高慧儿家这边日子蒸蒸日上，老宅那边就没那么好过了，尤其是高文义。

他被打了四十大板，这几天他是站也不是，坐也不是，每天只能趴在床上，别提心里有多憋屈。

偏偏不知是哪个碎嘴的家伙知道他们对三房做的事情后大肆宣扬，害得他连门都不敢出，自家的窗户还被扔石头。

高文义那个气啊，对三房一家更是恨到了骨子里。

若说之前他只是贪图三房的钱财，现在则是恨不得他们一家去死了。

既然他没好日子过，他也不会让三房有好日子过，等他好了，这事没完！

每养伤一天，高文义便对三房的恨多加一分，好不容易等伤养好了，他立即骑上了自己的大青骡哒哒地去城里找自家老娘和大哥。

有人看到他又来城里，不免打趣道：“高老二，你又来你大哥家蹭吃蹭喝了？”

高文义瞪了那人一眼，还朝他吐了口唾沫，“你懂个屁！”

那人气得跺脚，又怕惹上他这个无赖，只得低骂着离开。

高文义将大青骡拉到棚子里拴好，便朝屋里高声喊道：“阿娘、大哥，你们在不在？”

高老太太看到高文义来了，立将他带到了屋里。“怎么突然来了，伤好点了没啊？”

高文义一听高老太太提自己的伤，脸色便不好了，拿起桌子的大梨子开始啃。

高老太太看他吃完一个，连忙又递了一个过去。

高文义没有吃，直接将梨子揣进自己口袋，打了个饱嗝后才开始忿忿地道：“我来这就是为了说这件事。大哥呢？”

高老太太应道：“你大哥兴许还要一会才能回来，饿了没？阿娘去叫你嫂子给你烙几张饼。”

刘氏对这小叔子并不待见，不敢忤逆高老太太，只能忍着气去烙饼。

高文义一边大口吃着烙饼，一边等大哥回来，三四个烙饼下肚儿，高文仁终于进了门。

高文义眼睛一亮，随即擦了擦手上的油，将高文仁拉到一边坐下，“大哥，我这伤不能白白受啊，就算这作坊要不回来，也不能让三房独占财路。”

高老太太跟着点头，高文义这次伤得的确有些重，她现在想到高文义，心都在疼。

高文仁心里也不甘心，他好歹是一个童生、是人人敬重的读书人，怎么能让泥腿子一样的高文礼踩在脚下？

他思索了会儿，低声应道：“这件事急不来，需得从长计议。”

上次他们去衙门状告三房都没有得到好处，如今怕是更加难了，更何况三房也不是傻子，一定对他们有了防备。

高文义眼中闪过一丝恨色，恼道：“大哥，你就不要顾虑那么多了。既然老三贪心，就怪不得我们下狠手。阿娘、大哥，我们可以这样……”

高文仁听完高文义的话，眼睛亮了下，微微颔首，“还是老二你有办法。”

高老太太更是长长出了一口恶气，笑着道：“好，就这么办，我倒是想看看，这次三房还有什么法子翻身。”

高慧儿这几天一直都有些心神不宁，她总觉得老宅的人不会这么轻易罢手。高文义奸滑又贪便宜还记仇，这次被衙门打了板子，一定不会就此善罢罢休；高文仁也是个面甜心苦的，绝对不会因为县令的几句警告就不找他们的麻烦。

俗话说不怕贼偷，就怕贼惦记，他们根本就不知道老宅那些人什么时候会突然出手，然后做些什么，如果有个什么一劳永逸的办法就好了……

高慧儿坐在门口看着天空上飘荡荡的白云，长长地叹了一口气。

赵小荷看着女儿望着天空闷闷不乐的样子，还以为她是在家闷坏了，便将栓子叫了过来，“栓子，跟你姑姑去玩。”

栓子一听到玩这个字眼睛就亮了，立即去扯高慧儿衣裳，声音软软绵绵地撒娇，“姑姑、姑姑，我们去河里捉鱼吧。”

高慧儿心里烦闷，也想出去走走，听栓子这么说，立即答应了下来。

“哦哦，捉鱼去啰！”栓子高兴地直拍手，兴高采烈地跑了出去。

高慧儿连忙追了岀去，“栓子，慢点儿。”

栓子朝高慧儿吐了吐舌头，“姑姑，你快来追我啊。”

高慧儿担心他摔倒，只能快步追了过去，结果跑着跑着突然有人拦了路，高慧儿一时收不住脚步，直直地撞进了拦路人怀里。

那人被撞得退后两步，手却稳稳地扶住了高慧儿，“慧儿妹妹，小心些。”

高慧儿有些惊慌，抬头便对上了艾成那双黝黑清亮的眸子，心下就是一喜。

“成子哥，你怎么来了？”

艾成手下握了她绵软的小手，脸上突然多了一抹红晕，不自在地转过头，抿了抿唇，“我、我闲着无事来看看作坊……”

高慧儿见艾成支支吾吾的垟子，猜岀他是想来看她，脸不禁红了红，连忙转移话题。

“成子哥，你来得正好，我刚好找你有事。”

艾听高慧儿这么说，立即摆正了态度，整个人都严肃了几分。“慧儿妹妹，你说。”

高慧儿看了看四周，见栓子已经跑到河边，连忙道：“成子哥，我等会再跟你说。”她赶到河边，直接把栓子抱了起来，哄道：“栓子，姑姑现在有事，咱们明天再来捉鱼。”

栓子歪着脑袋看高慧儿，黑葡萄一般的大眼睛里都是挣扎，但到底还是乖巧听话，“好吧，我听姑姑的，明天来。”

高慧儿见栓子那么听话懂事，心里暖暖的，对着他滑女敕的小脸吧唧亲了一下。

栓子被高慧儿逗得咯咯直笑，倒是艾成看着高慧儿和栓子如此亲密，心里不免想起以后他们成亲，生儿育女，会不会也如此欢喜亲近。

他偷偷红了脸，心虚地看了高慧儿一眼，见她没看向自己，悄悄松了口气。

高慧儿将栓子抱回家，跟赵小荷打了声招呼便同艾成一起去了桃林。

两人沉默地走在路上，艾成见高慧儿不开口，也没说话，却不时偷偷看她，眼睛全是晶亮亮的笑意。

高慧儿心里有事惦记，也没发现。眼见周围没多少人后，就把压在心里的顾虑说出口。

“成子哥，我这几天总是担心老宅那边没得到作坊，会再次对我家不利。”

艾成闻言就收了小心思，眉头也跟着皱了起来，“你觉得他们会再次捣乱？”

高慧儿想了想，将自己的分析说了出来，“有了县令的判决，老宅想必知道他们已经拿不到作坊，但看着我们家里赚钱又不甘心，所以他们很有可能会从我们的罐头下手，搞臭糖水桃子的名声，甚至让家里背上官司。”

艾成想起高家老宅那几人的无赖模样，也点点头，扭头要应声的时候，他见高慧儿眉头紧锁，心下一动，便伸出手抚上了她的眉心。

高慧儿惊了一跳，艾成已经迅速回了手，他捻了捻手指上的滑腻感，抿着控制不住上扬的唇角，低声道：“此事不用太过担心，交给我便好。”

少年的身影如今已有了挺拔的模样，让人无端多了几分信任。

高慧儿看得心脏怦怦直跳，好一会才找回自己的声音，问道：“成子哥，你有办法？”

艾成点头，应道：“其实这事很容易解决，我来安排。”

既然他这么说，高慧儿也就没再细问。

两人又说了几句话儿，艾成就回到了镖局，他直接找了两个兄弟去监视高家老宅的人。这两个兄弟是从小跟艾成在镖局长大的，算得上是情同手足，而且他们武艺很不错，只稍稍逊色艾成。

两个兄弟一听艾成需要他们帮忙，二话不说便答应下来。

他们看着艾成一脸严肃的样子，笑嘻嘻的打趣，“成子，你这么卖力气帮高家，是不是看上高家那个丫头了？”

艾成倒也不隐瞒，得意翘了翘嘴角，应道：“我跟慧儿是女圭女圭亲。”

两兄弟猝不及防被塞了一口蜜糖，心酸无比的揉了揉胸口，有女圭女圭亲了不起吗？

艾成收了玩笑模样，拍了拍他们的肩膀，一脸认真的拜托，“这件事事关我们两家的生意，马虎不得，你们一定帮我盯紧高家老宅那些人的一举一动。”

两兄弟当即拍了拍胸脯保证，应道：“我们办事你就放心吧，敢欺负我们未来的嫂子，哥几个定让他们吃不了兜着走。”

几人又玩笑几句，切磋了一下拳脚功夫，艾成便又回到了高家。

高慧儿见艾成去而复返，身上还带着包袱，不解地问道：“成子哥，你这是？”

艾成脸不红心不跳地应道：“我担心你们这里不安全，打算过来住几日，我武艺好，能保护你们，等解决了老宅的隐患，我便离开。”

高慧儿见艾成都这么说了，也不好意思拒绝，毕竟艾成这么做也是为了他们家。

赵小荷听说艾成要在家里住两天，高兴极了，连忙收拾了一间干净的屋子出来。

待得收拾好屋子，正好到了吃晩饭的时候。

今天的晩饭正好是高慧儿做的，艾成看着桌子上香喷喷的酸菜鱼，还有糖醋小排，两样清爽小拌菜，心头微热，笑得欢喜。

赵小荷见艾成光盯着菜不吃，就替他夹了好几筷子，劝道：“成子，快尝尝慧儿的手艺。”

艾成大口大口地吃着饭，心里美得不成，终于吃到慧儿妹妹做的饭了。

于是他不停的夸赞着，“好吃，真好吃！”

“慢点儿吃，小心噎着。”

赵小荷闲话间问起家里一些小事儿，众人边说边吃，十分热闹。

一顿饭吃得宾主尽欢，赵小荷看着女儿和艾成不时对视一眼、偷偷脸红的模样，唇角的笑一直没停过。

陈桂香抢了洗碗的活计，高慧儿就和艾成出去走了两圈消食。

高慧儿看了眼艾成微微凸起的肚子，问道：“你刚才吃了三碗？”

她家的碗可不是小碗，是那种能装菜的大海碗，三碗合在一起，足有半盆了。

艾成不好意思地点头，毫不吝啬的继续夸赞，“你做的饭菜真好吃，我停不下来筷子。”

高慧儿听他这么说，脸红的瞪了他一眼，惹得艾成又笑个不停。

很快天色就黑了下来，高慧儿避嫌回了屋子。艾成却没有去睡觉，而是守在了院子里。

如此这般，艾成守夜守了三四日，高家老宅那边也终于按捺不住，准备出手了。

这晚，天上难得无月无星，很适合做些偷鸡模狗的勾当。

高文仁和高文义偷偷模模来到了高家，只见四静悄悄的，只有飒飒的风声吹起。

两人蒙着脸，躲在暗处张望好半晌，确定没有人值夜后，高文仁比了个手势让高文义溜进去，而他则在外面把风。

高文义顺利翻墙跳进去，模索了好半晌，终于找到了熬好的糖水缸，他的眼底闪过一丝阴鸷，拿出了怀里的纸包。

他有些激动，手下忍不住哆嗦。他终于等到这一天了，只要纸包里的毒药投到糖水里，三房的生意便彻底毁了，兴许还能把高文礼家送进大牢。

高文义越想越激动，慢慢地打开了油纸包，眼看着投毒就要成功，他身边突然起了一阵怪风，他还来不及反应就被人一脚踹到了地上，手里的毒药包也掉到地上，洒了出来。

高文义心知不好，慌乱中模出靴子里的匕首朝着对面刺了过去，可他这三脚猫的功夫在艾成眼里根本就不够看，他长腿一扫，高文义手里的上首便偏了方向。

他又抬手握住高文义的手肘，往后用力一推，高文义的胳膊直接月兑臼，手里的匕首也掉到了地上。

高文义疼得厉害，刚要叫喊，就被狠狠搧了一个大巴掌。

艾成对高文义可没留什么情面，这巴掌搧落了高文义几颗牙齿。

高文义被打得脑袋嗡嗡作响，眼冒金星，碰巧这会儿天上乌云散开，月光落下来照进屋里，让他看见了眼前这个少年，顿时吓得一个字都说不出。

一直守在外面把风的高文仁见高文义迟迟不出来，心里也有点慌了，他朝四周看了眼，走到门口，低声唤道：“老二你快点儿动手，别磨蹭了。”但是等了一会，里面还是没有什么声音，他更慌了，“老二，你怎么了，快说句话。”

高文义此时倒是想说话，但伸手脚都被绑着，嘴里正塞着蒙面的布，一点声音都发不出。

高文仁迟迟没等到高文礼说话，意识到事情不对，也不敢喊了，起身就往外跑。他的动作很快，但再快也不过是个读书人的身子，没跑两步就被两个陌生的后生拦住了。

高文仁见他们面生，心下稍稍安心，他扯出一个微笑道：“小兄弟，能不能让开，我赶路。”

两个少年古怪地看了高文仁一眼，笑了两声，问道：“如今赶夜路，都要蒙着脸吗？”

高文仁这才意识到自己还蒙着脸，他模了模面巾，强作镇定应道：“我患了风寒。”说完，他还装模作样的咳了两声。

两个少年笑得更加古怪了，依旧拦在他面前，不肯挪动。

高文仁心里实在着急，声音不由得恼了，“快点儿让开。”

两个少年对望一眼，俱是笑得欢快，说出的话却十分的恶劣，“我们本来就是过来抓你的，怎么可能让你过去？”

高文仁心头咯噔一跳，抬腿就要往旁边的灌木丛里钻，却听院子里传来个懒洋洋的声音，嚷着——

“你们两个别玩了，赶紧把人抓起来。”

高文仁跳起来就跑，嘴上慌乱大喊，“你们要干什么，凭什么抓我，我可是读书人。”

两个少年哪管高文仁是什么读书人，抓住他就是一顿拳打脚踢。

“哎哟哟……别打了、别打了，哎哟，再打我就没命了……”

高文仁叫的很大声，他自小便受高老太太疼爱，没挨过一巴掌，如今被两个少年放倒踹个没完，真是觉得全身没一处不疼。

高文仁叫嚷得太过大声，很快就把所有人都醒了。

高文礼和赵小荷听到外面的动静，穿上鞋披上衣裳，便匆匆忙忙地走了岀来。

高盛更是跑去点了火把，照得院子里通明一片。

于是，鼻青脸肿的高文仁，还有捆绑得如同宰年猪一样的高文义，都呈现在众人眼前。

高文礼看着如此狼狈的大哥和二哥，心里发凉，下意识问道：“你们来干什么？”

高文仁和高文义低着头不敢说话，那两个高壮的后生踢了高文仁一脚，催促道：“问你话呢，读书人。”

后生的语气充满了嘲讽，高文仁咬着牙，一个字不说。

就在这时，艾成将那包撒了一半的药粉拿了出来，道出了高文仁和高文义的目的。

“既然他们不愿说，我便替他们说好了。他们想在糖水里下毒，不过被我及时发现阻止了。”

下毒！

高文礼只感觉头脑一阵发懵，如遭雷击。

“你们、你们怎么能做出这种事！我是你们的亲弟弟啊！”

他实在不敢想象，如果真被他们成功下毒了，他们三房一家将会面临什么。

眼前的两个人，真的是他的亲人吗，真的是他以前尊重的大哥和二哥吗？

赵小荷从震惊回过神，抄起旁边的扫把便朝着高文仁和高文义身上一阵乱抽。

“你们这两个天杀的，我打死你们，我打死你们这两个杀千刀的畜生！”

扫把是竹子编成，抽在身上疼得厉害，高文义和高文仁刚就被揍了一顿，此刻又被赵小荷拿扫把抽打，疼得扯着脖子叫个不停。

“冤枉啊，老三媳妇儿别打了，疼疼疼……我们没有下毒啊！”

一旁的高慧儿也是恨得咬牙，冷笑道：“人赃俱获，你们还想狡辩？”

今日这事儿若不是事先防备，恐怕还真会被他们得逞，那会有什么后果高慧儿都不敢想，她打定主意这次不会轻轻放过。

赵小荷当然也不肯信高文义和高文仁的话，打得更用力了，狠狠出了一口恶气。

高慧儿生怕高文礼过了气头又心软，就道：“大伯和二伯做出这等事，实在是天理不容，这还是抓到了他们，万一我们没抓到，咱们家又不知道，把混了毒药的罐头卖出去，吃死了人，还不知道要害了多少人家呢。赶紧把他们送去县衙治罪，按照律令，犯投毒罪，起码要坐二十年的牢。”

高文仁和高文义听这话，顿时就慌了。

尤其是高文仁，他是个读书人，一旦坐实罪名，功名就要被剥夺，一辈子也就毁了啊！之前他只想着报复高文礼，完全没意识到他们所犯的罪行会造成什么样的结果，这会儿就彻底崩溃了。

高文义更是努力爬起来，跪在高文礼的面前，使劲儿磕头，“老三，老三我错了，念在兄弟一场的分上，求求你，不要送我去县衙！”

高文仁反应过来，也朝着高文礼磕了一个头，一起恳求，“是啊，老三，我们真的只是一时鬼迷心窍，你原谅我们吧，要打要骂，我们绝不还手，就是别把我们送县衙啊。”

高文礼闭着眼睛，拳头捏得紧紧的，根本不愿再看他们一眼。

高慧儿看着他们失声痛哭，半点儿没心软。

“你们三番两次找我们家的麻烦，谁知道这次放过你们，你们下次又会做出什么事，还是送去县衙把你们关进大牢，我们一家才能清静过日子。”

高文仁和高文义连忙摇头保证，“不会的，我们再也不敢了，我们可以发誓，求求你了老三。老三，想想咱娘，我们都蹲大牢，娘肯定要气死了。”

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