辣椒女的溫柔 第六章
湯羽的周未清晨一向神清氣爽。
結束五天忙碌的工作，兩天的假日可任意安排，想玩則玩，要睡則睡，周末的湯羽向來自在愜意。
湯羽在床上睜開眼，還沒完全清醒，臉上已彎出個大大的笑容。
好久沒有醒得這麼愉快了。
想起昨晚自己的表現，湯羽忍不住發出歡呼。
那人竟然和自己在同一個屋檐下！
湯羽從來不相信機會從天上掉下來的說法，昨夜的遭遇卻徹底打翻她二十多年來的信仰。
「看你站在這里，是在煩惱該去哪里借宿吧？不想打擾朋友和戀人的約會，飯店賓館又被一對對情侶佔滿，回父母家臉皮卻又拉不下來，所以才在這里磨蹭……我猜得對嗎？」昨晚的她如是說。「唉。」昨晚的江彥青頹喪點頭。
「今天可是一年一度的七夕，這時候去打攪朋友，可是會被詛咒下地獄的，你不會這麼不識相吧？」
「唉唉。」
「要是回去投靠父母，讓他們知道兒子被女朋友趕出來，可是會讓你面上無光的……這真是個難題呀！」
「唉唉唉……」江彥青的嘆息一聲哀過一聲。
「所以，你不覺得我的提議對你是最有利的嗎!」湯羽雖然挺享受江彥青的窘樣，正事總要提上一提。
「可是我們非親非故……」終于找回聲音。
「我家就只有我一個人，只要我同意，誰會抗議？」
「男女授受不親。」音細如蚊蚋。
「言下之意是？」湯羽扳動手指，劈啪作響，隱含風雷之聲。
「盛情卻之不恭，就這麼辦。」行于所當行，誠大丈夫也。
湯羽就這麼撿回一只剛被女主人拋棄、渾身是傷的小動物。
直到江彥青站在客廳，湯羽才想到一個嚴肅的問題。
該讓他睡在哪里？
父母專用的主臥室？不行，雖然空了十年，他們總有回來的一天，怎能把專屬于雙親的空間讓別人佔用？就算只是暫時，還是不行！
姐姐的房間？不行，雖然空了九年，說不定他們會離婚……姐姐有潔癖，斷然無法接受房間曾被借用的事實。
只剩下書房……書桌能睡人嗎？
總不能教他跟自己擠一張單人床吧！
就在湯羽一個頭兩個大，左右為難之時，江彥青已提著旅行袋，來到沙發那里坐下，臉色也好多了，不再是在街上時那泛灰的慘白。
「暫時借用你的沙發了。」
「哦？」湯羽一驚抬頭。
「我明天就會去找房子，過兩天就搬走。」
「不不，不用著急，房子慢慢找吧！住的地方不講究怎麼行呢？要是隨便亂租，二度搬遷的時候又要費一番手腳。」
「謝謝，我會謹慎的。」又是一聲抑不住的嘆息。
湯羽連忙解釋︰「真是抱歉，我家沒有客房，爸媽和姐姐雖然不在，空出了房間，可是……」
「家人專屬的空間，當然不能讓外人侵犯，我了解。你讓我留下，我已經很感謝了。說實在的，當初搬出老家，也是逼不得已，爸媽不喜歡我和芷葳來往，這才搬去芷葳那里，如今要我厚著臉皮回去，我怎麼也做不到。」
湯羽正想問他分手的理由，卻听江彥青苦澀地加了一句︰
「我現在最不需要的，就是‘我早就告訴過你’這類的先知名言。」
「……時間也不早了，先睡了吧！」
覺得現在不是什麼好時機，湯羽決定先行撤軍重整。經過一夜的沉澱，回首來時路，或許比較有心情談。
「睡了一覺，他的精神也該好一點了。」
湯羽自床上一躍而起。江彥青也許受創頗深，她的精神可是好得很。
摩拳擦掌間，湯羽走出房門。
人呢？到哪兒去了？
湯羽如同困獸般在客廳里來回踱步。
這一踱就是一個小時。
她一出房間，就發現客廳整齊得不像樣，除了沙發旁的旅行袋，沒有任何江彥青曾留宿一晚的證據。
「那個笨蛋跑到哪里去了？」就算要腳底抹油，也該帶上旅行袋吧？把身家財產留在她家作抵押品不成？
「對了，手機！」
回頭一想，呃……她不知道號碼。
湯羽為自己的後知後覺感到懊悔。
正坐立不安之時，電話鈴響了。
「喂？」湯羽沒好氣地問。
對方似乎被湯羽凶巴巴的語氣嚇了一跳，一時沒有接口。
「哪一位？」她沒空理惡作劇電話。
「是我，江彥青。」
「你現在人在哪里？」
「唔……我不太清楚。」
「你到底出去干嘛？」
「買早餐啊！我不是在桌上留了便條嗎?」
「我沒有看到……喔，有了。」
湯羽的注意力全集中在「江彥青失蹤?!」這件大事上，如今抬眼看去，餐桌的正中央果然躺著張被忽略至今的紙條。
「那你怎麼還不回來？」
「我對你家附近的環境不熟，愈走愈遠，出門的時候又沒記下地址，就忘了該怎麼回去了。」
仔細听，能從江彥青緩慢的語調中听出難堪。
「你不會是路痴吧？」湯羽听出來了。
「唉！」回答湯羽的是一聲嘆息。
「我明白了，你告訴我周遭的樣子，我去接你。」
過了一小時，湯羽終于回到家，身後跟了一個滿臉愧色的江彥青。
「抱歉，我只想幫忙做點事。」
「你幫到了。」湯羽從他手中接過涼面。「我很喜歡吃涼面呢，可惜那家店太遠，平常不怎麼會去買，謝嘍。」
「天氣熱，涼面比較爽口……」被湯羽這麼一謝，江彥青也提起了精神。
湯羽心中一動。「開動之前，先告訴我你的手機號碼吧！」
「嗯？好。」
「這樣就不怕找不到人了。」記好後，湯羽笑道。
「只怕未必。」江彥青也笑，卻是有些尷尬的笑。「因為我把手機忘在芷葳那里了。」
「今天就去拿？」斷，就要斷得干淨。
「恐怕不行。」
「為什麼？」難道情緣未了？
「芷葳已經上飛機了，最早班的飛機，前往巴黎。照芷葳以往出國的紀錄，這一去，沒有兩三個禮拜是不會回來的。」
「我買一支搭配問號的手機送你！」
一時氣血上涌，湯羽不假思索地月兌口而出。
怎麼也不希望江彥青與李芷葳之間還有任何接點啊！
李芷葳的魔性，湯羽親眼所見，一個眼色，就能讓男人神魂顛倒，女人咬牙憤恨，擁有這等魅力的女人，簡直是全民公敵！
「你的好意，恕我敬謝不敏。」江彥青又笑了，這回是苦笑。
「我有認識的人，會算我便宜的。」
「你讓我住在你家，又買手機給我……我有種變成小白臉的錯覺呢！但是，對著鏡子一瞧，又只是張隨處可見的大餅臉，這不是有失協調嗎？」
「你的臉形好看得很，才不是什麼大餅臉呢!」湯羽失笑。
「多謝你的金口。」
「不買就不買，你自己張羅吧。」
「我出去找房子的時候，會順便去辦一支。」
湯羽對他有好感，江彥青看得出來，不然也不會為他做那麼多事。
然而，現在的他剛結束一段感情，縱然對湯羽有分心動，三年苦心經營的戀情一日化為泡影，對他的打擊自然沉重。
即使湯羽早已悄悄鑽入，李芷葳仍霸道地佔據著他絕大部分的心。
只要是傷口，便需要時間加以愈合……
「願意告訴我了嗎？」湯羽清掉最後一口涼面。
「什麼？」
「你們分手的原因。」
江彥青停下筷子，他已經失去食欲了。
該怎麼說，才能讓湯羽明白？
即使經過三年相戀、兩年同居的日子，對于李芷葳的全貌，江彥青依然身在雲霧之中，怎麼也看不清。
李芷葳是個相當復雜的人，對愛情特別沒有安全感，總愛拋出大大小小的變化球讓他去接，觀察他的反應。在外人眼中，那是刻意刁難，但他知道，那是考驗——
愛的考驗。
在他之前，許多男人不明白這點，一一出局。
而他路上戰戰兢兢，倒也走過了三年。
以前他總是將全副精神放在李芷葳身上，揣摩她話里的含意，看看她是否有口無心。雖不能說是輕舟駛過，也算有驚無險，過關斬將。
然而，湯羽的出現，使他分了心。
所以，他才會愚蠢地接受李芷葳字面上的話語，沒有注意到隱藏在其後那風雨欲來的風暴，以為今年的七夕是個與眾不同的特殊日子。
的確特殊。
與情人分手的日子，向來是特殊的。
「我以為，你會明白我的感受，看出我的異樣，以前你總是明白的。」即使冷著臉，李芷葳月兌俗的美麗依然令人不敢逼視。「我喜歡全心全意愛我的你，可是，你變了。」
李芷葳的直覺之準之利，向來無庸置疑。
江彥青自忖，以前的他，絕不會輕信她的口頭之言，以為她在徹夜未歸後，真的「只是有點累，沒什麼。」昨天的他卻信了。
就這樣，追求完美愛情的女人，冷靜地吐出絕情的話語。
「不是百分百的愛情，我不要。」
從頭到尾，江彥青連一個為自己平反的機會都沒有。
當然，也沒什麼好平反的，他對李芷葳的心，的確不再是百分百。
草草收拾行李後，就被踢出來了。
當時，事情變化得太快，江彥青腦袋的運作幾乎跟不上來，要不是巧遇湯羽，他大概還茫然失措地在街頭發呆吧！
「不能告訴我嗎？」湯羽失望地盯著他。
江彥青斟酌該怎麼說，卻不知該從何說起。
最後，他選了個較為大眾化的說法。
「大概……我們不是最適合彼此的人吧。」總不能告訴湯羽，他們分手的原因中她佔據了很重要的一部分。
「你想挽回這段感情嗎？」
「不可能的事，我不會多想。」
「因為挽回不了？還是已經情盡緣了？」
湯羽明白得很，兩者之間的區別可大了，她不希望哪天李芷葳心血來潮，勾勾手指，就把江彥青勾了回去。
江彥青想了想，誠實地回答︰「我不知道。」
「不管是哪一個，你知道你現在最應該做什麼嗎？」
進攻的號角，無聲無息地吹響。
「什麼？」江彥青臉上寫著求教二字。
自投羅網。
湯羽上過肢體語言課程，此時不用更待何時？隔著餐桌，擺出她最有說服力的姿勢，語調鏗鏘，節節有聲。
「想要李芷葳回頭，你憑什麼？就是因為你已經沒有吸引她的地方了，才會被她一腳踢開。所以，你必須琢磨自己的魅力，做個他日相逢無法讓李芷葳移開目光的男人！」
「我？行嗎？」迷惑的眼，毫無自信。
剛被甩掉的人，除了傷心傷神，也傷自車自信。
「當然行！猜猜看我失戀的時候，第一件做的事是什麼？」
「大吃一頓？」
江彥青的印象中，女孩子似乎多以甜食來排解失戀的痛苦。
「錯！我馬上出門，尋找新的戀人！」即使從來只有讓人失戀的紀錄，湯羽憑空杜撰，仍是得心應手。
「這跟你剛才說的有何關聯？」
「人家不是說嘛，人談戀愛就像鑽石接受琢磨，愈談愈亮。這次的戀愛不成功，下次只會讓你變成比現在更好、更耀眼的男人！」
「你是說……」江彥青總算听懂了，搖了搖手。「問題是，一個巴掌拍不響，也要有合適對象才行吧！」言下之意︰我可不是這麼有行情的男人，你這話只能對身邊有的是愛慕者，隨挑隨揀的人說去。
湯羽就在等他這句話。
「我不就在你身邊嗎？」
「啊？」他沒听錯吧？
她昨夜說的，不是一時興起的戲言？
江彥青瞪著湯羽，對上一雙坦蕩的眼。
明亮而深邃的黑眸不似李芷葳的嬌媚，亮如晨星，卻同樣令人無法抗拒。
江彥青突然有種眩暈的感覺。
清楚記得第一次在書店遇到她，視線相撞的那一刻。
僅僅是驚鴻一瞥，他就迷失了。
也許，自那時起就鐘情了吧！
如今，當時那對如星辰般美麗雙眸的主人，正告訴他，他們可以成為一對戀人，只要他點頭……想到這里，江彥青全身一顫。
李芷葳永遠是聰明的，遠在他之前便察覺出他的心早已飄移，也由于她太過聰明，聰明的人會優先選擇保護自己，李芷葳保護自己的方式就是慧劍斬情絲，將出現裂縫的感情一劍斬斷，不做任何補救。
見江彥青半天沒回神，湯羽的心直往下沉。
她沒料到告白被拒的可能性。
不，是根本不願去想。
「要是你覺得我不夠好，對你沒什麼吸引力，那就當我沒說過吧！」極力想表現出若無其事，那雙美麗的眼楮卻出賣了她。
江彥青一醒，忙不迭地搖頭。「不不，是我不夠好，我不值得讓你喜歡啊！」他怎麼也看不出來自己對湯羽有什麼吸引力。
听江彥青這麼說，湯羽提到半空的心終于回到胸腔。
「那麼，從今天起，我們就是情侶了。」很權威的口氣。
事情發展完全出乎意料之外，江彥青有點頭暈，有點惶恐，卻有更多的喜悅。心中閃過對李芷葳的歉疚，點了點頭。
「如果你不嫌棄的話……」
「我可不是那種沒事就把落難同事撿回家的善心人士。」
湯羽舒了口氣。
嫌棄？她是求之不得啊！
管他什麼趁虛而入、攻其不備，李芷葳已經是過去式了，她才是現在式。
也許，未來式……
對湯羽而言，這一整天是相當愉快的。
「明天下午我要參加朋友的婚禮，我是伴郎呢。你願意陪我出席嗎？」江彥青邊擦櫃子邊問。
「好呀！在哪里？」湯羽從報紙中抬頭看他。
「新竹。」
「這麼遠？」
「新郎新娘都是新竹人，新郎是我的大學同學，畢業後就回去了，兩人都在竹科工作，喜宴當然得在那邊辦。」
說著，江彥青已將酒櫃擦得透亮。
「那我們是開車下去，還是坐火車？」湯羽這才想到，他有車嗎？
「我有車的，芷葳嫌它太破，硬要我賣掉，我沒賣，把車借給朋友開，剛才打電話聯絡他，今晚就把車子開來還我。」
「什麼樣的車？」
湯羽的腦海中浮現跑不到五分鐘就拋錨，花五十倍時間推車的恐怖景象。
「跟芷葳的保時捷比起來，我那台TOYOTA的確寒酸。」
江彥青看到湯羽臉上的猶豫之色，心下了然。
「不過，當時我也是剛買，借給朋友代步，也只有兩年的車齡，我那朋友又是個愛惜東西的人，車況不會太慘吧。」
「抱歉，我忘了李芷葳的標準跟一般人不太一樣。」
湯羽開始期待新竹之行了。江彥青的老朋友，她當然想熟悉一番，說不定還能挖出不少他過去的糗事呢！
「那，明天的事就這麼說定了？」
「你不要我陪，我才會生氣。」
「有什麼好氣的？」
江彥青停下手上的工作，好奇地望著湯羽。
「婚禮這種場合，誘惑最多了，觀禮男女眼見友人幸幸福福地踏上紅毯，沒對象的人自然心生向往，單身女子目光四下一掃，看到你這塊可口的羊肉，血盆大口一張，不就把你整個人吞了下去？我不在你身邊守著怎麼行？」
認真的表情，看不出玩笑。
江彥青笑了。「只有你，才會把我當塊寶，我不是那麼有價值的男人。」被如此看重，心頭暖暖的。
湯羽白眼一翻。對對，江彥青一點價值也沒有，她卻為了這個自以為零身價的男人勞心勞神，推翻了二十幾年來對自己的認知及挑選男友的標準。
以這個觀點看來，他的確無價。
如何能給無價之寶標價？
「我只想要你知道，你對我而言，是我怎麼也不願失去的珍寶，千萬、千萬不要懷疑這點。」好不容易把心上人從魔女手中搶救下來，湯羽當然不願江彥青懷疑自己的真心誠意。
「謝謝……」江彥青心頭一熱，也真情流露。「我想，我也是喜歡你的，可能在第一眼見到你的時候，就喜歡上了……雖然芷葳現在在我心里還有很大的份量，給我時間，我一定會一心對你，再也不想其它。」
「不急，慢慢來吧！我願意等。你，值得我等。」
听江彥青把李芷葳歸為「其它」這種無關痛癢的類別，湯羽芳心暗喜，明明沒耐心至極，也吹噓成十二萬分。
江彥青尚未領教湯羽的淺短耐性，為了她的一席話，兀自感動半天，一時間說不出話，只是點了點頭，手上一動，又低頭抹起櫥櫃來。
湯羽看著他滿屋打轉的身影，可比一只勤勞不懈的工蜂。
看了半晌，湯羽終于開口了。
「你怎麼擦個不停啊？我家這麼髒嗎？」
雖然稱不上窗明幾淨，起碼也是物歸原處各盡其用，觸手一模亦模不出一片黑，頂多灰的，不踫就是。
江彥青停手，回頭看她。
「你上次打掃是什麼時候？」
「除夕那天。」
「小姐，現在是八月。」
「離明年除夕還有半年以上的時間。」湯羽說得理所當然，渾然不覺生活在灰塵飛沙中有何不妥。
「你一年就只打掃那麼一次？」
「除夕不就是叫人打掃的日子嗎？反正家里就我一個人，沒人嘮叨，我覺得好，那就是了，何必自己找麻煩？你干嘛掃得這麼認真？有時間，不如我們出去走走。」湯羽心中已開始計劃該去哪里玩。
江彥青額上掉下一排黑線。他自認不是個有潔癖的人，面對這些蒙塵已久的家具，仍免不了大興同情，想還它們原本光潔的面貌，該擔此重責大任的女主人卻翹起二郎腿悠閑看報，還質疑他的用心？
唉，所謂世風日下，在此便可看出一二。
「你收留了我，又不肯收房錢……」
江彥青的一篇報恩論被湯羽迅速打斷。
「什麼房錢？你睡的是沙發，又不是房里，我只听過房租，沒听過沙發租，什麼錢不錢的，不準再提。」
「好，不提就是了。我的意思是，不管怎麼說，你在我最需要的時候伸出援手，我最少該幫你做點事，不然怎麼過意得去？」
湯羽心想︰不把你撿回來，難道要讓別人撿便宜嗎?客服部的淑娟老找借口跑來總務部，一雙眼滴溜溜的往你身上直打轉；秘書室的主任秘書三天兩頭打電話給你，說要調閱人事資料，哼，有這麼多人事資料要調嗎？還有業務部的何美人，研發部的陳小姐……有李芷葳這尊金身大佛鎮壓，這些人不敢發作，還不都是虎視耽耽，隨時伺機而動?
嘴上卻說︰「我說了，我喜歡你，這是字字真心，為著自己喜歡的男人，我是赴湯蹈火，在所不辭，何況只是借住這點小事。我的性子就是這樣，怎麼也改不掉，不用你謝。」
湯羽沒有發現的是，她以往最討厭听到的甜言蜜語，誰說了誰就被她當場劃入「油腔滑調、口蜜月復劍」的黑名單，從此列為拒絕往來戶，自己說來卻流暢無比，自然得仿佛天經地義。
當然，湯羽也沒有察覺到，以前只有男人為她赴湯蹈火在所不辭的分，她湯大小姐可是坐享其成安居樂業的角色。
如今，風水可是輪流轉了。
「我也是因為喜歡你，才想幫你做點事呀！長期生活在灰塵密布的環境中，對身體不好，容易生病的。」
江彥青感動之余，暗暗發誓在離去前勢必要將湯羽的屋子整頓得一塵不染，以報美人知遇之恩。
感受到江彥青的關懷，湯羽再也坐不住了。
跑去拿了根掃把，就掃了起來。
「那我也一起做，兩個人一起掃，要快多了。」
「是啊。」
目光落到桌上的花瓶，瓶中，嬌艷的花瓣靜靜綻放著。
江彥青的嘴角勾起愉快的弧度。
也許，他昨天送花的舉動，並非單純地出于同僚相幫的情誼，而是潛意識地暗示出兩人的現在與未來……