問君可憐妾 第一章
百花淵的雪，融成一片殘。淵谷的氣溫到底較為溫暖，雪融為水，順著地勢起伏，匯聚成川源，涓涓往下游而去。
平雲紗輕撩起裙擺，小心翼翼地越過濕滑的石頭。正午暖陽射下，光線被兩側峭壁遮擋不少，但百花淵依然溫和風爽。可饒是如此，雲紗細致的額上還是冒出了珠汗。
她已經走了好遠的一段路程，只為了采擷棲壁草，將之提煉成染料，這是她每年必做的功課。每年，在冬盡春來的時節，正是棲壁草結成花苞之際。它名雖為草，卻開著殷紫花瓣，趁著未盛開時，截下整粒花苞，花苞飽含淡淡粉色汁液，榨煉出來再混於染料中，成為染料的基色，不會破壞原來色調，卻能奇異地久保衣裳的色彩，不易褪色，這種手法是由流袖織獨特研發，已成名氣，單傳了三代，到了平恆平老爹這代，老爹只得一個女兒，便是平雲紗。近來，平老爹的身子每下愈況，流袖織的大小事務，自然落在雲紗身上。
其實棲壁草采集的工作，可以交派給鋪子里的工人，但他們粗枝大葉慣了，在采摘的過程中，常把花苞連睫處胡亂處理，而帶回來的花苞榨取出的汁液，往往不到原先的一半。因此，每次采擷的工作，總是她親力親為。
今年流袖織的訂單比以往多幾成，染房里儲存的原料早已不足，若不加緊趕工制料，誤了期限就不好了。雲紗邊思索著，掏出絲帕拭著女敕頰，賽雪膚色因勞動而更顯白里透紅。
棲靠在岩壁蔭涼處小憩了一會兒後，她手挽著小竹籃，朝水邊步近。水不深，但異常清澈，偶爾挾帶未融盡的雪塊，緩慢地往下游流去。雲紗蹲，單手掬起一捧水，湊過小瞼，啜飲著掌心裹的清水，冰涼沁心，令她精神一振。
她審視著自己的倒影，水中人兒有張靈秀雅致的臉龐，鵝蛋臉兒，小巧下巴，雙眉捆翠，眼波流轉。水面突起晃動，影像也瀲灩成波，雲紗朝水中的自己俏皮地眨眨眼，才起身要走，忽地又驚喊出聲。
那個男人立在她身後，不發一語。
雲紗直直地盯著水中陌生男子的倒影。他如鬼魅般現身，又忽地投影在水面上。雲紗心跳得飛快，氣不敢喘，動也不敢動，只是將手里的絲帕緊緊攢在胸口，戒備的、又有些不知所措地與他對望。
他……受傷了吧?
他的頸部以及肩膀全是血污，頭發披散，發上亦糾結著凝結的血塊。
「你——啊!」
雲紗剛鼓足勇氣啟口，那名男子卻突然筆直的栽入水里，登時水花四濺。
他正巧跌落在她身旁，水珠濕了她大半身。雖說對方是陌生人，她依舊反射地伸出雙手想扶持他。
「公子……」雲紗遲疑而刺探地喊了一聲，見他沒反應，她伸手輕推他的肩，還是文風不動。
男子側著臉俯趴在水面，幸好水位極淺，只及他半邊臉頰；可是水濡濕了那些血污，紅色的液體迅速地擴散，在清水之中染了開來。
「公子!公子!」雲紗蹲在男子身旁，不知如何是好。方才會想伸出手臂幫他，完全為一時間的反應，而禮教告訴她，光是踫觸他的肩頭，便已危及了名節。
她懊惱地張望四周，期盼有人出現；可惜百花淵地處隱密，極少人煙，此時此刻，要如何尋得援手?水的顏色越來越渾濃，這個男子需要她的幫助，緊急而迫切。
平雲紗，現在都生死關頭了，你還顧忌什麼？！她心中斥喝著自己，甩甩頭，銀牙一咬，俯過身去，吃力地將男子的肩膀扳正。
他的身軀轉為仰躺，雲紗費盡氣力，好不容易才把他移離水面，讓他臥著干燥地皮。
「嗯……」或許是背部接觸地面，散落的石子弄疼了他，他不由自主地發出聲吟。
「公子!公子!」雲紗又一次喊著。
這回，他似乎听見叫喚，微微睜開兩眼，雙唇虛弱地吐出單字。
「水……喝水……」
雲紗知道他的渴求，匆忙將絲帕浸了清水，又折回到他身邊，小手擠壓著帕兒，讓水潤澤他的唇，流入口中。
「慢些來，別急呵!」她按住他急欲撐起的肩頭，輕柔地安撫著。
雲紗如此做了三、四次，男子口不渴了，他歪過頭，合上眼瞼，竟又昏厥過去。
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雲紗心頭一陣驚嚇，慌張中，抓起他的手腕，尋探脈搏，接著俯去，耳朵貼靠在他心口處——那邊的跳動雖然微弱，卻使她松了口氣。
該怎麼做才好呢?她思忖著，輕手撥開他披散的發，探視他頸項的傷口。
口子不大，約莫寸許深，明顯是由動物的犬齒利牙造成，慶幸的是未傷血絡。
此外，他手臂、面容等處也有不少刮傷，身上的衣衫毀損，凌亂不堪。
血乾涸在傷口的邊緣，但方才他跌入水里，似是震動了傷處，她擔心血塊剝落，屆時再度涌出鮮血，而她身邊沒帶止血散，對草藥又一竅不通，只能搬來一些石頭墊著他的肩背，盡量使他抬高上身，做完這些布置，雲紗已是氣喘吁吁、汗水淋灕。她沾濕絲帕，小心翼翼清洗著男子的頸部，接著撕裂自己裙子里襯，裹住他頸項上的傷。
到小溪邊洗淨絲帕，折回來後，雲紗開始清理其他傷痕。他峻削的面頰拖長了兩條刮傷，額上有幾處破皮。她洗淨臉上血污，露出了整張容顏，但見他雙眉入鬢，鼻梁挺直，方剛的下顎讓初生的胡髭所覆，很難猜出他的年紀，但這等相貌呵……
雲紗啊!你怎麼如此不知羞恥？！沒來由地，她胸口一陣激動，心跳得好急，臉蛋竟無端端泛紅。
強令自己拋棄胡亂的心緒，她手指卷著帕兒，擦拭他嘴角的傷。刺疼的感覺扎著他，他不舒服地皺起眉心，扭開頭去，試圖躲避她的小手。
「朝顏……朝顏，別走!我該死……該死……」
他不安地動著，嘴裹發出模糊不清的囈語。帶了涼意的風陣陣拂來，他額上依舊微微沁出汗珠，雲紗打量著他，悄悄用衣袖拭去了他額上的汗。這個舉動似乎驚醒了他，他翻過身子，眼楮緩緩睜開，焦距定定地鎖在她臉上。
忽然，他綻出溫柔的一笑，低低的喚︰「朝顏……」
朝顏?是誰?是他傾心的人吧!喚著她的名時，他臉上的神情好溫柔。
雲紗不知道自己為何要去想這個問題，可又管不住心思要去猜測。
「公子，你認錯人了。我不是……朝顏。」她斂著柳眉，縮回手中的巾帕。
朝顏怎麼會在這里?她不該在他身旁的……向漠岩昏亂的想著，眨眼定神再看清楚，眼前的女子亦是靈秀姿容，她不是朝顏，但低垂著螓首的模樣，與朝顏竟有幾分神似。
朝顏……這個名字讓他心里怞痛。他微扯了扯嘴角，想道，此時的她該是在大哥身旁，伴著大哥浪跡天涯吧!
頸部傳來痛楚，拉回他的思緒，也讓他發出聲吟。
「你頸項上有傷，血已經止住了，不過還未上藥。」雲紗提醒著他，說完，她又垂下眼來。
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向漠岩憶起發生的一切，那只狼同他一起墜入深谷，而方才在溪邊，他肯定嚇壞了人家。
「姑娘，」他開了口，聲音有些干澀，「是姑娘救了在下?」
「不……不是的，說不得如此；我什麼都不懂，只是清洗了傷口。」雲紗輕聲否認，抬起頭來，正巧與他兩眼相對。他目光和煦清朗，雲紗被他瞧得發窘，低垂粉頸，頰兒又染上紅暈。
順著她的視線往下，向漠岩瞧見絞在她手中的帕兒，上頭有點點血印。
「我弄髒姑娘的絲帕了。」他歉然地說。
「沒關系的，公子不必介意。」雲紗匆忙回答，接著突然站起身來，「我去取些水回來。」拋下這句話，她翩然轉過身去。
蹲在離他不遠處的溪邊，雲紗掬了水輕拍臉蛋。她發覺自己無法心平氣和的同他說話，接觸到他的目光，她就忍不住臉紅。在十八年的歲月里，她第一次有這般不尋常的悸動，對一位素昧平生的男子。她不知如何解釋，只覺得心中羞慚，望著水面上的倒影，眼淚竟是無聲息地落下。
「姑娘，你還好嗎?」向漠岩自然不能明了她的心思。但見背對著他的身影如此單薄，在風中怯怯顫抖，他心又緊縮了一下，腦海里浮現另一個女子的影像，那個女子，同樣有對小巧的肩膀。
朝顏，朝顏……
不，他不能想!也沒資格想!向漠岩，她已是你的兄嫂，今後你只能敬她，不能有非分之想，你懂不懂？！
他疲倦的合上雙眼，再睜開時，那姑娘已立在眼前，縴瘦飄逸，眉宇之間不知何時染上了落寞的顏色。
「敢問姑娘，方才在下是否做了不妥的舉動，而得罪姑娘?若真如此，還請姑娘恕罪。」他試問著。
雲紗不說話，僅搖了搖頭。她知道，只要不看他、不听他，這番令她羞死難受的心悸，便不會折騰。畢竟她與他僅是初次相逢，過了這一回，即是天涯遙遙，永不相干。
心念一定，雲紗朝他疏離一笑，靜靜遞了沾水的絲帕給他。
向漠岩接過來，那方帕質優滑柔，是上等線絲織繡，可惜上頭沾了他的血跡；絲帕的邊角，精致地繡著兩個小字。
雲紗。是她的名吧!
向漠岩猜想著，並未問出口，怕自己僭越了。
「公子失血過多，請多做休息。」雲紗說完，轉身要走。
「姑娘要去何處?敢問姑娘家住何方?今日之恩，來日定謀報答。」向漠岩喊住了她，心中莫名沖動，不願讓她就此離開。
雲紗沒回答他的話，只說︰「這里是百花淵，平時很少人跡，我出谷替你尋人救助。你傷勢嚴重，一定得看大夫。」
他見她輕移蓮步，之後不知怎麼的，她臉色發白，雙眸驚懼地睜大，眨也不眨地瞪著他身後的某處。
他背後的草叢，傳來——的聲響，突然之間，那叢綠色植物間冒出一顆金黃頭顱，它的腳有些跛，一拐一拐地走出來，一邊眯著利眼窺伺著。
「大……大蟲!」雲紗覺得自己要厥過去了。那虎兒似乎多日未食，現在正饑腸轆轆。她會葬身虎月復嗎?雲紗腦海里一片空白，不由自主地往後退了一步。她想逃，但若是她逃了，他怎麼辦?他身受重傷，只能坐以待斃。
天啊!雲紗，你甚至還不清楚人家姓名，你心中到底是何思量?
她思潮起起伏伏，忽兒間，大蟲一吼，猛地撲向向漠岩。
「不要!」雲紗什麼都來不及考慮，已用動作做出決定。她同樣奔向他，擋在他身前……
感覺到金黃色的龐然大物拔山倒樹而來，大蟲將她撲進他懷里，那一剎那，她抬起頭來，看見他眼底的驚愕和關懷。
「快走!」她只來得及說這兩個字，便閉上雙眼，暈厥過去。
向漠岩直覺的摟住懷里的女子，她的腰不盈一握，發際散著淡淡清香。他雙臂護住了她，大蟲的身軀壓向他們，然後，它開始朝向漠岩的臉龐進攻——用它又大又濕的舌頭。
「大奔，別再恬了。」他牽扯了傷口，皺起濃眉，一手緊抱著佳人的嬌軀，另一手則推開自己的虎兒，怕它碩大的體格會傷了她。望著臂膀裹雅致的臉龐，兩片唇毫無血色，向漠岩對大虎懊惱斥責︰「大奔!你嚇壞這位姑娘了。」
大奔退開來，喉頭呼呼地發出聲音，它來來回回在主人身邊兜圈子，兩只眼楮無辜的望著他。
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「在山崖上時，你未听命令就貿然行動。對敵時，無法沉著應付，你犯了大忌，這一點令我十分不悅。」向漠岩嚴厲地訓斥。而大蟲似乎真听懂了，它不走不動，乖乖蹲坐一旁，腦袋瓜喪氣地低垂著。
向漠岩有些心軟了。大奔是他的部屬，也是朋友，瞧見它一身狼狽，他知道自從自己落入這淵谷，它為了找尋他，一定吃了不少苦頭。思及此，他無奈的嘆息，放軟了語氣︰「過來。」
大奔緩步過去，還嗚嗚的哀嗚著，向漠岩一只手搭著它的頸項，搓柔絨絨的金黃虎毛。「辛苦了。」他微微一笑。
老虎蹭了蹭主子的手，流連著他的；它靠過身，挨在向漠岩旁邊。
「這位姑娘替我包扎傷口，你卻嚇壞人家。待她轉醒，你要表現得友善一點。」
大奔甩動尾巴，歪著頭顱好奇地打量主人懷中的女子。為了表示「友善」，它俯向雲紗的香腮，又用濕濕的舌頭，替她洗臉。
「別來!你的口水好臭。」向漠岩笑著推開它，輕松的氣氛讓他差點忘了頸項的傷——只是差點兒而已，他這一笑，傷口便讓他疼得冒冷汗。
他不再言語，覺得倦憊爬上眉梢。他低頭凝視那張容顏，她的睫毛黑長濃密，柳眉秀麗，櫻唇巧憐，輪廓美好……唉，真是一位絕美佳人。
剛剛，她真認為大奔要攻擊他們吧!那時，她叫他走。
向漠岩思索著她的話。她手無縛雞之力，竟然毫無顧忌地擋在他前方，面對凶獸亦不退縮。她的舉動令他迷惑，但更深刻的感動正悄然而生。這一生當中，他總是扮演保護者——雙親早逝，與長自己五歲的兄長相互扶持，而後獨自擔起嘯虎堡的所有事務，護衛牧地範圍的牧民牲畜，多少人的生計全得仰賴於他。
他不懂是什麼力量和原因驅使她撲向他；第一次有人如此奮不顧身地捍衛他，令他的心迷茫而感動。抬起手，他不由自主地輕輕觸模她的頰，沒有喊醒她。時間漸漸過去，她的臉蛋變得模糊分散，他感到眼皮越來越沉，最後合上雙眼，墜入了夢鄉。
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臉頰上傳來濕濕滑滑、溫暖黏膩的感覺，雲紗睜開眼，那顆金色的大頭顱就在眼前。她的喘息梗在喉間，眼對眼地與它互望——她覺得自己一定是起了錯覺，因為她居然覺得那只大蟲在對她笑。突地，它腦袋瓜靠了來，一張嘴，大舌恬了下她的臉。
「啊……」發出一聲短音，她任著它恬，忽而覺得好玩親近。
「你別怕。」
「啊!」她原本是不怕的，卻被向漠岩突然開口嚇住了。她一抬頭，發現自己竟賴在他的懷抱里，靠著他的肩窩，這下子，更是驚天動地。她急急與他分開，雙頰紅如晚霞。
那縴細的身子離了手，懷中頓時感覺空虛；向漠岩知道自己唐突了佳人，為了減輕她的不安，他清了清喉嚨，輕快地說︰「你毋需怕，大奔只是同你玩。如果你不習慣，我叫它走開。」
雲紗嫣紅著臉抬頭，打量眼前的男子和大獸。「它叫大奔?它跑得很快嗎?」慢慢地，她試探性的伸出手，撫著老虎的金黃毛發。
向漠岩朝大奔使了個眼色，大奔會意，動也不動地讓雲紗的小手在身上游移，他們需要彼此熟悉熟悉。
「大奔跑起來，比我的馬快。」向漠岩欣賞著她的側面，心不在焉的回答。
「它長得好結實。」雲紗不由自主地發出贊嘆。原來猛獸並不完全是可怖的，也有溫馴的時候。她溫柔的柔弄它的金毛，大奔很喜歡這種被人的感覺，它更向她懷里鑽，惹得雲紗輕笑。
笑聲未歇，她轉過頭來，看見向漠岩的目光炯炯有神的聚在她身上，那一朵笑陡然凝結在唇邊。她像突然間想起了什麼，倏地站起來。「我耽擱太多時間了!得盡快尋人相助，不然等到太陽下山，這淵谷會奇冷無比。」不等向漠岩反應，她已快速往來路尋去。
她很怕他嗎?她不懼大虎，卻害怕他？！向漠岩想著，不明究里。
四周原本是極安靜的，只剩下他和大奔；忽地，大奔豎起耳朵，緊盯住它方才出現的草叢，那叢長草微微抖動。
之後，草被撥了開來，冒出了不少人頭。
大奔朝著他們吼叫，聲音里滿是興奮……
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他一定認為她好奇怪，竟會撲進他懷里，要他快逃。天啊!她怎麼會做出這等事?他會怎麼想她?這個男子，過了今日，她再也再也不見他!才短短幾個時辰，他已撩撥她心湖起了漣漪……她一定是病了，而且病得不輕，竟對一個初次邂逅的人著了魔。
雲紗踩著出谷的小路，茫然地找尋人煙。夕陽偏西，歸鳥群群，她得趕在日落天黑之前找到援助。慌忙地，她爬上淵谷入口的大岩石，一陣交談聲由前方傳了來。
「大叔!大叔!」見是鎮里的幾家獵戶，雲紗欣喜地喊著。
「是平家的姑娘啊!」一位年紀較長的漢子親切回應，朝她招了招手，「平丫頭，你來得正好，快來瞧瞧咱們撿到啥寶了。」
雲紗過去看著地上那匹黑色的狼，軟軟趴著不動。
「你別怕，它早死透了。我在百花淵的另一頭發現它，它肋骨被震得四分五裂，八成是失足從山崖上摔下來的。」他踢了一下狼身，又說︰「瞧!全身黑亮皮毛，這種上上等的獵物，可遇不可求啊。」
「這只狼體形碩大，扛得我手快斷了。」另一矮個子大叔說。
狼只身軀並無明顯外傷，大嘴張著，露出舌頭和森森尖牙。雲紗仔細地瞧著它，它的狼牙既長又利，沾滿血跡，跟那名男子頸部上的傷痕極為吻合——
原來，他是受了惡狼攻擊，同樣墜落淵谷，竟能幸運地保住性命。
「大叔，我需要您們幫忙。」雲紗輕聲請求。
「怎麼了？！」
「請您救一個人。」
大叔听了大略的經過之後，留下一人看顧黑狼尸身，其余的人全跟隨雲紗再度入百花淵。雲紗心系於那人，腳下步伐不禁又快又急。
「到了到了，就在前面。」雲紗邊說著，小跑步朝溪邊去，「公子!公子!我——」她突然煞住腳步，愣愣地立著。小溪旁空蕩蕩地，那一人一虎早沒了蹤影。
獵戶大叔們四處張望，問著雲紗︰「平丫頭，你說的人呢?」
雲紗默默地搖頭。
「怎麼啦?平丫頭。你還好嗎?」
不好。她很不好。
她的心底如同受著煎煨。信誓旦旦說永不相見，待真不能見，受苦的仍是自己。這世間真有一見傾心的感情?莫非這便是世俗的愛戀?
平雲紗，你真是天字一號的傻瓜，你甚至還不知道他的姓與名呢!
唇角淡淡揚起淒淒笑意，她嘲笑著自己。