狀元吉蒂 第九章
「呼、呼，還要走多遠吶……」
吉蒂軟軟的垂下雙臂，身如懶猴般縮著身子，抬頭往上一看——媽呀，眼前只有一條無邊無際無窮無盡的石子階梯，根本連盡頭都看不到。
再回頭往下一看——淒慘的情況也好不了多少，眼下連綿山路彎來繞去，方才她到底是怎生走完這段路的，太太太太太太不可思議了。
「騙子、騙人精！還說一下子就到了，早知道要走這麼遠，山下有轎夫，怎不乘轎上來？」
埋怨地瞪了蘭樕一眼，早知道男人的話不能盡信了，還以為蘭書呆在女人面前多老實呢！原來哄騙人也挺有一套！
瞧她傻的，居然相信他的鬼話，大清早就來爬這什麼霧隱峰，早知道就留在狀元府里泡茶、嗑瓜子算了。
「快到了，耐性點兒。」蘭樕走在她上方距離幾個階梯，鼓勵地回望一眼。
他倒輕松得很，俊顏如玉似雪，額頭上半滴汗水也沒有，負著雙手，像在市集里逛大街似的悠閑。
吉蒂只得眼巴巴地瞪著他，拖著不知什麼時候就要斷掉的兩條腿，認命辛苦往上攀。
「上……上頭，到底，是，什麼地方啊？」
「我離開惠家後，在山中寺廟里住過一段時日。」蘭樕回答。
「哦，就是你……苦讀的地方……大……大老遠，爬到這兒做什麼？」難道是考中狀元，需得上山還願嗎？那也不必拖著她來呀，嗚，累死了……
他笑而不語，忽然換了話題。「餓了吧？山上的素齋非常美味，完全不輸京城素館做的。」
「是嗎？萬一不好吃，我就要吃了你。」她撐著膝頭努力往上頂，口齒不清地低咒著。不好吃也很難吧？她現下又累又餓，只想把蘭樕啃來吃……若有本事爬上這座山，只怕狗屎都咽得下了。
「快來。」
蘭樕笑笑地向她招手，吉蒂幾乎快哭了。
「你，牽……牽我一下嘛，我走不動了……」
「不行，你得自己上來。」
「為……為什……麼呀？」
「別問，照做就對了。」
蘭樕望著山峰繼續往上爬，不時回眸朝她笑一笑，鼓舞她幾句，便狠心的將她拋諸腦後，自己接著往上。
「呼，呼……要命了……」初冬時節，盡管寒意甚深，霧隱峰又險峭如雲，氣候比京城更冷，吉蒂卻是渾身熱乎乎又暖洋洋，忙著拼命追又拼命趕，累得滿頭大汗。
蘭樕瘦削的身影逐漸隱沒在迷霧中，她嚇得加緊腳步，不多時，霧中忽然傳來交談聲——
「明見師父。」
「好，好，再見到蘭施主，身份果然不同了。」
真的到了！吉蒂喜上眉梢，精神立刻一振。
細瑣的交談聲模糊不清，依稀只听到一句，「施主囑咐的廂房，已備妥了。」
蘭樕道了聲謝，這會兒，吉蒂總算又看到他衣袂飄飄的身影，連忙快步沖向前，一把扯住他衣袖，慍怒嬌喘，「臭書呆，你再敢丟下我，我就賴在地上不起來了，看你怎麼辦！」
「我怎會丟下你？」
深邃的黑眸盈滿笑意，蘭樕拖起她臂膀贊許有加的沖著她笑，「不簡單，能爬上霧隱峰的千金小姐，你恐怕是第一個。」
「哼。」吉蒂驀地被他這麼一贊，心中也覺得意。山下一片白靄靄的雲霧，來時路都被掩蓋去了，她仿佛一路走到雲端。
蘭樕終于不再拒她于千里之外，攙著她，兩人來到寺里準備好的廂房。吉蒂一看到窗口邊的暖炕，立刻歡呼地月兌掉鞋襪，跳上去好好歇腿。
「窗外好美啊，這些天應該會降雪吧？」
「是啊，瞧這天氣。」他面對面往她身旁坐下，雙手來回按捏她飽受折磨的小腿，低笑說︰「腿還好嗎？」
「當然——點都不好哇！」吉蒂張牙舞爪地捶他肩膀，差點兒沒累死她了，好什麼好？「大老遠的，跑到山上來作啥？你不必隨侍在皇上身邊嗎？能這樣悠悠閑閑的跑到山寺來？」
他微微一笑。「皇上不會怪罪我的。」
咦？為什麼？她狐疑起來，「皇上已經知道你是……」
「不知道。」蘭樕冷淡地搖頭，仿佛事不關己。「我不清楚他知道多少。」
「那你怎麼肯定皇上不會降罪？」她嗤了聲。
「我嘛……」他黑玉似的眸子，笑盈盈的對著她，難得調皮起來，忽然朝她眨眨眼，笑說︰「天生惹人憐。」
想當初，他可是憑著一身惹人憐愛的氣質，連惠家老爺都忍不住伸出援手呢！
「哈哈哈哈……」還真是千嬌百媚呢！
吉蒂果然捧月復大笑，拼命捶他肩膀，「這是誰啊，真是我相公蘭書呆嗎？哦哦哦……」蘭樕揉腿的力道加重，她不禁咬牙切齒的低叫起來。「好酸好酸，明天肯定下不了床了。」
窗外灰蒙蒙的，夜幕降臨後，山林靜謐，萬籟俱寂，只有風呼嘯不斷。
夫妻倆安頓妥當，便圍著廂房的火爐，吃起寺里提供的素齋。
「如能再來兩壺酒，就真的阿彌陀佛了，」茶飽飯足後，吉蒂大嘆一聲。
「佛門之地，有什麼不足之處，有勞你多多擔待了。」
蘭樕笑了笑，環顧這廂房四周忽然指著一張小圓桌。
「這是我之前住過的房間，那時候，都把這張小桌子搬到暖炕上看書寫字，哪，就是你剛剛爬上去坐的位置。」
吉蒂抬頭看了看四周環境，听蘭樕如此說來，頓時也喜歡上了這塊小地方，入眼處處溫暖。
蘭樕收拾了碗筷，和她一起坐到炕上。
吉蒂累了一整天，很快便支撐不住，慵懶地倒在他懷里閑賴著，倦極的俏臉噙著一抹滿足的笑靨。
蘭樕倚坐窗邊，拇指愛戀地拂過她耳邊的發絲。
帶她到這兒，果然是對的。
自她從宮中回來後，夜里經常被惡夢驚醒，迷糊喊著，「蘭樕、蘭樕……」
雙手在半空中揮舞，直到觸模他，緊繃的嬌軀才放松，汗涔涔地嘆息，「你在啊……」
「你又做惡夢了？」他傾身吻她，柔聲問。
「沒什麼，好困哦，睡了……」她總是頻打呵欠，雙手到處尋覓，「你的手呢？手臂在哪里？」模著了，緊緊抱在胸前，才安心睡去。
他打量她，不禁憂心忡忡，吉蒂所受的驚嚇，似乎遠比他想象中更嚴重。
不知何時開始，她眼下漸漸多了層陰影，經常一夜數度醒來。
如若坐視不理，怕她要生出大病了。
在杳無人煙的山寺，她總該可以安穩的睡上一覺吧！
蘭樕低頭撫模她的長發，為她拉緊身上披著的厚毯，吉蒂睡眼惺忪地笑了又笑，雙手環著他的腰，煩憂盡去，似乎舍不得就這樣沉入夢鄉。
「吉蒂，你喜歡鄉野間的生活嗎？」
沉厚的嗓音悠悠飄過她耳畔，她長睫翼動，臉微偏，杏眸直視他，疑惑且不解。「嗯？」
蘭樕篤定地凝視她。「只要你一句話，我便立刻辭官，帶你遠走高飛，你意下如何？」
吉蒂卻笑開了，咯咯咯地笑，沒正面回答他，反問道︰「蘭樕，你知道自己的身世，入宮後有什麼打算？」
沒料到她有此一問，他思索片刻，才道︰「最初一開始，只是很想親睹皇上的龍顏罷了。」
母親直到臨終前，才將他的身世告知，他心中並無怨恨，只是為母親的遭遇不平，且又好奇難耐。
「他是我血脈生父，我母親一生鐘情之人，我當然想見他。」
吉蒂點點頭，又問︰「那現在呢？」
他苦惱地攢起眉心，思索半晌，才答，「進入宮廷後，便不知不覺想要生存下來，沒什麼特別的打算。」只是為了生存，便不知不覺玩起了爾虞我詐的游戲，漸漸也習慣了鉤心斗角，他不否認自己正在轉變，未來將是如何……他也不能預料。
只是，現在的他，多了一層顧忌。
他已經不是孤身一人了，如今身旁有了吉蒂，有了想要相伴一生，相依相偎的伴侶，她一再因他而涉險，他也會心驚膽戰，也會心生恐懼……
若是失去吉蒂，他就算生存下來，贏得一切，又有何用處？
吉蒂聞言，喟然嘆息著。
明明知道凶險，他仍要苦讀至狀元，仍要入宮隨侍在皇上身邊。
這一切，絕不可能是毫無理由的，也許他還不明自己想要什麼，也許他心頭仍有未解的心結，但無論他真正的意圖是什麼，她只知道一件事——
「朝廷也好，山林也罷，我只要跟著你就行，別的都不要緊。」
「像現在這樣生活，不害怕嗎？」他遲疑地盯著她。
「不害怕。」吉蒂沖著他笑。
蘭樕目眩神迷地凝視她，仿佛不敢置信。
為什麼？我到底為你做過什麼，值得你對我這麼好？
吉蒂抱著他的手臂，無聲道——
沒有為什麼，我是你的妻，我愛你啊！
蘭樕靜默地與她相視對望，胸中有一股悸動正激烈顫動著。
無法開口言說，心頭卻有道不盡的千言萬語，有感激、有慚愧、有歉疚、有憐惜，各種復雜的情感涌至心頭，翻攪著、燃燒著，最後化成深刻的柔情，他傾身落下一吻，仿佛怞干自己身上所有的感情，如此深深深深吻著。
「吉蒂，起床了。」
蘭樕的聲音隱約鑽進耳里。
吉蒂立即皺起眉頭，苦哈哈地唉嚷，「才不要……我腿廢了，要起床你自己起來！」身子才動了下，陣陣酸麻隨即傳遍四肢百骸。
痛痛痛痛痛，痛死了，她就知道會這樣，臭蘭樕，都是他害的！
他莞爾盯著她。「你不是想習武嗎？」
「什麼？」她聞言立刻睜開眼楮，以為自己听錯了，不敢置信的瞪著他大叫，「你說什麼？」
這下瞌睡蟲跑光光，她急得翻坐起來，渾身酸痛也不管。
怎怎怎麼回事？是她听錯了吧？他不是整天嫌她坐沒坐相、站沒站相，舞刀弄槍，沒個姑娘家的樣子，怎麼還肯教她武功？
蘭樕沒好氣的哼了聲。「與其看你糊里糊涂的，老和那些不入流的拳師、鏢師、護衛廝混，倒不如我正正經經的教你算了。」
想到她提著劍，巧笑勾引侍從的模樣，到如今仍是余怒難平。
他拉下臉來，沒好氣地負手冷哼，「如何？我身手應該比那些不入流的家伙好多了吧？」
「你你你你你，你是認真的？」
「怎麼，不願意？」
「你你你……不是老叫我姑娘家要有姑娘家的樣子，別穿男裝、別練什麼拳腳功夫嗎？」吉蒂簡直激動得熱淚盈眶。
「我想了又想，畢竟伴君如伴虎，與其派人守著你，倒不如教你一些自保的功夫，也許……說不定某日真能救你自己一命。」
蘭樕無奈地長嘆。
「派不上用場當然最好，既然你對習武如此熱衷，那麼練來強身健體，似乎沒什麼害處……你到底起不起來？」說罷，橫她一眼。
「來了來了，我馬上起來。」她趕緊掀被下床，眼神閃閃發亮，一瞬間，什麼酸啊、痛啊，統統不藥而愈了。
蘭樕難掩笑意，打趣地瞅著她。「你這還算姑娘家嗎？」
「嗤，你自己要教我的，嫌棄什麼呢！」她一邊嬌呼，一邊七手八腳的整頓衣裳，摩拳擦掌的等著練功。
蘭樕意味深長地警告她。「到時受不了，我可不理你。」
「少嗦！」未免太小看她了嘛！
***
數日後
「習什麼武，根本騙人的，只是叫我當苦力而已嘛……」
兩只手一左一右提著兩桶水，又是天寒地凍的，吉蒂氣得哇哇叫，嘴里抱怨連連，腳下卻越走越快，絲毫不見丟下水桶的打算。
「回娘家我定要跟爹爹和姐姐告狀，你光會欺負我！」
蘭樕一路悠閑地跟在身旁，莞爾說道︰「肩不能挑、手不能提，還能學什麼？難道只想學些花哨的套路嗎？與其練個十年八年，只能唬唬地痞流氓，那不如回頭當你的官夫人就好。」
吉蒂聞言跺了跺腳，氣呼呼地罵道︰「我手都凍成冰了，你還說！」
蘭樕听見她抱怨，指尖一彈，她立刻尖叫起來，回頭怒瞪。
「好痛，又欺負我！」
「痛你可以躲啊。」他抿嘴笑說。
「這樣天天練挑水、練劈柴、練打掃，到底要做到什麼時候啊？」她咳聲嘆氣的繼續往前走，真不懂蘭樕到底是何居心。
為了練體力嗎？她體力明明好得很，像天一樣高的霧隱峰都爬上來了不是嗎？還要證明什麼？
「滿意了就告訴你，或者你要放棄也行。」他不答，只是笑。
「好，好，我練！我練！」她認命順著階梯飛快往上爬，「挑水、劈柴，你叫我做什麼我全都做，到時候你敢騙我就完了！」
「威脅我？」蘭樕指尖又一彈。
「好痛，痛死了，」橫眉豎目狠瞪他，「你到底用什麼東西打我？」
他展開手心，讓她瞧瞧手里的幾片枯葉。
「換做小石子，你已經頭破血流了。」他笑。
她怔了怔，真是用這枯葉打的？她頭真的很痛耶！
「別埋怨了，無論你做什麼，我不是一直陪著你嗎？」
君蘭樕知她不信，羊便當她的面，耳故意把葉片彈向一枝伸展至台階上的樹枝，卯樹枝應聲折落，制吉蒂看得咋舌，作所有不情願也就煙消雲散了。
「嗚，我好命苦……」即便對蘭樕心悅誠服，一路上仍不停地哀叫——她到底什麼時候才能像蘭樕這樣，成為世上一等一的「武林高手」哇？
蘭樕搖頭苦笑。
想他從小練功，不知承受多少磨練，哪有人習武像她這樣的，嘴里嘰呱個沒完，還吵著要人亦步亦趨跟在旁邊伺候——這妮子，得了便宜還天天賣乖，她挑一天水，他也陪走一天路，同她有說有笑的，她還有臉抱怨呢！
「哎呀！」吉蒂身子忽然一歪，兩只水桶不偏不移的往他身上砸去，「哎呀呀呀……瞧我手滑的……相公？我的好相公？你沒事吧？」
嘿嘿嘿，她得意地直起腰桿兒回頭看，兩只水桶早就滾到路邊去，水珠落地結成一片白霜，蘭樕卻沒站在那兒，咦？咦？他人呢？
她攢起眉心，後腦忽然被人敲了一下。
「想謀殺親夫，你還早得很。」他臉色不悅地瞪她，「浪費了一桶水，知道得重挑吧？」
「唔……」她模模頭，無辜地眨巴雙眼，「人家只是不小心滑了一跤，說什麼謀殺親夫啊，真小心眼……」
蘭樕突然回眸往山峰底下看去，兩道秀眉聚攏，肅然道︰「我得離開一會兒，你把事情做完前，不準模魚。」
「要上哪兒去？」
「有貴客臨門。」
「誰？」吉蒂好奇地順著他的視線望去，放眼所及，只有一片白茫茫的雲霧。
霧隱峰上雲氣繚繞，怎看得到人影？難道說武林高手，眼楮也比常人厲害嗎？好……好帥氣喔！
「真的嗎？哪里有什麼人啊？」她滿臉景仰的望著「自己的男人」，簡直樂得心花怒放。
原來，這就是他的實力嗎？
想不到她居然這麼幸運，隨隨便便就嫁中一個身懷絕技的武林高手，這可是她從小夢寐以求的願望啊！
呵呵呵，想當初，還差點被他陰柔的臉孔騙倒了呢！
「你，不準過來，繼續做你的事，我去去就回。」蘭樕認真叮嚀一番，便縱身消失在白霧里。
***
「太子殿下。」
穿過重重雲霧，灰衣灰袍的蘭樕從迷霧中緩緩步出，停在霧隱寺前的雲石階前。遠遠的，一行人列隊而來，太子居其首，氣喘吁吁地踏上山寺，俊秀的五官隱隱發紅。
「好個清靜之地，蘭大人可真能享福。」總算爬到了目的地，回頭俯瞰群山萬壑，只見頂峰冒出雲層，美得廣闊而孤絕，高峻而奇險。
蘭樕垂首站在一旁，太子便主動過來拍拍他肩膀，笑說︰「不招待我喝杯水酒嗎……皇兄？」
兩年前，一名太監忽然手捧著一片尊貴非凡的寶玉入宮，並且直達皇後娘娘之手，這塊玉，便是皇上當年逃至江南，遺落于民間之物。
更精確的說，這玉，早已賞給了皇上心愛的女子，下落不明了。
那麼，為何它會出現在京城，落入太監手中呢？
細問那名太監，卻只知道這是塊賊贓。一名小賊從萬千人群里扒下來賣，卻根本不知究竟是取自何人，恰巧太監在玉市閑逛之際，認出這是皇室之物，便把它帶回宮中。
皇後憶起了程蘭熙，又驚又怒，怕是程蘭熙母子已經來到京城，派人明察暗訪，卻始終找不到這塊玉佩的主人……直到某日，有個叫馮七保的小賊吐露出一個名字——惠吉蒂。
一旦有了線頭，真相便不遠了。
宮廷是沒有秘密可言的，今日風吹草動，明日風雲變色，一舉一動，皆有千萬只眼楮睜睜地看著呢！
蘭樕擺手請太子移駕到山寺草亭中，其余侍衛在旁戒護著。沙彌們隱約嗅出不尋常的氣氛，仍然神態安詳，靜默地奉上茶水，便欠身退下。
「山寺無酒，僅能煮茶相待，望太子見諒。」蘭樕就著火爐煮茶，擺弄器皿。
太子目光炯炯地望著他，快言快語道︰「父皇有意恢復皇兄的身份，皇兄以為如何？」
蘭樕也不回避，直接迎上太子隱含審視的睥睨神態。
「殿下揣摩聖意，認為皇上有意恢復我的身份？」
「難道不是？」太子虎視蘭樕，語氣不善。
「密詔在此，玉佩也在此，請太子過目。」蘭樕隨即從懷里掏出這人人爭睹的兩樣物品，安放在桌上，推向太子。
熱水滾沸了，洗杯熱壺，倒水泡茶，蘭樕仍然安閑自若。
太子靜默片刻，這才動手拿起密詔，展開來細看。
詔書的內容，與傳言相差無幾，蘭樕若真是皇子，依序便是當今聖上的長子——只是長子，還不是「嫡長子」。
不過，蘭樕甫一入宮，便展現了不凡的經世之才，他日若是稍有差池，蘭樕仍有機會成為一個合適的繼國人選。
那麼，他和皇後娘娘應該如何？蘭樕若是為了報母仇而來，勢必將對他們母子倆不利，那麼，到時又該如何？
太子怔忡不語，蘭樕忽然伸手一抄，從太子手中奪回密詔，接著拋入煮水的火爐中，再反手朝桌上的玉佩重重擊下，令玉佩化為粉塵。
「殿下，茶水快涼了，千萬別辜負煮茶人的一片心意啊！」蘭樕從容不迫地端茶相敬。
太子不禁瞠目結舌地瞪視他。「你好大膽，竟敢焚毀皇上的密詔！」
蘭樕冷冷地低哼一聲，「這密詔，乃皇上御口令我親筆書寫，也由我親自保管，太子以為，皇上此乃何意？」
「願聞其詳。」太子冷哼。
他邪邪一笑，側目而視。「臣，身為翰林院一員，原本就負責起草密詔。如今詔書內文于我有利，詔書字跡乃我親筆，詔書更為我本身所有，有朝一日，微臣若將它公諸于世，試問滿朝文武，有幾人能信？」
「……這。」太子聞言一愣。
蘭樕哈哈笑著，滿面蒼涼，俊顏沒有絲毫笑意，只有深深的荒唐與心寒。
「皇上看似仁慈多情，卻丟了塊毒餌給我，只是為了試探微臣，怕我危及殿下的地位罷了。」
失散多年的親骨肉又如何？對他母親遺憾愧疚又如何？在尊貴的龍椅面前，父子也要斗個你死我活。
皇上設此陷阱，到底期待看到什麼樣的結局？
哼哼哼哼哼，蘭樕仰天長笑。
「臣並無野心，既然皇上心懷忌憚，皇後亦不見容于我，另日回京後，蘭樕自當辭去官職，偕妻隱遁天涯。」
「不，毋需如此。」太子听了，急忙阻斷他繼續往下說。
蘭樕閉口等待著，幽深的黑瞳波瀾不興。
「皇兄……」太子欲言又止地瞪著他，一時間，竟想不出合適的言詞。
原來父皇心里向著自己，現在他已明白了，父皇對蘭樕確實有些顧忌。于此，太子自是喜不自勝——但，這還不夠，依父皇極工心計的性子，這塊毒餌，絕不只是針對蘭樕而來。
父皇的真意究竟是什麼呢？
既留蘭樕在身邊重用，又不許他恢復皇子身份？
「所有能證明皇兄出身的證據，已全數消滅了，由此足見皇兄之忠誠。」太子冷靜地仔細推敲著，逐字逐句，緩緩說道︰「父皇之意，絕非是要對皇兄趕盡殺絕，皇兄就安心為朝廷效命吧！」
蘭樕還未回答，遠處忽然傳來一陣呼喚——
「蘭樕，你在哪兒？我全都做完了！」
是吉蒂，她已經開始找他了。
蘭樕蹙起秀眉，她好不容易才拋開憂慮，享受了幾天平靜安穩的生活，若是發現太子一行人追到這里，恐怕又要徹夜失眠了。
「喂！蘭樕！」吉蒂沿路大呼小叫的喊他，半片山壁都是她的聲音。
蘭樕只好速速起身拜別。「殿下請回吧，微臣先行告退。」
「蘭卿……」太子若有所思地審視他，良久，才嘆了一聲，「罷了，以後再說吧！」
蘭樕點點頭，這就離開草亭，匆匆循著聲音找到吉蒂。
吉蒂遠遠的就發現一群人陸續往山下走去，看他們的裝扮，好像是什麼大有來頭的人物呢！
「那些是什麼人啊？」
「沒什麼。」
蘭樕不欲多言，拉著她的手臂往回走。「來吧，我瞧瞧水缸注滿了沒有……你沒教唆哪個師爺幫忙吧？」
「什麼？」她沒好氣的翻翻白眼。「我像這種人嗎？」
「說說罷了。」他淺笑道。
「胡說八道，少瞧不起我啦！」她捶著他肩膀，又忍不住回眸探看，總覺得那群人好生奇怪。
深山野嶺的，腿這麼閑，還特地來找蘭書呆啊？找他做什麼呢？