會這樣？這怎麼可能……」

敦子接著站起來說︰

「如果真的藏有毒液，那麼一定是有人放進去的！村長家附近有許多‘村長殺手’這類的植物。」

敦子陷入一陣沉思，過了一會兒又說︰

「不管怎麼說，這一切都跟我們無關。就像榮子說的，是我婆婆一個一個用筷子夾起來交給我跟榮子，我們一人用竹皮包了六個。更何況，無論是婆婆、榮子或我，都不可能做出毒殺村長這種卑鄙的事情。呵呵！」

敦子最後加上的這幾聲笑聲，听起來有點不自然，磯川警官與金田一耕助不由得交換一下眼神。

當話題轉移到多多羅放庵的身上時，敦子隱約露出一種微妙的抵抗。一談到多多羅放庵是生是死的問題，以及村長從她家帶回去的油炸豆腐皮壽司里有毒的時候，敦子為何忽然變得歇斯底里？

敦子笑到膝蓋抖動不止，過了好一會兒終于停下來。

這時候，磯川警官說︰

「夫人，再請問你一件事。」

「什麼事？」

「是有關那張把泰子找出去的字條，字條上說要告訴她有關你去世的丈夫臨終秘密的事。」

「啊！」

從敦子的表情、態度看來，她似乎擺明要守口如瓶。

「泰子為什麼會被那種信給騙了呢？她父親臨終的時候，並沒有什麼秘密啊！這件事情問本多老醫生就知道了。」

「不是的，夫人。」

磯川警官本來想要說話，可是卻被金田一耕助從旁邊迅速插話阻攔︰

「這件事情，我們剛才已經問過老醫生了，他也說由良先生的死因沒有任何疑問，可是問題就像夫人剛才說的，為什麼泰子會被那張字張引誘出去呢？我認為其中大有問題。夫人，你對于這一點有什麼想法？」

敦子的眼神還是冷硬如鋼鐵般，她看著金田一耕助說︰

「金田一先生，那個年紀的女孩對于這個世界……也就是人生的想法是不是很復雜呢？有人對她說，你父親臨終的時候藏有很多秘密，他們就會在好奇心的驅使下，毫無防備地跟著出去了，不是嗎？當然，她大概做夢都沒想到會有壞人想要她的命。」

敦子的眼里閃過一抹淡淡的陰影，那陰影宛如霧一般慢慢擴大，再度讓她的眼楮濕潤起來。

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