猎男季节 第十六章
英格兰塞特种猎犬在齐膝的草丛里快活地奔跑著，全然不顾主人在后面的叫喊声。它还小，这是主人第二次带它出来打猎。在此之前，主人一直在自家的院子里用各种诱饵训练它找回猎物的本事，在那里，它猎犬的本性得以充分发挥。但是，到了野外，它充沛的活力和好奇心便占了上风。到处都有奇怪而有趣的气味吸引著它，小鸟的气味、老鼠的气味、昆虫的气味、蛇的气味，所有这些气味都是它不知道的，它想去寻找的。
清晨的空气中弥漫著一种特殊的气味，把它带出草丛，引到了草丛旁边的树林里。在它的身后，主人已经开始骂了。「操，露露，慢点。」
露露没有放慢脚步，它摇晃著尾巴钻进了矮树丛，那里的气味更重。它灵敏的小鼻子贴在泥土上嗅来嗅去。它的主人还在叫著：「露露，过来，乖丫头!你在哪里？」露露开始刨土了，向上翘的尾巴依然摇晃个不停。
他看见了它摇晃著的毛茸茸的尾巴，但走过去并不容易。他艰难地在树下的藤蔓、石南和灌木丛中行走著，边走边骂。
气味越重，露露就越兴奋。它倒退了几步，兴奋地吠了几声，又扑进草丛里了。主人突然一阵警觉，更加小心地前行，因为露露平时很少吠。「是什么，丫头？是不是蛇？慢点，露露，慢点。」
露露的牙齿咬住了什么东西，它开始用力往后拖。东西很沉，而且一动不动的。它又刨深了一点，身后泥土飞溅。
「露露!」主人赶上了它，抓住它的后颈，把它往后拉。他手里拿著根树枝，是用来赶走毒蛇的。他低头看露露挖出来的东西，吓退了几步，大声把它叫到身边来。「天啊!」
他害怕地向四周张望，害怕凶手藏在什么地方偷偷地看。但是，树林里很安静，只有微风吹过树叶的沙沙声。他和露露惊扰了鸟儿，它们不是飞走了，就是保持著缄默，但他依稀听见了远处的人声和音乐。没有枪声打破树林里的安宁，没有疯子手举大刀从树后冲向他。
「来吧，丫头。我们走。」他说。他在它的脖子上扣上一根带子，拍了拍它的月复部。「你做得很好。我们得去找个电话了。」
坦普尔．诺兰盯著手里的纸条，上面是一个车牌号码。他感到不寒而栗，脊椎一阵发凉。有一个人，一个女人，居然目睹了蜜雪儿的被杀经过，虽然赛克斯分析说她压根没有注意到，而且她在黑暗中根本不清楚自己看见的是什么，因为她后来非常平静地走进了水牛夜总会。
他试图相信赛克斯的话。但他还是觉得心烦意乱，放心不下。又多了一个人要解决，否则她可能坏了他们的全盘计画。赛克斯本该亲手干掉蜜雪儿的，叫那两个粗人来帮忙，只能越帮越乱。他们本该等到蜜雪儿不在公共场所的时候再抓住他。他们本该——操!他们本该做的事情多了，但现在说已经太迟了，他们现在能做的就是控制住局面，把对他们不利的人处理掉，而且不再留下痕迹。
他拿起办公桌上的电话，拨通了拉索警长的分机。铃响了一声，电话就被伊娃．费伊接了起来。「伊娃．费伊，我是坦普尔，警长在吗？」他总是习惯用自己的名，一方面让别人觉得他好相处，另一方面，在这样一个小城里，如果他坚持用自己的头衔，很快城里的人就都会觉得他比他们高一等。他住的房子很大，还是亨茨维尔的一家乡村俱乐部的会员。希尔斯伯勒只有可怜巴巴的一家俱乐部。所以，他与希尔斯伯勒的人基本不来往。但是，由于他一直以一副老老实实的好男孩面孔示人，所以城里的人还是选他当市长。
「当然，市长。」伊娃．费伊说。
警长接起了电话，他低沉的声音简直像在咆哮。「拉索。」
「杰克，是坦普尔。」又是在名字上套近乎。「听著，今天早上我来上班的时候，看见有一辆车停在贝内特医生办公室前的消防车道上。我把车牌号给记下来了，但我不想叫员警来给这些没头脑的家伙开罚单。如果你查到这个牌号，告诉我名字，我会打电话给他们，要他们以后不要再停在那里了。」除了坦普尔，没有什么人能把老实巴交的好男孩样子学得这么像。
「没问题。让我拿支笔。」警长的声音听起来十分平静，没有什么惊讶的。他已经开始习惯小城市的工作和生活了。「好了，说吧。」
坦普尔念了一遍车牌号。拉索警长说：「用不了几分钟。您不挂？」
资料从电脑萤幕上跳出来的时候，杰克愣住了，简直不敢相信自己的眼睛。他坐了几分钟，神情异常严肃。几分钟后，他把资料打了下来，拿著打印纸，回办公室。
但他没有拿起话筒。让市长等著去吧。
车子是以黛西达．安．迈勒的名字登记的，地址是黛西刚刚搬出来的她妈妈的家。车是用了八年的福特，所以肯定是她的车。他不知道她的名是黛西达，而不是黛西。但是，妈的，要是谁给他起了个名字叫黛西达，他也会把它改成黛西的。
他不知道发生了什么，但有一点他很清楚：那个混蛋在说谎。他的黛西绝对不会把车停在消防车道上，就像她绝对不会光著身子穿过广场一样。这个女人从来不超速，不乱穿马路，连脏话都不说。
还不止这些，她今天早晨根本没有到过贝内特医生的办公室。他知道，因为昨晚他是在她那里过夜的，她一直都很好。早上，她更加明艳动人，脸上挂著甜甜的微笑。他冲回家换了一身衣服，但他到办公室的时候，明明看见她的车像往常一样停在图书馆后面的停车场上。
那么是谁记下了黛西的车牌号呢？为什么？
他的脑子在飞快地转动。他可以撒谎，说这是一辆失窃的车，然后问市长知不知道车的详细特征。或者，他也可以告诉市长这是黛西的车，然后想办法弄清楚怎么回事。先是陶德．劳伦斯，现在又是坦普尔．诺兰，似乎有太多的注意力集中在一个小小的图书管理员身上，而且许多事情都说不通。起初杰克心中的小小不安现在变成了真正的担心，他迫不及待想查清楚这件事。
会不会是城里关于他和黛西的风言风语已经传进了市长的耳朵里？他们完全是两个圈子里的人，除了工作关系，市长很少和当地人接触。他在城里只做公事，其他的概不参加。而他又很会把握分寸，要么不让人注意到他的缺席，要么让人们理解他的缺席完全是因为他那风流成性的妻子詹尼弗所致。在众人眼里，詹尼弗是个成天在外面花天酒地的女人。但杰克不止一次注意到市长只是在拿詹尼弗做借口罢了。
杰克拿起话筒，直截了当地说：「不好意思，让您等这么长时间，今天电脑速度很慢。」
「没关系，我不著急。」市长友善地说。「知道那个没头脑的人是谁了吗？」
「这个名字我倒不熟。黛西达．安．迈勒。」
「什么？」市长说，显然，他惊呆了。
「黛西达．迈勒——嘿，我猜一定是那个图书管理员。她的姓不是迈勒吗？但她的名字不叫黛西达……」
「黛西。」坦普尔的声音像被人勒紧了脖子。「大家都叫她黛西。我的天!她——」
「我想图书管理员也难免会乱停车，呵？」
「啊——对啊。」
「需要我打电话给她敲个警钟吗？她可是公务员，她更应该清楚什么地方不能停车。」
「不，我会打的。」市长急忙说。
「好吧。」杰克说，心里知道他根本就不会打这个电话。「市长，以后还有什么需要帮忙的，请尽管跟我说。」
「当然，谢谢。」
市长一放下电话，杰克就开始用手指在市政部门的电话表上搜寻，很快找到了图书馆的电话，他立刻接通了。
「希尔斯伯勒公共图书馆。」黛西清脆的嗓音开始说话了。
「嗨，甜心，感觉怎么样？」
「挺好的。」她的语气立刻变得温柔亲昵。「你呢？」
「有一点累，但我想今天还可以应付过去的。听著，有人说看见你的车停在贝内特医生的办公室门口。」
「胡说，」她说。「哪个骗子说的？他一定在推销减肥药。」
杰克胡乱在便笺纸上涂写著贝内特医生的名字，提醒自己日后有空要去研究一下医生写药方时使用的各式笔迹。
「我还听说你的名字叫黛西达。真的还是假的？」
「你今天听到的事情真不少啊。没错，如果你不嫌麻烦去查城市公务员的名单，上面的名字就是黛西达。这是我祖母的名字。」
「但从来没有人叫你黛西达？」
她优雅地哼了一声。「我情愿他们不知道。妈妈说我刚生下来的时候，他们叫我达西。过了一两个月，就不知不觉叫成黛西了，所以，记忆中我一直叫黛西。你为什么突然对我的名字特别感兴趣？」
「随便问问。离上次听到你的声音，已经很久了。」
「噢，至少一个半小时了。」
「好像还不止吧。你回家吃午饭吗？」
「不，我刚刚和乔拉姨妈通了电话，她说为我找了只狗。我中午要去和主人见个面。乔拉姨妈已经安排好了。」她语调里满是遗憾。
他不知道她是不是有他一半的遗憾。但养一只狗对黛西来说很重要，他则可以利用午饭时间四处观察，也许可以悄悄盯著市长，看他去哪里。
「听著，今天晚上我有点事情要办，但我会尽量赶来。你一般什么时间睡觉？」
「十点。但你——」
「如果我不能来，我会打电话的。」
「好吧，但你没有必要——」
「不，」语调比他想像的还要坚定。「我有必要。」
黛西挂上电话的时候，觉得他没有必要显得那么忧心忡忡。她不会缠著他的，要他每时每刻都陪著自己。她一直很小心，不去问什么时候她才能再见到他，但她相信一定会见面的。如果一个男人不是真心喜欢和她在一起，他不会用整个下午和晚上几乎不停地和她的。
住在拉西特大街的一大好处就是：没有人会好奇她到底和谁过了夜。因为她刚刚搬进来，没有人认识她，也没有人在意哪一辆车本应该停在车道上。这是她有生以来第一次觉得不再有几百双眼睛盯著她看了。她可以自由自在地和杰克在一起，想干什么就干什么，到高潮的时候可以放声大叫，没有力气的时候可以光著身子站在厨房吃花生酱和薄饼，迅速补充能量。她可以维持和他的关系，不会有邻居来关心他究竟什么时间离开她家，如果他的车子在她的车道上停了一夜，也不会有人说三道四。
反正，她对事情的各方面发展都非常满意，但今天她还有一件事要去做，那就是去买更多的避孕套——普通的，没有气味的那种。她甚至有冲动想再去克拉德药店买，芭芭拉爱怎么说就怎么说吧!倘若芭芭拉开始传言杰克一周内用完了六打避孕套，他在城里女人心中的指数又要飙升了。
午饭时间，黛西开车去妈妈家，接上依芙林和乔拉姨妈，三人一起去米利．派克家接她的小狗。
派克太太住在希尔斯伯勒城外几英里处的一个漂亮农场里。她的小木屋周围有个很大的用篱笆围住的院子。她从房间里出来迎接她们，在围裙上擦著手，微笑著，身旁还跟著一只活跃的金毛猎犬，它也咧嘴笑著，尾巴摇来晃去。
「赛迪，坐下。」她说，于是猎犬听话地坐下了，但它的身体颤抖著，抑制不住对客人们的热情。派克太太打开门，说：「叫快点，它们跑过来之前我得把门关上。」
「它们？」依芙林问，她们老老实实地迅速进到房间里。派克太太很快把门关上了，而一群小狗崽已经在院子的角落里活蹦乱跳了。
「这些小坏蛋跑得可快了。」派克太太一面说，一面弯腰轻拍赛迪的头。「它们一听到门开了，就窜出来了。」
赛迪起身走到它的孩子身边，如清点数目般，用鼻子轻轻触碰著每只小崽的鼻子，挨个数过来。小狗们一时间也不知道自己要做什么，于是，有的跳到了妈妈怀里吮吸乳汁，有的则偷偷观察新来的客人。它们上窜下跳个不停，小尾巴摇摇晃晃的，整个身体都跟著摆动起来。
「哦，」黛西兴奋得说不出话来，一下坐在了草地上。「哦!」其实一共只有五只小狗，但是它们实在太活跃了，一眼看上去还以为有一打呢。她一坐下来，它们就跑到她身上来了，她的怀里突然间满是小狗崽了。它们不遗余力地爬到她腿上，想去舌忝她的脸，咬她的头发，啃她的鞋子。
它们中有三只的毛是柔和的金黄色，另外两只则是浅黄色，几近白色的那种。每一只都养得胖嘟嘟的，活像长著亮眼睛的毛球。它们柔软的爪子大得有点不配它们小小的身体，包裹著全身的茸毛叫人情不自禁想把双手伸进去。
「这个星期四它们就满七周了，」派克太太说。「赛迪两个星期前开始给它们断女乃，我已经给它们吃了一个星期的狗宝宝食品了。它们还去兽医院打了第一次的疫苗。一路上可有趣了，我呆会儿说给你们听。」
「它们真漂亮，」黛西说，她已经爱上它们，眼睛都看花了。「我全要了。」
大家都笑了起来，她这才意识到自己说了什么。「好吧，或许要一只会比较好。」她的脸红了，自己也开始笑话自己。
「如果不能确定赛迪的宝宝有一个舒适的家，我是不会让它们走的。」派克太太说。「金毛猎犬是很活泼的狗，它们需要足够的训练。如果你没有一个安全的地方让它跑动——」
「我的后院是封起来的，」黛西赶紧说，生怕自己不能买走这些可爱的小宝贝。
「是一个很大的院子吗？」
「不太大，不大。」
「那就好，给小狗用正合适。但是一旦它长大了，它就不满足于在小院子里玩耍了。你愿不愿意多带它出去走走，扔球给它，或者游泳什么的吗？」
「我会。」黛西连忙允诺，要她做什么，她都会答应的。
「它们喜欢和人在一起。不，它们特别喜欢人的陪伴。平常，你家里会不会有人，还是你打算上班的时候就把它扔在院子里，让它自己呆一天？」
她根本还没有想得那么远，只好用恳求的眼光看著妈妈。
「白天我们可以照顾它，」依芙林说。
「你们有足够的耐心吗？这些小坏蛋会干出你们想像不到的坏事。如果你把什么东西扔在一边，它很可能就把它放在嘴里咬了，特别是在长牙齿的时候。但同时，它们又很愿意接受训练，还喜欢讨好你，我还没有养过一只不能被驯服的。」
「我非常有耐心。」这倒一点没错，要不然，她也不会等到三十四岁才开始独立生活。她捧起一只小狗，它伸出粉色的小舌头拼命想舌忝到黛西的脸，黛西被逗得呵呵直笑。
派克太太笑了，合起双手。「一只四百元。」
「没问题，」黛西毫不犹豫地说。就算派克太太说一千元一只，她大概也会义无反顾地买下来。
赛迪走了过来，用舌头温柔地舌忝著黛西怀里的宝贝，还舌忝了黛西。它在黛西的腿边趴了下来，但一下子就被它的宝宝们围住了，肥肥胖胖的小崽们争先恐后地挤到它的身下，想抢先得到，可赛迪早就知道怎样自我保护了，不一会儿，小东西们就因为运动太多，而疲惫不堪了。
「你想选哪一只？」
其他问题都好办，惟独这个问题令她头痛。她盯著它们，努力想挑出一只。
「有三只公的，两只母的——」
「不，别告诉我，」黛西说。「我是看个性挑，不是看性别。」
于是，她干脆坐了下来，小东西们则在一旁玩耍嬉戏。一只浅黄色的小家伙开始打呵欠了，小嘴张得大大的，长著金黄色长睫毛的黑色大眼睛懒懒地合上了。它跌跌撞撞地爬到黛西的腿上，转身，好不容易在膝头找到了个舒服的位置，蜷缩成一个小球，不动了。
「好了，我倒被选中了。」她说著把小东西抱在怀里。
「是一只公的。现在，你就要好好照顾它。我会按时打电话，询问它的情况的，你觉得什么时间合适，就把它抱回来看看赛迪。我会去填表格，这样你就能给它上户口了。」
「你打算给它起什么名字？」回家的路上，依芙林问。乔拉姨妈在开车，而黛西则坐在后座上，小狗崽在她的怀里睡著了。
「我还得想一想。如果它现在这么小，而以后会长得很大，我想给它起一个阳刚一点的名字。」
乔拉姨妈哼了一声。「它看上去很阳刚。『毛球』这个名字不错。」
「但它不会永远像个毛球。」想到它迟早会长大，不再是毛茸茸可爱的样子，她已经开始难过了。她抓了抓它的小脑袋，突然想到自己刚刚答应要承担下来的一大堆责任。「我的天，我还什么都没有买呢!我们得在沃尔玛停一下，我要去买一点狗宝宝食品，它的碗、水碟、玩具、床，还有家庭练习板什么的。我还有什么没想到的吗？」
「就是别忘了买双份的，」依芙林说。』「因为白天是由我们来照顾它。没必要把它的东西带来带去的。」
「我回图书馆要迟到了。」黛西说。生来第一次，她不管这么多了。她有了一个情人、一只可爱的小狗，生活还有什么不美满的呢？