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誘拐徒兒 第四章

「真的?」見他揚眉,小彩慌忙解釋︰「我不是懷疑你,而是玲玲她……她喜歡你,她說你也喜歡她,所以每回進城,都去她爹的私塾找她……」

「我進城只是添購糧食或日常用物,辦一些我哥交代的事,去私塾是因為我哥跟私塾收些舊書。」用來教他念書識字。

「所以你不是喜歡她嘛……」小彩芳心竊喜,轉念一想,不對啊。「難道,你來我爹的鋪子,也是……」

「是我哥吩咐我來的。」見吳鐵匠寫好了信,他起身。「我該走了。」

起初他不懂,城中少女們為何在比較誰今天跟他說話、誰得到他的注意,經過師父解釋,他才明白,她們是喜歡他,為他爭風吃醋。

但他不喜歡她們,並非討厭,只是他不會為了沒和誰說話而耿耿于懷。師父又說,他年紀尚小,所以不解風情,等他長大就會懂。可就算他懂,他還是難以想象,將來他可能喜歡其中的誰,喜歡到想要娶來共度一生。何況,他若得照顧另一個人,她又該怎麼辦?

同住兩年,她越來越懶,每日從睜眼就賴著他張整個生活所需,她又是一副病弱嬌軀,光是離開她一天,他都放心不下。

「久等了。」吳鐵匠將信和修好的柴刀一並交給他。

「多謝。」信封很薄,里頭大概只有一張紙。「大叔,你若有事要告訴我哥哥,其實可以讓我轉達,不需寫信,太麻煩了。」

「寫信是你……哥哥的要求。」

「喔?」刻意將訊息隱藏,是不想讓跑腿的他知道嗎?他不動聲色。「我有點好奇,你和我哥寫信,是在商量什麼嗎?」

「這……他吩咐過我,絕對不能告訴你信里寫什麼。」

「嗯,我隨口問問罷了,也不是非知道不可。」他氣悶,有點疑惑,為何刻意瞞他?她在盤算什麼?「那我告辭……」

「等等!」吳鐵匠喚他。「你有沒有想過在城里買間屋子?」

「不,我沒想過。」昨天她才提過這事,怎麼吳鐵匠也提起?難道她和鐵匠商量的是買屋子?

「唉,你都這年紀了,再和你哥哥同住,實在不妥。」這孩子性格沉穩,待人有禮,顯然他的「哥哥」將他教養得極好,但一提到他無血緣的兄長,那眼神立即變得專注,有點……太專注了。

「為何不妥?」

見女兒離開鋪子,吳鐵匠才壓低聲音道︰「旁人不知也就罷了,你們自己清楚,她是女子……」

「你怎知她是……」他及時咬住話,心底震驚。

「我一直都知道,我想你們雖然住在一起,也是清清白白,我們這里男女之防不嚴,但旁人若知道了,說長道短的總是不好。」

「既然沒旁人知道,就不會有人說閑話。」來過這鋪子幾次,他沒特別留意過吳鐵匠,只覺他對他「哥哥」交代的事都很熱切幫忙,應該是個好人,還是個鰥夫,听小彩說,她爹想要續弦……

「我是說萬一,你總得想到萬一啊。」

「我想,我「大哥」一定有想到,要是她覺得不妥,自然會另作安排。」

「唉,我是好意提醒,你別誤會……」

「我明白,我沒誤會。」他客氣地告辭,離去的腳步疾如風,暗藏不快。

吳鐵匠向他說這些,仿佛認為他該為此負責,但當初是她強行帶他回來,他哪有選擇余地?他這外人倒是瞎熱心,自己心思不正,卻對他說這些,莫非是想刺探他和她之間有沒有……有沒有……

這人對她有意思吧?卻又懷著齷齪的想法,他暗暗惱怒,真心珍惜她的話,不該有這些胡亂猜測,他不由得對鐵匠有絲厭惡。

他當然護著她,因為她是他的……家人啊,當然為她抱不平,否則胸口一股氣悶,還能是為了什麼?

他拐去城東小廟一趟,才回山上。日光已西斜,她不在,他把木盒和信擱在桌上,就去做飯。

片刻後,他將一道菜起鍋,天色更暗了,他點起蠟燭,挪開信封時,沒想到信封沒有封好,信紙掉出來,微微翻開,他看見紙上的字,只寫了兩行……

「謹遵姑娘吩咐,打造完成。」第一行很簡單,第二行寫著︰「那日與姑娘長談獲益良多,深深敬佩姑娘的才智,萬望姑娘常來舍下走動。」

她幾時和鐵匠長談過了?回想起來,最近她常常不在,難道就是去找鐵匠?

鐵匠字跡不美,但頗工整,看得出下筆之人的慎重,還有含蓄的感情,這男人真的喜歡她吧?

她呢?都願意坦白女兒身,這人在她心中的分量,當然與眾不同……一直以為唯有他知道她是女子的秘密,他很是郁悶,像是有什麼被偷走了。

他擱下信紙,不料一陣風自窗口吹入,將信紙吹向蠟燭,瞬間著火。

他連忙搶下信紙,但紙已燒掉一大半,他傻了。這下怎麼辦?

信紙燒了,信封卻無事,她一定會認為是他拆信偷看,還惡劣燒信,可明明是紙摔出來,他不小心瞄到,不能算偷看啊!要不,內容他還記得,不如照著重寫份,說不定能瞞過她?反正只是一封信,誰寫的還不都一樣。

于是他趕快磨墨,重寫一份,再把重寫的信裝回去。

他繼續做飯,可心神不寧。片刻後,腳步聲踏進屋里,他的心頓時吊高。

「這兩天真冷,看來早晚又要下雪了。」粱覓進屋來,懷抱一只長木盒。

「你去哪兒了?」他低頭煮湯,內心忐忑。

「進城。今天是你生日,我買了只燒鴨加菜,又去了鐵匠那邊一趟。」

他僵了僵。「我今天也進城,也去鐵匠鋪,你有事要辦,怎不托給我?」她是特地去會鐵匠嗎?

「這事我得親自去辦。听吳大叔說,他寫了回信給我,信在哪?」

「在……桌上。」

听見背後的她拿起信封,他怦怦心跳,屋內一時寂靜,只有她不時輕咳。

梁覓拿著信紙,眨眨眼,又眨眨眼,不是眼花看錯,信上字跡雖熟悉,但絕不是鐵匠的。

她向一旁的他望去,他低頭煮湯,背影說足了心虛。

他偷看她的信嗎?信上沒什麼要緊事,偷看完放回原位也就罷了,何必另寫一封?

「怪了,這信怎麼跟平日不大一樣?」她故作驚奇。

「怎麼不一樣?」他的心大跳特跳。

「吳大叔的字,怎麼歪歪扭扭的,變得這麼丑?」

「可能他每天打鐵,手酸了,所以字寫不好。」他的字是丑,他又不是書生,平日不踫紙筆,沒錯字就不錯了。

「還真巧,字丑得像你一樣。」

聞言,他俊臉發燙,見她似笑非笑地瞧著自己,顯然已看穿他的把戲,他只好招認。「他沒把信封好,信掉出來,被燭火燒了,我就照著重寫一份給你,心想你也許看不出來。」強調道︰「是信掉出來,真的不是我偷看。」

「你的每件事,我向來一清二楚,哪會認不出你的字跡?」瞧他窘得滿面通紅,真是……可愛啊!她伸手捧住他兩頰,呼,熱騰騰,暖手再好不過了。「為師替你想好將來的稱號了,就叫做「紅面大俠」,你瞧你一做壞事就心虛,心虛就臉紅,天生不能做壞事,將來要是救了人,冰天雪地的,你還可以用臉幫人取暖……」

「別動手動腳。」他扭頭避開她的魔爪,惱羞成怒。

「嘖,你越長大,越不可愛。」小時候比較逆來順受,掐他的臉也不敢反抗,現在越來越小氣。「信燒了也不打緊,何必怕我知道?」

因為平日與她無話不談,今天心里卻梗了個吳鐵匠啊。看她似乎不在意,他問︰「他怎麼知道你是女子?」

「他當然知道,他認識我娘,從小看我長大,知道我是女人。」

「怎麼從來沒听你提起這事?」

「因為我和他不算有什麼交情,他是看在我娘分上,把我當成自己女兒,不過,我不想承這份人情,要不是有要緊事,不太上他那里。」鐵匠曾暗戀過她母親,但人既過世,情也該散了,她不想有太多牽扯。「他跟你說了什麼?」

「他說,我不是孩子了,不該繼續跟你住。」

「他也這麼跟我說,勸我送走你,說我繼續跟你住,對名聲不好,將來難以找親事。」她無所謂地笑笑。「我沒理他,反正,我本來就不想嫁人。」

「為什麼?」

「我懶。」她斜他一眼。「為師被人伺候慣了,不想去伺候別人。」

「認真點。」又在胡說八道了,他不悅。

「我很認真啊……」他又露出那種教人難以抗拒弱威嚴眼神,她嘆口氣。

「我這副病體不能負擔家計,也難以生育,娶我只是供在家里消耗米糧罷了,說不定辦完喜事沒多久,就得辦喪事,多不劃算啊?」她又來了,性命都能拿來開玩笑。

「別亂說,你會長命百歲。」最不喜歡她隨意把生死掛在口邊,輕率得讓他惱怒,不願想象她會死……他不願想象。

她搖搖頭,美目一溜,忽然笑了。「別談這個了,來來,我有禮物給你。」她捧來長木盒。「你猜,這里頭是什麼?」

「鋤頭,讓我墾地用的。」以她的懶人性子,送他禮物,必定是為了他操持勞務更方便,好孝敬她這個師父。

「不對,再猜。」

「弓箭,讓我打獵用的。」

「不對,」她給暗示。「除了種菜打獵,「為師」還教過你什麼?」

「……菜刀?」她教他做飯燒菜,常嘮叨家里就一把菜刀,不夠兩人用。

「都不對。唉,有這麼難猜嗎?」她打開盒蓋。

他愣住,盒內是刀沒錯,但不是菜刀,是兵刀,是一把精光燦爛、刀口鋒銳的長刀。

他提起刀,入手極是沉重,跟他平日練武用的木刀大不相同。

「這刀是爹留下的。刀柄有點損壞,我跟吳大叔研究好久,他沒打造過兵器,花了點時間才修好,還因此對兵器產生興趣了。」才會在信上要她多去鋪子走動,想再跟她討論。「我想,是時候把它給你了,大俠怎能沒有稱手的兵器呢?」

「謝謝。」他心下感動,這不只是父親的遺物,也是她的心意。

「我也有禮物送你。」

「送我?」她驚詫。「今天又不是我生日……」

「不是生日也可以送禮。」他把藏在床底的布包拿給她。

第一次有人送禮給她,她好興奮,咻咻咻拆開布包,是個毛茸茸的中空圓筒,兔毛做的,不大,但觸手柔軟,放在眼前,可以看到另一端。

她茫然。「這是什麼?」

他微笑,將她雙手拉過來,從圓筒兩側伸入,兩手在圓筒中變握,被柔細的兔毛簇擁著,原本幾乎凍僵的手立刻生出暖意。

「啊!是暖手的!」她驚喜地嚷。「是你做的?」不曾見過有人賣這種東西,當然是他做的,也只有他才做得出來。他知道她雙手經常冰涼,因此做了這麼窩心的禮物,用料雖簡單,用心卻深,這份禮雖輕,但情意重。

情意啊……

她望向他,爐火烘暖了他俊臉。他向來少話,似乎不知該說什麼,只點了點頭,靦腆微笑,但映著火光的深邃墨眸,似有千言萬語。

她心怦地一跳,當然有情……與他相處兩年,有家人之情,也有師徒之情,娘親辭世後,她孤身一人,幾乎忘了和另一人相互關心是這麼好,可是,對著娘時,心跳不會這麼快,越跳越快、越熱……是因為太感動了嗎?

「謝謝。」她學他,簡短兩字滿載泛濫的心緒與感情。她把手筒舉到臉邊蹭了又蹭,戀戀不舍地擱下它。「好,我也來幫忙做晚飯,這燒鴨是去你最喜歡的鋪子買的,趁熱……」

「我要改吃素了。」

她傻眼。「為什麼?你今早不是還在吃雞肉嗎?」

「我想改吃素。」

「那這只燒鴨……」

「你吃。」

「這麼大一只,我一個人怎麼吃得完?」這是特地為他買的,他不吃,她失望。「不能明天才開始吃素嗎?」

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