入冬的第一场雪无声无息的落下，一夜起来，地上已是厚厚一层，北风卷着雪花钻进廊里，新进的几个下人不时清扫擦拭，仍有些湿滑。

屋子里架着暖暖的炭盆，姜凌波除了带孩子就是做新衣，将寻来的棉花铺得厚厚的，一件棉袄都能抵上两件冬衣了。

日前，马帮的乔野回到阮霄城，带回来的除了常见的八角、茴香、桂皮、豆蔻、胡椒、麻椒、众香子、葛缕子、花椒、丁香……各式各样的香料，最珍贵的就数这些西域才有的、白白的棉花和棉布。

得到这么些暖呼呼的棉花，姜凌波当仁不让的给小包子做起新衣。

她头也不抬的飞针走线，裹成一颗小粽子的包子安分的玩耍，屋里头安静得只偶而听见炭火的劈啪爆响，却一点也影响不了这对母子。

一切好像都消停了下来了，其实也不过腊月前后的事。

折腾了一间宅子，还欠下还也还不了的人情，结果宋女吏和陈公公统共就来了三回，一入腊月就道皇宫里忙得不可开交，无法再来上课，姜凌波也赶紧打蛇随棍上，说道茶艺一道，更多的心神领会是在自己动手煎煮里，只要他们勤于练习，必有所得。

拐弯抹角说半天，就是该看的也看够了，该动手的也没动手，以后能不能在自家主子面前混到什么好，就各凭本事了。

两人乐呵呵的又带着她用铁锅烧出来、油吱吱的红烧蹄膀和香气喷薄的狮子头回宫去了。

观摩结束，姜凌波的赚钱路等于断了，她不焦急吗？

不，她没说的是，到底还是托了那位王爷的福，她的财源就算年后也不至于没了。

那些个剽悍的勋贵圈贵女们，风闻这位玺王殿下时不是出现在宜康坊这间宅子里，为的就是研究姜娘子的茶道。

这还得了，各方势力纷纷打探，本来就已经小有名气的姜凌波更被推上了风口尖浪，北武侯家的二娘子、安天伯府的嫡长女、南靖国公府的三房娘子……族繁不及备载，许多勋贵之家的小姑娘更是俨然全部热衷于煎茶一道，好学极了！

最可怕的还有宫里头几位嫔妃的娘娘们也来掺上一脚，这种名人效应实在教人哭笑不得。

分成两拨的贵人们，一拨很好猜，就是为了讨圣上的好，皇后都派宋女吏来了，她们这些不论受不受宠的嫔妃当然希望获得更多宠爱、更多恩泽，能投其所好的事干么不做？自然争先恐后的也跟着学了。

这么简单的道理，只要是宫中女子没有人不懂的。

至于那些个娇花般的小娘子们怀抱着什么心思也不难猜，那位金尊玉贵的亲王殿下高龄已经二十有三，身分高又得帝宠，早就过了该婚配的年龄，也不知是皇帝、太后纵容还是怎么着，竟让他的婚事拖延至今，也就是说，他的婚事便是一块香脖饽，不说其他，单就玺王妃的位置，不知有多少只眼睛盯着瞧着注意着。

要姜凌波说，这嫔妃、贵女们没一个是省油的灯，每府的娘子们有意无意的派了丫鬟、宫女和体面嬷嬷们来敲门要见她，说是要视察学习环境，她们要视察，她就大方的让那些眼睛看个够，庆幸的也许是她的容貌让那些娘子们深觉不具威胁力，一个个都答应年后要过来上课，所以她的钱途还算有亮！

润空言而有信，每隔三天就来替姜凌波用针，一开始她什么感觉都没有，几回过去，渐渐觉得痛不欲生，每次行完针整个人就像从大水里捞出来一样。

“这是经脉开通必有的过程，能忍吗？”

姜凌波终于能够体会润空之前说的坚持是怎么回事了。

没有非常人的意志，也没人能让她哭爹喊娘的撒娇，只能晈着牙忍耐，忍得胸腔都瘀血了！

但忍耐还是有价值的，不到三十天，姜凌波发现自己的脚趾有了知觉和痛觉，那天她紧紧的抱着小包子痛快的玩着他的小脸，玩得他快要翻脸，她讪讪的笑。

突然小包子把头窝进她的胸口，“娘，您要真的疼得说不出话来，就捏善儿解气吧！善儿不怕疼！”

在于必须只身奋战，再多的宽慰也无法抵销病魔的折磨疼痛时，她儿子那一抱简直像及时甘霖，不只温暖了她的心，也给了她继续向前的动力。

有包子真好！

那一夜，她搂着自家儿子睡得特别踏实。

尤三娘的饭馆紧赶慢赶，终于赶在腊月初八前完成扩建装修，，她和尤三娘讨论的结果，饭馆不急着开业，既然想要有番新气象，不如年后初六再开张，一炮打红饭馆的生意。

因此，除了增加人手，饭馆的菜色就变得无比重要。

“既然要卖暖锅，就别等年后，过了年，天气一暖，热烘烘的锅子谁还吃得下去？”尤三娘持不同意见。

“到了夏日，咱们就卖凉菜、热炒，锅子也是能卖的，只要改成清爽的配方就不上火，何况那五熟釜和鸳鸯锅打制都要时间，我看铁匠今年恐怕会忙得年都过不了了。”

她能体谅尤三娘急于赚钱的心态，光就扩建装修四个字，这里头要花的钱真的如流水一样，但是她不怕，想赚钱总归要先投资，她们要图的是个长远，稳打稳扎，何怕钱不来。

尤三娘想想也是，只得作罢。

初雪过后，太阳难得冒出了头，天气晴朗，因着转眼就要过年了，姜凌波带着阿紫阿奴去西市买年货。

阿紫是新来的丫鬟，虽然有张鹅蛋脸，却因为缺乏营养，整个人就像一根细柳条，明明五官不怎么出色，可一笑起来眼睛却像是要发光似的。

她和哥哥被姜凌波收编进来，哥哥徐景顶了大雁的位置，沉稳懂事的她就成了姜凌波身边的二号大丫头。

三个女人加上一个小包子，喊的自然是崔亮的车。

往西走三坊之地就是西市，到了地头，姜凌波和崔亮约好日落前双方再回到大榕树的车马行会合，这中间他要招揽到生意，径自去便是了。

她知道到了年底，马车生意并不坏，随时都有人叫车，这马车又不是她家的，总不能让崔亮只做她一摊生意，太不划算了。

崔亮咧着牙，深深觉得这位娘子是个体贴人。

市里包罗万物，只要掏得出大钱，爱怎么买，就怎么买。

和坊里的铺子不同，市集商铺里摆出来的都是时兴货物，别处看不到的，绸缎衣帽肆的布料都是京里头最流行的样式，珠宝首饰行里的步摇钗钿也是拔尖的，胭脂花粉铺的香料口脂更是时时推陈出新，古玩铺的摆件玩物也精致得让人叹息，胡人的货物更是琳琅满目的舶来工艺品。

进了一间成衣铺，尽管铺面不大，看衣服的人还是不少，几个伙计忙碌的招呼着客人。

“要过年了，你们也挑几身喜欢的衣裳，不要客气，尽量挑，我付帐！”大过年的，一身新衣是一定要的，阿紫就算刚来没多久，她也不小气的给予和阿奴同样的待遇。

“怎么能让娘子花钱？！”阿奴虽然被铺子里各种质料的衣服看花了眼，也不敢放开手脚的去挑，更遑论资历还很新的阿紫了。

“嗯，阿紫也可以不用。”阿紫不敢相信主子会给她置办新衣，她身上的衣服可还是卖身时人牙子给她置办的，虽然不是很新，起码一个补丁也没有，这样就很好了，真的很好！

爹娘相继辞世后，她和哥哥一直流浪，有一餐没一餐的，天热的时候不打紧，喝水也能充混过去，天冷时，就算兄妹俩依偎着取暖也冷得发抖，哥哥很痩，碰着都是骨头，脸色又青又白，饥饿寒冷让她每天都担心自己胡里胡涂的在哥哥的怀里睡着，第二天不知道还能不能见到哥哥。

为了有口饭吃，为了不知什么时候她会失去哥哥，或是哥哥会失去她，在破庙里，她决定把自己卖给人牙子，能换取兄长比较好的生活。

哪知道哥哥知道她的决定后，模着她发黄的头发说：“哥哥应该照顾妹妹的，哪能让你换钱给我一口饭吃……不如，我们一起卖吧，找一户愿意接纳我们兄妹的人家，只求能在一起。”

后来，他们幸运的遇到娘子，娘子一起收了他们兄妹。

“阿奴，你搞定她。”她们还有许多地方要逛，阿紫这丫头怕还需要一点教育，她就把人交给阿奴，她们年纪差不多，比较好说话。

阿奴看看她家娘子，再看看瘦瘦小小的阿紫，把胆怯的小丫头拉到一旁去再教育了。

“还有，阿紫，别忘了也帮你哥挑两身顺眼的。”她说完一头扎进衣服堆里，模模这件，看看那件，不管阿紫脸上是什么表情了。

这几个月家里每个人都忙得跟陀螺没两样，除了她还能挤出一点时间替小包子裁上一件棉衣，其它人就顾不上了，遑论这两个丫头，想想要过年了，给她们买两身衣服也是应该的。

店里的伙计见了，赶紧堆笑走过来。

这年头很少有直接卖衣服的，基本都是扯上几尺布自己动手做，手头宽裕的人家有得是专门的裁缝和绣娘，就算不想自己动手做也能请铺子的裁缝来替你量身裁衣，少有直接卖做好衣服的铺子，因此这家成衣铺生意着实不恶，就她站在这挑衣服的时间，店里头已经来来去去好几拨人马，还人手大包小包的结帐。

“这位娘子，这套衣裳款式、剪裁、绣工和颜色都是京里头最时新的款式，穿在你身上最衬皮肤不过。”

“好，包起来。”烟紫罩衫，掐腰长裙绣满浅黄粉白的女敕菊，再搭上同色的绒夹袄，很适合尤三娘。

她也替自己买了件羊毛的袄子，立领上绣有几枝芙蓉，她瞧着简单保暖便买了。

结帐时，阿奴和阿紫喜气洋洋的都替自己挑了喜欢的衣物，姜凌波发现，阿紫替徐景挑的衣物尤其用了心。

几人提着大包小包，出了成衣铺的门。

小包子是是男子汉，对女人那些娘娘腔的衣料饰品提不起兴趣，在看过街上杂技百戏、拉琴卖唱、算命卜挂的新奇后，拉着姜凌波的手停在一间书肆门口，清晰的问明里面卖的是笔墨书册，很大气的说他要去挑书。

他还不到开蒙的年纪，书本什么的对他来说还有点遥远，姜凌波也没有揠苗助长的想法，只是闲暇时会朗读唱歌似的背诵着《弟子规》给他听。

她也不要求小包子听懂，也不知是他早慧还是小孩子的潜力本来就深不可测，小包子听着听着，浸婬日久，居然已经能将〈入则孝〉背得完完整整。

万万没想到的是这粒包子竟语出惊人的想买书，还说想买《弟子规》。

孩子啊，你这不是跟娘过不去吗？

你要知道这《弟子规》可不是这个时代的产物，这玩意虽然是根据孔老夫子的《论语。学而篇》改来的，可是那改编者不在这年头，她要去哪里生一本《弟子规》出来？

她轻掮自己的嘴，这就是自己挖洞给自己跳，活该咩！

心怀愧疚，她还是给儿子买了本幼儿的启蒙《论语》，两刀染黄纸和笔墨砚。

回家，看起来她得硬着头皮奋发做手工了，呜，说什么也得把儿子想要的《弟子规》给“生”出来。

除了手写一本书，又能如何？

所幸那《弟子规》全文也就三百六十句，共一千零八十个字……她把牙磨了又磨，她写就是了！

年节一日日的接近，因着今年手头宽裕了些，恰好能过一个热闹的好年。

虽然手头上多得是要忙的事，在忙碌之余，姜凌波却有些纳闷，平常总不时在她身边出没的王爷殿下也随着陈公公他们一起消失了。

是因为她把大雁公公遣回去，所以他生气了？

他应该没有那么小肚鸡肠。

可为什么突然就不见了？

其实人家真的跟你八竿子打不到一块，凭什么要时不时的来看你的冷脸？

是啦，她还真没给过天十三什么好脸色，大多都是在想办法怎么去应付那只大型凶犬，可一回头人家不来了，她却恼记上了。

难道、莫非、也许、可能、会不会是……她喜欢上他了？

她全身不寒而栗，只觉得心脏被什么东西死死掐住。

她以为一直把自己的心管得好好的，哪里知道这么轻易就丢……不不不，她深深的呼吸，把心里的紊乱压下去。

人都是感情的动物，她会俗气的想念他肯定是两人之前太过频繁的碰头，一旦不见，就会生出思念的感慨和错觉，以为自己心动，喜欢上那个人了。

如此，是人之常情。

她按下自己的胡思乱想，凝神给小包子默写《弟子规》。

她写不来娟秀的簪花小楷，也不知是不是前世被她老爸养歪了个性，就连字也跟着大剌剌的，她是不介意什么的，只是教授她书法的老师曾赞美她的字遒健工稳、端庄厚重，为了老师轻飘飘的赞美，她发愤要写一手好字，因此勤练不辍。

来到这里，为了生计苦熬，哪来的闲情逸致拿笔，这会儿得空，赶紧把墨磨得浓浓的，起先有些生疏的手腕经过一笔一划的勾勒，慢慢找回手感，也越来越见蚕头雁尾的意趣。

她刚写到一个段落，阿奴拿了茶盅过来。

“娘子，尤姊让奴婢给您送甜汤过来。”

姜凌波收起笔，搁到笔架上，就着盆架上的清水净了手，拭干后接过阿奴呈上来的甜汤喝了。

“娘子，玺王殿下那么久没来，奴婢刚才听说王爷是进宫去了，到现在都还未离宫。”

姜凌波喝了几口甜汤就放下来，阿奴赶紧拿了帕子给她擦嘴。

思索了一会儿，姜凌波便道：“王爷是皇家多么尊贵的存在，又深得帝宠，宫里留宿也不是什么大不了的事。”

只是他一个成年皇子，在宫里一待好几天，总是容易让朝臣诟病，撇去这个不说，已然开府的亲王，那些年节多如牛毛的送往迎来，虽然不用他亲自处理，可也离不开吧，自然是不会有时间往这里溜达了。

她咬了咬唇，想这么多做什么呢？

是了，虽然和他都站在同一块土地上，但却是截然不同的两个世界的人，过好自己的日子才是，再说人都是健忘的，也许不用过上一阵子他就会忘记她是谁，所以，她又何必惦记着他。

府里挂上了新桃符，还有红咚咚的大红灯笼，团聚的年夜饭，姜凌波把所有的人叫上，围了整整一个大圆桌，阿奴倒是没半句话，新进的丫头和仆役却是不肯也不敢的，他们来得迟，还不知姜凌波的性子，没胆。

姜凌波也不勉强，另外给他们安排了一席，好让他们吃得自在些。

年夜饭很是丰盛，有她耗费大半天以干贝、鲍鱼等珍贵食材，层层铺进砂锅里，慢炖细熬的佛跳墙，为了营养均衡，放了大量冬季吃不到的蔬菜的麻辣锅、金钱鱼饼、通花软牛肠、腊味肝肠、整只鸡煨出来的老鸡汤、五香肴肉、八冷盘，甜点则是糖桨已经凝结在上面，一团团金黄金黄的拔丝苹果，还有面皮里裹着各种馅料的饺子。

除了年夜饭的菜色，炸年糕、炸汤圆、炸米粑、炸油果子、炸油豆腐……准备足够的年货让大家随手都有零嘴吃。

这整治出来的年夜饭得到上上下下的好评，零嘴更是得到大大小小的欢喜，姜凌波趁着大家都高兴的当头发放了月俸和年终考核奖金，她告诉这些新人，只要忠心诚恳办事，年年都会有这样的奖金。

这下更是乐得这些完全没拿过红包的老实人感恩戴德，下定决心在未来的每一年都要好好表现，以谋求主子的喜爱和更多的福利。

至于小包子的压岁钱，姜凌波不知道旁人有没有，可她家儿子是肯定绝对要有的。

她刻意去柜房换了小鱼和叶子造型的金锞子，用香囊装好，果然小包子瞧着可爱，直嚷着要放在枕头下陪他睡觉。

吃过年夜饭，大街上多得是纳祥庆福的活动，尤其是驱傩赛会，无论老少自然都要去凑个热闹。

这里的人相信“年”这玩意是一种怪兽，因此除夕有驱傩赛会，也就是驱逐瘟疫的活动，可保平安祥瑞。

自然这一天平民百姓天黑出门乱逛是不犯夜禁的，更难得的是驱傩的人群可以一直跳进皇宫，去替皇帝嫔妃们驱除魍魉。

想当然耳，皇宫门卫森严，哪可能真的放一群百姓进到里面去，不过是放到外围的宫殿热闹热闹，意思意思罢了。

小包子年纪太小，即使玩心大，也只能干巴巴的瞧着这些吹拉谈唱的人群过去，他看着看着就不耐烦了。

快到子时的时候，到处都是爆竹声响，他可是看到徐景带着几个人拖了一大堆竹子放在家里的空地角落，他想去扔竹竿。

这年代还没有鞭炮，是靠燃烧竹节发出的声响吓退年兽，许多人家会在院子里生火，往里面投入竹竿。

姜凌波拦不住他，只好让阿奴和徐景看顾着，吩咐下去只要不危害到自身就让他玩个痛快。

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