下南洋 第十六章 恐怖往事
第十六章恐怖往事
我松了一口氣，蛟爺也不看我，上前就坐在床邊，抓住那女孩的手問道︰「阿娣，你感覺有沒有好一些？」
阿娣點了點頭，朝我做了個鬼臉，對蛟爺說道︰「阿爹，我餓了。」蛟爺模著阿娣的頭，溫柔的說︰「乖女，我馬上就叫他們給你送東西吃。」
我咳嗽了一聲，對蛟爺說道︰「蛟爺，吃東西不用著急，針灸完會覺得很乏，讓她先休息下。一會給她拿些清淡的吃食，分量少一點。」
蛟爺抬起頭看了我一眼，點頭站起身，朝我揮揮手，轉身帶頭從木梯爬出了密艙。
我跟著爬了出去，卻看見蛟爺站在前面沒有動，剛準備說話，蛟爺先發話了︰「小子，你是不是有話要對我講。」
我本來已經準備好一番措詞，想借治好病人得到蛟爺的信任，然後再找機會詢問關于船上的事。他這麼忽然一問，我不知蛟爺什麼用意，一時之下反而不知道該接話。
沉默中，我猜測會發生什麼。卻听到蛟爺嘆了口氣，問道︰「後生仔，我問你。阿娣的病能不能治好？」
我想了想，還是決定說實話︰「針灸只是舒緩血絡，開始時是有用的。但如果找不到真正的病因，作用會越來越小，就像之前她吃的那些藥一樣。」說到這里，看蛟爺沒有反應，我還是硬著頭皮，說出了心里一直想問的話︰「我要知道她真正的生病的原因，這樣才能想辦法徹底治好她。」
「真正的原因？生病就是生病，我要知道原因，還要你們這些郎中干什麼？」蛟爺的語氣听起來沒有真的生氣，倒有一股淡淡的懊惱。
我見蛟爺這次對這個話題沒有排斥，干脆鼓起勇氣把心頭的疑問一股腦說了出來︰「蛟爺，我雖然這是第一次出國遠洋，可也算是泉州城里長大的，哪有一艘船像福昌號這樣古怪的？出海之前福昌號是改建過的吧？棺材一樣的船我還是第一次見。」
「出外海的時候，船上祭拜的是什麼神像？我在泉州邊上呆了這麼多年，從來沒見過這東西，一看就邪門，你不會說這是媽祖像吧？」
一口氣說到這里，我停了停，注意蛟爺的神情。果然，他面露吃驚之色，眼中也露出了凶光。我趕緊口氣一轉︰「蛟爺，你也看到我的醫術，不是江湖騙子吧？阿娣的病我肯定能治，只要您能告訴我關于如何得病的真實情況，我就有辦法。」說著一指背後緊閉的大門︰「如果我沒能做到，您把我扔下海去，我也絕不皺眉頭。」
蛟爺看了我很久，臉頰的肉幾不可察地跳動，我知道，他內心一定在作著艱難的選擇。我雙手緊握，緊張的等候著蛟爺的決定，直到雙手都被汗打濕了，蛟爺皺著的眉頭忽然一展，威嚴地道︰「我可以告訴你這一切，但你必須上船。」
我听了前半句，提在嗓子眼的一顆心落了下去，但後半句又讓我模不著頭腦，我遲疑起來︰「蛟爺，我已經在船上了啊？」
蛟爺瞪我一眼︰「你得成為我們船上的一分子，和福昌號同生共死，只有我說同意，你才能下船！」說完轉身就朝密艙外走去。
我心里大急，這是說沒有蛟爺的命令，就算到了南洋，我也不能下船了？但我只是想活著順利到南洋，可沒想過要把命賣給他啊。正準備開口爭取，已經走到貨艙門口的蛟爺回過身，指著我說︰「小子，老實呆在這里。」說完拉開門走了出去，外面的淘海客不知道听他吩咐了什麼，轉過頭惡狠狠的盯了我幾眼， 一聲把門關上了。
呆在昏暗的貨艙里，我有些懵，不知道蛟爺把我關在這里是什麼意思。仔細回味他之前說的那句話，有一種不好的預感。我讓自己盡量往好的方面想，大不了先答應他，等到南洋之後再想怎麼辦，這樣我就避免了危險，而且很快就能知道所有的一切了。
這次沒有讓心情忐忑的我等多久，貨艙的門忽然被撞開了，幾個強壯的淘海客沖了進來，幾雙手把我按住，我根本來不及反抗，後面有人踢了我腳窩一下，我撲騰一聲跪倒在地，幸虧另外有人抓住我的雙手反在背後，我才沒有撲到在地板上。
驚魂未定之下，忽然眼前一亮，蛟爺從我身後走了出來，右手手里拿著一張剛剛點燃的符紙，上面的畫著奇怪的花紋，倒和壓艙石上的道符有些相似。他對著燃燒的符紙，嘴里念念有詞的說著什麼，左手一伸，旁邊有條漢子遞過去一個盛滿的碗，濺了幾點在地板上，我聞到一股燒酒的味道。
這時我已經隱約猜到他們大概要做什麼了，這個念頭產生的同時，感覺到左手一陣劇痛，接著左手被人拉起，我看到掌心處被劃了一條口子，蛟爺把碗伸在我手掌下，接了幾滴血，然後把即將燃完的符紙浸進酒里。
果然又是歃血為盟這一套，我心里暗想道，所有的評書話本都是這樣說寫的，沒想到自己有一天會踫到這種事。接下來，更出乎我意料的事情發生了。
蛟爺平端著那碗混著我的血，還有符紙灰的酒，舉過頭頂，朝門口的方向躬身下腰祭拜，我努力轉動脖子，勉強看到門口的方向站著一個人影，雙手平放月復前，姿勢似乎是端著什麼東西。雖然看不清楚是什麼，但我腦海中自然的浮現了祭拜時出現的那個奇怪的木雕像。一定是在拜那個詭異的神像！
隨著蛟爺彎腰把碗里的酒緩緩灑在地板上，周圍的那些淘海客也松開了我，我一坐在地上，捂著手上的傷口。我原本以為這種儀式真的會像評書里說的那樣，一人手上劃上一刀，然後大家一人一口把酒給喝了，沒想到只是我自己挨了一下。除此之外，這儀式倒也簡單。
但是想到儀式，我心里的驚懼漸起。我有一種感覺，也許整艘船變得非常詭異的原因所在，就是因為船上的人信了這種奇怪的神。而現在，我也被裹了進去。甚至我分不清，我是被迫綁入這件事，還是主動跳進來的。
蛟爺低聲說了句什麼，其他的淘海客都退了出去，從頭到尾，他們都是一言不發，很快貨艙里只剩下我和蛟爺兩個人。要不是手心火辣辣的疼痛，地上還殘留著濃重的酒味，我一定會以為剛剛發生的只是幻覺而已。
我也懶得站起來，就這麼坐在地上，抬頭問道︰「蛟爺，現在能說了吧？」
蛟爺走過來，坐在我的面前，沉聲道︰「閩生，我現在把你當成自己人了，會把整個事情全部告訴你。這件事沒有其他人知道……」
我趕緊說︰「蛟爺，你放心。我要泄露一個字，不用您動手，我自己跳到海里去。」
蛟爺未置可否，嘆了口氣，語氣嚴肅的對我說道︰「我要講的事，你一定會覺得不可思議，但這一切都是真的。」
蛟爺在泉州城一片的海上人物里，算是頂尖的，所謂藝高人膽大，出海打漁時經常會敢走的更遠，這樣收獲會更大。名聲遠洋之後，除了打漁，有時候還會有人找上門來，做一些出外海運貨的生意，蛟爺沒有細說，但我猜應該和走私有關。雖然福昌號這種類型的船出遠洋風險很大，但因為比大貨船目標小很多，如果順利抵達，獲利也出奇的高。
十五年前，蛟爺就接了這麼一單生意，從泉州前往南洋。但途經馬六甲海峽的時候，突然遭遇到一場奇怪的颶風。
這場颶風威勢驚人，遠遠在海面上卷起巨大的水柱，像是連接海和天之間的通道，向著船只遙遙逼近。福昌號全力向著遠離颶風的方向逃離，可颶風夾起的水柱如影隨形，一直緩緩的逼近。
而更讓人崩潰的是，這時他們發現，遠處的海面之下，出現了一個異常巨大的黑影，從颶風刮來的方向，帶著駭人的聲響向著福昌號飛速地逼近。
驚駭莫名的蛟爺見此情景，趕緊下令轉向掉頭全速逃跑，一直到夜幕降臨，似乎擺月兌了這恐怖的旋風。但天亮之後，所有人卻絕望的發現，正前方的遠處，一道巨大的水柱，在颶風的夾裹下樹立在前方。
而後面還是那只如影隨形的龐大怪獸陰影，他們只能立即再次掉轉方向往側後方逃跑，但不管朝哪個方向逃跑，情形都是一樣的。最後終于絕望的確認，福昌號被這場詭異的龍卷風和海里若隱若現的巨大海獸給死死盯住。
講到這里，蛟爺嘆氣道︰「後來想起來，這玩意兒就是在把我們往那里趕啊。早知道後面發生的事，當時真應該讓福昌號直接沖過那颶風，說不定還有一線生機。就算死了，倒也干淨，一了百了。」
听到這，我的精神提了起來，知道後面一定發生了很多奇怪的事，屏住呼吸听蛟爺繼續講了下去。
福昌號不知道轉了多少方向，變了幾次航向。可船往東逃，風就往東刮，船往西跑，風又追到了西邊……雖然颶風離他們總是保持著在最危險距離的邊緣，但船上的伙計還是損傷不小。就這樣，船在風浪中不停在生死邊緣之間掙扎，在海上被整整困了十幾天，看不到任何幸存的希望，而颶風的威勢和海底巨獸的怪影總是永遠在他們視線里。這種巨大的壓力讓船上的人精疲力竭，幾欲崩潰。連心志最為堅毅的蛟爺也開始祈求禱告，希望能夠有神佛保佑，逃離這場劫難。
也許是禱告真的起了作用，一天清晨，當船上的人從頭夜和風浪對峙的疲憊中醒來，麻木的睜開雙眼時，卻吃驚的發現，如影隨形的風暴和怪獸都消失了。在這十幾天的逃亡中，福昌號不知不覺地，已經駛入了一片陌生的水域里。
明朗的陽光下，他們看到眼前是一片奇異得恍如人間仙境的海域，海面微波粼粼，一片寧靜，和之前的暴風狂雨完全像是兩個世界。
遠處隱約有一處小島嶼，福昌號駛近了後，蛟爺就發現四周海面露出一塊塊珊瑚礁岩，有紅，有藍，有黃，有紫，氣象萬千，異彩紛呈，珊瑚礁之間清澈的海水下，可見一群群大大小小金光閃閃的漂亮魚兒歡快地來回追逐，只要一群魚同時轉向，立時就反射出一大片金光耀眼的陽光。
面對這情景，蛟爺狐疑起來，不敢大意，命令掌舵的淘海客小心向前行駛，當心擱淺。他們在那片絢麗多彩的珊瑚叢中沒有行進多遠，忽然看到前方遠遠地有一片五光十色的光芒，駛近一看，在光彩奪目的珊瑚礁海面上，竟然擱置著一條古老的龍船，就像上天造好了一個珊瑚架子，然後將裝飾用的龍船放了上去一樣。
看那龍船的樣式，少說也有幾百年的歷史。從外表看上去，這艘船完整無缺，這讓蛟爺他們非常震驚。再堅固的船，即使不在海上行駛，光是在水里跑上幾百年，也早就應該成為一堆碎木片了。
看到這個詭異的景象，所有人都疑惑起來，大家討論該怎麼辦時，卻出現了一些分歧︰有些膽大見擺月兌了風暴的威脅，認為是到了仙境，主張立即登船看看有什麼神仙留下的財寶。另外一部分人認為這個地方太過詭異，趁著風平浪靜，應該趕緊找到歸路。
最後還是蛟爺拍了板，認為既然來了這里，肯定要去查探一下。但他行事還是比較謹慎，選了個膽大驍勇的家伙，獨自先劃著小舢板前去，其他在都呆在福昌號上，而且船不下錨，如果有什麼變故，可以立刻開船離開。
眼看那個膽大的淘海客乘著舢板到了龍船下，扔上特制的長繩梯，很快爬了上去。沒有等多久，那個家伙就滿臉驚慌地回來了。
他連滾帶爬地回到福昌號，語無倫次驚恐萬狀，以至于得在其他淘海客的壓制下，他才掙扎著說道︰「鬼！有鬼！那是鬼船！」
大家一听嚇了一跳，本來就被黑影和颶風搞得疲于奔命，早就神志緊張，蛟爺上去掐住那個淘海客的脖子，逼問了半天才知道，原來那艘船上一個人都沒有，但其他物品都完好無損。他膽戰心驚的一路走進去，發現在正中的大船艙里有座雕著金龍的大椅子，上面坐著一個身穿黃色龍袍的人，容顏栩栩如生，正滿面怒氣的望著艙門入口處。
剛進艙門的時候，那個膽大包天的淘海客迎頭嚇了一大跳，立刻嚇得兩腿發軟愣在當場，後來他發現杵了半天對方沒動靜，也沒敢走近而是掉頭就跑。
在茫茫大海之中，他們被驅趕到了一個陌生的地域，這樣奇怪的小島和古老的船，很顯然不可能有活人出現。那麼那個穿龍袍的人是誰？淘海客一路越想越害怕，等回來報告時已經是魂不守舍了。
蛟爺听了伙計顛三倒四的話，心里也打起了鼓，依他看來，那應該是不知道年代的達官貴人出海時遭遇了不測，只是不知道什麼原因，在海上居然能保存到現在。最後，好奇心戰勝了恐懼，蛟爺帶上幾個人，上了小舢板，向那條龍船劃了過去。
等離得船近了，蛟爺才發現船體上的木質材料其實早已被海水蝕透，沒有解體是因為船體上結了厚厚一層珊瑚岩殼，顏色明麗鮮艷，看起來就有如一只珊瑚打造的巨船，難怪之前遠遠看去五彩繽紛，猶如一件精美的工藝品。
但在海上出現這樣的東西，這種美卻讓人心生懼意。
待走進船的大客艙門口，果然見到了淘海客說的那龍袍人，蛟爺一眼看去，覺得那個人可能根本沒死，他那充滿了怒氣的臉上，就連胡子都根根翹起，好像馬上就會開口怒斥這些闖上船的人。
蛟爺做了個手勢，示意大家停步，小心的等了半天，那穿著龍袍的人仍然是那副威嚴的表情，沒有絲毫變化。這時候蛟爺才大著膽子率先走到跟前，他伸手過去踫了踫龍袍人，入手冰涼，他才肯定眼前這個栩栩如生的人，其實早已死得不能再死了，只是不知為什麼，尸身竟然一直沒有腐爛。
再向前走了一步，蛟爺仔細打量一番，才發現龍袍人的手中，抱著一只古色古香的匣子。
我听到這里，心里一動，馬上想到了見到阿娣時，手里拿著的那個奇怪的木匣。猶豫了一下，我還是沒有插嘴，靜靜的听蛟爺繼續講下去。
這只匣子，既然直到他死前的最後一刻還抱在懷里，那麼顯然非常重要。蛟爺抑制住內心的巨大好奇，沒有去踫，而是先觀察起周圍。一圈下來，他才發現，龍袍人身前的長案上，還放著一張紙，紙上的墨跡新鮮欲滴，好像那龍袍人剛剛才書寫完畢，正留待群臣欣賞的樣子。蛟爺小心翼翼的走過去，伸長了脖子仔細看起這張紙上的內容。
原來，這個身著龍袍之人，生前正是大明帝國的第二任正統皇帝，開國太祖皇帝朱元璋的孫子惠帝朱允炆，史稱建文帝。當年朱元璋死後，將帝位傳給了朱允炆，可是他的叔父燕王朱棣不忿佷兒削藩，起兵反叛，殺入應天府，建文帝從應天府倉惶而逃，乘著這艘龍船逃往南海而去，然後卻被篡了皇位的明成祖朱棣數次派出心月復太監鄭和，一路追殺，數次逃得形勢危急，慌不擇路中，逃到了這個奇怪的地方後，從此再也沒能駛出這片海域。
蛟爺看到這里，心中已經不再害怕，而是轉為有些絕望，難道他們這一船人也會被困在這里，再也出不去嗎？等他再往下看時，卻發現這遺書的後半段另有轉機。
紙上的前一段內容，主要是憤怒聲討了燕王朱棣篡權奪位的陰謀和罪行，後一半卻話題一轉，說起了他手中所持的古匣子。
關于這只匣子的來歷，紙上沒有詳說，只簡略提了一句是海上偶得。匣子里有一個神像，形狀怪異，匣子內側刻著有一句話︰對神許願，可解海上一切危難，但十五年後必須回到原地還願，否則子孫無存。
建文帝在海上逃亡時日已久，從他所寫文字中可以看出，他來到這片奇怪的海域之時，已經對不停的追殺逃亡厭倦已久，對復國之事早已不再報希望。雖然沒有提到對匣子里的箴言是否相信，但心灰意冷的言語之間，倒是流露出對此地奇情美景的眷戀。
蛟爺看到面前栩栩如生的建文帝遺像，再想到整艘船上除他之外再無一個人。心中大概猜想到了結局︰建文帝決意留在此地，不想再回世俗之間。手下僅剩的那些忠心臣子們紛紛跳海自盡，最後這艘船變成了建文帝一人的墓穴。
打開匣子後，果然如紙上所說，里面有一具形狀詭異的神像，盒子里也有那句話。蛟爺他們畢竟只是一群普通人，沒有那麼多國仇家恨之類，一心只想回家。于是死馬當作活馬醫，胡亂用祭拜媽祖的方式，在神像前搞了個皈依的儀式。雖然說起來有些可笑，但那種詭異的情況下，每個人都是真心信這個神像。
回到船上後，福昌號重新朝外開去，這一路上風暴全消。不久就駛出了這片海域。月兌險後，蛟爺只當這是做了一場大夢。從此後再也不出遠海，只在近海打漁。當年生了阿娣，更是逐漸忘了此事。
蛟爺安然月兌險後，沒有當回事，但隨著日期臨近，自己身上和阿娣身上都出現了很多反常的癥狀。久治不好之下，蛟爺終于記起當年的事，算一算，離當年的十五年之期就快要到了。
听到這里，我明白了為什麼蛟爺會把阿娣帶在船上。可心里又有一個新的疑問，終于還是問道︰「那當年和你一起下海的伙計，現在也有這樣的癥狀麼？」
蛟爺沉默了好一會，才淡淡的說道︰「都死了。」
這句話雖然平淡，但我有些捉模不透里面蘊含的含義，隱隱覺得背後應該有些故事，不過現在我不關心這個。我皺了皺眉頭，剛剛蛟爺說的那些話對我沖擊太大。一時之間我根本無法考慮真假，只能暫且當成是真的來想，這樣的話，我還是有一些不解的地方。
「蛟爺，既然您是決定去還願，那這和下南洋的目的不是沖突了麼？」
「那片海域如果還在的話，就在下南洋的路上，估計再過三天我們就能到了。」
「那匣子里沒有說怎麼才算還願，您準備到時候怎麼做？」
蛟爺輕笑了一聲，語氣滄桑︰「神佛的東西，哪有那麼好還的？走一步算一步吧。」
我還想繼續問，卻听見貨艙門打開了，一個淘海客探頭進來︰「蛟爺，咱們可能快到花嶼了，澎湖島上不知道有沒有日軍海防艦，我們要不要繞道避一避？」
蛟爺伸手在地上一撐，對我說道︰「閩生，我去舵盤室看看。該說的都告訴你了，阿娣的病就交給你了。我也不要你現在就徹底治好她，至少在到那地方之前，不要讓她太難受了。」
我回到密艙里，蛟爺好像真的對我很信任了，至少放心我和阿娣單獨呆在一個房間里。那女孩似乎有點害羞，看見我一個人下來，臉有些紅。我也不知道說些什麼。
正在尷尬中，就听頭頂上的底艙里，有個淘海客正在說話，聲音雖然壓得極低，卻字字句句听得清楚明白。
淘海客小聲喊︰「什麼事？奎哥！」
奎哥同樣壓低了聲音道︰「蛟爺又在下面？」
淘海客說︰「讓鐘頭縴給叫到舵盤室里去了。」
等了一下，奎哥又追問道︰「我看那壓艙石放在一邊，又是哪個不怕死的跑到下面去了？」
淘海客回答道︰「就是這兩天老惹事的那個拍花子，蛟爺讓那個小白臉兒給小姐治病。」
奎哥聲音忽然大了一點︰「干他姥母，原來就是那個大麻煩，他拐來的那個小娘兒們現在在魚艙里鬧得可歡了，還找到我頭上問我要人來了。」
淘海客咳了一聲︰「要不，干脆把那個小娘皮丟到海里去算了，從上船起就因為這個小娘皮搞了多少事。」
听到他們的對話，我頓時魂飛魄散，心里明白他們說的小娘兒們肯定就是阿惠，一定是阿惠在船上找不到我，以為我被蛟爺丟到海里去了，因此才吵鬧的吧？我正想要大聲說話，央求奎哥別難為她一個女人，但是頭頂上的人突然又說起話來，小聲道︰「奎哥，那咱們下手前，能不能拿那個騷niang兒們給咱們幾個爽爽？」
我頓時握緊了拳頭，想要出去救阿惠，卻听奎哥小聲的呵斥︰「你想死啊！過幾天到了馬尼拉，發了工錢上岸隨便你怎麼逍遙，在船上壞了蛟爺的規矩，你有幾條命？」這才止住了拼命的念頭，而听了奎哥與淘海人的秘密交談，我突然醒悟了一些事。
難怪這個女孩對我不理不睬態度這樣古怪。
原來她早就認得我的聲音。