賊貓 第四卷 塔王 第七話 白塔真人
話說圖海提督中，除了他的正房偏房三妻四妾，還有許多奴僕雜役，上上下下一百多人，更無一個遺漏，凡是有鼻子有腿帶活氣兒的，全都聚到後堂的院落中。又在廊下用老桂樹根引火，煮化了蚌肉山參，讓全家老小挨著個地過來喝湯。
馬天錫帶著張小辮等人藏在房中偷眼觀看，每走過去一個人，圖海提督就在旁低聲告訴馬大人，這是誰誰誰，是親眷也好，是門房的僕人也好，都把身份來歷說明了。轉眼間就排查過了一遍，可從始至終，並沒發現其中混藏著什麼可疑的人。
張小辮見那黑貓無動于衷，不免有些尷尬了，看看馬大人和圖海提督臉色鐵青，更是自覺不妙，但林中老鬼既然說了白塔真人就躲在提督府中，豈能有誤？看來未必是混在家眷奴僕里，或許同那潘和尚一樣，在園子里挖了暗道藏身亦未可知。
張小辮正想找借口推托遮掩，卻听馬大人詢問圖海提督，府上的人可都出來了？怎不見明珠小姐？圖海提督說我那孩兒知書識禮品貌端正，怎麼可能是邪教的白塔真人？她只帶著兩個貼身丫鬟在後宅居住，如今世道太亂，所以向來不曾出過家門，也不見外客。
馬天錫是推案折獄的祖師，素有「馬王爺」的諢號，是說他斷案時恰似有三只眼楮，心思細密異常，從不肯有一絲一毫的疏漏，更知道如果今天拿不到白塔真人，一是打草驚蛇，往後再想剿除就更是難上加難了；二來自己帶人把提督府查了個遍，找不出什麼真憑實據來可不是了局。于是勸說圖海把明珠小姐和她的兩個丫鬟請出來，咱們不怕一萬就怕萬一，狡兔尚有三窟，此事關系提督全家安危，萬萬大意不得。
圖海提督無奈，心想暫且任你馬王爺可勁兒折騰，到最後咱們再算總賬不遲，當下便命人帶明珠小姐來園中喝參湯安神。
眾人候了一陣，就見明珠小姐被一個丫鬟攙扶著款款而來，先請了回安，就去服用參湯。那蚌肉極老，與千年山參吊湯，味道格外濃烈辛苦，比藥湯子還要難喝數倍，明珠小姐捏著鼻子喝了半碗，剩下多半碗都給丫鬟喝了。
張小辮初次看到明珠小姐，見她眉似遠山，眼含秋水，真是個沉魚落雁的容貌，就算不是姑仙真人下凡，也是月宮里的廣寒仙子轉世。想不到圖海提督這個老厭物，竟會有如此周正的女兒，張三爺若能討了她做老婆，也不枉我為人一世了，心中不免動了歪念頭，一時看得出了神。
誰知這時他懷中抱著的黑貓突然蜷縮起來，嚇得全身瑟瑟發抖，唯兩只貓眼精光閃動。張小辮猛然一驚︰「難道明珠這小妮子就是精通造畜邪術的白塔真人？」
張小辮並不知道白塔真人的相貌特征，更不知此人是男是女，但據說早在嘉慶年間，各省就有緝拿這巨寇的海捕公文，卻始終追捕不到，從沒有人親眼見過真身。明珠小姐是年方二八的佳人，她怎麼可能是成名多年的白塔真人？難不成那妖道修煉得能夠移形換貌？
但造畜之輩身上邪氣凝聚，身邊總有無數冤魂糾纏，所以月影烏瞳金絲貓生出感應，驚得毛發森森俱豎，恨不得趕緊遠遠快逃，或是找個地縫鑽進去躲藏，這情形就和在筷子城里遇到吃小孩的潘和尚一模一樣。
明珠小姐身邊是個服侍她的貼身丫鬟，年紀十五六歲，模樣乖乖巧巧，同樣是從小入府為奴，並非來歷不明之輩。張小辮等人全是肉眼凡胎，主事的馬天錫雖然老練毒辣，卻也沒有火眼金精，根本辨認不出她們哪個是白塔真人。
官府剿了多年，都未能徹底鏟除造畜妖邪。「白塔真人」好響的名頭，非是等閑小可的賊寇可比，眾人如箭在弦，暗中蓄勢待發，只等馬大人摔杯為號。
馬大人心中不免有些猶豫，手握茶盞躊躇難決，示意張小辮快想辦法認明真身。張小辮六神無主，只得悄悄揪住黑貓耳朵，讓它不要亂動，這兩個如花似玉的大姑娘怎麼可能是妖邪之輩，萬一認錯了可是難以收場。
那黑貓雖然耳朵吃疼，但怕得很了，叫也不敢叫出聲來。張小辮心中稱奇，再次抬頭向廊外窺探，只見明珠小姐和她的丫鬟正向回走，可月影烏瞳金絲貓卻兀自體如篩糠，驚得顫抖不已，顯然是有什麼能夠嚇死貓的東西，正從後宅接近。
張小辮急忙打個手勢，讓眾人切莫輕舉妄動，正點子才剛剛出來。這時就見另有一個大手大腳的粗笨丫鬟，懷中抱了一條白毛哈巴狗，徑到廊下來喝參湯。明珠小姐身邊有兩個丫鬟，這是個給小姐抱狗的粗使丫頭。
張小辮看那黑貓一對金瞳充起血來，心知只有野貓感到極度恐懼的時候才會如此，忽又想起先前在荒葬嶺劍爐中，遇到奄奄一息的鐵忠老漢。鐵忠臨死前曾說過一件事情，松鶴堂藥鋪的掌櫃鐵公雞，暗地里把僵尸帶到荒山，賣給了一條白毛哈巴狗，結果枉送了性命，難道那條被鐵公雞稱為白爺的哈巴狗就是白塔真人？
張小辮見機好快，這條白毛哈巴狗即便不是白塔真人，也多半和那妖道月兌不開干系。該當是它的劫數到了，倘若不是這笨丫頭抱狗出來喝湯，險些就被它瞞過去了。
馬知府見張小辮點頭示意，隨即摔碎了手中茶盞。那條白毛哈巴狗一對眼楮賊溜溜地亂轉，經過廊下時似乎就已經感到了潛伏的危機，正當滿月復狐疑之際，忽听房中啪嚓一聲響亮，動靜極是不善。它如驚弓之鳥，掙月兌了那丫頭的懷抱，躥到地上就逃。
四下里埋伏的公人，如狼似虎般同時擁將出來，但眾人多以為是要擒拿那個粗使丫頭，誰去理會一條白毛哈巴狗，就任其從身邊溜走了。幸虧有孫大麻子听到張小辮的招呼，他眼疾手快，叫聲「著家伙吧你」，一棍子掃個正著，把那哈巴狗打得在半空翻了一個筋斗，口吐血沫滾倒在地。張小辮趕上去抖開繩索將它捆成一團。
那抱狗丫頭被捕快按翻在地，早已嚇得尿了褲子，嘴里連話也說不囫圇了。圖海提督莫名其妙，也沒見那白塔真人現身，怎地胡亂綁了我家一個粗使丫鬟和一條白毛哈巴狗？
馬大人喝令手下不須粗魯，免得驚擾無辜，借了提督府一間密室，挑燈夜審。誰知不審不要緊，三推六問之下，竟然牽扯出了一件驚天奇案。
原來那抱狗的丫頭卻是毫無干系的，靈州黑貓所畏懼之物，僅有那條白毛哈巴狗而已，但歷來審案都是問人要口供，如何才能從一條狗子的口中，追問出白塔真人的下落？
雖然馬天錫善于推斷重大之獄，當此情形也是無計可施，只好在密室中掌起了燈，找了些相關的人過來問話，主要是套問提督府里這條白毛哈巴狗的來歷。原來這條狗子還是當年在北京城里買的，一向馴服乖巧，善解主人心意，從不曾有過什麼異常舉動。
此時密室里只剩下圖海提督、馬巡撫，以及張小辮和孫大麻子兩個牌頭，那白狗被孫大麻子一棍打得吐了血，給鎖在密室角落里老老實實地趴著，埋著個頭不住在舌忝自己的傷口，眼中全是驚怖之情。
圖海提督心中頗為不滿，心想︰「馬王爺不知犯了什麼糊涂，竟然在深更半夜里听信了張小辮的鬼話，把我全家上下折騰得不輕，最後卻捉了條不相干的狗子來。這狗怎麼可能是白塔真人，如此作耍，豈不是來捋著本提督的虎須來尋樂子？」不由得就想當場發飆動怒。
還沒等圖海說話，忽听馬大人猛地一拍桌案，罵聲賊子恁地狡詐，叫左右準備動刑，用鋼針蘸了熱糞刺它月復部。
圖海提督還以為馬大人這是下不來台了，竟要對白毛哈巴狗用刑，心中更是不以為然，何況你打狗還得看主人呢，便阻攔說此狗平日里甚是馴服，從不亂吠亂叫，所以家里人都十分喜愛于它，你們何苦偏要跟它過不去。
馬大人說︰「提督有所不知，在本官看來，此狗實是反常至極，斷定它根本就不是狗子。」說罷又命左右立刻上刑。張小辮和孫大麻子領了個喏，擼胳膊挽袖子火匝匝地就要上前動手，卻見鎖在牆角的那條白毛哈巴狗騰地人立而起，隨即伏在地上，叩頭如同搗蒜，而且口出人言︰「上官神鑒，既被識破行藏，自知是躲不得了，再不敢有些許欺瞞，只求免動酷刑。」聲音尖細刺耳，听它話中之意，竟是懼怕用刑，當堂求饒起來。
圖海提督被唬得目瞪口呆，怎麼府里真養了如此一個妖怪？馬大人面沉似水，命左右牌頭挑斷了那白狗大筋，提到近前來推問口供。
那白毛哈巴狗自知落到官府手里得不了好，忍痛被割斷了大筋，兩眼中全是怨毒之色，但懼怕受刑，只好如實招供，自認就是白塔真人。早在北宋末年的時候，靈州城就有造畜的勾當，那時候是以拐賣人口為主，其手段五花八門，不是常人可以想象出來的。有一路跑江湖賣藝的，以雜耍雜戲為生，其中就有專門馴狗的把戲，耍狗賣藝的都是老頭，但是他們所養的狗子其實都不是真狗，而是拐賣來的童子。
世人不知其底細，都覺得那伙人有造畜妖術，能把小孩婦女變成狗子拐帶販賣，傳得神乎其神，談之色變。其實不然，那是賊子們先從鄉下，用迷魂藥拍來四五歲的小孩，拐帶到家里，宰殺一只和這小孩體形差不多大小的狗子，剝了整張的狗皮，趁熱裹到這孩子身上。狗皮最緊，血淋淋地裹在人身上就再也剝不下來，再用各種手段加以折磨，強迫那披了狗皮的小孩，每時每刻都要模仿狗子的舉動，如若稍有不從，就活活打死，棄尸荒野。
待那孩子馴服了，就帶著他出街當做耍狗的賣藝，畢竟人類要比狗子機靈，不論是翻牌識字，還是跳圈、作揖、翻跟頭，都不需要去刻意訓練，所以常常能聚引觀眾，獲利頗為豐厚。但被狗皮裹住的小孩全身都被熱血燙傷，而且身體生長發育不得，從數九隆冬到三伏酷暑就這一身狗皮子，遍體都是凍瘡熱疹，最多維持一年半載，就得活活困死在狗皮子里，其狀慘不可言。
造畜邪術興起的那個年月，正值金人南侵，打破東京汴梁，擄走了徽欽二帝，使得天下紛亂，國破山河碎，官司王法形同虛設，人命猶如草芥一般，根本不把一條性命當一回事，隨隨便便放在手里折磨死了，也只當是掐死個虱子，全然不放在心上。
這正是︰「寧做太平安樂犬，莫為亂世苦命人。」欲知後事如何，且听《賊貓》下回分解。