“喝点热茶，会舒服一点。”齐沐谦把茶递到她手上。

是贡茶，清香甘醇，不是宫女能够品尝的，但是她喝了，一口接着一口，她喝的是他的承诺，他的歉意，是他对她的心情，向萸全数接收。

“还要吗？”

“不要了。”放下茶杯，向萸偏头看他，她没开口，他也没说话，眼神交会间，也不知道两人沟通出什么，然后淡淡的笑暦染上她的眉，也跃入他漆黑深邃的眼。

一笑，彷佛泯了恩仇似的。

“不生气吗？”

“为什么生气？”

“我写书骂你。”

“天底下骂我的人多了，我每个都要生气吗？”

“所以那些话通通不是真的，对吗？”

“哪些话？”

“昏庸、断袖、奢靡、暴虐、草菅人命……”

“我就算想要昏庸也得有机会。”

朝政又不归他管，被钉在龙椅上的木偶想要展现昏庸何等困难，要骂他渣帝，好歹给他一个可以做渣事的舞台呐。至于奢靡、暴虐……胡扯，她亲眼见证的，他就是个被训练成形的乖宝宝。

“那断袖呢？这话传得有头有脸，连名字都点出来了，据说还盖了个无比奢靡的行宫，收纳帅哥无数。”

“你指的是周承和杨磬？如果不是断袖名头做掩护，我们想要见一面困难重重。”

“听说皇后和众嫔妃们都不曾得过你的青睐。”

“这倒是事实，我连薛紫嫣一根手指都没碰过，她竟就怀了龙嗣，唉，我比窦娥更冤。”

“为什么不碰，她们的容貌都是数一数二的。”

目光望向窗外，那丛豪花开得正好，香气透过窗桥传进屋里。“她们都是太后挑的，是棋子，是眼线也是试探，我为什么要以身犯险。”

可怜，连枕边人都被视作危险，他的生活是如何地战战兢兢如履薄冰？

“你知道薛紫嫣月复中胎儿的父亲是谁吗？”向萸问。

“他叫秦威，是个宫中侍卫，功夫不错，长相不差，家世也很好，是个值得托付终生的男人，他和薛紫嫣从小一起长大，有青梅竹马之谊，两人感情深厚，双方家长也曾经做了约定。”

“既然如此，她为什么还要进宫？”

“她当然不愿意进宫，但薛紫嫣是太后的外甥女，太后需要一个人来确定我是真断袖还是假断袖，也需要一个女人来传承皇家血脉。”

血缘相关的外甥女，选她却没给出妃嫔封号，只让她在德兴宫当宫女？这是想近水楼台先得月，还是后宫妃嫔一大堆，皇帝都不感兴趣，于是来个角色转换曲线救国？

“太后为什么认为她有机会亲近你？因为她长得很美丽？”

他沉默片刻后才开口。“她眉宇间和我母亲有几分相似。”

连人家的母亲都利用上了？

“真可恶。”向萸月兑口而出。

微微一笑，他道：“齐沐瑱说我把德兴宫守得滴水不漏，确实是！但太后每隔一段时间就往德兴宫塞人。要把眼线换掉必须花点时间，那次我太大意，她送来的小顺子是个当探子的好人才，竟然短短两天就找到母亲的画像……”

她倒抽了口气。“我以为小顺子是你的人。”

“现在的小顺子是，以前那个不是。”

“意思是现在的小顺子是易容的？”

“你知道易容？”齐沐谦讶问，这已经不是她第一次提出。

心头一惊，易容技术在这个时代知道的人还不多吗？露馅了。她卡了两下后，解释道：“呃，我在一本杂书里看过人皮面具、易容术的描述。所以真的是易容？”

“对，是易容。”

“现在这个是假的，那真的小顺子呢？”

“他坟前杂草已经齐腰高了。”

“那么德兴宫里的太监……”

他得意笑道：“德兴宫里没有太监，一个都没有。”

“他们全是武艺高强的隐卫以及学者名士易容假扮？”

“对，赵厨子除了揉面，大力金刚掌也使得虎虎生风。”

她就说嘛，管事太监未免太有气质、太博学、太出类拔萃……太好了，他不完全受制于人，“不对啊，如果这样瑛姑姑为什么能顺利进出德兴宫？”

“我让人放进来的。”

“意思是，你从头到尾都知道，却放任事情发生？你在测试我？”

“对，抱歉，但事关重大，我不能轻易下赌注。”

有点生气，但是能够怪他吗？当然不可以，若非他事事谨慎，如何在太后眼皮子底下安

然活到今天？忖度、测试是他存活下来的必要技能。

苦笑后，她问：“就因为太后知道你还记得亲生母亲，就想对你下手，换个满心满眼只有她的人来当皇帝？”

“换皇帝另有原因。但她发现我对母亲有着深刻眷恋，于是找来薛紫嫣，那时她真心盼望我能够留下子嗣。因为一个年幼的小皇帝，可以让杨家继续为所欲为，把朝廷视为自家产业。”

“就算不再年幼，你也已经让杨家掌握权力了呀。”

“是我的错，行事疏忽，让杨家出现危机意识，让他们觉得换个小皇帝才能够安安心心继续当地下皇帝。”

“倘若薛紫嫣已经怀上，她应该得到更好的照顾，怎么会换来一碗送命汤？莫非太后知道孩子的父亲是谁？”

“这件事说来话长，我再找时间告诉你。”

“好。”她没有勉强。

“薛紫嫣进宫，秦威痛苦却因为皇权不得反抗，只能在暗中默默守护。薛紫嫣性格胆怯，别说主动勾引，光是走到我面前都会吓出满身冷汗。而我习惯以防万一，薛紫嫣刚进宫，我便立刻命人调查，于是査出她和秦威之间那一段。我承认当时心里带着恶意，因此刻意安排秦威负责德兴宫安全。”

“你制造两人见面的机会？”

“对，原本只打算让太后没脸，往后别再往德兴宫送女人，却没料到两人如此大胆。大概是见不得光的感情太折磨人，而越不能做的事越想做，一来二去之后，薛紫嫣珠胎暗结。我再怎么样也不会拿一条无辜的小生命去打脸太后，于是便想找机会安排薛紫嫣出宫，却没料到太后的动作如此之快。”

“既然你对所有事都了若指掌，为什么还要我父亲进宫査案？”

“查案是假，想会会你父亲才是真。”

“什么意思？”

“你父亲在刑案调查、奖励桑农、鼓吹商事上头相当有建树，我觉得这样的人才留在京城是种浪费，他遭遇贪官眼红，处处受到打压仕途受限，我打着让你父亲查案的幌子要他进宫，是想要说服他辞官，前往临州。”

“临州？临王？”她记得在善堂里，他自称临王幕僚苏先生。

“齐沐儇是个爱民如子的好王爷，在他手底下，你父亲能够尽情发挥所长。查案是演给旁人看的，没想到梁贵妃竟趁着你父亲走出德兴宫，买通宫人对其下毒，是我太小看她的实力了。”实力二字他说得咬牙切齿。

“太后知道吗？”

“把持后宫，岂会不知？谁晓得当中有没有她的推波助澜。”

“我父亲只是个小县官，危害不了高高在上的太后呀。”

“他不死，你怎会写出《青天蒙冤计》，百姓怎能义愤填膺？并且，日后又如何将我的死推到你身上？”

原来这是个连环计，偏偏她迫不及待地踩进去，迫不及待为对方所用。“我很抱歉。”

“你没有欠我，是我欠你父亲一条命。”

“要说负欠，是这个世道亏待了你。”

是啊，有点委屈呢，不过无妨，上苍把她送到他身边了。“没关系，你不亏待我就好。你会亏待我吗？”

目光接上，两人相视好一会，然后她的口吻里带着承诺。“不会了，再不会亏待你。”

齐沐谦握上她的手，笑得满脸温柔。“这样……足矣。”

他看着她、笑了，敞亮的笑容把一张平凡的脸衬出俊朗，害她心律不整。

夜风仍然吹拂，将花香送进芙蓉帐里。他说：“今晚陪我。”

答应再也不亏待齐沐谦的她弯下眉头，笑了。

这个晚上，她第一次做了身为宫女应该做的事情——守夜。

一张床，两人各占一边，不是为了想要发展出什么，而是感觉前途未卜、未来艰难重重，无数阴谋在他们身上发酵，死亡不知何时降临，他们必须珍惜每次相聚。

她没仔细分析两人是什么关系，朋友？知交？友达以上……或者恋人？

不重要的，重要的是她喜欢和他在一起，不管是因为同仇敌忾，还是因为安全感。

失去父亲之后，她总是恐惧，尤其在没有人的深夜里，不知名的恐慌常常会迫得她无法呼吸，因此她很能理解，当年被送进深宫内苑的齐沐谦，心里有多么恐惧。

所以现在枕畔有个能够提供安全感的男人存在，她心存感激。

这晚，她陷入深度睡眠，他起床上早朝时，她还没醒。

进来伺候的小顺子双眼发送八卦之光，齐沐谦瞪他一眼，重重地狠狠地，好像还觉得不够似的，他走到院子里，对着空气不轻不重地说一句，“如果谁让她尴尬了，自己去领五十杖。”

啪，屋顶上有块瓦片松开；喀，无风树枝却折断；正在浇水的公公手抖了一下，水淹芙蓉花……

有必要罚得这么重吗？如果小姑娘自己脸皮薄，在不同的地方醒来，看见谁都觉得尴尬，这五十杖有多冤呐！

齐沐谦不在乎他们冤不冤，扬起笑眉，他满心满眼都是那个不会再亏待他的女人。

怎么会变成这样？是从“听说”起的头吗？还是从救命之恩开始？抑或是罪恶感促成？

也许是看着她汲汲营营，使手段、耍小聪明，企图混到贵人身边伺候的时候起吧。

宫里人哪个没长出一副玲珑心肝，她的手段那么直白、那么幼稚，关公面前耍大刀似的，让人想捧月复大笑，偏偏她还卯足劲，努力到让人心生疼惜。

聪明、善良、才华……她身上有一大堆东西，独缺心机，但为了报父仇，她把能用上的心眼全都用上了。

非常辛苦，却从没想过放弃，奋力不懈，努力不息，这么拼命的她，让他也想再努力、更努力一把。

第一次，他挂着微笑上朝，看着把持朝政的杨丞相他想笑，看着极力巴结讨好的群臣也想笑。

明明是尽情卖弄，他却觉得是跳梁小丑，看着一群读书人、皇亲贵胄，你配合我、我配合你，日日上演着同样一部烂戏，他更想笑了。

直到下朝，笑容都没有一刻离开过，他的心情飞扬，踩着轻快脚步回到德兴宫，看见睡美人抱着他的棉被，撷取令她安心的气味，五官舒展，嘴角上扬，他开心畅意。

“皇上，梁贵妃病了，烧得很厉害，需要赏赐药材吗？”小顺子低声问。

昏在外头一整晚，不发烧才怪，但是赏药材？不，他更想赏七尺白绫、鸩酒一壶。“太后怎么说？”

“没说什么，但皇后派了人过去探望。”

他的皇后够贤良大度吧？不过什么样的人、什么样的心肝，同个屋檐底下待这么多年，他再蠢也弄明白了。

“周国有来信吗？”

“来了，瑾王与杨公子送讯，说明日进宫。”

“可以，几处善堂的人都送走没？”

“皆已陆续离京，剩下茨河堂和永璋堂的孩子还没离开，预计十日内撤出。皇上，城东的据点被剿，杨丞相以捕缉前朝余孽之名，满城搜查。”

前朝哪来的余孽？当朝的魑魅魍魉才多呢。“让剩下几处的人提早离开，来不及走的，先挪到行宫。”

“是。”小顺子递上一本青皮册子，书名是《芙蓉华月》，这是京城最近很红的话本，出自……

看一眼兀自熟睡的向萸，齐沐谦弯了眉头，勾出几分欢喜。“临州的来信？”

“是。”

齐沐谦接过册子。“行了，下去吧。”

从柜子里找出裁刀，裁开厚皮封面，自夹层里头抽出几张薄纸，飞快读过之后，心里想着先把先生们撤出后宫吧，能布置的先做处理，最后视线落在向萸脸庞，神色越发温柔。

带着《芙蓉华月》到床边，月兑鞋、躺上去，一页一页慢慢翻阅，越看越觉兴味，这丫头不是普通的有才华，可惜没人帮上一把，否则早该扬名天下。

向萸还在睡，却无意识地朝熟悉的味道与体温靠进，当一段玉臂横过他的胸月复间时，他微微笑开，把手插入她后颈，一勾，将整个人圈进怀里。

她喜欢他的气味，他也喜欢她的，互相的、对等的喜欢。

沉稳的呼吸，甜甜软软的小身子，勾得他的睡虫蠢蠢欲动，早朝时分，面对一群蠢货的痛苦顿时获得纡解。

这世间有人善于谋权，有人善于行政，倘若行使权力的多是后者，那么就会国泰民安、百姓安康，反之，国家危矣。

大齐王朝至今尚未崩塌，只能说是祖先全力庇佑，之后祖先还会继续庇佑吗？还是放手任它毁灭呢？

想着想着，齐沐谦笑了。

如果是向萸，她会说重立新局比收拾残局更容易吧？

微眯起眼，配合她的呼吸，他向来睡得不好，浅眠也不易入睡，但是抱着她，全身放松，他竟然睡着了……

再吸一口他的气息，微微的甜香沁入心脾，味道很淡，如果不是靠得够近，就会被帝王专属的龙涎香给掩盖过去。她喜欢这个让人放松神经的味道，那个时候恰恰是因为这气味，安定了她的大脑神经，让没动过外科手术的她，放大胆量在黑衣男身上绣花……呃，不对，是缝伤。

向萸慵懒地伸个懒腰，等等靠得够近？她猛地抬头，目光盯着齐沐谦，他怎么会抱着自己？

还没上早朝？是罢朝吗？他又要被臭骂了？那她咧？会不会被栽上春宵苦短日高起，从此君王不早朝的罪名？

向萸直觉想推醒他，却见到他眼下淡淡的青色，疲惫吗？肯定，坐在高高的龙椅上，啥事都不能做，唯一的工作是谨防暗算，怎能不心累？

这样的日子什么时候才会到头？莫非只能熬着，熬到太后、丞相老到被阎王爷收走，熬到觊觎皇位的一个个遭受天谴？

可万一他没能熬得赢对手，反倒生生被熬死了呢？

要是不熬，正面与恶势力对抗会怎样？在兵力、朝堂掌控力、民心皆在对方手中的情况

下，成功机率恐怕连百分之十都不到吧？那么最后一条路——放弃皇位，纵横江湖？

这条路表面上似乎更容易些，可是他冒险、花费大把力气，把名士大儒偷渡进宫教导自己，可不是为了快意江湖，对家国天下他也是有理想的吧？

何况他灰头土脸离开，百姓怎么办？朝廷怎么办？真要让杨家把大齐江山弄得乌烟瘴气，民不聊生？何况皇帝这职位是终生制，不死不能退，想坐上龙椅的，怎能允许前任平安活着？

那么不熬、不对抗也不退，他还能做什么？头痛啊，她光想就累，而他身处当中，能够不累？

同情、心疼，她缩了缩身子，把自己塞进他怀里，细细的手臂滑到他后背轻轻拍哄，她用气音说：“辛苦了，不怕的，这条路我陪你。”

她捡起他掉在床边的《芙蓉华月》，好熟悉的书名，轻轻翻开，逐字细读，越读越……这是她写的呀！怎么会？

“好看吗？我觉得挺好。”头顶传来声音。

他醒了？猛地抬眼，对上他的眉。

其实他早醒了，在她张开眼睛那刻，装睡只是想知道，先醒来的她会做什么？怎么都没想到会有意外收获——她把自己缩进他怀里，用气音告诉他要一路相陪，真是赚大了！

“你什么时候醒的？”

为解除她的尴尬，他善意说谎。“刚刚。”

向萸亮了亮眼睛、松口气，真心话这种东西可不能随泄漏。“这是我写的，你怎么会有我的手稿？”

“我买下向家屋宅，在里头找到这份手稿，我觉得很有可看性，就付梓成书，没想到卖得非常好，你有写话本子的天分。”

“那么，你给的那支玉簪也是在我家里拿的？”

“不是，那支玉簪你父亲带进宫了，他经常边雕琢边对我说，他的女儿有多可爱善良，多杰出优秀，除开朝政之外，你是他最喜欢的话题，每次他提及你都目光闪闪、表情灵动，我很清楚，你是他最大的骄傲。”

所以还没见过她，“向萸”二字就在他脑海里深烙，他常想，是身为父亲的太疼爱女儿，还是他的女儿真的那么惹人爱怜，现在他明白了，她确实有种气质，能吸引周遭的人喜爱。

“我爹很宠我。”

“向大人告诉我，失去妻儿那年，他对这世间感到无比厌倦，过去一心想在科举中月兑颖而出，那段日子竟也想要放弃了。是你对他说：爹爹，你一定要参加科举入仕，因为天底下有千千万万像我这样的女孩，有无数像母亲、弟弟那样的可怜人等着你来保护。你还期盼他不仅要当好官，还要力争上游当大官，爬到坏人无法仰望的位置，才能主持天下正义，为万世开太平。”

停下话，侧眼看她，被赋予这样的高度期待，再颓废的人都会被她鼓吹出上进心吧！

她在笑，笑容里有着微微的悲凉。“那么多年了，爹爹还记得？”

“你从小到大发生的每件事，他都如数家珍。记得为了买下昂贵的葡萄苗，你是怎么蛊惑向大人的？你发誓一定会好好照顾它，让它结实举举，你要为爹爹酿造出天底下最珍贵的葡萄酒。他不确定葡萄酒是不是世界上最珍贵的，但他很肯定你家的葡萄树，光长叶子不结果，好不容易结上一串，却酸得让人掉牙。”

噗，向萸喷笑。是她的错，人家穿越女都自带女主光环，种啥长啥、做啥赚啥，只有她勤勤勉勉混了一辈子，只能算计着要接下几桩活计，才能把爹爹的老马给换匹年轻的，悲摧啊……

她挤挤鼻子，无奈说：“我努力了，可是我家葡萄有坚定信念。”

“什么信念？”

“它坚持单身，对繁衍后代不乐见。”

“我怎么觉得，自己被影射了。”

“有这么明显吗？”

“非常明显。”他搂紧她，笑得满脸宠溺，没有刻意经营，他对她的喜欢已经钵满盆溢。“向萸，对不起。”

“对不起什么？”

“我不该让你父亲进宫，却又无法护他平安。”

垂下眉头，苦苦的愁思涌上心头，她也想说对不起，如果当年她没力劝父亲参加科举，如果父女放弃名利，找个山明水秀的地方种种地、画画图，平平安安过一辈子，也许父亲现在还活得很好。

她叹气，二度把自己缩进他怀里，头贴近他胸口，瓮声瓮气道：“不是你的错，别总往自己身上张罗罪名。”

梁贵妃说得好，冤有头债有主，总不能宰不了大鲸鱼，啃一只小章鱼就自我欺骗、大仇得报。

靠得越近，他的气味越发清晰，用力吸两口，她问：“真喜欢这味道，是什么薰香？”

向萸微挑起眉，暗忖着上回她就觉得这不是什么龙涎香。

“这味道不觉得熟悉吗？”

熟悉？身子微僵，僵硬的手臂将他推开，迎上他的视线。“你的意思是……你是那个……”

他没有回答，光用一脸的似笑非笑对着她。

心急了，她不顾羞耻直接扒开他的衣服，这里没有、那里没有、上面下面通通没有……

没错啊，他不是。

他悠然缓慢道：“周承有一手好医术，而且性格挑剔，看不得不整齐的东西。那些疤被他弄掉了。”

想到那天还真受罪，伤口尚未癒合，一整片的红肿，他不顾病患会不会生生痛死，直接割开缝线、刨掉烂肉，烈酒一撒，他的元魂归不了位。

直到重新缝合上药，他满意地检视自己的手艺，嘻嘻笑道：“下次找救命恩人，眼睛放亮点，别什么阿猫阿狗都给救。”

什么话啊，救命恩人还能任君挑选？有人肯救命，他已经感激涕零。

“你的意思是……你？”她吓得将他拉正坐起，视线在他身上横扫。

“对，是我。”

“可是长得不一样啊。”她捧起他的脸左看右看，这张脸再努力都找不出一点构得上帅的痕迹。

齐沐谦又想笑了，想起当时在那么危急的时刻里，她居然能开玩笑似的说“打架是不好的行为”，甚至说“刀在人在，刀亡人亡，你的刀没了，还不赶快亡一亡”。

这么无厘头的话，不只让敌人发傻，他也一时间无法反应，直到胡椒暗器出笼，他才晓得她在算计。

多勇敢、多有趣的女子，他有强烈和她相处，直到棺木上门，知道她是向萸……那是向文聪最疼爱的女儿啊，满月复罪恶、他没脸相见，于是落荒而逃。

“是易容。我总不能顶着一张皇帝脸去偷袭官员吧？”

意思是，他没打算熬死他们，而是打算暗杀他们？但彷佛依稀好像也没好到哪里，偷袭一次就伤成那样，要是多偷袭几回，还能留下全屍？

“我可以推论，从头到尾你都知道我的存在？”

“对。”

“你眼睁睁看我找小乞丐编歌骂你，看我写书毁谤你，看我击鼓鸣冤冤枉你？你都不生气吗，为什么放任我一意孤行？”

不只这样，他还看着她宁可坐牢也要替父亲讨回公道，看着没有心机的她进入最需要心机的宫廷，看她用尽全力、搾挤出小聪明，一步一步慢慢向“杀父仇人”靠近。她不是普通勇敢啊，虽然有些鲁莽，但能豁出一切为父亲做到这个地步，他心生佩服。

齐沐谦掐上她女敕女敕的脸颊。“我不生气，只希望你能够解气。”

“为什么？你没有义务对我宽容。”

“有，你是我的救命恩人。”

“可是救命恩人觉得自己是个大笨蛋。”做出一大堆蠢事却还沾沾自喜，简直笨到没药可医。

呵呵笑了笑，他模模她的头。“别自责，告诉你一个好消息——杨权死了。”

“杨权？谁？”她一头雾水。

“杨丞相的嫡长孙，你口中的『大官』，被他虐死的女童不计其数，他破坏许多圆满家庭，却半分不觉得愧疚，甚至以此为荣。”

“是他？”与杨丞相有关啊，难怪为所欲为、胆大包天。

“对。向萸，我还没办法替你报父仇，但你母亲的仇恨，报了。”

即使因此损失城东据点，打了草、惊到蛇，但如果能够让她不再那么哀愁，值得。

向萸一怔，低头，眼泪凝聚，啪地坠在胸口，报仇了呀，娘和弟弟在九泉之下会开心吗？

见她如此，齐沐谦又想说对不起了，是他这个无能的皇帝造就她的不幸。

没想到在抬头时，她跪起身扑进他怀里，圈住他的脖子一叠声道：“谢谢你、谢谢你、谢谢你，重要的事要说三遍。”

“谢谢他”于她而言是很重要的事？那么对他来说，什么事需要说三遍来证明其重要？应该是……喜欢她吧。

“信我，总有一天我会让负欠过你的人，通通得到报应。”

“我信。”坐回床铺，她认真对上他的眉眼。“对不起，以前人云亦云，没经过验证就在背后喊你渣帝，以后不管外面的人怎么说，你在我心目中都是足智多谋、堂堂正正、才貌双绝、顶天立地、鹤立鸡群、威风凛凛的须眉男子汉。”

才貌双绝？这张脸……他觉得受之有愧，不过他很乐意接收她所有赞美。

“知道了，我会记住，自己是足智多谋、堂堂正正、才貌双绝、顶天立地、鹤立鸡群、威风凛凛的须眉男子汉。”

“你要对自己有自信，不须理会外人如何批判你。”

“好，我对自己有自信。”

“以后我会对你很好，会站在你这边，专选欺负你的人用力欺负。”

“好，谢谢你站在我这边。”

他这样配合啊？突然她又觉得自己没有蠢得淋漓尽致。“那么可以告诉我，太后为什么要杀你了吗？”

这是一直憋着呢，昨晚就很想问了对吧，但即使满腔好奇，他说有时间再讲，她便按捺下了，难怪向文聪总说他的闺女最是体贴，最是替人着想，和她相处，很难不愉快。

“你猜？”

猜啊……她抓抓额间碎发，“自古以来谋朝篡位，谋的不是权力就是利益，这些年你已经够宽容，宽容到他们分不清楚谁才是当家作主的，照理说他们要的都能够到手，没道理害死你换上新帝，毕竟谁敢保证新人一定比旧人更好，也许忙过一通后，发现新帝比旧皇更难搞。”

“既然如此他们为什么非要惹事，非要筹谋策划忙上这一场？因为你不够乖？你再不愿当提线傀儡，你想试着改变却被他们发现，为了防微杜渐，他们决定先下手为强，换上配合度更高、更听话的，对吗？”

“你分析得很好，除此之外更重要的一点是——太后痛恨先帝，发誓杀尽先帝子嗣，而我，是先帝的骨血。”

被雷劈到！她听见了国家重大机密？“你不是福王的嫡子？怎会……”

眼底冰霜满布，温润暖男失踪，不说话的他被仇恨笼罩。

“福王无耻，卖妻求荣，甘心一顶绿帽换取荣华利禄。”

向萸心跳得厉害，隐在富贵底下的龌龊让人惨不忍睹，想安慰却找不到可以说的话。“如果不想讲，算了算了，别勉强。”

抬眼，看见她的忧心忡忡，这么担心他？即使满月复好奇，为怕他忧郁，她选择压抑？

真的真的真的，她是个很体贴的好女孩。

握住她的手，他说：“放心，我没事。”

没事吗？暗松口气，她笑着对他点点头，没事就好。

“外祖一介布衣，这样的家世与福王府攀不上亲戚，然母亲容貌绝丽，福王生性风流，几番追求，最终娘被他的深情感动，入王府为妾。初时两人确实过上一段甜蜜生活，直到一回先帝微服出游，偶遇福王及母亲，先帝视线在母亲身上流连不去，福王善于察言观色，竟主动将母亲献上。”

“母亲受辱，数度求死，但福王哪肯放弃邀宠机会，他以外祖全家性命作为要胁，逼母亲委身先帝，直到怀上我，为母则强，她有了活下去的。外传先帝与福王感情深厚，经常入王府和兄弟把酒言欢，然真相并非如此，不过那段时日，福王确实风光无比。”

“福王妃病逝后，先帝几番暗示，福王顺从帝心将母亲扶正，给了母亲和我一个名分。然福王品行卑劣、行止下作，母亲对他的满腔爱意化为仇恨，却也因为我的存在，反倒与先帝磨合出几分亲人之情。”

“这些是谁告诉你的？”

“我进宫时什么都没带，只带了母亲亲手缝制的女圭女圭。那时为了对付我的叛逆，任何我喜欢的，太后就将其除去，我担心女圭女圭被丢弃，趁着没人，攀着柱子使尽全力往上爬，把它藏在横梁上。一天天过去，我都忘记这件事了，直到去年一只小鸟飞进屋里，停在梁上，我才想起它。”

“十几年过去，女圭女圭身上的缝线松开，我发现里头藏着一封信，是母亲写的，写她的悲惨遭遇，写我的身世，也写太后对先帝的怨恨。”

“太后对先帝到底有什么怨恨，为何非要杀尽他所有子嗣？”

“先帝迎娶杨玉琼为后，是想藉杨家声势稳定朝堂，谁知养虎为患，杨家野心勃勃、得陇望蜀，当年先帝正值风华，杨家已经开始为杨玉琼所生的齐沐垣造势，这行径触了先帝逆鳞，于是先帝筹划了亲生儿子的死亡。”

天，亲生儿子呀，果然最是无情帝王家。向萸皱起眉心，轻咬唇瓣。

“太后査出儿子的死亡真相后，不动声色，边想办法怀上孩子，边弄死其他皇子，六个皇子、三个公主无一幸免。但先帝也不是傻子，怎么可能让杨玉琼再度怀上孩子，两相对峙，谁都没赢谁也都输。”

“但输赢的赌注是无辜稚子呀，多残忍。”

“权力斗争向来如此，先帝之死直到现在仍然是个谜，怎地好端端，前一天还在朝堂上怒斥杨相，隔天就病得下不了床？母亲在信中告诉我，她严重怀疑此事和太后有关。所以她打死不让我进宫，但皇帝遗诏不能不从，她无法改变情势，只能殷殷嘱咐，让我听太后的话。”

“第一，太后遵从遗诏让你登基为帝；第二，多年来她没对你起杀心，皆是因为不知道你的身世，对吗？”否则弄死孩童要比弄死成年帝君容易太多。

“对。”

“那后来她怎么会知道你的身世？”

“她发现我在暗中对付杨家，便想拿福王性命威胁我住手，但我怎么可能在乎他，如果有机会，我都想亲自了结他为母亲报仇了。

然而当年福王可以出卖母亲，出卖我对他又有何难？因此才刚用了点刑，福王就把我的身世一五一十招出。真相令太后震怒，她自认为被先帝摆了一道，于是接下来暗杀不断。”

懂了，她不会放过先帝任何一个儿子，她失去儿子的痛苦，要用无数人的性命来填平，于她而言，儿子性命尊贵，其他人皆是刍狗，不值一哂。

在短暂的沉默之后，向萸问：“我可以为你做些什么？”

迫不及待和他站在同一阵线了？真开心呢，揉揉她的头，拥她入怀，他喜欢被她心疼。

“什么都不必做，我只要你平安活着。”

终于完成了！整整十张。

是齐沐谦母亲的画像，之前素描只是让她确定五官长相，而这十张图是她的实力展现。

美人或立于花丛，或俯首织绣，或抚琴轻吟……各种姿态都有，眉眼温柔，丽容婉约，浅笑低吟，风华尽现。

他什么都不要她做，但她就是想待他好，想为他做很多可以让他快乐的事，因此向萸用尽心力慢慢画，画废许多张，终于择出最满意的。

扭扭脖子、拉拉腿，揉揉发酸的胳臂，她走到德兴宫东院的墙角下做做伸展操，眼一斜，她看见那里长出一丛野花草。

讲到这个超妙的，德兴宫里上上下下全是假太监，保护主子肯定是一等一的好手，整理环境勉强称得上差强人意，但园艺部分可就真的糟透了。

向萸还能种出“一串”葡萄，这里的牡丹芙蓉昙花却是与杂草共生，每年能用尽生命开出几朵芳华已经是老天厚待。

所以德兴宫的园子充满野趣，翻译成白话文就叫做杂草丛生。

向萸蹲细看，这里背阳，没有植物能够长得好，但这丛野花却长得郁郁青青，花朵颜色鲜艳、造型特殊，两小一大三个花瓣，中间的花蕊像一颗颗圆珠子，非常吸睛，她想画下来。

“它叫玉娇花，花朵只能开到指甲盖那么大，靠近一点闻，有淡淡香气，种子含有毒硷，如果把种子磨成粉加入茶饮，会让人上瘾，上瘾后会导致毛发月兑落，头昏脑胀注意力无法集中，夜不成寐，脾气暴躁，思绪紊乱，要是吃得多了，会渐渐出现暴力行为，俗称疯了。”

向萸转头，发现齐沐谦与两个男人站在自己身后，灿烂一笑。“下朝了？”

“嗯，在做什么？”

“没事，就是晃晃。”她边回答，眼珠子边溜溜转地在其他两人身上滑过。

“他们是杨磬和周承。”齐沐谦主动介绍。

哦……被配对配到很冤枉的那两位，大名如雷贯耳啊。

向萸打量他们，一个是玉面书生，笑容可亲、态度温和，是很容易让人产生好感的男人；另一个体型壮硕，肌肉发达，胸部的宽度是前者的两倍，满脸胡子，两只眼睛大到能产生恫吓作用，要是送到战场上，光是气势就赢一大截。

“向杨公子和瑾王请安。”

“免礼。”

“请教瑾王，玉娇花有香气，如果拿来磨成粉、调入颜料，画出来的图也会有香气吗？”

“会，不过得用珠子状的花蕊，千万别拿种子磨粉，否则不管是作画者接触颜料，或是观画者抚模画作，都会令毒性渗入皮肤，产生中毒现象。”

“也会上瘾、发疯吗？”

“对，效果不输食用。”

“明白了，多谢王爷提醒。”

向萸笑盈盈地，却始终没看向杨磬，因为感觉得到那两颗铜铃大眼正紧紧盯着自己，盯得她全身不自在。

他讨厌她吗？她又没有做错什么事，或者说谣言不完全虚假，其实……他真的暗恋齐沐谦？想到这里，全身泛起一阵恶寒。

向萸的第六感很敏锐，杨磬确实对她非常不满，当初她从监狱被带走，为调查她的下落，曝露了一颗埋在杨府的棋子，幸好那人够机灵，及时决定死遁，否则顺藤模瓜，不知道还要被挖出几个。

为替她母亲和弟弟报仇，他们损失一个据点，杨丞相大怒，满城搜查，逼得其他据点的隐卫不得不分批躲藏。

难怪都说女人是祸水，现在正是紧要时期，被她一搞，弄得鸡飞狗跳。

所以成大事者，身边必定不能有个专门坏事的祸水红颜。

越盯越吓人耶，向萸很俗辣地缩缩肩膀，一路缩到齐沐谦身后，躲避杨磬浑身散发的恶意。

齐沐谦见状，噜着笑意对向萸说：“我们去书房谈事，你要不要去找赵厨子，弄几道新鲜菜来？”

“好。”她转转眼珠，刻意当着“情敌”的面把他拽到一旁，垫起脚尖刻意亲昵，贴着他耳畔道：“我有事，事情谈完跟我说一声。”

“好。”

看着向萸抬高下巴，骄傲得彷佛打下一片江山后，欢快地跑开。

周承笑着搭上齐沐谦肩膀。“认识你这么久，没见你对人这么温柔过，难怪都说美人乡英雄塚。”

“她长成那样哪来的美色？眼疾哦？自己开药喝一喝。”杨磬不以为然。

自己长那样还嫌弃人家小姑娘丑，注定他一辈子找不到美娇娘。齐沐谦轻哼一声护短起来，“镜子是好东西，有空多用用。”

杨磬不满意，亏他们十几年交情，为一个女人竟然嫌弃起他的长相，一脚踹出，但齐沐谦闪掉了。“你重色轻友。”

周承道：“你不是说向萸没有美色，重色轻友不成立啦。”

齐沐谦举起食指在杨磬跟前晃晃。“错，她有美色，我确实是重色轻友。下次你再用眼神吓她，我就……”

“就怎样？”他挺起胸膛。

“就送你一百面镜子，让你的长相吓死自己。”

“噗！”周承放声大笑。

下一刻，杨磬揄起拳脚朝齐沐谦招呼，而齐沐谦也不弱，几个轻松旋身，让他满院子追逐。

就这样，三个同穿一条裤子交情的男人，幼稚地玩乐起来——在凝重的时期、凝重的后宫里。

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