三夫人穿了件大紅遍地金的通袖襖，梳著高譬，戴著點翠簪子，翠玉大花，神采奕奕。三年不見，反而更顯年輕。

…您看．填的是上好的和田玉，還xiang幾顆金鋼石。」她說著．將一對赤金雙壽暮乎交到了版的手里．「是三爺特意狂人到西安府訂制的。

雖比不上燕京的東西玲瓏．可也是三爺的一片心意。，太夫人笑著點頭，讓玉版收到香鏡里「難為他想得周到。，三夫人听著，臉上的笑容更燦爛了。

她拿了幾匹色彩絢麗的尺頭遞給十一娘和五夫人︰「這是有名的蜀錦。我們這邊用的少．西安府那邊用得卻多。特意挑了幾匹時新的樣子．給兩位弟媳婦做小襖。」

十一娘和五夫人笑著道了謝。

有小Ｙ鬟進來桌︰「侯爺和三爺來了！

知道三爺和三夫人回來，徐令宜在外院的儀門前等三爺，十一娘則在垂花門迎了三夫人進來。徐氏兩兄弟在外院的書房說話．兩妯娌則去了太夫人處。三夫人將從山陽帶來的禮品送給各人。

「快讓進來！」太夫人听著呵呵笑，露出幾份期盼來。

葛巾忙去撩了簾子，徐令宜和穿著官綠色七品縣今官服的三爺走了進來。

「娘！」五爺跪下去給太夫人磕了三個頭、徐令宜上前攙了哥哥．「你的身體還好吧！」

「好，好，好。」太夫人笑盈盈地攜了三爺的手，「有你四弟和你五弟照顧．我好著呢！」然後問起三爺任上的事來。

有小丫鬟端了太師椅放在炕邊．三爺坐下．細細地答著太夫人的話……知道這次考績得三爺得了個「優」太夫人笑容更盛，「這就．這就好！你是皇後娘娘的兄弟，，出去了，就要給她掙顏面。．

立在一旁的三夫人听著，臉上就露出幾份得意來。

「娘的話。我一直記得呢！」三爺道．「在家處理庶務也好，在外做官也好．

當清清白白，本本份份。、

太夫人不住地點頭．問︰「小五怎麼還沒有回來！」

五夫人忙道︰「已經差人去叫了，看時辰．就要回來了！」

她的話音剛落．有小丫鬟隔著簾子稟著︰「五爺回來了！」聲音還沒有落、簾子一撩．屋里亂了陣冷風，徐令寬一溜煙地跑了進來。

「三爺！」他笑著拍了三爺的肩膀。

三爺肩膀一歪．打趣他︰「三年不見、你怎麼一點也沒長大。

徐令寬嘿嘿地笑。

被乳娘胞在懷里的歆姐兒見了高聲地喊著「爹爹」。

徐令寬走過去拉了拉歆姐兒的小手．沖著一旁的五夫人笑了笑杜媽媽進來︰「侯爺．太夫人，酒宴已經安排好了！」

三爺就扶了太夫人下炕，落後太夫人半步服侍著往東次間去。徐令宜、徐令寬兩兄弟緊跟其後，徐嗣勤和徐嗣儉挨著三夫人，十一娘和貞姐兒一道，後面跟著顧媽媽抱了謹哥兒，徐嗣諄和徐疆左一右地跟著顧媽媽身邊．徐嗣諄過了正月十五就回了落葉山、五夫人和抱著歆姐兒的乳娘走在最後，浩浩蕩蕩在東次間分主次、尊卑落了座．熱熱鬧鬧吃了頓飯．移到西次間喝茶。

「老三倆口子風塵僕僕地趕回來、一路奔波．人也累了。」太夫人坐下喝了幾口茶．就端了茶．「大家都散了吧！也好讓老三和兒子們說說話。有什麼事．明天再說。」

眾人齊聲應「是」，魚貫著退了下去。

徐令寬喊了三爺︰「白惜香在听鵬館唱堂會。三哥這幾天要不要去部點卯。要是不急。我明天中午在听鵬館給三哥洗塵。」又笑嘻嘻地望了徐令宜，「四哥坐陪！「三爺就看了三夫人一眼．道︰「我特意捉早幾天回來，就是想兄弟們聚一聚。、

「那好．就這麼說定了！」徐令寬說著、帶著五夫人回了屋。

徐令寧、徐令寬兄弟笑著就慢慢往東去。

…你在家里的時候．和吏部那些官吏也打過交道一一他們雖然官小位卑．卻十分精通部里的那些章程、你趁著這兩天沒有要正式遞交文書、私下和他們多多走動一些總有好處。」徐令宜低聲給三爺出著主意，「至于陳閣老那里．我會去打個招呼。」

陳閣老是文淵閣大學士兼吏部尚書。

徐令寧點頭．卻擔心別的事︰「我怎麼听人說．皇上這些日子要整治吏餳。

．．．．．

我們這樣走陳閣老的路子、會不會？．．

只是想留任．又不是想升遷，」徐令宜淡淡地道，「何況做個。順手人情．沒有人往外框的。」

三夫人一直和十一娘肩並肩獲獲地走在丈夫和小叔子的後听了令宜這樣句話．松了口氣她精神一振、見兩個兒子遠遠地跟在她們身後．悄聲和十一娘說起自己關心的話題來︰「貞姐兒的婚期可有了眉目？」

「還早著呢！，十一娘笑道．「最早也要等明年！、

「沒想到你真把貞姐兒留到十六歲！」三夫人听著笑道．「不過這樣也好．免得事情都擠一塊了。」然後道．「前些日子我讓甘老泉給你帶括，她應該帶到了吧？方縣令次女只比長女大兩歲．因為長女的婚事一直沒有定下來，次女的婚事就跟著耽桐了。我們兩家商量．今年九月份就把婚事辦了．這樣一來．方家的次女也好早點議親。況且我們家勤哥兒也不小了．成了親．正好一心一意地讀書，說不定以後還能中個進士之類的。」她笑道、「這也是我和你三哥這麼急匆匆趕回來的原故。」

這麼快！

不過，勤哥兒也的確不小了…「「九月正是秋高氣爽．丹掛飄香的季節。」十一娘笑道．「這日子成親最好了。剛才太夫人、五夫人都在，三嫂怎麼也不吭一聲．大家也跟著高興高興。」

「我不是看著孩子們都在場嗎？」三夫人听了笑道，「何況原也準備明天一早說給太夫人听。免得太夫人說我小家子氣．沉不住氣。說了個好媳婦就到處顯擺！」

「這樣好的事，別說三哥、三嫂這做父母就是我這個做嬸嬸的听了．也為勤哥兒高興。」十一娘客氣地和她寒喧．太夫人又怎麼，會說三嫂．小家子氣，呢？」說著，她攜了十一娘的手「話說到這里．我正好有樁事要和你商量！」

十一娘心生警惕。

三夫人這個人．雖然在大事上有些淺薄．可小事上絕對的精明。

徐嗣勤馬上要成親了，家里缺的．不外是財產物和名聲。她雖然主持中饋．可這些東西都不是她所有，未必就能做到。

「不知道三嫂有什麼事要和我商量？」

三夫人就據了十一娘的手︰「我想請你幫出面幫著我們家謹哥兒說媒。

．

說媒．有好幾種。一種是如鎮南侯世子爺和余恰請為王澤、十二娘說媒．什麼事雙方都商量好了，請有名望的人去為婚禮錦上添花．類似于現在的主婚人，請的也多是男子。還有種如刑部給事中黃仁的夫人和福建布政使王大人的夫人給五娘、錢明說媒，一個代表女方．一個代表男方，具體商量聘金、嫁妝。各家的情況不同，時常會出來女方嫌男主的聘禮少了或是男主賺女方的嫁妝少了的事、這個是時候．說媒的就要各自代表所托一方出面討價還價「…處理得不好，男才或是女方嗔怪起來。婚事有了變故，常會把責任推給說媒的．說是說媒的把話傳偏了…．」這也是為什麼一般人都不能喜歡做媒的原故。

徐嗣勤連日子都訂下來了．肯定不是會請她去做主婚人，而且這個時代也沒有女人去做主持人的。那就是想讓她出現和方家的媒人討論聘禮、嫁妝的事了。

如果是別人，十一娘還會試一試。可在她的是三夫人一一她為人小氣、雁過都想拔毛．不是自己的東西都要想辦法變成自己的．更別說名正言順地向女方要嫁妝了！到時候她不怕掉底子獅子大開口．自已還沒這個臉去向方家要！

不過．既然三夫人開了口．也不好就這樣拒絕。

「我自生了謹哥兒就元氣大傷，」十一娘委婉地道．「連家里的都由娘在主持。勤哥兒的事．我只怕是有心無力了。，說著．笑道．

「不過．我們侯爺常常問起勤哥兒什麼時候成親。三嫂如果能請侯爺給勤哥兒媒人．侯爺心里定會十分高興的。」

如果是想借永平侯府的名聲．徐令宜去做主婚人．也是一樣。

三夫人听了很是失望。

她想了想，道︰「要不，我讓我娘家的大佷媳婦來幫你？有什麼事，讓她幫著跑腿就是。你只到時候只管跟方家的媒人說說話．把具體的婚期定下來！」擾不死心。

十一娘就更不想答應了一一誰知道三夫人葫蘆里賣的是什麼藥！

「既然這樣．我看不如就請三嫂娘家的大佷媳婦做媒人好了！」她道．「你那大佷媳婦我也見過．是個精明、能干的。交給她．三嫂還有什麼不放心的。」

三夫人心中很是不快。說了句「既然四弟妹不方便．那以後再說」的話，快步上前．昂首走在了十一娘的前面。

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