灶神討夫 第七章
這樣的不安，在他們吃過一頓豐富的晚膳，感謝離去時，仍然在朱定康的心中揮之不去。
兩人仍然共騎，雖然她坐在他懷中，目視正前方，看不到他的表情，但她也能感覺到他不太對勁。「有什麼事困擾著夫君？」
「我記得上回你說過不會在我身邊太久，你亦承認，你是有任務跟著我的，是嗎？」
「呃，前一句話是對的，後一句什麼任務，那是我會錯意。」她真的沒想到他沉默了好長的一段路，吐出來的第一句話會是這個。
「無所謂。那前一句話是為什麼？什麼原因能讓你如此篤定？」
那哪是篤定？是她沒大腦，愚蠢的月兌口說出不該說的話，現在，她哪說得出原因，說她是仙女下凡喔！
他突然拉扯了韁繩，心魂不寧的她差點往前摔了出去，好在他的手緊緊的扣住她的縴腰才沒出事。他的手執起她的下顎，讓她轉過臉來面對他。
「說不出來，因為是天機嗎？」他直截了當的問。
她一愣，很詫異，但連連點頭。
看來他的妻子似乎是個了不起的人，他突然有所惑，但是……「我要跟你說，你錯了。」
「錯了？」
「大錯特錯，你在我身邊會很久、很久……」
是一生，她都只能也必定在他身邊！這是他對自己的承諾，無論如何，他都不會讓她離開自己！
他的人生在起變化，全是因為她，他跟他爹、哥哥之間全然沒了嫌隙，敞開心扉真心相待，那些他曾經以為不存在的親情，在短短幾個時辰里全補足了，這才發現原來他一直都有。
她望著他眼眸中的溫柔，還想再問，他已俯身攫取她的紅唇，她的心跳再次失控，兩人氣息相融，直到結束了這個吻，他的額抵著她的，兩人都喘著氣，也都努力的平復這瞬間就挑起的濃烈。
驀地，他抱緊她的縴腰，策馬狂奔，直奔回家的路。
一回到府第，他拉著她下了馬背，僕佣們見到兩人，躬身行禮，但兩人像沒注意，直往院落走去。他擁著她，她只覺他的手好燙，他看她的眼神比之前更灼熱，害她的一顆心怦然狂跳，似乎意識到今晚會有什麼事情發生……
有一種莫名的曖昧氣氛在空氣中流轉著，院落四處仍然結著紅彩，房里門窗也仍貼著雙喜字，在在提醒著她已是他的妻。
一進到寢室，房門上了閂，她太緊張了，快要站不住，連忙坐到椅上，但看他接近，她又急急的跳起來，坐到床緣，卻見他俊臉上的笑意更濃，她連耳根子都羞紅了。她是不是坐錯位置了？
他一步一步逼近，她不怕他，但那股愈來愈濃的親密氣息就是讓她愈來愈不自在，忍不住又退後，想讓出點距離，怎知，他得寸進尺又趨近，跟著上了床榻，雙臂一左一右的搭在她的臉頰兩側，將她整個人牢牢地困在床榻上，她沒有選擇，只能往後躺，感覺雙頰滾燙得都要冒出煙來。
她柔軟的氣息近在咫尺，引誘他的攫取，他的黑眸竄著兩簇灼灼欲火。
「呃，等等——」她既緊張又期待，但也怕受傷害，听說第一回很疼的呀！
她試著推開他，但他文風不動，而且他的胸膛好硬，也好溫暖。
他的左手輕而易舉的揪住她開始亂模的小手，將雙手高舉過頭，她看起來更加無措。
「我們就當一對真正的夫妻——」
她一怔，嘴唇半開，他趁機長驅直入，愈吻愈狂野，強烈的欲火四處點燃，他的大掌往下撫上柔軟的，她因難耐的挑逗而不由自主的顫抖著，口中發出令人羞慚的聲吟。
光是他覺得不夠，灼熱的唇堵住她濕濡微腫的櫻唇，熾烈而霸道的宣示他的主權。
澎湃洶涌的淹沒了兩人，他們一次又一次的到達雲端……
她呼吸急促、嬌聲連連，他亦粗聲喘息，額上汗水滴落。
原來這飄飄然的感覺就是翻雲覆雨的滋味，而他跟她終于圓房了。
朱定康跟桑德的關系有了轉變，不管是錢莊伙計或是府第僕佣，都看出來了。
主子簡直將公主寵上了天，知道她可以一整天不吃飯，卻不能不吃甜食，所以特地吩咐下人，天天得到以做糕點出名的百年老店「玄甜齋」跑一趟，舉凡甜食都要買上一份，像是糖酥、糖油山芋、雪片糕、杏仁、松花、苔菜片糕……而且，必須是現做現買，不似過去，隨便買一堆。
只是，甜點就擺在她眼前，卻不是馬上可以吃，因為在另一邊備了一桌山珍海味，但都只有一小碟，顯然也是一人份。
她眨巴著眼楮，他笑望著她，瞧她小臉皺成了苦瓜，他仍然溫柔以對。
「真要吃？」她很想只往另一邊的甜食進攻。
他何嘗不知？他親自端起一碗飯，示意要喂她。
她粉臉兒羞紅，「好啦，我自己來。」
唉！以前師父跟她一般挑嘴，兩人都只挑甜食吃，如今可不一樣了，她得認份點。
朱定康瞧著她，她倒調皮，干脆也喂起他來，兩人一起用餐。吃快點，她的甜點也能快快入她肚。
他從她的眼眸里洞察她單純的想法，但他只是笑，順她的意，畢竟她已吃了不少。
兩人幾乎是形影不離，一個看賬冊，一個會在一旁看書陪伴，雀兒常跟其他佣人說，兩個主子瞧著、看著，兩人的目光會對上，相視一笑，再繼續做自己的事，然後愈靠愈近，然後耳鬢廝磨，她就聰明的退了出去，別在那兒礙手礙腳。
此刻書房里，朱定康摟著桑德坐在膝上，一臉笑意的看著她滿足的吃著甜點。
見她的嘴角有糖粉，他忍不住低頭啄取她唇邊的甜蜜，但嘗著、嘗著，還是吃起她誘人的紅唇，迅速被挑起，但他知道，她昨晚因為他一再的需索，累得睡到今午才醒來。
扣扣！敲門聲陡起。
桑德連忙從他的膝上起身，兩人恩愛是一回事，她可不想讓僕人們看了笑話他們。
「進來。」
管事馬上進門來，臉上有著不尋常的驚慌，「稟告主子，今晚的筵席要出問題了。」
朱定康連忙起身，「今晚招待的可是很重要的客人，怎麼能出問題？」
「是啊，偏偏主廚鬧肚疼，臨時到酒樓去找廚子應急，但那里也是座無虛席，外頭大排長龍，廚子走不開身啊」管事已急得額上直冒汗。
桑德也知道今晚有特別的酒宴，客人全是專門買賣瓷器的商家，而這次人又都曾與洋人經商，所以，夫君希望藉由他們牽線，也跟著擴展海外貿易。
但他們都相當忙碌，南來北往的跑，好不容易才敲定這一日。
她也因此特別梳妝打扮，畢竟身為女主人，又貴為公主，這面子可失不得。
「真的找不到廚子嗎？到其他的地方再去找找，餐館也成。」朱定康連忙催促。
「不成啊，主子，我們都試過了。其實，這段日子善事做得很多，很多人听到我們需要幫忙都想幫，可都是心有余而力不足，總不能自己的店打烊來幫忙嘛。」
桑德見兩人腸枯思竭的想法子，掙扎再三後，她決定挺身而出，「我來。」
朱定康跟管事一愣，同時看向她。
「公主？」
「桑德？」
她露齒一笑，輕拍自己的胸口，幫自己增加點信心，「其實我對煮東西一直很有興趣，所以在御膳房廚子的幫忙下偷偷學習，學會了一手好廚藝。」
「可你是公主。」朱定康還是不信。何況，這麼重要的筵席，可出錯不得。
「公主也是人！」她不服氣的反駁，「我也跟廚子一樣有一雙手。」
朱定康不由得莞爾。雖然他著實很難相信，但桑德一臉嬌憨的堅持，實在很可愛。
「少瞧不起人啊，老子雲︰‘治大國若烹小鮮。’我可是在天庭——呃，宮廷里長大的，什麼都看得多。」
怕他們不信，她如數家珍的道來，光烹飪方法就分有炒、爆、炸、煎、烹、熗、溜、羹、蒸、煮、烙、汆、涮、炖、熬、鹵、燜、煨、烤、燻、拌、熗、腌、風干……
這一席話像順口溜，已讓人听得一愣一愣，她稍歇一口氣，接著又道︰「官場的正式筵席一開就是四道點心、四道鮮果、四道蜜餞、四道冷菜、四道大菜、六大碗……」
她說得又順又溜，朱定康等人則是听了相當錯愕。沒想到她如此清楚……
她愈說愈得意，接著又說了一道又一道的美食該如何烹飪、如何調配、如何才能做到味濃香甜、如何控制火候，簡直像個廚藝高手。
這時候，再不相信也覺得太輕視她了。
朱定康微笑的道︰「好，就看你的了。」
好？看誰的？
桑德說得一口好菜經，但並不表示她的廚藝也是御廚等級的。
但能怎麼辦呢？原本就是看夫君一臉懊惱、不知所措，她才跳出來送死——不是，才挺身而出，所以這公主進廚房，不想引起太大的蚤動嘛，當然要求淨空。
就連雀兒要幫忙也不成——
「主子根本不會——唔！」
桑德急急的搗住丫頭的大嘴巴，「我會，只是這門功夫很特別，是一名廚仙教我的，他規定我在使用他的武功時，不許他人在場，因為這門功夫不是每個人都能學的，若有人膽敢偷看，那人的眼楮就會莫名其妙的瞎了——」
眾僕佣們都嚇了一跳，連忙搗住眼楮。
「听說，這是我的師父的祖師爺所下的咒，曾有人不信邪，沒想到真的遭到詛咒——」
她的話還沒說完，廚房里的僕佣早就走光光了。
呼！好在，這會兒可以開始辦事了。
因為跟在灶神身邊學習，所以，他們最常待的地方就是廚房，而廚房常是人間的凡人聊是非、道長短的地方，所以，他們一方面听惡听善，也看掌廚的人如何烹煮出色香味俱全的佳肴，所謂一回生、二回熟，幾百年下來看了上千上百回，不會也會了，但因為鮮少親自躁作，所以，說得比唱得好听就是如此，她說得好，但煮不來。
于是，她看著幾口灶爐，先拜了拜師父，「就一次，一次就好。」
她揚嘴一笑，揮起了長長衣袖，這里點一點，那里晃一晃，一道粉紅霞光就像條彩帶似的在廚房里舞動起來，被這道光芒帶到的東西，全像有了生命似的動了起來。
下一瞬，只見青菜自己跳下了水桶里，自己多繞了幾圈，搓搓柔柔，然後刀子飛了起來，等青菜主動躺上了砧板，菜刀就一連切了好幾刀。
已處理好的雞鴨魚肉，會主動配料，相親相愛。接著，她縴縴玉指一指爐火，便生好火，油上了鍋，蒜香、辣椒自動飛入鍋里，鍋鏟再主動飛來翻炒，廚房里好不熱鬧，鍋碗瓢盆各司其職，在半空中飛來飛去。
一時之間，就見碗盤筷子交錯，整個廚房就在亂中有序里，完成了一道又一道的美味佳肴。
而她這名見習灶神仍然氣定神閑，額上連一滴汗水也沒見到，身上更沒有一滴油，正在沾沾自喜之余，一道金光閃至，灶神現身。
「師父！」她笑眯眯的看著久違的師父大人。
「小丫頭，你怎麼可以使用仙法？這會大扣分的啊！」他一直都在人間巡視，沒想到耳邊一陣嘰嘰喳喳，就听到這丫頭跟他報備要使用仙法。
「所以我有尊重您老人家，沒有先斬後奏。」她回應得理直氣壯。
「嘖嘖嘖……」灶神難以置信的搖搖頭，「過去听一些凡人說，女人在成親前會比較笨，成親後會變得比較精，我還不信呢，但看看——」他還是一臉的難以置信，「我那傻乎乎的徒弟答起話來，反應可快多了。」
「師父怎麼取笑徒兒呢？」她羞紅了臉。
「沒關系，做人就該順勢而為，你現在是凡人又不是仙，姻緣乃天注定，你這會兒不必專心修道，就做好他的妻，牽涉人間情愛也無妨，反正——」
灶神突然不語。這會兒說這話實在太煞風景了，這丫頭才剛沉浸在愛情的幸福中。
「反正什麼？」她不懂。
「反正你勤加練習。也許再過一、兩個月，就能決定你的去留了。」
「去留？」她柳眉一皺。
哎呀！灶神真想打自己的嘴巴。剛剛怎麼想的，這會兒就白痴的自個兒說出來了？唉，看來這娃兒成親前的糊涂狀，他這個師父也得好好反省反省，也許是他傳染給她的！
但婚前婚後真的大不同，也可能是近朱者赤、近墨者黑，朱定康的確是思慮周詳，反應敏銳。
她也立即回應，「留是沒問題，但去，代表我可以回天庭、列仙位，那朱定康該怎麼辦？公主又該怎麼辦？」
唉，真是令人捶心肝啊，以前在他身邊修行時，怎麼反應就沒這麼快，更甭提舉一反三。灶神實在是又好氣又好笑。
他揮揮手，「朱定康會如何，這不是我能管的，但意外而亡，原本就是公主的宿命——」他突然住了口，眼楮一閉，「瞧我們這麼一聊，客人都上門了，僕佣們等著招待卻又不敢催你這個公主上菜，至于去留的問題，你暫且放寬心吧，你這一使用仙法，好成績馬上扣了大半——」
「真的？」她樂不可支。
嘖！她要成仙，還是成凡人？這丫頭知道被扣分還高興成這樣，看來有點搞不清楚自己的目的了！灶神不由得替她憂心忡忡起來。
看來他還是想太多了，這徒兒只有偶爾精明，大多時候都是迷糊的。
當桑德將廚房門打開時，管事也只敢站在外面，原本只是要問何時可以上第一道菜，沒想到——
她嫣然一笑，「可以叫他們上菜了。」
一群僕佣驚愕的看著，還是巧笑倩兮的她喚醒了目瞪口呆的眾人，大家才回了神，一一將色香味俱全的好菜送出去。
就在金碧輝煌的宴客圓桌上，有四色拼盤、鹽爆鮮魷、干貝芥菜膽、東江釀豆腐、貴妃牛肉……一一上桌，桑德也在眾人的期盼中現身。
「這些都是桑德所做，還望各位不吝指教。」
雖然是不受皇室寵愛的十一公主，但論美貌、論心腸，他們可是久仰，更甭提這會兒還大展廚藝，其他貴族女子也許是琴棋書畫皆通，而桑德公主的確是與眾不同，為善布施、親自與百姓們交談、還不在乎自己的身份，事事以夫家生意為重。
「真有誠意，能享用由公主親手為我們烹煮的佳肴，我們很有福氣。」
「別這樣說，其實嫁給夫君後，我也不過是一名普通媳婦，這些是我該做的。只是一旦冠上公主之名，就仿佛萬分嬌貴。」她微笑的看著夫君，「就連這些尋常人家的婦人都得做的家務事都做不得，一做就被認做俗氣、落魄了。」
「也是。」眾人頻頻點頭。
「她現在為人妻子，日後也將為人母，總不能繼續不食煙火下去，柴米油鹽醬醋茶，最平凡的幸福，這才是我們要的。」
朱定康的這一席話，說得令人動容，賓客們也都能感受到他們夫婦之間濃濃情誼。真的是感動吶！
可只有朱定康清楚，他其實是不安的，但此刻不適合再深究他所擔心的問題。
「大家都餓了，請用餐吧。」
眾人動筷，這一嘗，發現每一道都是好菜，眾人一致稱贊。
氣氛佳、誠意足，什麼事就都好商量，找瓷器買家、合作契約、利潤分配……賓主相談甚歡。
事實上，空氣中那一股溫暖的氣息也是令眾人輕松舒適的原因，這股氣息就來自于桑德。
她沒有開口說太多話，大多只是傾听，但她凝視著丈夫的眼神里有深情、有溫柔，她的臉上散發著幸福的光彩，還有對丈夫的崇拜與尊敬，她以夫為傲，以他為天。
娶妻當娶十一公主！這是這些平時看盡商場上各種廝殺、心機用盡的富賈名豪在離開時，心中的共同感受。
但這個眾人公認最幸福的男人，心中卻被一股層層疊疊愈壓愈多的不安給佔據了。他的妻子似乎不是尋常人，這指的已不是她公主的身份。
這一晚，賓客驚喜于她菜色的美味，口味之精致，而僕人們對她則滿是贊嘆與佩服。
這個驚喜太大，所以沒人發現她的效率太快，再加上她沒有任何人幫忙，一個嬌嬌女如何在不到一個時辰內，從頭到尾烹煮出一桌美食？身上還沒有沾到一滴油漬，甚至沒有汗珠，優雅一如剛進廚房的時候？
管事們甚至大贊公主動作之迅速，就連那些鍋碗瓢盆也都已經洗淨歸位……
雖然管事也提什麼廚仙之事，但他太了解這個迷糊單純的妻子，她怎麼可能學這門功夫？
她究竟是何人？他不得不懷疑，尤其是再想到合家莊的何老那一席令人驚疑的話，他益發不安起來。
當那個未定的時刻來臨時，他會不會留不住她？
但眼前這個時刻，至少是動人的。
藍藍天空下，微風拂來，一個成天只想著讓兒子進入朝廷，當個重要的文官或武官的權力熱衷者，竟然改忙著拈花惹草？
朱定康看著妻子陪著老父種花、剪枝，心里想到的是，在來這里的路上，桑德告訴他的話——
「爹其實沒那麼市儈，只是他需要感到被需要，大哥太沒主見也不夠勇敢，而你則恰好相反，所以，當四皇兄表達出他需要爹的支持時，爹便因為這個需要而挺身而出，爹這個人——不，或許是該說，爹的心不見得也喜歡在這權力爭斗的漩渦里打轉。」
他一邊想著她說的話，一邊看著她跟父親有說有笑。
「我陪你不好嗎？反正我閑著也是閑著——」
「什麼？公主是因為太閑才來陪我這個老宰相的？」朱炎其實有小小的不滿，可偏偏對方又貴為公主，吹胡子瞪眼的他也只能小小聲嘀咕。
「當然不只是這個原因，是因為爹是我夫君的父親，沒有你，我哪來這麼優秀的夫君呢？」因為吃太多甜食，桑德說的話常常也都甜入人的心坎里。
「是嗎？我一直以為是好竹出歹筍，這兒子一點也不像我，連點企圖心、野心都沒有。」朱炎忍不住皺眉。
「爹其實也沒有，這叫優良傳承，而且還不只如此，瞧夫君的鼻子多挺，跟爹一樣；那雙濃眉鳳目，更是相像；還有那雙唇，就差在爹留了胡子，要不，簡直有兩個貌若潘安的人站在我面前呢。」
桑德今天的甜食吃得肯定不少！朱定康心想。
「呵呵呵……蒙公主夸贊，都有些不好意思了。」
朱定康看著老夫臉兒微紅，直到這一刻，他才真的相信，當宰相的爹也有如此純稚的一面。
看著她跟爹相處得那麼好，他仍覺得不可思議，他努力許久，都做不到的事，一到她身上，事情總變得如此輕易？說來，她還是讓他們朱家一家三口重拾父子親情的最大功臣。
「這種花要這樣照顧……」朱炎將剪刀跟一盆看不出什麼花的盆栽交給桑德後，起身走向一直看著他們的兒子，「我有些話給你說。」
兩人刻意離桑德一段距離後，他才又開口，「我愈想愈覺得，我這個媳婦深不可測，上回有些事，別說根本沒人知道，就算有，當時她才幾歲娃，怎會知道那些陳年往事？」
原來爹也跟他一樣，開始懷疑她的身份了。
朱定康的目光看向認真拈花惹草的妻子。的確很不可思議，除了那些事，還有她明明是養在深宮里的公主，可一說起來借錢的苦命人的背景，就像是認識他們好幾年？
「我實在太好奇了，找機會問了宮里的人，他們說，媳婦似乎有異于常人的特質，能未卜先知——」朱炎壓低聲音。
「怎麼說？」
「有些人、事，她會極力逃避，那些往往是惡人；但善良的人事，不必過多的引薦，她便能了若指掌，這個能力沒有讓皇上、四皇子或太子等人知道，就是因為她幫了不少人的忙，大家感念在心，明白絕不可將此能力對外說出，免得為公主惹來禍事。」
是嗎？他蹙眉，看著父親一眼。
果然是父子，朱炎馬上明白，「他們肯跟我說是因為我是她的公公，相信我不會出賣自己的媳婦。」
也是，但他才這麼想，突然，府里管事就快步走過來，將一封信交給他，「是外面一名小攤販的孩子拿來，說是有人要他交給駙馬爺的。」
他立即拆信，看了看內容，又馬上將信摺好，「爹，我有事，要出去一下。」
桑德在看到管事拿信賴後，也走了過來，這一听，馬上道︰「我陪爹，你去忙吧。」
朱定康點頭，再看父親一眼，以眼神示意他別多說後，這才放心的轉身出去。