巨大的影子

當天晚上，由良家發生一件奇怪的事情，不過這事後來才爆發出來。

晚上九點，金田一耕助、磯川警官與敦子在偏屋對坐談話的時候，幫忙守靈的鄰居女孩——真子見到柴薪不夠，便跑去後面的小木屋拿。

去小木屋必須經過倉庫。據說古時候開屋的倉庫里面裝滿金銀財寶，自從戰爭結束後，它已有十幾年沒有整修，早就荒廢多時。

傾瀉而下的月光，使人清楚看到倉庫屋頂上有兩、三根雜草隨風搖動。

真干在從廚房推來的獨輪車上放了五捆柴薪後，正想要回原來的正屋時，不經意地往另一邊倉庫牆壁一看，頓時她驚訝得僵立在原地。

倉庫的牆壁上清晰映照出一個很大的影子，幾乎掩蓋了整座倉庫！。

剛開始真子沒辦法看清楚整個形狀，等到她發現那是什麼東西時，整顆心髒幾乎為之凍結。

那是個彎腰老婆婆的影子……

真子雙膝顫抖地向四周張望，想要找出影子的主人，可是老婆婆的身影卻藏進倉庫對面那棟建築物後面，消失不見了。

以前那棟建築物是長工、僕人聚集的地方，不過現在的升屋已經連一個長工都沒有了。

真子突然覺得很可怕，從老婆婆站的姿勢來看，她應該是站在房子的後面，張望著正屋的方向。

真子推著獨輪車，雙膝不斷發著抖，戰戰兢兢地離開那里。

真子好不容易才回到正屋的廚房，一跨過大開的拉門，她馬上使勁大喊︰

「有可疑的老婆婆！可疑的老婆婆……」

「其子，你怎麼了？你不是去拿木柴嗎？」

在灶下燒火的鄰居太太——阿兼被煙燻得眼楮都眯了起來，神情震驚地看著真子。

「不是啦！那個可疑的老婆婆來了，她還從長工屋後面偷看這里，我不要！不要啦！」

「可疑的老婆婆？」

就在這時，到廚房拿酒瓶的青池里佳問道︰

「夏子，發生什麼事了？」

「老板娘，可疑的老婆婆在對面！她躲在長工屋後面，影子映在倉庫的牆壁上，好大、好大！她一定是又要來殺人了，我不要啊！」

青地里佐走到泥地上，穿上放在那里的草鞋。

「真子，是在倉庫那邊嗎？」

「啊！阿姨，不可以啦！你不可以一個人去！」

青池里佳不理會真子的勸告，頭也不回地沖出去後，又有兩個女人來到廚房。這兩個人听真子說起老婆婆的事情，決定和阿兼、真子四個人一起出去看看。

四個女人一起來到倉庫旁邊，她們看到青池里佳正在收拾從獨輪車上掉下來的木柴。

「真子，你說有老婆婆的影子，到底在哪里？」

「那邊！那邊的牆壁啦！牆壁上印了好大的一片，好象大妖怪似的。」

四個女人朝真子手指的牆壁看，那個地方背著月亮，就算有人站在長工屋後面，也不可能會在牆壁上映出一大片的影子。

「真子，你是不是做惡夢了？還是因為房間里開燈的緣故？」

「不是做夢、不是做夢！我真的看到了！牆壁上映著好大一片，好象是妖怪的影子。」

真子邊跺腳邊說，堅持自己真的看到老婆婆的影子，可是沒有人相信她的說詞。

為了以防萬一，大家仍將倉庫四周和長工屋里里外外檢查一遍，可是都沒找到可疑的東西。

因此，其他三人的結論是其子因為太害怕而產生幻覺，由于她們這麼一說，真子也開始對自己失去信心了。

一直到發生另一個案子以前，這個小事件只有這五個女人知道。

文子失蹤

對金田一耕助和磯川警官來講，這真是令他們暈頭轉向的一天。

由良敦子告訴他們文子出生的秘密半個小時後，兩人再度回到原本的位子上。

吊唁結束之後，他們和文子、里子在由良家門前分手，跟著春江來到大空由佳利為她戶籍上的父母蓋的新房子——「由佳利御殿」的接待室里，和由佳利、春江以及問題人物——日下部是哉面對面坐著。

這時候已經十點多了。

日下部是積是個五十歲左右、有著健壯肌肉的男人，他將濃密的頭發全部往後梳，看起來像個帶點野性的英俊男子。

現在已經是晚上了，他還戴著紫色太陽眼鏡，穿著一襲花襯衫跟短褲，從襯衫里露出來的手臂非常健壯，左手腕上配戴著手表，表帶是用很粗的黃金制成。

「金田一先生，久仰了，沒想到會在這里見到你。」

「哪里。」

金田一耕助每次一覺得不好意思，就會伸手去抓他那顆鳥窩頭。

接著，他鞠躬回禮說︰

「很抱歉，這麼晚還來打擾。」

「哪里、哪里。」

日下都是哉看了一眼放在壁爐架上的漂亮時鐘說︰

「才十點十分嘛！若在東京的話，夜生活現在才剛開始呢！兩位請別客氣。伯母！」

「什麼事？」

「給兩位客人倒點威士忌。」

「不，我們剛剛已經喝很多酒了。」

磯川警官不勝酒力，痛苦地喘息著說︰

「今晚已經吃了兩家了，夫人，還是麻煩你給我一些冰水吧！」

「媽媽，那麼拿果汁來吧！」

由佳利仍然穿著黑色晚禮服，來到日下部是哉的身邊，一坐在椅子扶手上，就撒嬌地用手環著他的脖子說︰

「老師，我今晚守靈的時候唱了歌哦！」

「什麼？由佳利，你在守靈的時候唱歌？」

「嗯，因為是泰子的未婚夫要求的，他希望我唱一首歌。」

「她有未婚夫？」

「是啊！就是昨天說的聲音很不錯的那個人。」

「是那位叫歌名雄的年輕人嗎？」

「沒錯。他的表情好悲傷，我邊唱邊看他的臉，看得連我都想哭了，他哭得滿臉都是淚水，連擦都不擦一下……」

「你唱什麼歌？」

「枯葉。」

「啊！那很好。」

這時，春江用銀托盤拿了幾林果汁來，由佳利從椅子扶手上跳下來，將果汁端給金田一耕助跟磯川警官。從這一點看來，她還算挺有禮貌的。

春江端果汁給日下部是哉後，正想退開之際-&#8212

「伯母，你留在這甲，金田一先生跟磯川警官應該有話要問你。」

「是……」

「那我先離開好了。」

日下部是哉正想起身離開時，磯川警官慌忙用雙手按住他說︰

「日下部先生，請你也留在這里，你知道昭和七年那件案子嗎？」

「當然知道！」

日下部是哉重新坐回椅子說︰

「我們就是為了這件事情才回來這里。」

「這是什麼意思？」

磯川警官用探詢的眼神看著日下部是哉的太陽眼鏡鏡片深處。

金田一耕助也帶著充滿興趣的眼神，注視這個充滿魅力的英俊男子。

日下部是哉悠哉地說︰

「是這樣的，啊哈哈！伯母，我可以說嗎？」

春江的雙頰絆紅，雙手在膝蓋上不知所借地攪弄著手帕。由佳利卻在一旁坦率地插嘴說︰

「沒關系啦！老師。你請說。你不是說村長失蹤了，事情變得很傷腦筋嗎？不過幸好有磯川警官在，對不對？」

「是的。由佳利，謝謝你……伯母，我可以說嗎？」

「好，請說。」

春江的聲音很小，但語氣仿佛終于下定決心似的。金田一耕助注意到她雙頰的紅暈在這一剎那間全部退去，神色變得蒼白而僵硬。

「警官，金田一先生，事實上……」

「怎麼樣？」

「我想跟由佳利結婚，伯母也贊成，只不過她心里面有一點疙瘩……」

「心里有疙瘩？」

磯川警官的眼中閃爍著一種奇異的光芒。

日下部吞吞吐吐地說︰

「是關于由佳利的爸爸。」

「原來如此，也就是恩田幾三這個人。不過，他應該不能對春江有任何法律上的要求。」

「是的。我剛才也說過，在法律上，我們倆要結婚並沒有任何阻礙。可是，伯母心里的疙瘩是，如果由佳利的爸爸活著出現在我們面前的時候，她會覺得很對不起我，問題就在這里。」

「但是不可能會發生這種事情吧！他是犯了殺人重罪的凶手

「是的，理論上是這樣說沒錯，可是一般人的心理，有些地方是無法用常理來說明的。伯母的心理障礙在于由佳利的爸爸還活著嗎？如果他死了，那就無所謂，我們當然可以結婚；如果他還活在這個世間的話，她想要永遠想著那個人，自己一個人過日子……伯母這種想法很老舊、保守，可是我就是喜歡她這一點。金田一先生，請你們體諒一下她的心情，而且這是個很刺手的問題呢！啊哈哈……」

「原來如此。」

金田一耕助點點頭，斜睨了磯川警官一眼，他眼中的光芒漸漸黯淡下來。

「剛才你說是為了昭和七年的案子才回來這里，對不對？」

「啊！這件事情……」

日下部是哉叼著煙斗說︰

「據伯母說，恩田幾三這個人，也就是由佳利的爸爸，她怎麼看都不像是壞人，不可能會做出‘詐欺’這種事情……因為他的所作所為都不像一開始就計劃要欺騙人的樣子，更別說做出殺人、卷款潛逃這些惡劣行徑了。

就算是不得已殺了人，那麼恩田幾三應該也會告訴她，然後帶她一起走。也就是說，即使對方是殺人犯，伯母也會跟他去的。由佳利的爸爸應該知道伯母愛他愛得很深才對。」

「原來如此。然後呢？」

「事情發生後，當時伯母年紀還很輕，為此感到狼狽不堪。情緒浮躁，無法有條不紊地回答警察們的詢問。可是，當她在戰爭期間疏散回村里來的時候，她听村長提到一件令她感到意外的事實。

那就是當時負責此案的警察之一——磯川警官您對這件案子還有一個疑問——被殺的人不是‘龜之湯’的源治郎，而是由佳利的爸爸。這個消息自然給伯母帶來痛苦與悲傷，但是卻也因此替由佳利帶來更光明的未來。因為這麼一來，她就有機會澄清自己不是殺人犯的女兒了。

一直到最近，伯母才把這件事情告訴我，我們想趁村長還活著的時候，跟他詳細地談談，于是我們才回到村子來。」

磯川警官原先的「懷疑」因為日下部是哉的告白而就此消失。

這男人完全沒有關西腔，很明顯的，他不是「龜之湯」的源治郎，也不是電影旁白解說員——青柳史郎。

他在失望之余，連說話都沒精神了，只好由金田一耕助負責問話。

「夫人，當時由佳利的爸爸知道你懷孕了嗎？」

「當然知道。」

「她打算怎麼處理呢？」

「我們說好了……反正告訴我父母，他們也不會同意的，所以打算工作告一段落後。兩個人就一起去滿洲，等孩子生下來，再請求他們的諒解。」

「後來……」

日下部是哉在旁邊繼續解說︰

「當伯母回到村子，听到村長提及剛才說的狀況時，才想到如果恩田幾三要殺人、卷款潛逃的話，應該會帶她一起走才對！」

「那麼，你沒看過在村長家偏屋被殺死的那個人嗎？」

「我沒去看，當時以為是源治郎，所以……」

金田一耕助接下來詢問春江當時的情況。可是到了十二點左右，勝平和五郎突然慌慌張張地跑進來。

「由佳利，文子有沒有來這里？」

「沒有，兩個小時以前，我們跟文子在由良家門口分手了，她和里子在一起。」

「勝平，文子不見了嗎？」

金田一耕助、磯川警官立刻從椅子上站起來。

「是的，里子也說她們在家門口分手，還說她確定看到文子進去里面。可是我們卻到處都找不到文子的蹤影，難道又是那個老婆婆？」

勝平焦急得全身一直發抖。

于是，這天晚上全村又展開總動員的大搜尋，大家拿著手電筒、火把找了一整晚。

第二天黎明時分，文子終于被找到了。

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