辣椒女的溫柔 第五章
當晚，湯羽接到壽星朋友的電話。
「生日快樂。收到書了？」
「傍晚到的，你還特地寄快遞呀！讓你破費了。」
「還說，就算只晚一天，你還不是會哇哇亂叫？」
「謝嘍！對了，你答應我的讀書心得在哪兒？」
湯羽打個哈哈︰「唉！那本書可是送給你的禮物，當然得全新奉上，怎麼好意思僭越先看呢？」
湯羽沒說出口的是，友人收到的書並不是那天從江彥青手中搶下的那本，而是她昨晚特地去其它書店重買的一本。
不知為何，湯羽不願送走原先那本，明知以自己對愛情小說根深柢固的厭惡程度，未來翻閱的機率跡近于零，還是寧願把書擱在抽屜里。不僅如此，更特地買了自黏書套，珍而重之地包好書皮……
「哼！也有這種說法？」
友人的哼聲听在耳中，湯羽沒來由地耳根發熱。
朋友說的分明是另一回事，湯羽心有所思，恍惚中听來卻成了︰你怎麼不說，因為舍不得他踫過、捧過、讀過的東西，硬是把書留下？
難為情下，湯羽連忙為自己辯解︰「不，不是這樣的，我只是想或許以後比較有空，可以翻出來讀……」
「那就好，我推薦的書絕對值得一看、二看、三四五六看！」
「對對對，我就是這個心思。」
理應牛頭不對馬嘴的對話接得天衣無縫。
「對了，你還記得光頭誠嗎？」
「當然記得，我們班上最搞笑的人物嘛！所有大學生莫不追求時髦，把自己打扮得光鮮搶眼，他老兄卻剃個大光頭，還說那是十年後將卷起風潮的新潮發型，而他就是領航的先驅！」湯羽笑道。
「畢業以後，他頭發早就留長了。前天我在街上踫到他，他頻頻打听你的消息呢！怎麼樣，有興趣嗎？」
「沒有。」
「那俠客呢？」
「拜托，這位自號俠客的兄台，以前不是老嚷著要在人海茫茫中找尋他的小龍女嗎？過了這些年，終于回歸現實啦？」
「你對他有沒有興趣嘛？」
「當然沒有！」湯羽答得干脆。
「那範才子……」
忽然，湯羽想到某件不妙之事，打斷友人︰「等一下，我有個問題。你怎麼忽然變成紅娘了？」
「你說你退婚了，我跟老同學們聯絡的時候，順便提到，單身的男人紛紛示好，托我在你面前美言兩句。反正順便嘛！就替他們說說看嘍！」
「你竟然到處宣傳？」
「噯！你告訴我，不就是希望我幫忙宣揚你已經恢復自由之身了嗎？我辦事你放心，全班男生最少有九成已知道了，有兩個已婚的還嚷著只要你有意，他們馬上離婚呢！」
听著友人無辜的語氣，湯羽只能無語問蒼天，暗恨自己的失策，居然對一個聲名遠播的廣播電台掏心挖肺！
「那我鄭重拜托你，如果你下次和老同學聯絡的時候，‘順便’告訴他們，我已經有男朋友了，請他們自重。」
湯羽到現在還沒有忘掉大學時代被男同學們瘋狂追求，成天在她耳邊誦念足以令她大嘔三天的甜言蜜語，搞得她耳根子不清靜，甚至因為身邊追求者聲勢眾大，曾有被圖書館員請出自修室的可恥紀錄。
當時的痛苦可說是刻骨銘心永生難忘，湯羽自然不希望這些愈挫愈勇的戰士們老調重彈，事隔多年再度一擁而上。
「你已經交到新男友了！這麼快？」包打听的耳朵瞬間豎直。
「呃……對，緣分來了，擋也擋不住。」湯羽心虛地說。
緣分是有的，卻是有緣結識，無緣相戀。
不過，今晚的吻讓她掀起更多希望，畢竟他沒有生氣，也沒有拐彎抹角地「提醒」她他已經有了女朋友，只是傻不愣登地看著她。
「他是什麼樣的人？你們怎麼認識的？」
「他是我的同事，我們先在書店踫過面，他第二天就轉到我的部門了。」湯羽頓住，她好像忘了一件至關緊要的大事，是什麼……?
「噢，是辦公室戀情啊！」聲音變得興味索然。
「小姐，我記得你和你老公也是同一家公司的吧？」
「所以我才覺得沒什麼大不了的啊！天天見面談出來的戀愛，只是從一起吃午飯，發展到看電影包晚餐，平淡得跟喝白開水一樣。」
「別不滿足了，多少人想喝你老公那杯白開水都喝不到呢。」
「嘿嘿，也沒錯啦！」
「雖然天天見面，我和他之間也不怎麼平順，也許這段戀情不會長久吧。」既然起了頭，就得負責結尾。
于是，湯羽開始編織她和江彥青之間「可能」發生的事，以滿足友人那無底洞般的好奇心，然後主客互換，輪到她听友人闡述親友鄰居發生的事，例如隔壁的老爺爺前天去世，現在正敲敲打打大辦喪事之類的逸聞。
好不容易放下話筒，湯羽疲憊地望向壁鐘。
「人說光陰似箭，說得一點不錯。一通電話就講了三個半鐘頭，我終于走上三姑六婆的大道了嗎？」
隔天，湯羽走進辦公室，目光一掃，不由得仰天長嘆。
幾乎所有女同事的桌上都耀武揚威地擺著花束。
對，幾乎。
來到自己光禿禿的位子，還沒坐下，一個同事探頭問道︰「咦咦？湯羽，你未婚夫沒送你花呀？」大驚小怪的語氣，觸犯了湯羽只在今天格外縴細的神經。
正主子還在琢磨該奉送一句「關你屁事？」的實話，或是一句「下班後我們有節目」的禮貌搪塞，旁邊已有人迫不及待地開了口。
「說起來，我好久沒看見你的阿娜答下班來接你了。」
「對啊!上禮拜他來接你，手上還捧著花束呢！好浪漫哦！」
「有個這麼有情調的男朋友，你們今晚一定過得很精采吧？」
湯羽無言，這些女同事平常眼楮尖得要命，怎麼都過了五天了，還沒注意到她手上早就沒了戒指？而那個老早就發現的天之驕子，不知包藏什麼禍心，竟然口風緊得半點風聲不漏。
別人不問，她怎麼提起？總不能教她去廣播吧！
「湯羽，別這麼小器，你今晚有什麼計劃，說來听听嘛！」又是一個不識相的同事加入圍剿行列。「加班。」湯羽面無表情地落座。
「啊？加班？」緊接著一片噓聲︰「騙人！」
「我的工作進度落後許多，必須加把勁。」
「要加班也該選在平常的日子，今天是七夕耶！」
「這是我的自由，我偏要在今天加班。」湯羽的利眼橫掃四面，以威力加強十倍以上的氣魄摒退八方閑人。
眾人紛紛搖頭散去。
等四周恢復平靜，湯羽才嘆了口氣。
這些人當然不知道，她擬這分裁員預定表有多麼力不從心，每列上一個名字，便是一分失落，也許是被裁員者個人的失落與不平，但更可能是對方的整個家庭隨之起落。
所以，她的工作進度可說是遙遙落後。
湯羽臉上的郁色，江彥青自是看在眼中。
星期一驕子說她解除婚約的那一刻，江彥青也在旁邊，以為湯羽是因為孤身一人過情人節而黯然神傷，便伸手拿起電話……
中午在餐廳里，湯羽贊道︰「這海鮮燴飯倒是不錯。」
「平常來這里吃商務午餐特別劃算，周末假日回復原價，可要兩倍價錢，也只多了道濃湯。」
「你倒是精打細算。」
「這年頭，誰不精打細算？」江彥青笑道。
他的薪水都花在供奉公主上頭，平日手頭難免拮據，中午自然要專挑「俗擱大碗」的好店以滿足口月復之欲。
「對了，既然你跟李大小姐和好如初，怎麼還待在現在這個職位？不是該調回去了嗎？」湯羽忽然想到。
「才來幾天就調動，太惹眼了。何況，我還沒幫上你什麼忙，人事室本來就人手不足，我這一走，你不就得每天加班？」
「今天我加班，是故意的。」湯羽一頓。「你那天也看到了，我剛和男朋友分手，反正沒人陪我過節，不如待在公司做事。」
「如果你在意這個，可以通知驕子，保證他會推掉所有約會，插翅飛到你身邊陪你。」
江彥青果然不負驕子所托，在適當時機為他說話。
誰叫他名草有主，既然出師未捷身先死，不如成全別人吧！
昨晚，李芷葳徹夜未歸，說要在朋友家聊通宵，從答錄機里的留言，不難發現她的心情很糟。
另一方面，江彥青的心里也不好受。
一夜無眠的反省，讓江彥青終于正視自己的心意。
是，他為湯羽心動，但是與李芷葳之間長達三年的感情也該好好呵護，他不能也不該袖手而去。
「情人節，是給情侶過的，與其勉強，不如不過。」天之驕子鍥而不舍的連環邀約果然難纏，花了她三天工夫才推得一干二淨。
「真是灑月兌啊！」
「場面話而已，看著周遭你儂我儂，若說沒被影響，就是矯情了。只是，能怎麼辦呢？就這麼湊巧，身邊沒人。」
「你這樣的人，身邊不會沒有人，怕是你不給機會，眼中沒有他們。」江彥青洞察地說。
湯羽笑了笑。「你又知道了？」
「要是沒有芷葳，我一定會追你。」
湯羽屏住呼吸，江彥青認真的眼色不像說笑。
正想擠出一些話，江彥青已一臉靦腆地續道︰「不過，到時只怕你還是會對朋友抱怨身邊沒人。」
「我會很高興。」湯羽連忙說道。
「謝謝。」江彥青的微笑，總是令人如沐春風。
有點趕又不會太趕的午餐時間，就在兩人的閑談，與湯羽的「如何排除情敵」的盤算中，飛快過去。
回公司的途中，湯羽小心翼翼地問江彥青。
「你們同居也有段日子了，有結婚的打算嗎？」湯羽再不羈，也對國家的法律有著基本的尊重，別人的丈夫，她是不會出手的。
「這就要看芷葳了……」
「要是你們結婚，別發帖子給我。」
「為什麼？我還以為，我們是朋友。」
「我和你，是。和李芷葳，免了。」
笨哪！要是請她去，說不定會臨時加演一場搶婚的戲碼！
「以後的事，誰也說不準，到時候再說吧。」
江彥青一語帶過，這個話題讓他不舒服。
反問湯羽︰
「可以讓我知道你手上在做什麼工作嗎？最近沒在招募新人，應該沒有讓你忙到必須加班的事。」
湯羽一窒，該告訴他嗎？
總經理諄諄教誨，「千萬不可外泄」的機密。
「時候到了，你會告訴我吧？」見湯羽面有難色，江彥青不再深究。
「嗯，一定。」松了口氣。
懷著對江彥青隱瞞秘密的些許歉疚，湯羽回到辦公室時，心情有點沉重。
但，她桌上令人眼楮為一亮的鮮艷花束，卻讓她的心情指數瞬間攀升。
雀躍地拿起隨花束附上的卡片，只有簡單的留言與署名。
情人節快樂!
你最忠實的愛慕者
湯羽往四周看去，周圍的竊竊私語想必可迅速將一大早便開始流傳的「大消息！湯羽情變?!」的謠言，加上一層瑰麗的神秘色彩。
心情飛揚之際，湯羽不忘尋思誰是那位不具名的愛慕者。
由于宋杰出眾的外表，來接她下班一兩次之後，全公司上下都知道她已形同死會，不會浪費錢在她身上；知道現況的，目前也只有天之驕子與……
往對面看去，江彥青正埋首電腦，忙著統計問卷。
「是你嗎？花。」湯羽送了封etmail過去。
「HappyLovers'day！」不到兩分鐘，答案傳來了。
湯羽會心一笑。她看得上眼的男人，畢竟是有那麼一點與眾不同，要不怎能讓她背離原則，沒頭沒腦地愛上他？
雖然和他只是同事、朋友，那是暫時如此，未來……還不一定哩！
一直到下班時間為止，湯羽的心情算是持續處于高昂的狀態。
然而，一旦江彥青「我先走了，大家再見。」準時起身離去，湯羽的好心情就泡湯了。
江彥青趕著去哪里，湯羽心知肚明。
不只是她，其他人同樣明白。
因此，湯羽的心情瞬間變得一片灰暗。
有人說，單戀嘗的是戀愛的醒發味，最最精華不過。
這可不是湯羽現在的感受。
像湯羽這麼個直來直往的人，要她默默在一旁守候，比殺了她還要教她難受。然而對象擺明心有所屬，直截了當的表白心跡，得到的百分之九十九是句「抱歉」，剩下的百分之一也不用指望了。
所以，湯羽只能等，等兩人的感情出現裂縫的那一刻。
哪怕只是一絲動搖，她也有把握乘虛而入。
「多想無益，先把名單弄出來吧！」
空無一人的辦公室中，湯羽激勵自己。
名單上才列了一百二十個不幸犧牲者，距離三百大關尚有段不小的距離。
公司約有兩千名員工，得言過所有人的歷年績效與表現，參照幾個上面交代下的準則，才篩選得出來。
再不加把勁，恐怕第一個被踢就是她自己了！
不知過了多久，湯羽抬起頭來。
「十點？這麼晚了！」
連忙收拾東西，準備回家。
來到公司樓下，湯羽也懶得等公車，招了部計程車，當作是犒賞自己。
車子行駛間，湯羽望著窗外出神。
忽然，人行道上某個身影攫住她的視線。
「停車！」湯羽匆忙付了車資下車。
湯羽拔腿跑了過去，跑向那個倚在牆上的落寞身影。
「你怎麼會在這里？」猶自喘氣。
原本低垂的頭抬了起來，江彥青迎住湯羽垂詢的目光。
唇角，是一抹無奈的微笑，有著莫名的憂傷。
「李芷葳和你一道吧？人呢？」湯羽繼續詢問。
指了指腳邊的旅行袋，江彥青開了金口，聲音輕輕的。
「我被趕出來了。」
有氣無力的語調，听來分外寂寥。
湯羽現在的心情，只有才發現中了彩券頭獎，又接到律師通知剛去世的遠親留給她巨額遺產才能比擬。
攻擊的王者，絕不錯失任何機會。
「那麼，就來我家吧！」
「你要收留我過夜？」
「我們不是說好了嗎？要是你跟李芷葳結束了，我就把你接收過來！」
江彥青一愣。他們有說好嗎？好像只是片面宣布吧！
湯羽看出他的猶豫，腦海中迅速排出一套說詞，就等請君入甕。
既然李芷葳主動退出戰局，她更沒有必要退讓。
江彥青她要定了！