寿宴散场已是傍晚时分，坐在马车上，苏绾宁看着放在桌子上的食盒，忽然心思一动，扬声吩咐道：“去东门巷。”

当初赵诚投亲到苏家，苏伯尧特地在东门巷为他置办了一处宅院让他安心读书。苏绾宁平时过去探望，苏伯尧也不多加约束，权当让两个小儿女培养感情。

苏绾宁领着鸾儿推开别院的大门，轻车熟路地往赵诚住的院子走去。

明明才是薄暮，主屋却已点了灯火，苏绾宁眉头微蹙，抬步走了过去，还没等她敲门便听见屋子里传来了说话的声音，她脸色顿时一僵。

屋子里不只赵诚一人，还有一个女子！

“赵郎，我该走了？”

“珠儿，现在时辰还早呢，晚点儿我送妳回去。”赵诚的声音响起，带着无限的情意。

“你就不怕那苏家丫头突然杀过来，撞破咱俩的好事，嗯？”女子语带笑意，尾音似是能勾人魂魄。

“呵，今天是顾家那老太婆过寿的日子，她不会过来的，就算撞破了又如何，正好可以退亲。”

“那可是苏家的二小姐，你当真舍得？”

“不过一个乳臭未干的小丫头罢了，哪里比得上珠儿半分……”

交谈的声音被一种怪异的水声替代，苏绾宁僵硬地转过身，小脸绷得紧紧地走向院外石桌的方向。

鸾儿有些担心地看向主子，“姑娘……”

天色渐渐暗了下来，屋子里的动静平息，半晌，吱呀一声房门被打开，一身青衣的赵诚出来打水，一眼就看到坐在院子里的苏绾宁主仆，脸色顿时一白。

“宁儿……”

苏绾宁的目光淡淡地落在一脸惊慌的赵诚身上，勾唇浅浅一笑，“赵诚，退亲吧。”

“宁儿，妳听我解释！”赵诚看着苏绾宁，开口就想解释。

“赵诚，别让我瞧不起你，三日后，苏家，我等你来解除婚约。”

扶着鸾儿的手，苏绾宁缓缓起身，头也不回地往外走去，皎皎月色拉长她的身影，教赵诚下意识就想追上去。

只是还没等步子迈出去，一声娇滴滴的“赵郎”就从屋里传了出来，他注意到苏绾宁微微一顿的身形，再也没有追上去的勇气，只能转身回了屋子。

“赵郎，你怎么了？”坐在灯下的女子眉眼妩媚，看见失魂落魄的赵诚进来，脸上登时浮现出担忧来。

赵诚看着眼前满心满眼只有自己的女子，再想起冷冷淡淡说要解除婚约的苏绾宁，近前执起女子的手，柔声道：“三日后我去苏家解除婚约，然后去妳家求亲。”

女子有些惊讶又有些欢喜，“赵郎！”

“只是我怕妳爹不会答应这门亲事。”

女子勾了勾唇，牵着赵诚的手放到自己的小月复上，“有他在，我爹不会不答应的。”

“珠儿，我会一生一世对妳好的。”

这头，马车晃晃悠悠，苏绾宁忆起从前与赵诚相处的一幕幕，清溪泛舟、中秋赏灯、元宵猜谜，或是吟诗作对，或是畅游山水，她听他说着鸿鹄之志，听他倾诉丝丝情意，却没料到他当面一套背面一套，虽未至情深，可教人欺骗的滋味实在不好受。

鸾儿看着这样落寞的主子，心疼极了，“姑娘……姑娘妳别伤心，等回去咱们告诉老爷，让老爷把那人教训一顿，给妳好好出一口气。”

苏绾宁摇了摇头，道：“回去什么也别说，就让他顺顺利利的解除婚约好了。”

“姑娘……”鸾儿还是鸣不平，觉得这样实在太便宜那个负心的家伙了。

苏绾宁扯了扯唇，笑道：“妳家姑娘也没有那么喜欢那人，如今这样解除婚约各自安好也不错，总好过成了亲再发现这些糟心事。”

她一生所求不多，只求一心人共白首。

赵诚给不了，那便罢了，苦苦纠缠只是自掉身价。

鸾儿似是想明白了，又似是没有想明白，呆呆地点了点头。

苏绾宁挑开车帘，看到马车正好经过关记粥铺，看着门前飘摇的两个大红灯笼，想起那个张扬的女孩儿，她抿了抿唇，再次叮嘱鸾儿，“今儿傍晚的事也不许跟阿月提起。”

阿月那丫头脾气火爆，知道了肯定得找赵诚麻烦。而这赵诚来日还不知道是个什么章程，她可不想阿月吃亏。

鸾儿再次点头，也记下了，“那也不能和鸢儿说了？”

“嗯。”苏绾宁说着笑了一声，“鸢儿知道了，也等于整个平阳都知道了。”

看着苏绾宁漾开欢悦的笑颜，鸾儿高高提起的心缓缓落下。

两日的时光飞逝，苏绾宁推开窗抬头望向皎皎月光，想起那日的光景，嘴角爬上一抹自嘲的笑意。

情，到底是个什么东西呢？

蓦然想起这几日姊姊的失魂落魄，苏绾宁跳下软榻，穿着一身寝衣，随手拽了软枕就跑去苏绾平住的暖玉坞。

才入夜，苏绾平便把身边的婢女都遣退了，连一贯留在外间守夜的小竹也没留下，这会儿乍一听到有人敲门，苏绾平心一慌，随手把将将收拾好的包袱塞到箱笼里才去开门。

看到苏绾宁抱着软枕可怜兮兮地站在门口时，苏绾平愣了一下，很快回过神，温和地笑着将人拉进屋子，好笑地道：“这时辰妳这样子过来，难不成是作了恶梦不成？”

苏绾宁吸了吸鼻子，撇嘴道：“人家就是想姊姊了，想跟姊姊一起睡嘛。”

虽是夏夜，但晚风清凉带着一丝夜寒，苏绾平顺手给妹妹倒了一杯热茶，看着妹妹捧着茶啜饮的可爱模样，无奈道：“都是大姑娘了还这么爱撒娇，以后姊姊不在妳身边，妳要怎么办。”

“那将来姊姊不要嫁出去，咱们招个赘婿，长长久久地住在一起多好。”苏绾宁眨了眨眼睛提议，见姊姊神色怔然，苏绾宁垮了脸，“姊姊妳该不是嫌弃我了吧？”

苏绾平扯唇一笑，没有说话，只淡淡地摇了摇头。

见状，苏绾宁心满意得地抱着软枕走到姊姊的床榻边，将自己的枕头扔上去，踢掉绣花鞋就爬上床，一边还对苏绾平招手，“姊姊一起睡吧。”

“阿宁先睡，姊姊先去洗漱。”苏绾平笑了笑，转身走进了净房，过了半天才慢悠悠地出来，却发现妹妹还睁着一双杏眼坐在床榻上，不由失笑，“不是让妳先睡嘛，都困成这样了。”

苏绾宁揉了揉眼，秀气地打了个呵欠，“我要等姊姊一起。”

妹妹的黏人让苏绾平心里一咯噔，她悄悄地打量了妹妹一眼，见她露出小时候的憨态才松了一口气。

姊妹俩相对而卧，苏绾宁看着姊姊难掩愁色的面容，疑惑地眨了眨眼睛，小声地问道：“姊姊是不开心吗？”

自从顾老夫人的寿辰之日后，姊姊总是一个人愣愣的出神，有时候还会偷偷流眼泪。她不知道那天姊姊去找顾二少发生了什么事，但她猜一定不是好事情。看着日渐消瘦的姊姊，她想劝却不知从何提起。

苏绾平露出了淡淡的笑容，道：“小丫头胡说什么呢，姊姊哪里有不开心。”

“寿宴那日之后，姊姊就一直心事重重的……”

苏绾平微微一愣，叹了一口气，“姊姊只是担心以后的日子罢了。”

这两日她夜不成寐，窦靖离开前那一席话不断在耳边回响，那一滴从他眼角滑落的泪彷佛滴在她的心上，灼得她的心刺痛不已。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

如今她已然有了抉择，可是面对茫茫前路，她的一颗心还是忍不住彷徨。

她还能挽回那个绝然走出她的天地的男人吗？

苏绾宁却把她的意思理解偏了，抱着她的胳膊安抚道：“有爹娘还有我和莫清在呢，不用担心，没有人敢欺负妳。”

苏绾平的身子微微地僵了僵，翻了个身背对苏绾宁轻声道：“嗯，夜深了，早点睡吧。”

屋子里很快就安静了下来，苏绾宁在黑暗中盯着姊姊的背影看了一会就扛不住困意睡了过去。等到她的呼吸平稳，苏绾平才缓缓地睁眼侧过头看了一眼妹妹，轻声地唤了一声，见她睡得香甜了，便手撑被褥起身。

小心翼翼地下了床，苏绾平轻手轻脚地拿过搭在椸枷上的外衫，穿戴整齐后便去了外间，取了藏在箱笼里的包袱，挪着步子往房门走，走了一半又停下来，扭头看了一眼屏风后的床榻，遂改了方向先去小书房写了一封信函搁到苏绾宁的枕边，之后才背上包袱悄悄地模出府，一路奔着城门的方向而去。

清晨的阳光洒进屋内，暖玉坞正房的屋门被人推开，小竹端着净面的水走进屋来，看了一眼屏风后床榻上隆起的一团，心里犯疑。

姑娘从来不是贪睡的，今儿怎么到了这个时辰还没有起身？

“姑娘，该起……二姑娘？”小竹看着床榻上睡得香甜的人儿，不由瞪大了眼睛，二姑娘不是歇在撷芳园嘛，怎么会在这里，她家姑娘呢？

小竹看了一眼空荡荡的椸枷，想起昨夜姑娘的反常，心里莫名一慌，转身就去开了雕花立柜，发现少了几套衣衫后，连忙走到床榻前将苏绾宁唤醒。

“小竹？”苏绾宁迷迷糊糊地看着一脸焦急的小竹，神思缓缓回笼，眨眨眼睛四处张望了一回，问道：“姊姊已经起来了吗？”她果然是一睡着就雷打不醒，居然连姊姊何时起身都不知道。

“二姑娘昨晚是和大姑娘一起睡的？”小竹问道，见她点头，小竹焦急地道：“我刚刚进来根本没有见到大姑娘的身影，连柜子里的衣物也少了。”

“什么？”苏绾宁一下子清醒过来，明白小竹话里的意思后，她心里一惊。姊姊带着衣物消失了，是离家出走？可是姊姊为什么要这么做呢？

苏绾宁百思不得其解，打算起身去寻苏夫人讨主意，手却碰到了一张信笺。

拆了信，苏绾宁一目十行地读完，整个人瞬间怔住了，手中的信掉到了地上也未察觉。

姊姊信上说要去找一个叫窦靖的人？窦靖是谁？

掀开被褥下了地，一把抓起信，苏绾宁急急忙忙地就要往外跑，却被小竹拉住。

小竹看着苏绾宁身上的寝衣，提醒道：“二姑娘还是先换身衣裳再出门吧。”

换了一身由鸢儿送来暖玉坞的衣裳以后，苏绾宁小跑着去了苏夫人的院子，一进门便急急忙忙道：“娘，姊姊不见了！”

可苏夫人并不在屋子里，正在替苏夫人打理妆盒的青蓉听见声音，掀帘从内室走了出来，见到一脸焦急的苏绾宁，便道：“二姑娘这是要见夫人？夫人才去了前面院子，据说适才赵公子登门求见呢。”

听见赵诚的名字，苏绾宁微微蹙了蹙眉，转而记起今天便是三日之约到期的日子，他果然如约来解除婚约了？

将捏在手里的信塞进袖子里，苏绾宁脚步匆匆转往前面的院子。

苏家正厅内，苏伯尧一脸震怒地看着面前的清瘦男子，气得双手都在颤抖，若不是苏夫人拦着，他几乎要冲上前去揪着赵诚的衣领骂他一顿。

苏伯尧指着赵诚，勉强压抑住满腔怒火，问道：“你要解除婚约总得给个说法，我苏家难道有什么地方对不住你，要让你来这样折辱？”

三年前穷困潦倒的赵诚投亲到苏府，苏伯尧见他人穷志不穷，心生怜才之意，特地置办了别院给他，还专门请了大儒教他学问。众人都说，小女儿配给这穷酸书生是委屈了，他却守着信诺没有解除婚约，甚至还默许女儿与他接近培养感情。可是他没料到这赵诚如今还是一介白身就想着要解除婚约，他这是拿自己的女儿当什么了？

赵诚不知道苏绾宁有没有将那天的事情告诉苏伯尧，这会儿他心里敲着小鼓，抖着唇半天也说不出来一句话。

他身处潦倒，是苏家伸手相助，还认下了早年戏言的女圭女圭亲，如今他背信弃义要解除婚约，在任何人看来都是忘恩负义。

赵诚心里也痛苦极了，走到如今这般田地怪不得旁人，是他抵不住寒窗之苦轻易教人勾了心魂，是他做下了对不起苏绾宁的事情。在被苏绾宁撞破之前，他还能坦然地拿着婚约坐等她及笄迎她过门，可那个傍晚……

解除婚约，失了苏家这个倚靠的确可惜，只是珠儿也出自高门大户，且她是独女，自己不管是娶是入赘，珠儿的一切都会是他的，而苏绾宁却不一样……

心里有了计较，那些痛苦彷佛也淡了些。

赵诚抬起头看向满面怒气的苏伯尧和一脸失望的苏夫人，缓缓开口道：“小侄出身潦倒，至今仍是一介白身，自知配不上宁……二姑娘，与其白白耽误二姑娘的好时光，不如就此解除婚约。小侄已经写好了退婚书，只等伯父过目。”

退婚书都备好了，赵诚这是铁了心要退亲。

苏伯尧气得身子发抖，正准备开口，就听见一个声音从门口传来。

“爹，答应他，解除婚约吧。”

苏绾宁扶着鸾儿的手进了门，姣好的面庞上没有半分哀伤或怒色，那淡然的神色彷佛今日被退亲的人不是她一般。

赵诚看到这样漠然的苏绾宁，益发觉得自己这个亲退得对，不由悄悄地勾了勾嘴角。

苏伯尧这会儿顾不得赵诚，只看着女儿道：“宁儿，妳是认真的？”

这三年来，他冷眼瞧着，女儿对这门亲事并不怎么抵触，甚至还乐得与赵诚接近，如今怎么会……

苏绾宁侧了侧头，弯唇道：“应他退亲吧。”五个字，苏绾宁说得没有半分波澜。

苏伯尧没有在女儿脸上看出半点伤心之色，虽然心里纳闷，但是这会儿已经有了决断。

赵诚今日折腾了这么一出，他是不能再认下这个女婿了。

苏伯尧看向苏夫人，见她也点了点头，这才扭头看向有些局促不安地捧着退婚书的赵诚。一声冷笑从齿间逸出，苏伯尧冷嗤道：“就算是解除婚约，也轮不到你来写退婚书。”

接了赵诚写的退婚书，毁的便是女儿的名声，苏伯尧向来爱女如掌上明珠，怎肯让女儿受此折辱，他扬声吩咐道：“苏来，备笔墨纸砚。”

赵诚捏紧了手里那写了三天的退婚书，张了张口却说不出半句话来。

赵家和苏家的最后半点儿情谊算是彻底没了，忽而忆起父母过世前的叮嘱，赵诚恍恍惚惚地垂下手，眼睁睁地看着苏伯尧写下退亲书。

一式两份退亲书，苏绾宁干脆的按下了手印，赵诚迟疑，苏伯尧却不容他后悔，吩咐苏来拉了他按下手印。

退亲书生效，自此男婚女嫁各不相干。

苏伯尧将其中一份退亲书掷在赵诚的脸上，冷声道：“自此，苏家和你赵诚再无瓜葛，门在那儿，赵公子请吧。”

赵诚呆呆地接住退亲书，鲜红的手印很是刺眼，他突然有些后悔想要开口挽回些什么，只是还没来得及开口便教苏来喊来的小厮给扔出了苏家大门。

来来往往的人指指点点，赵诚拍了拍身上的尘土，又羞又臊地掩面遁走。

只是他才回到东门巷的别院不久，苏来就领着人上门了。

“你们这是做什么？擅闯民宅吗？”

苏来看着梗着脖子叫嚣的赵诚，心里厌恶极了，十分不客气地笑道：“赵公子怕是忘了，这宅子是苏家的，如今苏家和赵公子一刀两断，老爷说了，这宅子便打理出来为二姑娘养些猫儿狗儿玩耍，不相干的人不愿走就只能打出去了。”

苏伯尧是青州平阳城出了名的大善人，却不是一个滥好人，更遑论赵诚今日堂而皇之地上门解除婚约，无异是一巴掌打在苏家人的脸上，人都欺负到自家头上了，再没有委屈自己的道理。一处小小的别院在苏伯尧眼里算不得什么，只是这赵诚膈应人，苏伯尧也半点也不会便宜他的。

苏来不留情面的话让赵诚脸上红一阵白一阵，最后只能默默收拾了包袱走人。

赵诚被苏家人扫地出门的消息很快就传开了，连着苏家和赵诚解除婚约的消息一起。

满城的百姓都说赵诚被猪油蒙了心，放着大好的亲事不要，自己作死，最后解除了婚约被人扫地出门也是自作自受。

当然也有人说苏家人嫌贫爱富，装了三年的好人装不下去了，才踢了赵诚出门。

众说纷纭，不过是为人们茶前饭后添了一些谈资。

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