冷掌柜的选择 第四章
第四章
太阳还未完全透出头，天空渲染着深蓝色。
这应该是人们还在蒙头大睡的时间，秦凛爱却早已起身，着上轻便衣物。
秦凛爱手持利剑在秦家林园里比划剑招，薄汗由她光洁额头上渐渐成形，接着缓缓沿着小脸轮廓滴下。
“小姐，该准备用早膳了。”晴天打着呵欠，站在远处喊着。
秦凛爱没有回话，将父亲传给她的招式演练过一遍后才收手。
“我知道了，我这就回房去。”她将剑身插入剑鞘内，来到晴天身旁与她并肩而行。
“我说小姐，今日您不是跟寿掌柜约好了要去取丝线吗？怎么不及早准备，还在这里舞剑呢？”晴天没好气的望着自家小姐，小嘴直吐出不悦话语。
“今日与寿掌柜见面和舞剑是两档事。”秦凛爱推开房门，头也不回地走入室内。
“是同档子事。”晴天追在后头，亟欲解释。
“哦？”秦凛爱根本不将晴天的无理取闹放在心底，迳自月兑下染汗的衣物，将光洁身躯浸入奴仆方才为她准备的温热水桶内。
她舒坦地阖上眼，懒得管晴天在木桶缘边着急的如火烧。
“小姐呀！您这回可是与寿掌柜一同出门呢！”
明明不干晴天的事，倒是她比当事者更着急。
“然后呢？”
“还然后哩！晴天当然是准备帮小姐打扮得漂漂亮亮呀！”晴天双手叉腰，肝火全燃了上来，“所以您今天千不该、万不该到林子里练剑，要把所有的早晨时光全留给晴天，让晴天帮小姐变身成最动人的大美女。”
她可是翻箱倒柜才找出大夫人一个月前送给小姐的香奁，里头内容可丰富呢！
有最新的胭脂水粉、最娇美的金步摇、最亮眼的手镯与戒指，看得晴天技痒无比，急着想帮小姐梳妆打扮。
只可惜她的小姐热爱轻便衣物，辜负了大夫人的美意，也浪费了晴天的好手艺。
“为什么要特意梳妆打扮？我平时这样不就已经很好了？”秦凛爱显然不懂晴天的逻辑。
“小姐平日是很美没错，但是女人味就少了那么一点点。”
“晴天，我真不懂你，我今日与寿掌柜出外取丝线与艳丽打扮根本八竿子打不着。”
“哎呀！我真不知道该说您是死心眼还是坚持己见，您今天明明就可以藉由取丝线然后与寿掌柜到外头转转，套句女孩的讲法就是相约出游，当然得要好好打扮一下。”晴天娇瞪着主子，真是皇帝不急，急死太监。
虽然她老是爱犯错，但是她还是看得出来，主子与寿掌柜之间似乎有些隔阂，让两人五年都不再相见。
人家是“士别三日，刮目相待”，晴天也想让小姐“卿别一日，美艳动人”呀！
天真的晴天想，只要她多用点心在小姐的外貌上，想必寿掌柜一定会再度爱上小姐，消弭五年的空白时光。
“我与寿掌柜今日见面是在工作，不是什么郊游踏青的。”秦凛爱纠正晴天。
“我才不管这些哩！既然小姐有机会与寿掌柜出门，就该要打扮一下，让他明白，您无论是在工作或是出门游玩都是如此美丽。”
“感谢你的好意，我心领了。”秦凛爱可是敬谢不敏。
那些年轻女孩的玩意上了她身，她只会感到万分别扭。
况且她如果今日特意打扮，就会显得她别有居心。
她与他早已陷入冰点，所以和他见面，她是如履薄冰，任何一丝小细节她都万分注意，只怕惹得他不悦。
“小姐……”
“别再说了，就这样吧！”秦凛爱挥手要她别再说话了，阖上眼享受优闲的时光。
辰时一到，秦凛爱准时踏入第一绣坊。
时间尚早，因此绣坊的来客量并不多。当她踏入店舖内，上回接待她的伙计随即迎了上来。
“秦将军您早。”
“早。”秦凛爱亲切地微笑着，她朝四周张望后才继续说话，“请问寿掌柜人呢？”
“掌柜在里头，等会就出来，还是说要小的替您去通报一声？”伙计对秦凛爱的态度十分尊敬。
毕竟秦家军为国效力已传袭四代，秦家人个个牺牲性命保全国人，其伟大情操让人不得不敬佩。
“不用劳烦小哥，我在这里稍待一会便行。”
“那您就请便。”话落，伙计微笑地转身离开。
秦凛爱用眼神送走伙计后，开始欣赏第一绣坊出产的布花。
此时，一匹红底绣上牡丹的绸缎布料映入眼帘，让秦凛爱情不自禁地探手模着上头栩栩如生的牡丹。
好美……不晓得什么样的女子才能穿出它的风采？
秦凛爱向来缺乏想像力，在她脑海里，她勾勒不出自己穿上此匹布料制成的衣裙会是怎样。
但她却可以确信，这匹布料必定适合白皙透亮的美人，并且能更加衬托出其女子的美丽。
不过她明白，这样的衣物万分不适合她。
“喜欢这匹布？”寿庆非走入店舖后，就见秦凛爱对这匹布爱不释手，就连他接近她都没有感觉。
突如其来的男声传入耳里，让秦凛爱疑窦的转过身，“寿掌柜，是你。”
寿庆非嘴角噙着似笑非笑的弧度，映入秦凛爱眼底是如此熟悉，却又如此陌生。
“我还以为你会排斥穿太过娇美的衣物。”她的白透小脸漾着健康气色，看在寿庆非眼里，让他不自觉地勾起微笑。
“我没有排斥，只是穿裙摆太长的衣物会让我行动不方便。”
她何时说不想穿能展现出女子娇美的衣物了，只是地点、时间都不适合她穿这样的衣物。
“既然如此，你就该看些能制成裤装的布匹。”
“我今日前来不是来采买，我是来……”秦凛爱急忙重申。
“我知道，你是来同我一起去取丝线。”寿庆非没有让她说完话，开口接续。
“嗯！是这样没错。”
“既然如此，你还在等什么？”寿庆非回身，双手负后，缓步走出第一绣坊。
秦凛爱瞧他连等她一下都不肯，心底是既气恼又失落。
不行！现在不是想这些的时候！
秦凛爱用力吐了一口气，急忙追了上去，在离他身后一步路的距离才缓下步伐，亦步亦趋地跟着他。
寿庆非究竟要到哪去，秦凛爱完全没有底。
她跟着他走出唐城城门，一路没有交谈的走着，最后身旁风景成了荒凉草原。
眼前是前不着村后不着店的萧条，让秦凛爱一脸不解。
他不是要带她去取丝吗？怎么领她来这里？
软靴踏入泥泞里，溅得秦凛爱的裤管染上点点污泥，但她依旧同他走着，一句怨言也没有。
寿庆非走在前方，心底直为秦凛爱喝采。
这小妮子和他走了大半个时辰有余，却连开口喊累都没有，若换成其他女子，想必已经娇嗔不已，直喊着要休息吧？
秦凛爱终于受不了了，她心底的疑惑壮大了她的勇气，“寿掌柜，我想请问一下。”
她终究是受不了了吧！
寿庆非嘴角微微勾起浅笑，微顿了一下步伐，接着继续向前行，依旧没有回头，“什么事？你说。”
“请问……你究竟要带我到哪去？”
“秦将军担心我会卖了你吗？”寿庆非的嗓调带着些许揶揄，“你放心，买家知道你是秦将军，就没有人敢出价。”
“我不是这个意思！”秦凛爱撇嘴。
她怎么会怕他将自己卖了，就算要卖人，她这男人婆也没有人敢要吧？
“我们离唐城已经很远了，你确定没走错路吗？”这种鸟不拉屎的地方怎么会有桑农呀！
“我确信我没走错路。”
瞧他双手负后自顾自地走着，秦凛爱只得继续跟上。
“可是我们来取丝的呀！这里会有丝线吗？”秦凛爱怎么也无法忍住心底的疑窦。
“你话怎么这么多？”
他带着些许愠火的嗓调有效地让她止住话，乖乖地闭上嘴巴跟着他往前走。
不消半盏茶的时间，秦凛爱望向前方景致，心下才了然。
眼前，依山而栽的桑树整齐画一，上头有些许桑农正忙着采桑叶，在阳光的映照下，翠绿色桑叶正闪闪发着亮光。
这里远离市集，阳光充足、土壤肥沃、水质甘甜，万分适合养出上等蚕蛹。
“这不是寿掌柜吗？”一名桑农见着寿庆非由远处而来，开心地打招呼。
此时，其他桑农们也抬起头，朝寿庆非挥手。
寿庆非没有回礼，只是浅浅地微笑、轻轻地颔首，脚步不停歇地继续走入村里。
最后，寿庆非领着秦凛爱来到一处四合院里，这时，坐在自行搭建的草亭的老者站了起来。
“寿掌柜，您今日怎么来了？”王老伯开心地上前拉着寿庆非的手。
“我今日是来看这次的丝线品质如何。”
“说到这回丝线，我可不是老王卖瓜，这次的品质非常的好。”
“那我可以瞧瞧吗？”
“当然、当然。”
第一绣坊是附近桑农的大客户，负责集货与买卖的王老伯一听寿庆非愿意瞧此次的丝线，开心都来不及了。
寿庆非缓步走向屋前正燃起火的炉灶，打开铁锅上的锅盖，里头正滚着热水，冒出阵阵烟雾。
他从锅旁取起一支木棍，便往滚水里捞去。
秦凛爱忍不住好奇心，站在他身旁望着木棍上挂着一条条白色丝线，心下满是不解，“这是什么？”
“小姑娘，我们将蚕养大后就会吐丝结茧，接着我们将蚕茧放入滚水中，茧便会散了开来，成了这些丝线。”王老伯在一旁细心的解释。
“是这样呀！”秦凛爱了解地点点头。
“小姑娘对这个有兴趣？”王老伯看秦凛爱兴致勃勃的模样，开心地问话。
“嗯！我感觉有趣极了。”秦凛爱爽朗地点头。
“不过不能只是感到有趣就可以，还要多多动手学习，知道吗？”王老伯可是语重心长地训勉。
“喔！我明白了。”
其实秦凛爱怎么可能会明白！
她不懂，为什么王老伯会要她动手去做？她家又不是开织品坊。
“王老伯，您会错意了，我与她不是这等关系。”寿庆非这时开口纠正。
“是这样呀！”一听寿庆非的话，王老伯困窘地搔搔头，“小姑娘，老伯真是对你过意不去。”
“怎么会呢？”秦凛爱根本就不知晓发生什么事了，只能陪笑。
“好啦！那寿掌柜，你们自便，我屋里的炉子上还在煲着汤，我到里头去瞧瞧。”王老伯说完话便转身入屋。
秦凛爱目送王老伯入内后，不解地望着寿庆非认真瞧手上丝线的侧脸，开口说话。
“王老伯方才说了什么对不起我的话？”
寿庆非将目光转向秦凛爱，嘴角不着痕迹地掀起。
她果然不懂。
“你笑什么？”她真的就不知道呀！难道不耻下问是错的吗？
“王老伯他……”寿庆非盯着她白女敕小脸，顿了一下话头，“他以为你是我的妻子或是未过门的妻子。”
轰的一声，秦凛爱的双颊瞬间火红。
她的眼眸望见的是他饶富兴味的表情，现下的他，一定很乐于看到她羞窘的模样吧！
“我……他……你……”秦凛爱知道自己现在应该说些什么，无奈说出口的话哪能让人听得懂。
她虽然是打杂的挂名将军，但她好歹也是个朝廷命官，怎能说话这般吞吞吐吐？
“你说什么？”寿庆非挑起眉。
“我……他……哎呀！我不说话了啦！”秦凛爱重重地蹬地，逃也似地跑至草亭里的石椅上坐下。
但是她的一颗心却怎么也无法遏止快速的跳动。
她在心底骂自己千百万回。
秦凛爱，你真是笨得可以，王老伯明明态度就那么明显了，你怎么会不明白呢？
她用力地捶了自己一下。
她真怕寿庆非会以为自己在吃他豆腐，她才没有这样。
悔恨情绪在秦凛爱的心里转着，但不可否认的是，当外人将他们俩配成一对时，她的心是有微微的雀跃。
这时，王老伯由里头走了出来，他站在寿庆非身旁与他讨论着丝线。
而秦凛爱没有勇气走至两人身旁，听着听不懂的话语，一直到寿庆非的低沉嗓音传入她的耳内后，她才回过神来。
“进来里头坐。”寿庆非站在门框前望着她。
秦凛爱颔首后站起身，跟着入内。
当三人坐在简陋的屋内时，寿庆非首先开口，“王老伯，咱们签合同。”
“是吗？”王老伯喜出望外，“那我去里头取笔和纸。”
话落，他便入房急忙翻箱倒柜。
秦凛爱望着王老伯耄耋身影，才突然忆起一件重大的事情。
“说到这里，我突然想起我没有与寿掌柜签合同。”
“你总算是想起了。”寿庆非扬眉。
既然他记得这件事，为何还不提醒她一下！这时，秦凛爱有些气恼。
她是第一次接手这工作，所谓百密之中必有疏漏，所以她也该有犯错的机会。
“你……算了！”秦凛爱不想同他计较。
寿庆非没有追问话题的打算，望着她却无语。
“那请问您明日有空吗？我到第一绣坊与您签合同可以吗？”
“嗯！你明日早上来绣坊找我。”
当两人敲定好时间后，王老伯这时也取出文房四宝走了出来，他将几乎要光秃的笔沾了墨递给寿庆非，接着在他面前铺上一张白纸。
寿庆非接过笔，苍劲有力的字迹不因笔的瑕疵而减少。
“小姑娘，可以请你将寿掌柜写的合同念给我听吗？”王老伯不识字，但他又等不及寿庆非写完字后解释给他听，只好拜托秦凛爱。
秦凛爱轻轻的点头，探首望了望，将合同用浅白的方式念了出来，“合同上写……请王家蚕丝行在三日后送……五千担的丝到第一绣坊。”
“五千担？”王老伯瞠大眼，“寿掌柜，您没写错吧？”
“没错！”寿庆非停下笔，“还是说三日内无法筹到五千担的丝？”
“当然可以！”有钱赚，王老伯高兴都来不及了，但是心中的疑惑是藏不住的，“可是以往寿掌柜都只需要一千担左右的丝，这回怎么……还是说第一绣坊接到了大订单？”
“的确是很大的订单。”寿庆非扯起嘴角，瞟了秦凛爱一眼，“大订单是这位秦姑娘下的。”
“真是不简单，年纪轻轻就可以下这么大的订单。”王老伯口里满是赞赏。
“不是！这订单是替朝廷下的。”秦凛爱摇摇头。
王老伯这就不懂了，他想，这年纪轻轻的小姑娘与朝廷有什么关系？
寿庆非明白王老伯的疑惑，开口解释，“秦姑娘是秦家的人，其实应该要称她为秦将军才对。”
“秦将军？难道你是秦凛爱将军？”
“嗯！我就是。”秦凛爱没想到自己的名号也会传到这里来。
“真是失敬了！秦家军保家卫国，是人民的典范。”王老伯的话里有满满的尊敬。
“多谢您的夸奖。”被百姓爱戴是秦家的荣幸呀！秦凛爱嘴角漾起微笑。
这日，她与寿庆非留在王家吃了顿午膳，接着当地的桑农还热情地带着她到处转转，令她过了愉快的一天。
当两人告别热情的桑农后，返回唐城早已是黄昏时候。