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俪人香 第七章

红桔担忧的事情终于发生了。

一早,她着装打扮好便来到餐馆,瞭解今天李大厨打算推出的今日特别餐点外,顺便看看员工们准备得如何。

看见李大厨扛着一堆食材由外头走进店裡,她急忙上前。

「李大妈还好吗?」

原本就因为在外头活动而脸颊泛红的李大厨,这下连耳根子都红透了。

「小姐……其实我的妻子是……」

「李大妈是怀了孩子,昨天才会不停的呕吐。」王掌柜看李大厨欲言又止,便帮他说了。

「怀孕了?」红桔的眼眸流露出惊喜。

李大厨与妻子结缡十年,一直苦于没有孩子,现在总算是有后代传承香火。

「是呀」李大厨害臊的搔搔头。

「那你就每天都回家去陪妻子吧一直到李大妈生下孩子,稻禾香都提早一个时辰打佯。」红桔说得豪气干云。

「小姐,这不好吧因为我的关係……」昨天已经请了一天假,李大厨十分不好意思,之后又因为他的关係要提早打烊,教他如何承受?

「小姐都这么说了,你说谢谢便成,别再推辞。」王掌柜拍了拍李大厨的肩膀。他家小姐呀,不只不像市侩的商人,还多了体贴人心的温柔。

李大厨露出单纯的笑容,正要开口说话,却因为大门由外头被推开而顿住。

「对不起,我们还……」王掌柜看见来者,突然噤声。

「怎么?方才不是还有说有笑的吗?」红仕仁一边摇着扇子一边走了进来。

在场所有的人全提高戒备,无不同心协力用对抗敌人的眼光瞪着他。

—阵尴尬的沉默后,红桔首先走向前,笑说:「大哥一早来这裡,不知有何指教?」

「指教是不敢当,来小讨人倒是真的。」红仕仁勾动嘴角。

他打小就讨厌这个妹妹,明明他才是红家的长子,为什么爹生前总是将红桔带在身边,死后还把家产全给了她?

他就是嚥不下这口气,不过,她能这样微笑的时日也不多了。

「讨人?我不懂大哥在说什么。」

「别急,你瞧瞧这个就明白了。」红仕仁从腰间取出一张纸,摊开,在她的面前晃呀晃的。

红桔拧着眉头,不懂大哥让她看这张纸有什么用意,然而当她定睛一瞧,瞬间愕然。

「快把人交出来吧」瞧她的模样,红仕仁知道她明白了。

「为什么你会有稻禾香与李大厨签定的合约?」红桔不懂,这份合约明明妥善的收在书房裡,怎么会跑到他的手上?

「你不需要管,我只是告诉你,我把这份合约卖给柳家餐馆了。」红仕仁露出残忍的笑容。

「什么柳家餐馆?」红桔一头雾水。

柳家餐馆是什么东西?她从来没有听过这家店。

「柳家餐馆是柳腾卫开的餐馆,明天就要开幕了。」红仕仁好心的为她解惑。

柳腾卫红桔一听到这名字,就满心不悦。

「柳公子买了这份合约,要李大厨从今天开始就为柳家餐馆工作。」红仕仁没有太多时间在这裡耗,得赶紧将李大厨带回柳家餐馆,才能领柳腾卫打算付给他的钱。

「少爷,你别胡说了李大厨是跟稻禾香签了五年的合约,这五年他都要为红家工作。」王掌柜看不下去,衝出来骂人。

红仕仁睐了他一眼,「我说过了,我把李大厨的合约卖给柳公子,柳公子惜才,不辞重金礼聘李大厨到他的餐馆工作,而这笔钱我已经收下了。」

「什么?」红桔瞠大眼,怒瞪着大哥,「你凭什么把李大厨的合约让渡给柳腾卫?」

「就凭我是红家的人。」红仕仁倒是一点都不羞傀。

「可是稻禾香是我在主事,若我没说要卖合约,就没人能卖。」红桔难得动怒了。

「我的好妹子,大哥也是缺钱呀」红仕仁走进红桔,露出邪佞的笑容。

「如果你硬要说大哥不是红家—人,不能支配稻禾香的事情,那你就去官府告我,让你这分不到家产的可怜大哥关进牢裡。」

「这……」红桔蹙起眉头。

她犹然记得,父亲临终前紧紧握着她的手,告诉她,如果红仕仁做了什么坏事,只要还能原谅,就要她多多担待,毕竟红家只有他一个男丁一

「我的好妹子,你说,你要不要去官府告我呢?」红仕仁清楚得很,他这妹子虽然抢走了他的家产,但她的心地是柔软的,根本不可能将他扭送官府,而他就是吃定这一点,才敢为所欲为。

「小姐,你不能纵容少爷」知秋上前,抓着红桔的手。

上回虽然没有确切的证据证明稻米是红仕仁所窃,但是这回合约会无缘无故的出现在他手裡,一定是他乘机潜入府邸。

「知秋,你这丫头没有资格说话」红仕仁大声斥责。

知秋一点都不怕他,双手擦腰,怒瞪着他,「前几天我撞见你从小巷子出来,一定是偷偷从后门进入府邸偷合约吧」

「你别胡说」红仕仁涨红了脸。

真是可恶的丫头,居然如此没大没小。

「知秋,别说了。」红桔拉了拉知秋的小手,闭上限,沉痛的开口,「请大哥将李大厨带走吧」

「小姐?」在场所有的奴仆与员工全诧异的看着她。

红桔睁开眼,走近李大厨,「李大厨,真的很对不起,你的合约被卖给其他店家,请你多担待。」

「小姐,你千万别这么说。」李大厨的眼眶都泛红了,「是我没有用,合约在哪裡,我只能到那裡工作。」

「如果你的合约期满,欢迎再回来稻禾香与我们一起工作,稻禾香的大厨位置永远都会为你空着。」红桔微微一笑。

是她太不中用了,没有能力保护自己的员工。

「我会的,我一定会回来的。」李大厨抓住她的手,激动落泪。

「嗯,有你这句话就够了。」红桔转身,「知秋,你去帐房取一百两给李大厨。」

「一百两?小姐,你要做什么?」李大厨诧异的看着红桔。一百两可不是小数字呀

「李大妈怀孕了,需要进补,孩子出生后也要吃食与上学堂,这些钱还不一定够用吧」红桔神情坚白皮的说,「请你一定要拿这些钱,这是我的一番心意。如果你不拿,我会对自己无法保护你感到非常愧疚。」

「我知道了。」李大厨点点头。

红桔领着所有人送李大厨离开稻禾香,当餐馆的大门再度缓缓关起时,屋内是一片愁云惨雾。

***

一个时辰后,稻禾香的大门再度被打开。

灿烂的阳光化成光丝从屋外射入屋内,照在坐困愁城的员工们的身上。

知秋一手撑着头,一脸若有所思,但是一瞧见走进屋裡的高大身形,随即站了起来。

「姑爷,你怎么回来了?」

「老管家派人到农地要我赶紧回来。」梁尚维环顾屋内,独不见令他担忧不已的小妻子,「我的娘子呢?」

「小姐在书房裡,说要算算今年到现在赚了多少钱。」知秋满脸担忧,走上前,眨了眨湿润的眼眸,「小姐真的好善良,她不忍心将自己的大哥扭送官府,只好任由没良心的少爷带李大厨离开。」

「别哭,详细的情形,你一边走一边跟我说。」梁尚维迈开步伐,往稻禾香裡头走去。

「嗯。」知秋吸了吸鼻子,跟在后头。

当一脚跨在餐馆与住家相连的门槛上时,梁尚维突然转过头,「王掌柜,请你交代店小二和学徒快点准备开店事宜。」

「开店?可是我们少了大厨……」王掌柜一脸不解。

「没关係,我自有办法。」他露出坚定的笑容。

「我知道了。」王掌柜用力点头。

坐在桌前歎气的店小二和学徒开始动了起来,他们不清楚为什么,总觉得梁尚维说他有解决的方法,就一定能让人放心。

梁尚维急切的踏上通往书房的迴廊,耳朵听着知秋的抱怨,同时暗暗思量。

当推开书房的门时,他的心裡早已有了谱。

红桔听到门被打开的声音,疑惑的抬起头,看见他站在门前。

「尚维,你怎么回来了?」

「你就如此轻易的放大厨离开,难道不怕稻禾香会毁在你的手上?」梁尚维皱起眉头,走近她。

他知道,稻禾香之于她,就如同她敬重她的父亲,红桔会嫁给他,会放弃年轻女子该有的愉悦生活,全心投入工作,不就是因为想扛起先父留给她的唯一东西吗?

如今,稻禾香的招牌厨子被人带走,她应当据理力争才是。

「我……」红桔拧着眉头。她也是百般不愿呀「他是我大哥,我不能上官府告他。」

梁尚维看见她眼眶泛红,心疼的将她拥入怀中,下颚靠在她的头顶,嗓音温柔的安抚她,「我知道了,我明白了,只是你一再容忍大哥,只会让他更加肆无忌惮,这样的下场不会是你想见到的,也不会是岳父在天上乐于看见的。」

「我知道,我都知道,可是我真的不知道应该怎么办才好,」她偎在他宽厚的胸怀裡,一直强忍住的泪水终于滑落脸颊。

「别哭了。」他低头吻去她脸颊上咸咸的泪水,「有我在,我一定会帮助你渡过难关。」

她是他的妻子,她的事就是他的事情,梁尚维对她总是义不容辞。

「那你说,咱们现在该怎么办?」红桔抬起头,凝睇他。

他微微一笑,「今天餐馆照常营业,还有,不只今天,明天、后天都要营业,一直到李大厨回来为止。」

「咦?」她双眼圆睁,一脸茫然。

***

高温的厨房裡,学徒们捧着刚煮好的菜肴直往餐馆端去,锅铲互相撞击的声音、热油沸腾的响声,以及店小二不断走入厨房追加餐点的嚷嚷声,让厨房十分嘈杂。

「这盘腰果虾仁我端出去了。」学徒老陈端起盘子,大声吼道。

「第四桌再追点一盘镶豆腐。」店小二朝厨房裡大吼。

红桔从后门走进宽阔的厨房时,见到的就是这番景象。

「小姐,我只能说姑爷实在是太神通广大了。」知秋站在她的身后,一脸崇拜。

如果没有他,她能凭自己的力量撑过眼前的难关吗?

她的视线越过放着一堆食材的大桌,来到厨房最底端用石头搭建而成的五个大炉灶,其中一个炉灶前面站着一个正拿着铲子炒菜的男人。

梁尚维穿着黑色简便衣袍,袖子捲到手臂上方,用麻绳固定,长髮束起,汗水沿着额头滴落,流过他的颈子,滑入衣服内。

红桔不晓得自己看了多久,眼眸随着他高大的身形移动,完全忘了应当回到书房整理帐簿。

终于过了忙碌的晚膳时刻,梁尚维用披挂在肩上的布巾擦拭额头的汗水,一转身,发现一道娇小的人影站在后门,缓缓扬起微笑。

「辛苦你了。」知道他看见自己,红桔走向前,拿起他肩上的布巾,踮起脚尖,轻轻的为他擦拭汗珠。「对了,你来这裡帮忙,那农地怎么办?」

好闻的香味传至鼻腔,不同于厨房的油烟味,让他瞬间忘记疲累。

「我已经交代小王,要他替我监督收割的工作,所以你别担心梁家庄的事。」梁尚维笑说。

「嗯,我明白了。」她点点头,「没想到你这么会做菜。」

想起今天他亲自做的午膳,清爽、不油腻,十分合胃口,红桔忍不住期待下一餐。

「跟李大厨比起来,还是差了一截。」他谦虚的说。

「你的厨艺跟李大厨不相上下,虽然口味不同,但是一样好吃。」她说的可是实话。

「真是太抬举我了。」梁尚维低头,偷吻她一下,「既然如此,今晚你想吃什么?由我下厨吧」

红桔睐着他,粉唇微噘,「太迟了,王大妈已经在家裡准备好晚膳,等着我们回去。」

如果可以,她真想天天都吃他准备的餐食。

「那就等明天早上吧明天一早我亲自做饭给你吃。」不管爱妻想吃什么,随时随地,他都可以为她准备妥当。

「话可是你说的。」红桔绽放笑容。

「当然。」

梁尚维牵着她的小手,往宅邸走去。

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