呃，她是个失败的穿越者，除画画之外，啥都做不好。

在厨房里忙了一整个下午，烤过十几轮蛋糕，即使有赵伯的帮忙，还是屡试屡败，最后勉强从当中挑出一个像样的，在两层蛋糕体中间摆入用糖水煮过的桃片后，接下来终于轮到她擅长的部分。

打发的女乃油加入天然颜料，一盆盆不同颜色的女乃油供应她在蛋糕体上作画，白色打底，包裹整个蛋糕体，然后用各种颜色画出一个可爱版的小皇帝，小小的生日快乐写在下方，花了大把时间雕刻的造型蜡烛插在小皇帝摊在胸前的掌心上。

好不好吃两说，但绝对赏心悦目。

裱好的画作沿着墙面一一挂上，蛋糕放在桌面中央，布置好后，她吹掉屋中灯烛，坐在门后，耐心等待。

齐沐谦和周承、杨磬进了书房，一进去就是四、五个时辰，不允许任何人打扰，她想，他们之间的关系肯定比外传的更紧密。

这样挺好，有朋友可以分享心情，不至于太孤独，人在很多时候都需要朋友的支持。

脚步声传来，齐沐谦回来了？

她急忙点燃蜡烛捧着蛋糕躲到屏风后头，听见门被推开，听见齐沐谦发号施令——“掌灯”。

听见小顺子应答后，她边唱歌边从屏风后头走出来。

“祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日……”

齐沐谦愣住。生日？是生辰吧？他自己都忘记的事，看着在微弱烛光下闪烁的眼睛，看着她被光线照亮的笑暦，突然间喝下一整桶蜂蜜，不爱吃甜的他，连心都甜了。

小顺子也被向萸这番操作给搞愣，好半晌才想起主子让他掌灯。

灯亮起，看见蛋糕上面的小皇帝，大皇帝笑弯眉毛、笑咧嘴角，笑亮了一双明亮的大眼睛。

“快闭上眼睛，许愿！在心里默许哦，不能说出来，说出来就不灵了。”

乖皇帝乖乖照做了，他闭眼、许愿，没有被旁人知道，但他在心底重复了三遍“天长地久”，他记得的，重要的事要说三遍。

“吹蜡烛。”她说。

他依言吹了。

“棒呆了，一口气吹灭，你的愿望一定可以达成。”

这么简单吗？那么要不点上一百根蜡烛，他想要许一百个愿望——一百个有她的愿望。

看着主子脸上数不清的温柔，乖觉的小顺子悄悄退出去，把门关起，站到外头守门。

看着天上的月亮，他也笑得满脸温柔。

真好啊……终于有人心疼他家主子了。

向萸拉起他走到墙边，骄傲地摆开双手，“这是我送的礼物，齐沐谦，生日快乐！”

视线好不容易才从她身上拔开，转到墙壁上，一幅画、两幅画……母亲的笑容、母亲的温婉、母亲的专注……害怕在记忆中被泯灭的母亲，活生生地在眼前出现。

呼吸窘迫，微润的双眼晕开了视线，母亲的脸庞在他眼底变得模糊，却在心底清晰。

有点急促、有点粗鲁，他将她转到身前，感激的话梗在喉头发不出来，只能一把抱住她，用迫切的动作告诉她——他有多感谢！

他的头垂在她的颈边，泪水淌下，从脖子滑入她的衣领，凉凉的、湿湿的，他哭了。

真心疼，心疼一个没有人肯心疼的皇帝，没关系，以后有她呢，她来负责疼他、爱他、宠坏他。

轻拍他的背，她任由他抱紧，不说话、不催促。

过了很久，久到她怀疑自己快要撑不住这个庞然大物时，他松开她，说：“我也要给你礼物。”

又不是圣诞节，不必交换礼物的，她想。

但他拉着她的手在床头处模索。“有没有感觉中间三个凹槽。”

“有。”

“先重压中间那个，再轻压右边，重压左边，最后再次重压中间的凹洞。”

她照着他说的步骤一一完成，然后齿轮转动声响起，龙床旁的墙壁缓缓往内凹陷，直到露出半人高的洞口。

哇！了不起的机械结构，古人脑筋真厉害。

“随我来。”他猫着腰带着她进去之后，又拉她的手模索门边按钮，洞口随即掩上。

门关，眼前一片黑暗，只见前方不远处，有荧荧火光。

那是个仅容两人通过的地道，他揽住她的肩膀，问：“怕吗？”

“不怕，你在啊。”

普通到不行的五个字，再度往他心底灌入蜂蜜。他想她一定是养蜂的，才会有多到可以无限制浪费的蜂蜜。

他们一前一后慢慢走着，直到走得够近了，向萸才知道青色火光是从几颗珠子上头发出来的。

“这是什么？有点像萤光棒。”

萤光棒？这是什么东西？他摇摇头道：“这是夜明珠，虽亮度不够，但用来照亮地道可以保障安全，至少不会起火。”

夜明珠啊？向萸乾笑几声，还是一根二十块的萤光棒更契合她的穷困人设。“对不起，贫穷限制了我的想像。”

“我并不贫穷，却没听说过萤光棒，是什么限制了我的想像？”

她直觉回答。“无知。”

他无知？很好，胆子越养越肥，什么话都敢说了。但他不在乎，因为今晚她往他心头注入太多幸福，让怒气无法在里头酝酿成形。

“宫里有两条这样的密道，其中一条被杨玉琼堵住了。”

“有心堵，为什么只堵一条？”

“因为她只知道那条。”

“是谁告诉你有秘道的？”

“没有，我自己找出来的，小时候我很喜欢玩躲猫猫。”

娘永远有本事把他找出来，每次被娘找到，娘总会抱起他、他亲着娘，两人笑得前仰后合。

“所以内侍们就陪你玩躲猫猫？”然后找出了地道？

“当时被派过来伺候的全是太后的心月复，他们很清楚我是个傀儡，只负责我不死就行，至于活得好不好，不是他们需要关心的。”

“你就这样一路被欺负长大？”她怒扬双眉。

欺负？说得太轻省，他是一路被践踏大的，四岁的他原本机灵活泼，后来渐渐明白越聪明越危险，于是学会木讷。

他越来越鲁钝，钝到太傅上课时得装睡，赵太傅也确实能干，不管他清醒或熟睡，都能够尽责地把该讲的课给上完。

“那时我经常寻一处没人的地方窝着，即使待上一整天也不见人来寻，被杨玉琼封住的地道，就是我在躲猫猫时找到的，而这一条，是我夜半失眠时发现的。”

才几岁的孩子就失眠了？后宫不利孩童生长啊。“有这条地道，在危急的时候，你就可以顺利逃月兑，对不对？”

这是她企盼的吗？夜明珠的光线不亮，但她的眼睛被照得闪闪发光，这样的眼神很有煽动力，煽动得他很想点头，回答“对”。

但他忍住了，始终保持沉默。

不回答是代表——没有这个打算吗？她没有追问，却小小声说：“我想和你一直一直一直在一起。”

天……今晚蜂蜜产量过剩吗？她怎一次两次往他心里倒？害得他甜了唇舌、甜了心，甜得整个人都快变成蜜饯。

她说过吃糖会让人变笨，他吃掉太多糖、笨得太厉害，笨得不知道如何做出正确反应，只能笑得像个傻子似的拉着她。

他们傻傻地往前走，走了近半个时辰，才走到出口。

那是一间大宅子的某个院落，已经荒芜了，院子里野草蔓生，天上月亮提供的光线，不足让人看清一切。

但他熟门熟路地带着她推开一扇木门，他找到一盏灯，点亮，然后她终于能够看清楚所在的地方。

这是间很大的屋子，家具上头虽然布满灰尘，但从陈设可以看出，是富贵人家的院落。

“这是哪里？”

“我母亲住的院子。”

意思是，皇帝刻意挖这条地道来偷情？强大啊，果然是无所不能的大帝君，有至高权力可以为所欲为。

“发现地道之后，你经常过来吗？”

“对。”

“没有被人发现？”

“没有。为掩人耳目，这个院子本就坐落在福王府最偏远的角落，母亲死后，闹鬼之说不断发生，福王就把这里封了。”

“那现在呢？我们点灯，会不会引得福王府下人发现？”

“福王隐匿我的身世，杨玉琼心胸狭窄，哪能纵容他活着？他死后树倒糊县散，福王府早就不存在。”

“即使他出卖你，也没替自己换得一线生机？”真是教人唏嘘。

齐沐谦轻哼，极度不屑！他对福王不予置评。

她被引着走到一处房间，桌床椅柜都小小的，是齐沐谦小时候住的房间吧？

和龙床旁的机关一样，也是三个凹槽，同样先重压中间，再轻压右边、重压左边，最后重按中间凹洞。

不意外地，墙壁缓缓往内凹陷，出现一个洞，只不过这个洞是迷你版的，只有三尺见方那么大的空间。

他从里头取出一个木匣，吹掉上头的灰，打开。

里面的东西很多，金锁片、玉佩、链坠……他从当中取出翡翠手蠲，拉起她的手、套进去。

“这是先帝送给母亲的，颜色很绿，娘见我爱不释手，就说拿去收在你的百宝盒里，长大后送给你的媳妇儿，那时我年纪小，不知道媳妇是做什么用的。娘告诉我，媳妇儿是用来疼、用来宠、用来一辈子珍视的，以后如果我遇到一个想要这样对待的女人，就想尽办法把她娶回来当媳妇儿。”他拉起她的手，认真地看着她的眼，说：“很高兴，我终于遇到了。向萸，你肯不肯当我的媳妇儿？”

她想点头，他却说：“答应之前要想清楚，嫁给我会很辛苦、很危险，还有殒命的可能，那是个相当大的赌注。”

“辛苦的时候、危险的时候，你会在我身边吗？会牢牢抓住我的手，告诉我别害怕，有我在吗？”

“当然。”

“你快乐的时候会和我分享吗？你有心事的时候会告诉我吗？”

“当然。”

“既然如此，还有什么好考虑的？齐沐谦，我想当你的媳妇儿。”

“嗯。”他点头，笑了，又点头，又笑，再点头，再笑。

他的笑一发不可收拾，然后她也跟着笑开。

她靠进他怀里，圈住他腰际，在他耳畔低声问：“有我这个媳妇儿，是不是很骄傲、很得意、很光荣、很幸运？”

“对。”

“那么……”她抓起他的手，扳动手指打勾勾。“约定好了，以后我会努力成为你的骄傲、得意、光荣和幸运。”

他笑得眼睛眯成缝，勾起她的下巴，认真说：“不必努力，你已经是了。”

低下头，他封住她的唇，细细辗转浅吮，文火渐渐燃烧……

她想，爱上渣帝也是她的幸运，不论前途险阻，风雨摧折，她都愿意坚定地与他站在一起。

☆☆☆

太后懿旨下达，让向萸到永福宫画画。

向萸领旨，欣然前往。

为这幅画，她做了很多的前置工作，整理颜料、构图，每天每天都想着要画什么内容，才能教太后娘娘一看再看，越看越上瘾。

这一路上她仍满心盘算，确定、否决，又确定、又否决……这个过程重复上演。眼看着就要到达永福宫，她必须尽快做出决定，这时一个掐着白鹤脖子的小孩朝她的方向跑来，反应过来时向萸已经来不及闪避，马上就要被……

尖叫还含在嘴里，砰的一声，小屁孩在离她一百公分处摔倒。

怎么会这样？他摔得有点离奇、有点灵异，有点……莫非九天玄女下凡尘，护她一介小宫女不被霸王杖毙？

对，向萸已经认出对方——就是那位杨家六公子，想要月亮，太后会命人拿梯子摘下，想要杖毙人，乱葬岗就会出现新鲜屍体的小霸王。

她还没搞清楚怎么回事，小霸王就赖在地上哭得震天价响，手指朝向萸用力指去。“是她把我推倒。”

吭？他们之间的距离颇远耶！欲加之罪啊……向萸苦着脸，看着小霸王声嘶力竭地指控，突然间灵机一动，她想到要画什么了。

“杖毙、杖毙，快把人拿下，给本公子杖毙！”小霸王一叠声嚷嚷。

血统基因染色体，杨家的遗传果然不简单，一不开心就要拿人命作筏子，谁欠了他们，都得拿命来归还，真是残暴啊！

她没理会六公子的哭闹，当着他跟前往草地上一坐，从工具箱里抽出白纸，拿起素描笔开始作画。

咦？不对劲，怎么没有听见磕头声、跪地求饶声？

男孩把眼睛张开一咪咪，发现她居然跟没事人似的，坐在地上画画？她疯了吗？都要被杖毙了居然不害怕，还有心情画画？

好奇心起，他从地上爬起来，走到她身边。

没想到这一看越看越着迷，她在画草丛里的螳螂，它高举鎌刀、摩拳擦掌，长长的后腿紧紧抓着狭长的绿色叶片，它抬头挺胸、高傲地看着前方的毛毛虫，下一刻，毛毛虫就要成为它的盘中殖。

好像啊，如果不是黑色的，会分辨不出真假吧？

画完了，她把纸抽出来往前递，男孩想也不想，把它压贴在胸前，满脸好奇问：“你什么都会画吗？”

“对啊，我什么都能画。”

“那你能画我吗？”

“小事。”她再抽出一张纸，三两笔、卡通式的画法，小霸王调皮精灵的模样跃然纸上，随着她的炭笔飞快描绘，虽然不是太像，但那活灵活现的神情，不是他会是谁？他看得眼珠子都快凸出来了。

完成最后一笔，她再度把纸抽出来送给他，站起身后她模模小霸王的头发，说：“我得去见太后娘娘了，以后你想要我画画，就让人去找我。”

“好。”

“不过我得跟你约法三章，以后生气不能打人，这样挨打的人好可怜。”

“我打得是奴才，奴才做错事本就该打。”

“所以你都不会做错事吗？如果一做错就要挨打，你也很可怜。”

“不一样，我是贵人，贵人不挨打，贱民才会挨打，这种事理所当然，没有人告诉你吗？”他说得理直气壮。

向萸头痛，杨家教育方针是啥？我是天、我是地、我是无敌的Super star？再好的孩子被他们这样教育，都会长成祸国殃民的大罪臣。

“天底下没有理所当然这种事，不管贵人或贱民，只要是人，挨打都会痛，你不喜欢的，别人也不会喜欢，己所不欲勿施于人。”

男孩歪了歪头，听不太懂，这和他受的教育截然不同。

向萸没强求，轻叹一声，模模他的头，说：“以后你想对别人做什么，先想想如果别人用同样的方法对待你，你会不会快乐？如果不会，那就别做。”

“为什么？”

“风水轮流转，你不知道明天贱民会不会变贵人，而贵人会不会翻身成为贱民。”

“你在骂我吗？我要杖——”话说到一半突然想起，要是她被杖毙，就没有人给自己画图了，嘟起嘴巴有点烦恼。

向萸一笑，性格培养这种事得潜移默化，她不奢望自己讲几句，小霸王就会变成小暖男，掐掐他白女敕的小脸颊，真可惜啊，长得这么好。

“好啦，我先走了，下次见面我给你带糖。”她朝他挥挥手。

小霸王扬声喊。“说话算话。”

“好，说话算话。”

“我也给你带糖，我家的糖可好吃了。”

“可以，一言既出驷马难追。”

丢下话，向萸走远了，小霸王还看着她的背影，嘴角微微勾起。

一旁伺候的宫女太监松口气，上前问：“小公子，饿不饿，太后娘娘命人备了糕点。”

“走吧。”他把两张图细心折叠好，收进了怀里。

蹲在树上的月影冷眼看着杨六公子，心中有点后悔，刚刚那颗小石子应该再射重几分，让他痫了腿，才不会时时想杖毙“贱民”。

☆☆☆

“是你说状况不明，在不确定成功或成仁之前，绝对不找女人。”杨磬持续叨念中。

他不喜欢向萸，认为她配不上沐谦。

美貌没有，家世没有，规矩气度通通没有，沐谦不是普通人，身边的女人必须能够与他齐肩，而非处处扯后腿，像向萸这种大麻烦，就应该远离才正确。

齐沐谦回答，“不是我找她，是她找上我，是她不顾危险，不在乎艰难，坚定地站在我身旁，阿磬，不管生死胜败、成功或成仁，她都会是我的女人。”

“兄弟如手足、女人如衣服，咱们是从小打闹，玩出来的铁哥儿，我们款血为盟立下誓言，你不能因为一个女人坏了咱们的交情。眼下情况紧迫，你不能被枕头风吹得不知东南西北，忘记我们的大事。”

为了向萸，齐沐谦几次做出非理智决定，这段时间的口头争执经常出现向萸两个字，这个女人……有点危险啊。

“我是那种人吗？何况向萸根本不会破坏我们的交情，你多想了。”

“女人都一个样儿，心眼多、嫉妒心重，善于挑拨……”

“放下偏见，你会发现她不是你想的那样。”齐沐谦保证。

“你确定？要是以后她讨厌我们，逼你朋友娇妻二选一，你会不会移情别恋？”杨磬问。

周承听不下去了，跳出来说话。“什么移情别恋，这话说得……你不会是对沐谦有别样心思吧？”

“胡扯什么，我对你才有别样心思啦。”杨磬一把勾住他的脖子。

周承连连摇头摆手。“千万别，我可是要后宫佳丽三千人的，那么多女人想分配我，心都不够用了，你不能掺一脚。”

“不患寡而患不均，索性别分配，把心留给哥儿们。”杨磬朝他勾眉，妖媒地比出莲花指。

“想都别想，你有女人那么香？”

“还后宫佳丽三千哩，不怕掏空身子吗？肾虚可不好治。”齐沐谦笑道。

“当皇帝不容易，不享受哪对得起自己，别担心掏空问题，我医术卓绝，啥药补身啥药吞，到时我会给你们准备几份，不过前提是要有人肯掏空你们的身子才行。”

“等当上皇帝再说大话。”杨磬敲他一记，重拳落下，周承歪了半边身子。

“放心，快了，我已经收到周净来信。”齐沐谦收起玩闹，郑重了态度。

“什么意思？”杨磬、周承异口同声。

“消息已经在半路上，周帝的身子撑不久了。”

闻言，杨磬扬起粗眉，走到桌前，拿起红色的小旗子。“来吧，再沙盘推演一回。”

☆☆☆

对着一整面刷得雪白的墙壁，图案在脑海中成形，向萸很开心，她又找到可以为齐沐谦做的事情。

拿起补土，闭上眼睛、深吸几口气，张眼、动手……

思念会让人崩溃，失去父亲的她知道，失去母亲的齐沐谦也知道。

这份“知道”也该让杨玉琼明了，光让四岁小儿哭着找妈妈太不公平，也得让老妪哭着找儿子才教人顺气，对不？

设计的是个庭院，中间一棵大树，树下几个男孩仰头拍手，树上有个调皮孩童正在掏鸟窝，孩子们玩得欢腾，侍女们却胆战心惊，她们扶着竹梯让小太监爬上树，想把男孩抱下来。

树上男孩不惊不慌，笑得春光明媚，太阳照在圆圆女敕女敕的脸上，他的笑容教人心情飞扬。男孩约莫五、六岁，她复制小霸王的模样画的，因为所有人都说他长得像四皇子。

这幅画用了她将近十天，眼看着就要完成。

向萸坐在梯子上方，戴着薄薄的手套，为男孩的脸庞加深明暗对比，让他的笑容尽显天真、快乐、无忧。

太后坐在她身后，看她一笔一笔细心描摹，脸上不透露半点端倪，然而心底早已掀起狂风暴雨，几次她想爬上梯子抚模男孩的脸，几次她想对着墙上的男孩说一声——娘想你了，你在那里可好？

听说向萸在永福宫画画，齐沐瑱连忙递牌进宫，虽然她已充分表达心意，但是他不想也不愿割舍下。

过去的他看不起儿女情长，过去的他认为男儿志向远大，不该被后院绊住手脚，但现在他觉得儿女情长是无法抹灭的天性。

即使被拒绝，他还是想看看她，想与她对话，想一步步接近她……因为他相信总有一天，自己有足够能力，将她纳入自己的羽翼下。

他也觉得自己的执迷不悟太诡异，但他阻止不了自己的心，他就是无时无刻想起她，就是坚定地想要留她在身旁。

他从未有过这样的偏执，但他对她就这么偏执了。

往太后脚边的绣墩一坐，随手拿起苹果啃得喀嚓喀嚓响，他在太后面前表现得随兴、率真、没有心眼，并且时时展现对太后的孺慕之情，这也是他成为太后重要选择的原因。

皇后和梁贵妃也在。

一场大病过后，梁贵妃脸色蜡黄，神情憔悴，额间青筋满布，身上衣衫松垮，整个人都小了一号。

过去作恶梦、慧灵大师入宫、恶鬼夜袭，都是齐沐谦一手安排，就是要她亲口证实自己犯下的罪孽，然而那晚过后，齐沐谦不再动作，可是疑心生暗鬼，她依旧恶梦连连缠绵卧榻。

即使如此，清醒的时候她依旧不改真性情，所以她狠狠地瞪着向萸，恨不得往她身上瞪出两个血洞。对她而言，不管是薛紫嫣或向萸都是强力对手，她们存在，皇上就会离自己更远。

至于皇后，她眼观鼻、鼻观心，一脸事不关己的冷淡。

进宫那年她尚且年少，飞扬跋扈的性子让她在后宫活跃，她表面温良，暗地手段频仍，她的心机深沉，吃亏的人只能和血吞。

但即使宫嫔们吞下再多的亏，她也不曾占到过便宜。

皇上不喜欢她，视她如无物，即使她用尽权谋算计、始终算不来丈夫的疼惜，有时谋算过度跌了跟头，一次两次……摔的次数够多，便摔出经验，她终于明白，后宫不是自己可以任性挥霍的所在。

因此争宠这种事情，她早已全盘放弃，她只求平安到老、寿终正寝。

梁贵妃蠢，成天巴着太后，乐于送上门当棋子，她为太后的看重而沾沾自得，殊不知太后姓杨，而弃子的下场往往是屍骨无存。

至于梁家，那更是蠢上加蠢，胆敢与杨家作对，处处使绊子断杨家手脚，满心盼着皇帝势大，清理掉杨家权力集团后，可以收个从龙之功，取代杨相爷坐上一人之下万人之上的位置，却没想过当前朝堂局势，皇上根本没有赢的机会，梁家早晚要落个家破人亡的结局。

皇后冷冷一笑，心想：梁大人终究没有自家父亲智慧，算盘珠子一拨，算出牺牲女儿，换得家族永续是桩好买卖。

忍不住的轻蔑浮上眼底，像在自嘲也像在嘲笑梁贵妃，可不是该嘲笑吗？这时候该想、能想的是全身而退，哪里是消灭情敌。

两人各自端坐，向萸的画技确实令人惊艳，但这不是她们出现的原因。

皇后过来是为了保命，而梁贵妃则是想制造孝顺之名，让侍母至孝的皇帝青睐自己，她们都看不起对方，却也不会正面为敌。

啃完苹果，齐沐瑱把果核往盘上一抛，起身上前靠近梯子，有一句没一句地和向萸说话。

向萸蹙眉，不敢当面得罪，只能保持沉默，视而不见。

梁贵妃满脑子在寻向萸的错处，一双眼睛搜搜刮刮到处瞄时，发现齐沐瑱微眯双眼，脸上出现几分痴迷。

他这是……梁贵妃展眉浅笑，向萸居然有这么大的本事，能勾动敬王世子，如果两人之间有了首尾，她就不能待在德兴宫了吧？

想着想着，忍不住兴奋之情，望着梯子上的向萸和梯子下的齐沐瑱，心生一计。

她朝墙边走去，边走边指着树上孩童。“看！这小孩长得多像杨六公子。”

她走得有点急，像发现新大陆似的，直到逼近时手肘用力一推。

木梯不稳，正专心作画的向萸失去重心，生生从阶梯上往下坠，本就站在梯旁的齐沐瑱想也不想抬起双臂，将人接个满怀。

原本是浪漫粉红，充满泡泡的场景，却因为啪的一声，画盘倒扣在齐沐瑱头顶，染出一身五彩缤粉，变成了笑剧。

向萸连忙收拾笑意，想从他怀里跳下来，但齐沐瑱手臂紧缩，怎么也不让！

好不容易美人在怀，就算染了色又怎样？

干么啊？众目睽睽之下，他这样搞，有没有想过她的名誉！

千万别跟她说什么心意不变，也别提啥以身相许，不然她发誓，绝对会想尽办法让齐沐瑱身败名裂。她发狠地想着。

太后皱眉不满，梁贵妃恶意得逞，喜气洋洋，而皇后波澜不兴，两手放在裙裾上，没有出现任何一点动作。

“放手。”向萸低声恐赫。

“不放。”齐沐瑱形象都不要了，死死扣住她。

如果不是太多大咖环绕，向萸超想抓起画盘往他头上再砸两下，就算砸不出更多颜料，也要把他给砸晕。

她深吸气，咬着牙，吐出温柔的话语。“这颜料得尽快清理，否则一乾就会留在身上，两、三个月都清除不去，将军大人还是……”

顶着一头颜料，两、三个月清除不去？那他可就成了大笑话，齐沐瑱依依不舍，却不得不放开她。

太后道：“来人，快伺候世子爷洗漱。”

齐沐瑱离开，向萸觑一眼梁贵妃，本为顾全大局、不想对她动手，可就是有人欠修理，你能怎么办？

抓起画笔轻轻一甩，几滴颜料精准地落在梁贵妃脸上，她刚感觉到凉意，向萸立刻拿话岔开。

“方才我遇见杨家小公子，他很喜欢奴婢的画，约定好日后入宫，随时找奴婢画画。小公子太伶俐可爱，模样深入奴婢脑海，画着画着就把小公子给入了画，还请娘娘恕罪。”

被她这一打岔，梁贵妃忽略脸上的微凉，兴奋地等待太后惩罚向萸。

没想这一忽略，待她回过神后，拿皂角死命刷洗，不但洗不乾净，半乾的颜料还在她脸上扩散出一块青紫，怎么都去除不掉，之后的三个月，她顶着一张家暴脸，连门都不敢踏出去。

太后会惩罚向萸吗？

当然不会，向萸胸有成竹。

故事是齐沐谦说的，四皇子对爬树有特殊喜好，宠子太后舍不得阻止，只能找来其他孩子陪玩，每回四皇子上树，她就亲自站在树下护着，慈母之心昭然若揭。

梁贵妃只注意到树上的男孩长得像杨小霸王，却没发现树下的宫女，眉宇间有太后的影子。

向萸朝太后看去一眼，果然，动容了吧？

太后走向墙壁，看看树上、再看看树下，这丫头是刻意讨自己欢心对吧，明知道对方的心思，她还是接纳了。“赏，重重有赏！”

梁贵妃诧异，怎么会赏？应该重重惩罚才对啊。

明明上回杨六公子爬树，伺候的宫女一个个被打得下不了床，还有那身子弱的直接一命呜呼，再也见不到隔天阳光。

太后分明忌讳的呀，她想不出问题在哪里，但看着向萸的目光越发凌厉。

向萸只想带走黄金百两，对太后赏赐的饭食半点兴趣都没有。

但太后赏赐谁敢不收，于是熬完那顿让人胃胀气的晚膳之后，在齐沐瑱恋恋不舍的目光里，向萸转身回德兴宫。

夕阳西下，红色墙壁隔绝多余阳光，阴凉的晚风钻过身边，让人感到几分寒凉，她加快脚步，却发现前方有两道影子。

直到走近了，她才看清楚那是齐沐谦和小顺子，是特地来接她的吗？

咧开嘴角，掩不住的欢欣鼓舞，她迈开双腿朝他飞奔，速度越来越快，待来到齐沐谦身前时，他展开双臂迎接。

向萸想也不想，一个跳跃跳到他身上去，像只无尾熊攀在他身上。

他喜欢她的笑容，喜欢她的欢欣鼓舞，更喜欢她的热情，托着她的小屁屁，拥紧她的小身体，他在她耳畔说：“受气了？委屈你了。”

他怎会知道？太后身边有他的人？他没有想像中那样势孤力薄？惊讶加惊喜，她圈紧他用力说：“不委屈，一点都不委屈。”

跳下来，她踮起脚尖在他耳边说着自己的恶意。

不过是几滴颜料，就让她这么得意？太善良了，对付梁贵妃可以下点重手。她最重视什么呢？金钱、财富和容貌吧，既然容貌毁了，那就……

念头一起，几天后玉芙殿闹小偷，她的金银票据、首饰头面全丢，依她的性子早该闹起来的，但是并没有，因为床头摆了一支刻着茉莉花的玉簪——是她给薛紫嫣的赏赐。

一夜之间变赤贫，贵妃成了跪妃，偏偏她派回家求救的宫女连玉芙宫都走不出去，一跨出门，不久就会被发现晕倒在某个角落里。

这让梁贵妃更加相信，绝对是薛紫嫣来找她索命，因此病情更严重了。

齐沐谦和向萸走在前头，小顺子有眼色地远远跟着。

“相不相信这条甬道上有鬼？”他想到什么似的问。

“有、有鬼吗？”她张大眼睛四下张望，后背汗毛竖起。

“有，冤死的、被害死的、莫名其妙死的一大堆，先帝曾让道慧国师来这里看过，国师说此处聚阴，那些阳寿未尽、不该死却枉死的人，魂魄无处可去，天擦黑就会在这里徘徊聚集，因此天黑后宫人们就不敢往这里走。”

“那你还来接我，不怕鬼吗？”不知者无畏，他不说，她肯定会大大方方、昂首抬头，阔步往回走。

“我不怕，我还希望能够遇见几个，问问他们娘在那里过得好不好？或者问问枉死的娘亲是不是也在这里徘徊？”

非常轻的口吻，却重了她的心，眼睛湿湿、鼻子酸酸。低头顺着他的手臂往下看，视线停在衣袖下方的修长手指，他的脸长得不怎样，但手指美爆了，修长而优雅，那是双艺术家的手。

下意识地，她紧紧握上。

她的掌温濡染上他的，他弯起双眉，翻掌，将她的手拢进掌心。长长的甬道里，只有两个人的脚步声，一步接着一步、不疾不徐。

两世为人，她的亲人缘分极淡，好不容易有个疼爱自己的爹爹，没想缘分仍是浅薄。

向萸天性懒惰，她没想要混得风生水起，也不想千古留名，倘若父亲防护罩还在，她肯定会沉浸在创作的幸福里，一辈子没出息。

但命运把她往复仇路上推，她打心底反弹，却无法容许自己什么都不做。因为她明白，倘若什么都不做，遗憾会终生傍着自己。

想起孤军奋斗的自己，想起被困在牢笼里动弹不得的自己，那种想尖叫却无法发出声音的压抑，他也经历过吧？那种越挣扎绸绑得越紧，绳索陷入肉里，无比疼痛却只能和着血吞咽下去的满腔愤恨，他尝过更多吧？

同病相怜，同是天涯沦落人，他们应该更怜惜彼此、更珍视彼此。

“我也想要。”她低声说。

“想要什么？”

“想在这里遇见父亲。”

他挑起的话题，却让她涩了眼睛，找不到爹娘的他们，只能试图寻找他们的魂魄来安慰自己，真是可怜啊。

他们走得很慢，像在等待……思念的亲人们寻声找来。

“听说人死后会化成星子飞到夜空，静静地庇护地上的亲人。”

她遥望星空，卖火柴的女孩被母亲接引到天堂，如果自己的最后一天来临，父亲母亲会不会也出现，朝着她伸出双手，微笑道：好孩子，来爹娘这里，我们一家人团聚。

“会吗？”这个说法很好，他喜欢，好像连死亡都可以带着几分盼望。

“我希望会。”

走着走着小跳跃起来，她哼起旋律，柔声轻唱，“天上的星星不说话，地上的女圭女圭想妈妈，天上的眼睛眨呀眨，妈妈的心呀鲁冰花，家乡的茶园开满花，妈妈的心肝在天涯，夜夜想起妈妈的话，闪闪的泪光……”

浅显的歌词，写尽对母亲的思念，齐沐谦也跟着抬头，望向夜空星辰。

女圭女圭想妈妈了，妈妈的心肝闪着泪光在思念，妈妈知道会不会心疼？

他们走得奇慢无比，终究还是快要来到尽头，没有遇见亲人魂魄，不禁有点失落。

她对政治没有概念，她认为自己应该对他多几分信任，因此从来不问，接下来他要怎么做。

但是今晚，也许是气氛太好，太适合谈心，因此她问了。

“有没有想过，你的结局会是什么样子？”

“没有，不敢想。”

这话让她很哀伤，即使理解这种心态叫做“习得性无助”，意指人或动物不断接受到挫折，在情感上、认知和行为上表现出消极的特殊心理状态。

“从前有个叫做马丁的人曾经做过一个实验。”

“什么实验？”

“他把狗关在笼子里，上面放一块烧热的铁板，下面则拿热铁去烫它，狗被烫到就会跳起来，但它一跳又会被上面的热铁板给烫着，试过一次两次……无数次之后，即使再烫，狗再也不会出现任何反应。就算把上面的铁板拿掉，只要跳出笼子狗就不会烫伤，它也不会尝试跳跃逃跑，只会乖乖蜷缩在角落里，等待疼痛感消失，它彻底失去了逃生。”

他听懂了她的言下之意，看着还负有重大任务的她，很抱歉……他不能对她说实话。

“我和那条狗不同，我头顶上的铁板非但没被拿掉，相反地铁板变成铁块、铁砖，越挣扎受伤越大。于我而言，最好的方法就是安分。”

“即使安分的下场是死亡？”

“谁都会死，我会死、杨玉琼会死，没有人能够逃得过。”

“但世界这么大你还没看遍，天地这么宽你也尚未走遍，你还有选择权。”

“选择权吗？是的，我有。我能够选择谁殉葬，你肯不肯陪我进地宫？”他在开玩笑。

但这对她不是玩笑，而是伤害，她承认喜欢他了呀，她要当他媳妇儿了呀，身为男人本该承担女人一世幸福，他怎么能够放任生死？

咬碎银牙，胸口起伏，向萸怒其不争。

她生气他的安分，生气他不肯对抗命运，更生气他允许坏人对自己过分。他没做错任何事，不该承担上一代的恩怨情仇，更不该不看重自己的性命。

“你希望我怎么回答？”她气到龇牙咧嘴。

“我希望你说——齐沐谦，我喜欢你，你在哪里，我在哪里。”见她气得红扑扑的脸颊，感觉赏心悦目，让他忍不住想继续逗她。

“蝮蚁尚且偷生，难道人类的智慧比不上蚂蚁？”

“意思是你不乐意吗？”他佯装委屈。

她真的火大了，他不能在这么严肃的议题上开玩笑，握紧拳头，她朝他挥拳怒吼。

“对，我不乐意，既然非死不可，为什么不拼个鱼死网破？就算失败，顶多就是个死字，还能有更严重的后果？”

“当然有，如果我想鱼死网破的话。”

“什么后果？”

“德兴宫里上上下下七十余人都会受到波及，他们跟了我一场，好处没享到，却要受我牵连枉送性命，于心何忍？”

向萸听懂了，经验教会他，轻举妄动会造成什么后果，他已经失去太多，不想再做无谓牺牲，他的每一步都要细细筹谋，不能放任冲动。而反抗需要太多不顾一切的冲动……

他的话，冷静了她的头脑。

什么渣帝？分明是把属下性命看得比自己更重的仁德明君。

“怎么不说话。”他弯下腰，对上她的眼睛。

还有什么好说的？难道要劝他，奴才本来就是用来替主子死的？她的性格里翻不出这种残忍念头。

咬紧牙关，脸憋得又红又绷，双眼充满血丝。

“齐沐谦，你要是敢死，我就立刻去找一个比你帅、比你杰出、可以安安稳稳活到一百岁的男人，享受被宠爱的喜悦，为他生下一堆优质子孙。”

撂下话，向萸用力推开他，快步往前狂奔。

看着她的背影，他笑歪了嘴，这么生气吗？怎么办啊，一百岁欸，这要求很难达到。

要不，去问问周承，能不能炼制长生不老药？

向萸跑得飞快，一个黑影从眼前窜过，带起一阵邪风，她猛地停下脚步，张大双眼四下张望，没有人啊，可是刚才……

是鬼？真的见鬼了！

她吓得转身往回跑，齐沐谦笑弯浓眉展开双臂，等待二次乳燕投林。

她奔进他怀里，箍紧他的腰际，颤巍巍说：“我、我……看见鬼了。”

“不怕，我在。”

齐沐谦牢牢抱住她，发现向萸全身上下抖得很厉害。吓得这么严重吗？他的眼睛眯成一条线，目光定向远方。

跟在身后的小顺子心中暗忖着：阿无，你死定了。

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