今儿，韩墨楼比平常还早些回到府邸。但说早，也已经是他娘亲要睡下的时间了，于是他便也没去秀水居打扰，直接回到晓阳院。

刚要进门，却见秀水居的丫鬟竹儿从里面走出来。

竹儿见到他，先是一忙，旋即欠身，“大人。”

“你怎么在这儿？”他问。

“老夫人让奴婢送药汤过来给夫人喝。”她说。

闻言，他一震，“夫人怎么了？”

顾秋心为什么要喝药汤？她哪儿不舒服？哪儿出问题？怎么他不知道？

见他一脸严肃又紧张的样子，竹儿立刻解释，“夫人没事，好得很，老夫人让奴婢送来的是子息汤。”

他怔了一下，一时没反应过来。

“因为夫人久久未孕，所以老夫人才……”竹儿怯怯地继续说。

这会儿，他明白了，原来是这样啊，他娘亲……急了。

他深深的吸了一口气，“没你的事了，先回去吧。”

“奴婢告退。”竹儿又欠了身，然后快步离去。

韩墨楼在原地站了一会儿，不自觉地叹了一口长气。他娘并不知道他跟顾秋心还未圆房，自然心心念念着希望顾秋心能赶快怀上孩子，为韩家传宗接代，延香续火。

他俩是三月成的亲，如今八个月过去了，她肚子还是没半点动静，也难怪他娘亲心急。在他不知道的时候，他娘亲一定不止一次地对顾秋心提起此事，他娘亲的期待对顾秋心来说必然是沉重的吧。

可她却一次都没跟他提起，默默的喝着那子息汤。

只是话说回来，顾秋心如今是怎么想的呢？他可以感觉到她已经接受了他，对他也有着某种程度的感情。

她说爱是因，生儿育女是果，如今她对他的爱，能开花结果了吗？

无数个夜晚，他多想完完全全的拥有她，跟她做一对真正的夫妻，那不是为了传宗接代，不是单纯的欲念，而是因为爱。

可她对他的爱，足以让她对他敞开胸怀吗？

“大人？”这时，去厨房帮他找吃的心砚回来了，见他还站在晓阳院门外，不禁疑惑，“您怎么还站在这儿？”

他回过神，看见他手上端了个盘子，盘上有几块咸糕。

“我不吃了，你吃吧。”他说着，旋身走进晓阳院。

晓阳院中有间浴间，里头有个炕，为了让他一回来就能洗漱，顾秋心在沐浴后会嘱咐小节别让炕里的柴火熄灭，因此他每天回来都能立刻使用温热的水。

洗漱更衣后，他直接回到房里，他才刚走进花厅，就听见顾秋心的声音——

“怎么这么早？”

他穿过花厅之间的门再穿过一道帘子跟屏风，进到寝室。

她还没睡，拿着纸笔不知道在桌边画着什么。

“怎么知道是我？”他问。

“脚步声。”她抬眼笑着瞥他一眼，又继续画着，“快好了，等我一下。”

他走近一看，见她在纸上画着人物，“我以为你又要在府里造什么了……这是什么？”

“是要画给孩子们看的。”她说着，又画了十几笔，终于完成。

摊开那一张张的画纸，她心满意足，“我想给孩子们看图讲故事。”

他看着画纸上面的人物，露出困惑的表情。她画里的人物穿着很特别的衣服，像是异族或异国人般。

“你画里的这些人……是哪里来的？”

她下意识回答，“他们住在阿尔卑斯山。”

他听完露出更困惑的表情，“阿阿尔卑斯山？那是什么地方？”

“是……”她怎么跟他解释呢？他又如何理解她曾经存在的那个世界？算了，为了不自找麻烦，她还是别解释太多吧。

“是我自己杜撰的。这个小女孩叫小莲，是个孤儿，本来由姨妈抚养，但五岁的时候被姨妈送到阿尔卑斯山的祖父家。祖父是个性情古怪的孤僻老人，可是天真活泼的小莲却慢慢的打开他的心房，让祖父有了笑容。”

他微微挑眉，睇着她，“小莲似乎是个好孩子。”

“是呀！”她继续道：“小莲在山上认识了好朋友，这是牧童小豆子，还有羊……”

“这是羊？”他眉心一皱，指着画纸上那只没尾巴的狗。

“是羊呀，看不出来吗？”她一脸受挫。

看着她那期待被赞美及理解的表情，他哪里忍心打击她的信心，“嗯，可以，看得出来是羊。”

“想听听这是个什么样的故事吗？”她兴冲冲地说。

他点头，“愿闻其详。”

于是，她便给他说了小莲、爷爷、豆子、黛堤姨妈、小芬、史圣明先生、罗管家等人的故事。

他听得十分入迷，也觉得相当有趣。

这是个对暖暖窝的孩子来说，非常励志正向又光明的故事。

“这是个好故事，孩子们会喜欢的。”

她点点头，“我也是这么想的。”说着，她将画纸按着顺序张张迭放妥当，“大功告成，可以睡了。”

起身，她先去洗手，然后走到床边，卸下了两只她自己缝的棉布鞋。

来到古代后，她不只将自己从前所学应用在生活中，也在现在的生活中学习到很多过去不曾接触过的技艺。

见她脸笑盈盈，好似无忧无虑的样子，韩墨楼的心微微揪了一下。

他娘亲对她的期盼，没给她造成任何的压力吗？

他也走了过去，坐在床沿，欲言又止，“秋心，你……”

看他支支吾吾，像是有什么话想说又说不出口的样子，她盘腿正坐着歪头看他，“干么？有话就说呀。”

他看着她，眉心微微拧起，露出歉疚又不舍的表情，“我刚才碰到竹儿，知道娘让你喝子息汤……”

她先是一顿，然后弯唇一笑，“原来是这件事，是呀，我已经喝了好一阵子了。”

闻言，他惊讶地道：“好一阵子？你为什么没跟我提起？”

“又不是什么大事。”

“娘没……逼着你吧？”他问。

她摇头，一派轻松，“娘没逼我，只是担心我身子不好，怀不上孩子。”

她越是对此事轻松看待，他越是对她感到不舍，“面对娘的期盼，你心里一定不好过……”

见他对自己如此的爱护及疼惜，顾秋心只觉得心头暖暖热热的，这个男人，不只担心她受伤，还担心她心里会不舒坦……他是真真切切地在乎着她、怜惜着她。

离开那背叛了她的男人，老天又夺走她的生命，原本她以为自己根本遭到诅咒，可现在她知道，老天把她从那个世界带走，是为了让她跟韩墨楼相遇。

季墨秋说得对，每个来到生命中的陌生人，都不是毫无理由的。

看着眼前的他，她的心窝及身子都暖呼呼地，其实，喝什么子息汤呢？该是生孩子的时候了呀！爱是因，生儿育女是果，现在的她非常确定自己是爱他的，那么与他生儿育女也是再理所当然不过的事。

她不自觉地伸出手，轻轻的抚着他的脸颊，此举教韩墨楼整个人震了一下，然后瞬间臊红着脸看着她。

她的手指轻轻滑过他的额头、眉头，再没着鼻粱往下走，接着轻抚他的唇、下巴……然后她露出欢快的微笑，两只眼睛定定地、深情地注视着他。

迎上她那比平常还要炽热十倍的眸光，他心悸得厉害。

该死，他一个男人居然被她撩拨得如此不知所措？

她慢慢地欺近他，明明没有任何攻击性，他竟紧张到全身僵硬。

顾秋心主动在他的唇上吻了一记，然后看着他那潮红的脸，忍俊不禁地笑了。

“知道现在的你是什么表情吗？”她顿了下才说：“好像我要吃掉你一样。”

他浓眉一皱，“你寻我开心？”

她摇摇头，目光率真直接，“今天不寻你开心，是认真的。”

闻言，他心头一震。

认真？她是指……

“墨楼，没有爱的结合，就像一个人空有躯壳，却没有灵魂一般，我一直很感谢你尊重我也理解我。”她深深注视着他，唇角漾着甜甜的微笑，“现在的我觉得很幸福、很满足。”

听着，他脸上有着放松安心却又困惑的神情，“是吗？”她到底要说什么？

“墨楼，你……喜欢孩子吗？如果不是为了传宗接代，你喜欢孩子吗？”他微微一顿，很认真地思考，他从没想过这个问题。

“我不知道。”他诚实地回答，“我看过自行被他家那三只猫崽子弄得七荤八素、边抱怨边笑着的模样，当他把孩子交给我抱，孩子却哭闹不休时，我觉得很困扰，像抱着一团火药，恨不得赶紧丢开。”

听见他如此诚实的回答，顾秋心噗哧一声笑了出来。

他真是个正直又坦率的人，不说讨好谄媚人的话。

“你问我喜不喜欢孩子，我真的不知道，但是……”他目光一凝，深深地注视着她，“我肯定会喜欢我们的孩子。”

她笑意浅浅，没有说话，像是在思索着什么，须臾，她环顾寝室，问道：“觉不觉得少了什么？”

他一愣，下意识也跟着她的视线环顾着寝室一圈。

少了什么？她想要添置什么桌椅或是柜子吗？怎么前一句还在聊着孩子，下一句却问起少了什么了？

他蹙眉苦笑，“你若缺什么，叫王管家张罗便是。”

她看着他，一脸不可思议地眨眨眼睛，然后又笑出声音。

看来，这男人只能对着他抛直球，丢变化球，他怕是一辈子都接不到。

“我不缺什么。”她用最直接最炽热的目光望住了他，“这宅子什么都有，就只缺孩子的哭声跟笑声了。”

这记直球他接到了。

韩墨楼瞪大了眼睛，惊喜地、难以置信地看着她，“秋心？”

她伸出双手，勾抱着他的颈项，毫不扭捏。

“喝了好一阵子的子息汤，咱们来看看是否有效吧！”她贴在他耳边轻声地说。

韩墨楼耳朵一热，脸又臊红了。

他拿饱满的额头贴抚着她的额头，两只眼睛如烈火般注视着她，轻声说：“我终于等到你了。”说着，他的唇温柔的贴着她的唇。

……

一早送韩墨楼出门后，顾秋心就在房里整理她今天要带去暖暖窝的教材。

“高山上的小木屋，住着一个小女孩，她是一个小天使，美丽又可爱……她有一个好朋友，却是一只小山羊，每天都在一起玩……啦啦啦啦啦嘟嘟……”

心情愉悦的她，忍不住哼起《小天使》的主题曲。

一旁正在整理房间的小节跟马嬷嬷都疑惑地看着她。

“夫人，你今早心情真好，还唱曲儿？”小节好奇地问：“你唱的是什么曲呢？”

“喔，是阿尔卑斯山的少女。”她开心的说：“今天我要给孩子们说故事，这是这个故事的歌曲。”

小节皱起眉头，“什么卑卑山少女？”

她啐一声，“什么卑卑山？是阿尔卑斯山。”

“那是哪里的山？”小节问。

“很远很远的地方的山。”顾秋心也不想跟她解释太多，“反正你今天听我说故事就好。”

马嬷嬷迭好了衣服，正要往床的方向走去，顾秋心见状立刻大喊：“马嬷嬷！”

马嬷嬷一惊，“怎么了？夫人。”

“那个……”顾秋心霎时羞红了脸，支支吾吾，“那个床……床，我、我自己铺。”

“为什么？”

“没为什么，反正我自己弄就好。”她一个箭步冲到床前，满脸潮红。

马嬷嬷先是困惑地看着她，然后似乎明白了什么，掩嘴一笑。

“马嬷嬷，你笑什么？”小节不解。

马嬷嬷笑看脸颊已经又热又红的顾秋心，低声道：“恭喜夫人。”

顾秋心一愣，“啊？”

“恭喜什么？”小节也一脸疑惑。

马嬷嬷意味深长地说：“夫人终于从少女蜕变成女人了。”

闻言，顾秋心又惊又羞地瞪大了眼睛。

马嬷嬷是怎么知道她跟韩墨楼在昨晚之前尚未圆房的？

“马嬷嬷，你该不会都在窗外偷偷监视监听吧”她羞赧地问。

“唉呀，夫人可别误会。”马嬷嬷羞红着脸，“老奴才没那怪癖好呢！”

“那你是如何知道的？”她问。

一旁的小节还没弄清楚发生什么事，凑上来问：“知道什么？”

马嬷嬷笑道：“夫人昨晚跟大人圆房了。”

“什么！”闻言，小节惊叫出声。

“你小声一点！”顾秋心好气又好笑地瞪着她。

小节捂着嘴，一脸不可置信，“夫人跟大人都成亲那么久了，怎么……难道大人真有隐疾？”

“你才有隐疾呢！”顾秋心伸出食指推了她额头一下，然后转头看着马嬷嬷，一脸求知若渴，“马嬷嬷，你是怎么知道的？”

马嬷嬷一脸神秘，“你骗得了老夫人，哪里骗得了我？老奴看着您长大，跟您又如此亲近，您那点儿心眼，老奴会不知道？光是看着您跟大人平时的那些眼神及举止，就能觑出端倪。”

“……”顾秋心露出一脸甘拜下风的表情。

“大人真是个好人，能纵着您这么久，也真委屈他了。”马嬷嬷一叹。

顾秋心眉心一皱，“委屈他什么？”

马嬷嬷嗤笑出声，“每天跟您同床共枕，却碰都不能碰您一下，大人不委屈？老奴看啊，根本是憋屈呢！”

听着，顾秋心脸热了，嘴里咕哝着，“他也不是完全没碰过我呀！”

憋屈什么？他之前也吻过她了呀！才不是碰都没碰过呢！

“好了，别磨磨蹭蹭地，我要出门了。”不想再跟她们讨论她跟韩墨楼的“房事”，她中断了话题。

当小梅看见白布下露出的那一截手臂上的烫疤，“哇”地放声嚎哭。

她想掀开白布，可顾秋心及时地抓住她，并将她抱在怀里。

小梅抱着她，继续痛哭失声，“玉柳、玉柳……夫人，是玉柳……呜哇……呜……”她悲恸凄厉的哭声，闻者无不心痛，左平、得胜、司徒敬、蓝玉夫他们全是铁铮铮的汉子，可此时也都露出悲悯痛心的表情。

顾秋心神情沉重而悲伤，眼眶泛泪，将视线移向了韩墨楼。

韩墨楼目光深沉，眼底也透着悲愤，那怒意不张狂，却让人生畏。

今日过午，有人在大渠捞到一具女尸，报至官府，衙差将尸体带回衙门，由仵作验尸后立刻回报给韩墨楼。

听了仵作及司徒敬的形容，韩墨楼第一时间便想到女尸可能的身分，于是他命心砚前去暖暖窝将顾秋心及小梅接至衙门认尸。

果然，这具女尸便是小梅共患难的异姓姊妹玉柳。

玉柳身上有明显的新旧伤痕，致命伤则是颈部那一刀，之前听翟烈形容季墨秋及她姊姊所经历的遭遇时，他尽管愤怒惊讶，却未能想象，而今……他亲眼目睹了。

这些孩子正值花样年华，虽出身贫寒，对未来仍有无限希望，可这些残暴无良的人牙不只用毒药控制他们，甚至在他们再无利用价值时痛下毒手……

此刻，他的胸口彷佛燃烧着蓝色的怒焰，他的眼底迸射着骇人的光芒，他绝不会放过这些人，他一定要为那些受害甚至失去性命的孩子讨回公道。

“小梅，”顾秋心安抚着嚎哭的小梅，“大人会好好安葬玉柳的，她已经月兑离苦海了，我们要祝福她，为她祈福，希望她能前往更好的下世。”

“夫人……”小梅哭得全身瘫软，跪地哀求，“请替玉柳做主……”

“小梅……”顾秋心再也忍不住地流下眼泪，“你放心，会的、会的。”说着，她抹去眼泪，转头看着小节，“小节，先送小梅回暖暖窝。”

“是。”小节答应一声，立刻上前扶起小梅，搀着双腿软瘫无力的她离去。

小梅离去后，顾秋心伸手想掀起白布，此时韩墨楼出声道——

“秋心，别……”

她转头看着他，眼神坚定而愤恨，“我可以。”说完，她慢慢地掀开覆盖尸身的白布。

白布底下是一具发胀惨白的身躯，发量稀疏，身上青一块紫一块，还有大大小小的新旧伤口，最新的伤便是脖子上那一道。

玉柳瞪大着眼睛，眼眶凹陷，眼球突出，表情惊恐又骇人。

这是一个十四岁的孩子，是怎样的毫无人性，才会做出这样惨无人道的事情？

顾秋心的胸口一阵阵的刺痛着，眼泪再一次落下。

韩墨楼趋前一把盖上白布，顾秋心只看了他一眼，便掩面哭起来，韩墨楼很想抱住她安慰，可这么多双眼睛看着，他知道并不恰当。

顾秋心掩面哭了一下子，突然放下双手，抬起眼，红通通的眼底燃烧着怒火，“墨楼，让我当饵去诱出拐骗孤雏的人口贩子！”

闻言，韩墨楼口拒绝，“不成，你知道自己在说什么吗？”

“我知道！”她意志坚定，“为了找到他们的巢穴，一定要放饵。”

“你……”韩墨楼当然知道钓鱼是最快最有效的方法，但就算他派人暗中守着，也可能发生难以预料的意外，他如何能让她冒险？

“墨楼，我……”

“不可能。”他打断了她，目光如刃般凌厉，像是要教她断了念头。

她眉心一拧，手指着白布底下玉柳的尸身，哽咽地说：“可是玉柳……那可怜的孩子她……”

“大人。”这时司徒敬突然开口，“卑职认为夫人此计可行。”

众人都是一怔，惊疑地看着他——他赞成由夫人去做饵？

“这帮恶人行踪隐密，难以捉模，若不放饵，确实难以引蛇出洞。”司徒敬说。

得胜听着，立刻说道：“捕头，我也赞同放出诱饵，但夫人她……”

“我没说让夫人去当饵。”司徒敬微微一笑，“夫人是闺阁女子，身娇肉贵，怎么也不像是只飘零燕。”

“司徒，那你的意思是……”蓝玉夫好奇地问。

“我家芊芊今年十五岁，从小习武，粗手粗脚，是个十足十的野丫头，幸而长得像他娘亲，样貌还算清丽，再适合不过了。”

听着，左平深表赞同。“大人，确实如此，芊芊那孩子是最佳人选。”

韩墨楼却面色凝重，“但是这毕竟有风险，司徒你……”

“大人不必担心。”司徒敬一派轻松地说：“我家那野丫头功夫不差，平时鬼灵精怪地一堆馊主意，她要是不去捉弄别人，我这个当爹的就阿弥陀佛了。”说着，他自己哈哈大笑起来。

见他气定神闲，彷佛有十拿九稳的把握，韩墨楼顿时不知如何定夺。

“大人。”左平一揖，“为避免更多孩子受害，事不宜迟。”

韩墨楼神情严肃，眼底有着几分挣扎。

是的，若不能尽快找出他们的巢穴，不知还有多少孩子会遭到迫害。

“司徒。”他目光直勾勾的看着人，“请你务必加派人手，绝不能让令千金受到任何的伤害。”

司徒敬颔首，“大人放心，由我这个亲爹来保护，再妥当不过了。”

韩墨楼正视着他，眼底透出感激。

得知父亲推荐自己当诱饵引蛇出洞，司徒芊芊一点都不害怕，反倒兴奋极了。

她好强活泼，调皮捣蛋又鬼灵精怪，喜欢刺激、喜欢冒险，秉性良善又正直，年纪虽轻，却有着侠义性格。

听父亲说了西北孤雏的悲惨遭遇，她义愤填膺，一口应当诱饵之事，决心助官府破获那些不法的人及暗娼黑窑。

她先悄悄出城，弄出一头乱发，换上破旧肮脏的衣衫草鞋，佯装出狼狈疲倦的模样，接着再步行进城。

路上，她遇到几名年纪不大的孤儿，干脆结伴同行，一起在街边行乞。

坐了大半天，天都快黑了，终于有好心人施舍他们几颗白馒头。

“拿去吃吧。”施舍他们白馒头的是对面茶楼的店小二，“你们打哪来的？”

司徒芊芊代表众人回答，“我们都是不同地方来的……”

“原来如此。”店小二打量着她，又问：“你叫什么名字，今年几岁？”

“我叫芊儿，今年十四。”她刻意少报了一岁。

“家里还有什么人吗？”小二又问。

司徒芊芊摇摇头，故作伤心状，“就剩我一个人了……”

“这样呀。”店小二若有所思，“你一直在街边行乞也不是个长久之计……”

“还望小哥哥指点。”她期待的道。

“我看你手脚齐全，虽然瘦了一点，但应该能干活儿……”店小二左右张望了一下，说道：“你去屠牛巷转转吧！”

她微怔，“屠牛巷？”

“没错，很多孤儿来到县城，都会聚集在那里，有时会有城里的商家或店号到那儿去找人。”店小二笑着说：“不瞒你说，我也是在那儿被掌柜的相中才到茶楼来做事的。”

司徒芊芊一听，兴致勃勃，“是吗？那如何前往屠牛巷？”

“不如你等我换班，我带你去吧？”店小二热心地表示。

司徒芊芊点点头，“谢谢小哥哥。”

“那你先在这儿候着，我先回去忙。”店小二说完，又不放心地叮嘱她，“你人生地不熟，可别乱跑呀！”

她一副乖顺模样地道：“知道了，小哥哥。”

店小转身离开的同时，司徒芊芊脸上笑意一收，眼底迸出狡黠的光。

她模模鼻头两下，再模模右耳垂两下，对埋伏在隐密处的父亲及衙门几位哥哥叔叔们打暗号，告知他们可疑人物已出现。

这店小二声称自己也是孤儿，是在屠牛巷那边被茶楼掌柜相中的，可他在茶楼做事，理当消息灵通，不会不知道知县夫人办了个暖暖窝收容孤雏，既然有暖暖窝的存在，要带她前往屠牛巷，显然有诡异之处。

她就等他出来，看他葫芦里卖的是什么药。

约莫一个时辰过去，店小二出来了，他笑盈盈地说：“行了，跟我走吧。”

司徒芊芊起身，看着其他几名年纪较小的孩子，“他们呢？可以带他们一起去吗？”

店小二犹豫了一下，看着那几个正以殷切眼神看着他的孤儿，“好吧，一起去。”

司徒芊芊立刻拉起几人，兴冲冲地尾随店小二前往屠牛巷。

屠牛巷从前是宰杀生羊的地方，地处城里最偏远的地方，没什么住户，却有从前留下来的许多破屋。

因为有勉强可遮风避雨的房舍，许多孤雏及乞丐在日落后会到此处过夜，翌日一早最再外出行乞，因为出入分子复杂，城里的百姓根本不会靠近。

来到屠牛巷，只见三五成群的乞丐跟孤雏围着火堆取暖，现在时序进入腊月，入夜后寒风刺骨，若没捱着火堆，只有打哆嗦甚至冻死的分。

见店小二带着几个孩子前来，有人立刻将视线移过来，好奇的打量着。

那是个老婆子，正把薪柴往火堆里放。她用脚踢了踢一旁的乞丐，然后对着三、四名围着火堆的乞儿说道：“省着点用，不然可撑不到半夜。”

“知道了，王婆。”几人异同声，似乎都对这名王婆不陌生。

王婆朝着店小二走来，打量着跟在他身后的司徒芊芊，然后开口问道：“又有可怜的孩子？”

“是呀，王婆。”店小二蹙眉苦笑，“他们几人是今天刚进城的，我看他们无处可去，就将他们带到这儿来暂时安身了。”

“唔……”王婆两只眼睛只专注地看着司徒芊芊，若有所思，“小姑娘，你叫什么名字？打哪儿来的？”

“我叫芊儿，是在金河镇出生长大的。”司徒芊芊回答。

“一个人来虞县，可有依靠的人？”王婆问。

司徒芊芊故作一脸忧伤，泫然欲泣，“没有，我家就我一个人出来，本来投靠了通州的姨母，可姨母却要将我卖给个六十岁的老头当填房，所以我就选出来了……”

“唉呀，你姨母真是无良。”王婆趋前捧起她的脸，细细端详着，“瞧你还是含苞待放的年纪，居然要让你嫁给一个老头？”

“姨母说我吃了她快两年的粮，要我报恩……”司徒芊芊说着，低头抽泣起来。

“好孩子，不哭不哭。”王婆拍拍她的肩膀，安慰着她，“今天相遇，咱们也算是有缘，我做事的酒楼需要人手，你可愿意去试试？”

司徒芊芊用力点头，“我愿意！”

潇湘院后院，一名约莫四十多岁的妇人上上下下打量着眼前的司徒芊芊。

二十多年前，她曾是潇湘院的红牌姑娘，亦是潇湘院主人陈廷的老相好，人称红姨的她，如今已是在潇湘院能说上话、做决定的副手了。

“红姨，这丫头行吗？”王婆涎着笑脸问着。

红姨抓着司徒芊芊的手臂，拽着她左瞧右瞧，像是在思索着什么。

“这丫头十四岁，没亲人了，没问题的。”王婆说。

红姨瞪了她一眼，“最近官府抓得严实，你可别给我出纰漏。”

“放心放心，准没事的。”王婆拍胸脯保证，“红姨一直这么照顾我跟狗子，我们娘儿俩不会给红姨你惹祸的。”

狗子？王婆指的应该是茶楼的那个店小二吧？原来他们是母子呀！司徒芊若有所思。

红姨思索须臾，再内端详着司徒芊芊，“长得是不差，就是太黑了，这在潇湘院不行，那儿还行。”说着，她跟旁边的男子使了眼色。

那男子拿了三两银子给王婆，王婆收下后皱了皱眉头，“红姨，不能再多点吗？”

男子横眉竖眼地瞪她，“还嫌少？去！”说着，他伸手推了王婆一把。

王婆敢怒不敢言，悻悻然地转身离开。

司徒芊芊故作惊惶地想追上去，“王婆，您去哪里？别留下我呀！”

男子一把揪住她，凶神恶煞地骂着，“丫头，你还想去哪？跟我走！”

他拖着她走出后门，司徒芊芊佯装害怕地挣扎抵抗，男子又凶恶地瞪着她，“快走，不然有你受的！”

“大爷，你、你要带我去哪里？”她问。

男子眼底闪过一抹阴沉，没回答她的问题，只恐吓她，“不乖乖听话，老子就杀了你，从这一刻开始，老子就是你老子！”

此男子不是别人，正是那日在大街上追着玉柳的人，他名叫谢迈，是潇湘院的打手，负责的是潇湘院非法私设的暗娼馆。

司徒芊芊知道自己已经将蛇引出洞口了，现在她就要跟着蛇回洞，等人一举攻破蛇窟。

谢迈拉着她，熟门熟路地走在那几乎只能容纳一个男子经过的暗巷里。

这些曲折暗巷九弯十八拐，司徒芊芊沿途偷偷留下肉丁，这肉丁是顾秋心烘烤的，切成小抉，可供她沿路撒着做记号，好让她爹带着衙门的寻踪犬跟上。

终于，他们来到一间宅子的后门，后门两侧挂着两只红灯笼，门扉紧闭，直到谢迈吹了一声口哨，立刻有人开门。

谢迈抓着司徒芊芊走进去，立刻有个婆子上前，她睇着司徒芊芊，“可有新人了。”

“带她梳洗更衣吧！”谢迈说：“是个雏儿，明儿开价把她卖了。”

“知道。”婆子点头，拉着她往里头走去。

窄廊旁是一个个的小房间，房里隐隐约约传来声音，这时一个肥胖的男人提着裤腰带走出来，一脸心满意足。

“咦？”发现婆子带着面生的丫头，男子立刻像猫见到鱼似地盯着，“玉婆，是新来的丫头？”

“是，刚到。”

“多少银子？”男人急间

“是干净的丫头，明儿才开苞，老谢还没喊价。”玉婆回答。

“是吗？”男子十分雀跃，令人浑身起鸡皮疙瘩的视线黏在司徒芊芊身上，“那好，我明天过来。”

“记得银子带够。”玉婆说完，抓着司徒芊芊继续沿着窄廊前行，转了两个弯，来到一间房间前。

门口有个男人守着，见她带着新货，立刻开门。

玉婆将司徒芊芊推进房里，“先待着，明午再帮你打扮。”

司徒芊一进到房里，先闻到的是一阵阵淡淡的甜香，放眼一看，房里有十几个年纪跟她差不多的小站娘，身上只穿着单薄的衣裳。

她们脸上没有惊惶恐慌的表情，反倒有点悠哉悠哉地，她们或坐或卧地窝在地上那几床破被上，有人还迷迷糊糊地在哼着曲儿。

司徒芊芊知道那是因为她们都一直闻着忘忧香，人牙便是以此控制她们，让她们不反抗不躁动。

房间唯一的一张凳上摆着一只铜炉，炉里正焚着忘忧香，她趋前将炉里的忘忧香倒在地上，然后用脚踩熄。

那十几个小姑娘疑惑地看着她，却没人有力气站起。

司徒芊芊又拉出一张破被走到门边，拿出预藏的火石跟火折子，点燃了破被，只一会儿，破被就在门边烧了起来。

“走水！走水了！”她大叫。

“怎么回事？”外头的守卫惊呼，然后打开了门。

在他打开门的同时，司徒芊芊狠狠一脚往他肚子踹去。

“啊！”他整个人摔了出去，跌到廊下。

接着司徒芊芊取出响哨，以丹田之力一吹……

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