辣椒女的温柔 第五章
当晚，汤羽接到寿星朋友的电话。
“生日快乐。收到书了？”
“傍晚到的，你还特地寄快递呀！让你破费了。”
“还说，就算只晚一天，你还不是会哇哇乱叫？”
“谢喽！对了，你答应我的读书心得在哪儿？”
汤羽打个哈哈：“唉！那本书可是送给你的礼物，当然得全新奉上，怎么好意思僭越先看呢？”
汤羽没说出口的是，友人收到的书并不是那天从江彦青手中抢下的那本，而是她昨晚特地去其它书店重买的一本。
不知为何，汤羽不愿送走原先那本，明知以自己对爱情小说根深柢固的厌恶程度，未来翻阅的机率迹近于零，还是宁愿把书搁在抽屉里。不仅如此，更特地买了自黏书套，珍而重之地包好书皮……
“哼！也有这种说法？”
友人的哼声听在耳中，汤羽没来由地耳根发热。
朋友说的分明是另一回事，汤羽心有所思，恍惚中听来却成了：你怎么不说，因为舍不得他碰过、捧过、读过的东西，硬是把书留下？
难为情下，汤羽连忙为自己辩解：“不，不是这样的，我只是想或许以后比较有空，可以翻出来读……”
“那就好，我推荐的书绝对值得一看、二看、三四五六看！”
“对对对，我就是这个心思。”
理应牛头不对马嘴的对话接得天衣无缝。
“对了，你还记得光头诚吗？”
“当然记得，我们班上最搞笑的人物嘛！所有大学生莫不追求时髦，把自己打扮得光鲜抢眼，他老兄却剃个大光头，还说那是十年后将卷起风潮的新潮发型，而他就是领航的先驱！”汤羽笑道。
“毕业以后，他头发早就留长了。前天我在街上碰到他，他频频打听你的消息呢！怎么样，有兴趣吗？”
“没有。”
“那侠客呢？”
“拜托，这位自号侠客的兄台，以前不是老嚷着要在人海茫茫中找寻他的小龙女吗？过了这些年，终于回归现实啦？”
“你对他有没有兴趣嘛？”
“当然没有！”汤羽答得干脆。
“那范才子……”
忽然，汤羽想到某件不妙之事，打断友人：“等一下，我有个问题。你怎么忽然变成红娘了？”
“你说你退婚了，我跟老同学们联络的时候，顺便提到，单身的男人纷纷示好，托我在你面前美言两句。反正顺便嘛！就替他们说说看喽！”
“你竟然到处宣传？”
“嗳！你告诉我，不就是希望我帮忙宣扬你已经恢复自由之身了吗？我办事你放心，全班男生最少有九成已知道了，有两个已婚的还嚷着只要你有意，他们马上离婚呢！”
听着友人无辜的语气，汤羽只能无语问苍天，暗恨自己的失策，居然对一个声名远播的广播电台掏心挖肺！
“那我郑重拜托你，如果你下次和老同学联络的时候，‘顺便’告诉他们，我已经有男朋友了，请他们自重。”
汤羽到现在还没有忘掉大学时代被男同学们疯狂追求，成天在她耳边诵念足以令她大呕三天的甜言蜜语，搞得她耳根子不清静，甚至因为身边追求者声势众大，曾有被图书馆员请出自修室的可耻纪录。
当时的痛苦可说是刻骨铭心永生难忘，汤羽自然不希望这些愈挫愈勇的战士们老调重弹，事隔多年再度一拥而上。
“你已经交到新男友了！这么快？”包打听的耳朵瞬间竖直。
“呃……对，缘分来了，挡也挡不住。”汤羽心虚地说。
缘分是有的，却是有缘结识，无缘相恋。
不过，今晚的吻让她掀起更多希望，毕竟他没有生气，也没有拐弯抹角地“提醒”她他已经有了女朋友，只是傻不愣登地看着她。
“他是什么样的人？你们怎么认识的？”
“他是我的同事，我们先在书店碰过面，他第二天就转到我的部门了。”汤羽顿住，她好像忘了一件至关紧要的大事，是什么……?
“噢，是办公室恋情啊！”声音变得兴味索然。
“小姐，我记得你和你老公也是同一家公司的吧？”
“所以我才觉得没什么大不了的啊！天天见面谈出来的恋爱，只是从一起吃午饭，发展到看电影包晚餐，平淡得跟喝白开水一样。”
“别不满足了，多少人想喝你老公那杯白开水都喝不到呢。”
“嘿嘿，也没错啦！”
“虽然天天见面，我和他之间也不怎么平顺，也许这段恋情不会长久吧。”既然起了头，就得负责结尾。
于是，汤羽开始编织她和江彦青之间“可能”发生的事，以满足友人那无底洞般的好奇心，然后主客互换，轮到她听友人阐述亲友邻居发生的事，例如隔壁的老爷爷前天去世，现在正敲敲打打大办丧事之类的逸闻。
好不容易放下话筒，汤羽疲惫地望向壁钟。
“人说光阴似箭，说得一点不错。一通电话就讲了三个半钟头，我终于走上三姑六婆的大道了吗？”
隔天，汤羽走进办公室，目光一扫，不由得仰天长叹。
几乎所有女同事的桌上都耀武扬威地摆着花束。
对，几乎。
来到自己光秃秃的位子，还没坐下，一个同事探头问道：“咦咦？汤羽，你未婚夫没送你花呀？”大惊小怪的语气，触犯了汤羽只在今天格外纤细的神经。
正主子还在琢磨该奉送一句“关你屁事？”的实话，或是一句“下班后我们有节目”的礼貌搪塞，旁边已有人迫不及待地开了口。
“说起来，我好久没看见你的阿娜答下班来接你了。”
“对啊!上礼拜他来接你，手上还捧着花束呢！好浪漫哦！”
“有个这么有情调的男朋友，你们今晚一定过得很精采吧？”
汤羽无言，这些女同事平常眼睛尖得要命，怎么都过了五天了，还没注意到她手上早就没了戒指？而那个老早就发现的天之骄子，不知包藏什么祸心，竟然口风紧得半点风声不漏。
别人不问，她怎么提起？总不能教她去广播吧！
“汤羽，别这么小器，你今晚有什么计划，说来听听嘛！”又是一个不识相的同事加入围剿行列。“加班。”汤羽面无表情地落座。
“啊？加班？”紧接着一片嘘声：“骗人！”
“我的工作进度落后许多，必须加把劲。”
“要加班也该选在平常的日子，今天是七夕耶！”
“这是我的自由，我偏要在今天加班。”汤羽的利眼横扫四面，以威力加强十倍以上的气魄摒退八方闲人。
众人纷纷摇头散去。
等四周恢复平静，汤羽才叹了口气。
这些人当然不知道，她拟这分裁员预定表有多么力不从心，每列上一个名字，便是一分失落，也许是被裁员者个人的失落与不平，但更可能是对方的整个家庭随之起落。
所以，她的工作进度可说是遥遥落后。
汤羽脸上的郁色，江彦青自是看在眼中。
星期一骄子说她解除婚约的那一刻，江彦青也在旁边，以为汤羽是因为孤身一人过情人节而黯然神伤，便伸手拿起电话……
中午在餐厅里，汤羽赞道：“这海鲜烩饭倒是不错。”
“平常来这里吃商务午餐特别划算，周末假日回复原价，可要两倍价钱，也只多了道浓汤。”
“你倒是精打细算。”
“这年头，谁不精打细算？”江彦青笑道。
他的薪水都花在供奉公主上头，平日手头难免拮据，中午自然要专挑“俗搁大碗”的好店以满足口月复之欲。
“对了，既然你跟李大小姐和好如初，怎么还待在现在这个职位？不是该调回去了吗？”汤羽忽然想到。
“才来几天就调动，太惹眼了。何况，我还没帮上你什么忙，人事室本来就人手不足，我这一走，你不就得每天加班？”
“今天我加班，是故意的。”汤羽一顿。“你那天也看到了，我刚和男朋友分手，反正没人陪我过节，不如待在公司做事。”
“如果你在意这个，可以通知骄子，保证他会推掉所有约会，插翅飞到你身边陪你。”
江彦青果然不负骄子所托，在适当时机为他说话。
谁叫他名草有主，既然出师未捷身先死，不如成全别人吧！
昨晚，李芷葳彻夜未归，说要在朋友家聊通宵，从答录机里的留言，不难发现她的心情很糟。
另一方面，江彦青的心里也不好受。
一夜无眠的反省，让江彦青终于正视自己的心意。
是，他为汤羽心动，但是与李芷葳之间长达三年的感情也该好好呵护，他不能也不该袖手而去。
“情人节，是给情侣过的，与其勉强，不如不过。”天之骄子锲而不舍的连环邀约果然难缠，花了她三天工夫才推得一干二净。
“真是洒月兑啊！”
“场面话而已，看着周遭你侬我侬，若说没被影响，就是矫情了。只是，能怎么办呢？就这么凑巧，身边没人。”
“你这样的人，身边不会没有人，怕是你不给机会，眼中没有他们。”江彦青洞察地说。
汤羽笑了笑。“你又知道了？”
“要是没有芷葳，我一定会追你。”
汤羽屏住呼吸，江彦青认真的眼色不像说笑。
正想挤出一些话，江彦青已一脸腼腆地续道：“不过，到时只怕你还是会对朋友抱怨身边没人。”
“我会很高兴。”汤羽连忙说道。
“谢谢。”江彦青的微笑，总是令人如沐春风。
有点赶又不会太赶的午餐时间，就在两人的闲谈，与汤羽的“如何排除情敌”的盘算中，飞快过去。
回公司的途中，汤羽小心翼翼地问江彦青。
“你们同居也有段日子了，有结婚的打算吗？”汤羽再不羁，也对国家的法律有着基本的尊重，别人的丈夫，她是不会出手的。
“这就要看芷葳了……”
“要是你们结婚，别发帖子给我。”
“为什么？我还以为，我们是朋友。”
“我和你，是。和李芷葳，免了。”
笨哪！要是请她去，说不定会临时加演一场抢婚的戏码！
“以后的事，谁也说不准，到时候再说吧。”
江彦青一语带过，这个话题让他不舒服。
反问汤羽：
“可以让我知道你手上在做什么工作吗？最近没在招募新人，应该没有让你忙到必须加班的事。”
汤羽一窒，该告诉他吗？
总经理谆谆教诲，“千万不可外泄”的机密。
“时候到了，你会告诉我吧？”见汤羽面有难色，江彦青不再深究。
“嗯，一定。”松了口气。
怀着对江彦青隐瞒秘密的些许歉疚，汤羽回到办公室时，心情有点沉重。
但，她桌上令人眼睛为一亮的鲜艳花束，却让她的心情指数瞬间攀升。
雀跃地拿起随花束附上的卡片，只有简单的留言与署名。
情人节快乐!
你最忠实的爱慕者
汤羽往四周看去，周围的窃窃私语想必可迅速将一大早便开始流传的“大消息！汤羽情变?!”的谣言，加上一层瑰丽的神秘色彩。
心情飞扬之际，汤羽不忘寻思谁是那位不具名的爱慕者。
由于宋杰出众的外表，来接她下班一两次之后，全公司上下都知道她已形同死会，不会浪费钱在她身上；知道现况的，目前也只有天之骄子与……
往对面看去，江彦青正埋首电脑，忙着统计问卷。
“是你吗？花。”汤羽送了封etmail过去。
“HappyLovers'day！”不到两分钟，答案传来了。
汤羽会心一笑。她看得上眼的男人，毕竟是有那么一点与众不同，要不怎能让她背离原则，没头没脑地爱上他？
虽然和他只是同事、朋友，那是暂时如此，未来……还不一定哩！
一直到下班时间为止，汤羽的心情算是持续处于高昂的状态。
然而，一旦江彦青“我先走了，大家再见。”准时起身离去，汤羽的好心情就泡汤了。
江彦青赶着去哪里，汤羽心知肚明。
不只是她，其他人同样明白。
因此，汤羽的心情瞬间变得一片灰暗。
有人说，单恋尝的是恋爱的醒发味，最最精华不过。
这可不是汤羽现在的感受。
像汤羽这么个直来直往的人，要她默默在一旁守候，比杀了她还要教她难受。然而对象摆明心有所属，直截了当的表白心迹，得到的百分之九十九是句“抱歉”，剩下的百分之一也不用指望了。
所以，汤羽只能等，等两人的感情出现裂缝的那一刻。
哪怕只是一丝动摇，她也有把握乘虚而入。
“多想无益，先把名单弄出来吧！”
空无一人的办公室中，汤羽激励自己。
名单上才列了一百二十个不幸牺牲者，距离三百大关尚有段不小的距离。
公司约有两千名员工，得言过所有人的历年绩效与表现，参照几个上面交代下的准则，才筛选得出来。
再不加把劲，恐怕第一个被踢就是她自己了！
不知过了多久，汤羽抬起头来。
“十点？这么晚了！”
连忙收拾东西，准备回家。
来到公司楼下，汤羽也懒得等公车，招了部计程车，当作是犒赏自己。
车子行驶间，汤羽望着窗外出神。
忽然，人行道上某个身影攫住她的视线。
“停车！”汤羽匆忙付了车资下车。
汤羽拔腿跑了过去，跑向那个倚在墙上的落寞身影。
“你怎么会在这里？”犹自喘气。
原本低垂的头抬了起来，江彦青迎住汤羽垂询的目光。
唇角，是一抹无奈的微笑，有着莫名的忧伤。
“李芷葳和你一道吧？人呢？”汤羽继续询问。
指了指脚边的旅行袋，江彦青开了金口，声音轻轻的。
“我被赶出来了。”
有气无力的语调，听来分外寂寥。
汤羽现在的心情，只有才发现中了彩券头奖，又接到律师通知刚去世的远亲留给她巨额遗产才能比拟。
攻击的王者，绝不错失任何机会。
“那么，就来我家吧！”
“你要收留我过夜？”
“我们不是说好了吗？要是你跟李芷葳结束了，我就把你接收过来！”
江彦青一愣。他们有说好吗？好像只是片面宣布吧！
汤羽看出他的犹豫，脑海中迅速排出一套说词，就等请君入瓮。
既然李芷葳主动退出战局，她更没有必要退让。
江彦青她要定了！