勝香鄰說︰「艇長隨即發現這座島不僅是塊大吸鐵石，還隱藏著更可怕的秘密，潛艇已徹底損毀，不可能再有人生還了，于是命令通訊員發出信號，通知搜救部隊不要接近，航行日志能解讀的部分只有這麼多了，後面的記錄我實在看不明白。」

眾人听勝香鄰讀了Z—615的「航行日志」，不禁暗暗心驚，先前冒著狂風驟雨發現了潛艇，並未探明水下情況，原來這艘Z—615是被島吸住了，而這座漂浮在北緯30度怪圈里的孤島，好像就是古楚國傳說中的陰山了，為什麼去過島上的偵查分隊沒有返回？潛艇艙內也沒有尸骸，剩下的那些艇員都去哪了？

羅大舌頭說︰「我覺得艇長這老小子嘴上掛風箱，倒有幾分說書先生的本事，他指定是看潛艇損毀了無法繼續航行，就帶手下離船逃生了，又擔心615潛艇被外人找到，才故意捏造了些聳人听聞的事件。」

「二學生」則說︰「潛艇技術應該屬于高度軍事機密，如果真是因為Z—615損壞而撤離，理應引爆魚雷將它徹底炸毀，不可能就這麼一走了之，另外地底餃尾蛇般的環形水體，就像黑暗的原始海洋般無邊無際，這座島也在其中永遠朝著一個固定的方向循環移動，Z—615上的幸存者們又能逃到什麼地方去呢？」

眾人紛紛猜測，終無結果，但司馬灰覺得這件事幾乎沒有什麼選擇的余地，因為Z—615潛艇的遭遇很難揣測，倘若這座漂浮在北緯30度怪圈里的島，確實是巫楚壁畫中描繪的陰山，那麼以前發現的各種線索，此刻就全部集中到了這里。如今必須相信，只有前去揭開這些秘密的真相，才有機會找到「怪圈」的盡頭。

眾人都同意這是唯一可行之策，于是就在艙體內稍事休整，準備等暴雨稍停，就離開Z—615潛艇的殘骸登上陰山。

這時高思揚見「二學生」仍是高熱不退，但整個主艙都找遍了，也沒發現任何藥物，就想到Z—615的下層艙室內搜尋。

司馬灰等人知道主艙下面還有兩層，各層之間有直上直下的工作井連接，分別是彈藥艙和淡水艙，彈藥艙兩端設有幾個隔艙，可能是儲存物資的容納艙，這Z—615的艦體前端向下傾斜，底艙非常狹窄，滲水嚴重的區域都被淹了，所以剛才沒有下去察看。

眾人當即前往附近的主通道，揭開隔艙的鐵蓋，穿過工作井陸續下到第二層艙室，這里的空間更顯壓抑，兩側都放置著火箭助飛魚雷固定架，用礦燈往前照去，全是漆黑的地下水，可能由于前艙破裂，加上從上邊滲下來的積水，已經淹沒了彈藥庫前端的艙門，無法進入魚雷發射艙。

勝香鄰用礦燈照著航行日志中夾帶的圖紙，辨認第二層的艙體結構，估計後方還有幾個輔助隔艙，不知道是用來放置什麼東西的。

司馬灰見第二層前艙無法進入，便要轉身再去後艙，忽覺頭上有些響動，他順勢往上邊看去，只見工作井里露出一個腦袋，正在探頭探腦地向下張望，礦燈剛好照到那東西灰白色的臉皮上，那模樣活像浸死鬼，七竅里都帶有淤血。

其余幾人也分別有所察覺，礦燈和手電同時向上照射，幾道晃動不定的光束中，就看那東西似人非人，腦袋像只被剝了皮的蜥蜴，也不知是個什麼怪物，它兩眼對光線極為敏感，臉上沒有鼻子，只有著幾層肉褶，脖頸兩側似乎還有鰓，直通到嘴邊，它似乎感應到了活人的氣息，吐著血紅的舌頭從工作井里倒爬進來。

眾人在黑暗中驟然見了這東西，腦瓜皮都跟過電似的，頭發根子「蹭」地一下豎了起來。

那怪物全身濕漉漉的，好像剛從水里撈出來的浸死鬼，動作快如鬼魅，不等眾人反應過來，便已從工作井里突然撲下，司馬灰的「溫徹斯特1887」在艙內調轉不開，趕緊向前滾倒避讓。

這浸死鬼似的怪物撲將下來，正落在司馬灰和高思揚之間，它「咕噥」了一聲，張開嘴對著高思揚就咬。高思揚驚駭之余，急忙開槍射擊，「砰」地一槍擊中了那怪物的胸口，12號霰彈在對方身體貫穿了一個大窟窿。淒厲的慘听聲中，那怪物直接從伏地躲避的司馬灰身上滾了過去，剛一觸地便躥身而起。高思揚還沒來得及重新上彈，對方就已撞到了面前，她見來勢驚人，無從躲閃，只好用步槍格擋。

隊伍前端的勝香鄰和「二學生」同時驚呼不好，羅大舌頭發現情勢危急，立刻端起加拿大雙管獵熊槍開火，大口徑彈藥頓時將那怪物攔腰撕成兩段，濺得艙壁上全是鮮血。

誰知那厲鬼兩只爪子卻仍攫住高思揚的步槍不放，而且力道奇大，怎樣也甩落不掉。

這時司馬灰一躍起身，他在狹窄的船體內不敢開槍，唯恐傷到己方或是引爆了魚雷，于是抽出獵刀從後揮落，切瓜似的劈下一顆頭來，不過那厲鬼剩下半截沒頭的軀干竟然還沒死絕，它堅硬的指骨兀自狠狠抓撓著艙壁，發出「嘎吱嘎吱」的響聲，又過了十幾秒鐘，才終于一動不動了。

這場突如其來的意外遭遇，前後還不到半分鐘，但整個過程險象迭出，眾人都已出了一身冷汗，全憑艙內地形狹窄，限制了怪物的行動，否則現在就得有人到陰曹地府報道去了。

羅大舌頭用獵槍戳了戳掉在地上的頭顱，罵道︰「這他娘的到底是個什麼東西，許不是壓在陰山下的惡鬼？」

司馬灰說︰「惡鬼不應該有血肉形體，我看這是故老相傳的伏尸，據說人之所憑全在魂魄，魂靈而魄濁，魂善而魄惡，如果是魂死魄滯，尸體軀殼里只剩下魄，那就會變成晝伏夜出的行尸走肉。」

其余三人也都壯著膽子上前，用礦燈照向那血肉模糊的碎尸，就見那東西有腮有鰭，爪牙尖銳，前後肢格外發達，尾骨很長。

高思揚說︰「這東西嗅覺和听覺一定格外敏銳，而且還有鰓，它可能是從水里爬到Z-615艙內的。」

「二學生」剛才吃了一驚，被嚇得冷汗直冒，高熱竟也退了，昏昏沉沉的頭腦清醒了許多，他說這好像是種異常凶狠殘忍的原始掠食生物，听聞當初美帝有艘軍艦出海巡航，帶回一個從冰山里挖出的「魚人」，為什麼說是魚人，而不是人魚呢，因為魚的特征非常突出，推測是在北冰洋里由兩億年前冷凍至今，解凍後居然還有生命跡象，被稱為生物史上失落的一環，此事一直被列為軍方絕密檔案，這北緯30度線下的地底水體，也是個完全與世隔絕的地方，是不是同樣有「魚人」？

司馬灰搖頭道︰「既然是軍方絕密檔案，你又是怎麼知道的？當年還有謠言造原子彈需要割男人卵蛋來煉油呢，這都是些不靠譜的小道消息，也能信得？」

勝香鄰像是忽然記起了什麼，心有余悸地對司馬灰說︰「它也許是Z-615上的艇員之一，你還記不記得林場老炊事員講的那件怪事？」

二學生不解地說︰「這長著鰓的怪物至多是輪廓像人，說它是生存在洞穴里的冷血爬蟲倒更適合，怎麼可能是615艇員？」

司馬灰卻是一怔︰「此事會和途中听來的林場奇聞有關？」司馬灰在前往大神農架山區的途中，順路搭了個老炊事員的車，閑聊中听說以前林場里有個土賊，進到山里挖掘古楚國的青銅文物，可能此人只是鑽進了陰峪海原始森林里的隧洞，並未深入放置楚載神獸的祭祀坑，也不知究竟掏了件什麼東西，害死幾個同伙後就潛逃了，最終在火車上被人逮捕。

據車廂里的目擊者講，那土賊妄圖毀滅證據，把藏在包里的一個死孩子扔到了江里。土賊已經背了三條人命，橫豎是個敲砂鍋的罪過，他卻抵死也不肯承認有什麼小孩，只說自己拋到江里的是件楚國青銅器。直到被押赴刑場執行槍決，也沒審出來什麼結果，成為了林場里流傳的一個怪談。

司馬灰覺得這事听過就算了，有沒有還是回事兒呢，壓根也沒當真。因為整個事件連最基本的邏輯都不成立，典型是田間地頭的鄉野之談。當時以為勝香鄰在車上昏睡，其實她也是從頭听到尾了。司馬灰自認也算個有急智的人物了，卻實在搞不明白「林場子審問槍斃土賊」和「在615艇上遭遇怪物襲擊」兩件事之間，會有什麼關聯存在。

司馬灰正想仔細問問，卻听上層艙體中傳出異響，忙把礦燈照向工作井，只見有個白影迅速閃過，從聲響上判斷來得不止一個。

眾人皆感情況不妙，如果還有此類生物進入潛艇，在狹窄局促的彈藥艙里遇上一個也是難以應付，而且地形極為不利，從作業井鑽出去等于找死，于是就想搶先關閉艙蓋，誰知前艙的水面一陣翻動。

司馬灰立即將礦燈撥轉下來，就見有個浸死鬼般的白色怪臉正從水下冒出，心知糟糕透頂，看來要被堵在艙內了。

這時羅大舌頭搶到近前抬槍轟擊，那怪物沒等爬出水面，就被掀掉了半個腦袋，艙室內都被血水染遍了，充滿了濃重的血型氣息，緊跟著又有其它同類，快速從魚雷發射艙裂縫中鑽進潛艇。

司馬灰見作業井里也有伏尸爬下，一把拽住還在裝填彈藥的羅大舌頭，叫道︰「擋不住了，先撤進後艙。」

眾人快步退進位于潛艇第二層後部的隔艙，合力推動輪盤想要關閉艙門，但有條白森森濕淋淋的手臂也從艙外伸了進來，恰好被夾在縫隙間，使艙門無法完全閉合。

司馬灰等人心里明白，此刻關不上這道艙門命就沒了，一齊發聲喊用盡全力，將艙門推攏，又將輪盤轉到了底，那手臂中間被擠壓的血肉模糊，半截爪子連皮帶骨的掛在門前，手指還在不住抖動。

高思揚不敢再看，抹了把額頭上的冷汗，轉過身提氣「電石燈」，想先辨明這間隔艙里的情況，只見是四個被固定住的大鐵罐子，正待觀看罐體上的標識，卻被「二學生」突然按滅了電石燈。高思揚被他嚇的不輕︰「你干什麼？」

「二學生」因緊張過度而面如土色，顫聲說道︰「罐子里裝的是液態氫，如果沾上一星半點的明火，Z—615就得被炸到天上去了！」

勝香鄰用礦燈向四周一照，發現罐體上果然有液態氫標志，按照航行日志的記錄，Z—615潛艇除了柴油發動機，還安裝了正在實驗階段的厭氧裝置，用來為水下續航任務提供燃料，為了安全起見，需要安排獨立的艙室存放，但由于儲存罐設計並不完善，具有隨時爆炸的可能性，所以又被稱為「打火機」，看罐體儀表上的顯示，這幾罐液態氫還都是滿的，應該沒有泄露，否則提著電石燈進來，此刻哪里還有命在，想到這也不禁後怕。

司馬灰得知情況，同樣是暗中叫苦，他讓羅大舌頭頂住艙門，然後追問勝香鄰︰「這些爬進潛艇里的伏尸，怎麼會與被槍斃的土賊有關，他到底在隱瞞什麼事實？」

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