灶神讨夫 第一章
星月夜色中，一道穿着黑袍的挺拔的身影步出东宫内殿楼台，倚栏眺望京城中楼阁亭台的灯火，晚风迎面而来，衣袂飘扬，鬓发缭乱。
男子面貌俊俏，只见他抬头夜观星象，除了见到一颗吉星趋近外，还有一颗隐晦不明的星辰，深邃黑眸倏地一眯。有异象！
猝然转身，男子步入楼房，从一张黑木桌上拿起一只袋子，从中取出卜卦用的龟壳及铜钱，他将数枚铜钱放置龟壳内，喃喃低语后，再从甩出的铜钱窥看卦象。
“风雨未歇，歼击戈矛，帝王梦呵。”男子扬唇冷笑，似乎早已察觉到宫阙内门在蠢蠢欲动。
在他身后，一名俊美男子坐在檀木椅上，一手靠在案上，一手拿着盛着琥珀色美酒的酒杯，“莫怪多名贤士忠臣踏上流浪之途。”
男子转身，俊脸有着明显的不以为然，“你贵为太子，那些贤能之士你该拉拢才是。”
祈镇微笑的看着他，“阁下乃是当朝宰相的次子，亦是贤才，本太子连你都拉拢不了，还论其他。”
“私下我们是好友。”朱定康笑答。
“是，也庆幸只是私下，要不，这次四皇弟不会卯足了劲请父皇为你指婚。”
两人心知肚明，野心勃勃的祈洛早有异心，他与太子皆是文武双全，各自有拥戴之人，皇宫里早已暗潮汹涌，两股旗鼓相当的势力在利禄间交锋。
“四皇子不清楚，我不喜欢从政，并不会追随我爹的步伐为相。”
这也是东宫太子祈镇屏退左右的理由，只有两人能像现在不分尊卑，畅所欲言。
“所以，四皇弟的美人计使错了？”祈镇故意问道。
他似笑非笑，“我是商人，给我钱，还适合些。”
这是自嘲之话，祈镇也明白。定康相貌俊美、文韬武略无一不精，又善卜卦、观星象，还比他的兄长更有才能，因此在官场上炙手可热。
但也因为各方争才，他刻意开了一家充满铜臭味的开元钱庄，远离权力风暴。
好友有生意头脑、善于理财、懂得活用资金，不过短短两年，只要能赚钱的行业，他均涉足，除了在各大城镇设置钱庄外，还有酒楼、饭馆、商业买卖，如今，真可用腰缠万贯。日进斗金来形容。
“说话果真铜臭味四溢，一点都不掩饰！”他故意损好友。
朱定康浓眉一挑，“钱庄生意，难道要谈什么温良恭俭？”
“也对，而且现在就算不顾钱庄生意，你仕途也是一片光明。”这一点，他可是刻意拿出来调侃的。
“没错，明日我就要请一尊金身回家供着了。”说这话，朱定康的黑眸里有着太多的不以为然。
祈镇却忍俊不住的大笑出声，“是金枝玉叶，是一个公主啊！虽然的确像在供佛。不过，由九皇妹换为十一皇妹，老天爷已是待你不薄，也算佳偶天成。”
九皇妹心胸狭小、泼辣凶悍，被宠得娇气万分，难以相处；十一皇妹在那一次“意外”之后，却是性情大变，变得善良热情，只不过那件意外是宫里的丑闻，外界不得而知。
朱定康唇角似笑非笑。皇上原本是将九公主指给他，却不知为何临时变卦，改指另一名公主，但无所谓，他只想将人供着，所以谁入朱家门，他一点都不在乎。
好友的无言、兴趣缺缺，未使祈镇受影响，仍然热络接续话题，“十一皇妹布施一事，你没有耳闻？”
“哗众取宠，不过数日便无声无息。”他耸肩，一副不以为然。
祈镇再啜了口酒，“非也，某些自以为是的皇室成员不屑她矮化身份，明明该是高不可攀的贵族，却与市井小民互动，站在街头布施，因而限制她的行动。”
“我也不是贵族。”他撇撇嘴角。
“内定的皇戚，明日生效。”祈镇起身，看了眼早已冷掉的丰盛酒席，再看向正收拾卜卦东西入袋，暗示要离开的好友，他朝他举起银质酒杯，笑言，“时间已晚，新郎官是该早早回去，明晚才不会无力度春宵。”
朱定康开玩笑的瞪他一眼，懒得再说他不会碰十一公主之类的话，说下去只会没完没了。
祈镇与他相偕步出东宫，随侍的人早已将一匹黑色骏马牵来，朱定康利落的翻身上了马背，腰上盘着一面可以自由进出皇宫的金牌，朝好友点点头，即骑乘马儿往早已安排好侍卫站岗的宫门里去，他们都是太子的人。
只不过他甫出宫门，就见一名蒙面黑衣人骑乘马儿，从另一道侧门奔驰离去。
隐隐约约中，皇宫内似乎传出一些细微蚤动，不一会儿，人声鼎沸。
“快追！”
几名高头大马的皇宫侍卫举着火把，策马奔出宫来。
难道是刺客？！朱定康黑眸微眯，立即调转马头跟上该名骑士。
月光如水，随着黑衣人快速驾马奔驰，直奔近郊，经过皇室别院，不久，即转进浓密山林，持续驰骋近半个时辰后，一座寂静荒凉的村落就在眼前，空气中还有点微焦气味，像是不久前才遭火吻。
果不其然，败坏的屋舍出现在眼前，有的成了半倒废墟、有的只剩断垣残壁、有的只剩焦黑梁柱，已无法住人，但另一排屋子就幸运些，看来完好。
问题是，这名刺客跑到这里来做什么？
朱定康才刚想，黑衣人就有了动作，似从随身布袋中拿出一包东西，无声无息的往其中一户人家里扔。
哐啷一声，“哎呦，我的头！”惊喊哀痛声一起，灯火接着亮起。
那人接着又往另一户用力丢了一包，惊吼声再起，“哎呀，我的眼睛！”
灯火随即亮起。
一连两次的失败，似乎令黑衣人有些迟疑，还是更小心了？只见高举的手一次又一次的像是要扔出却又收了回来，犹豫了半天，最后还是用力一掷——
“哇哇哇……”婴儿的啼哭声陡起，接着是一声咒骂声，“是哪个混账丢东西在我襁褓中的孩子身上？！”但吼声顿了下，“咦？是金子。”再响起的是惊喜声，“老婆，真是金子啊！”
金子？！朱定康浓眉一蹙，见黑衣人早已策马前行，他立即加快马儿追逐而去。
一路上，就见黑衣人在这破落的村庄内，丢了一包又一包的金子，好笑的是，他都先听到哀叫声，接着才是惊喜声。这名黑衣人究竟是名刺客，还是积弱扶贫的梁上君子？
这里他倒是认出来了，这村子该是几天前，山林过于干燥起火而几乎被毁了半个村庄的“合家庄”，有不少人为了重建家园，曾到他的钱庄借款。
黑衣人很快的离开村落，而且，熟门熟路的从另一条小径穿了出去，他小心策马，以一定的距离跟在其后。
今晚月光明亮，他一路跟从而来，隐约可见黑色劲装下，竟有着女子的曼妙曲线。这人是位姑娘？
“在那里！快！”
蓦地，从另一边山径传来一阵马蹄声及大喊声。
黑衣人回过头来，脸上罩着黑巾，只见到圆亮明眸露出惊慌，随即她转过头，快踢马肚。
朱定康策马隐身在林木陰影处，看着宫中侍卫急追而去。
她究竟是何人？！
“驾！”快跑！快跑啊！黑衣人在心中拼命给自己的坐骑打气，但也许是她急了、慌了，马儿感染了她的忐忑心绪，也跟着焦躁起来，不过一会儿，就见马儿突然扬起前蹄，鼻头喷着气，像支箭般飞驰而出。
“啊！不急、不急啊……”她又急嚷，偏偏马儿变得难以驾驭，她根本无法控制，只能任由他狂奔。
依马儿的速度看来，这绝对是匹好脚力的骏马，不一会儿，便将那一群人远远的甩在后头，但坐在马上的人儿明显看来不太好。
朱定康选择弃马，几个飞身，来到离黑衣人不远处。左边是临溪山谷，黑衣人策马在栈道上，似乎更慌张，坐得摇摇晃晃，眼看就要摔落马背了，他赶紧一个飞身过去，左手揽绳，右手扣住黑衣人的肩膀，手腕用力，急拉缰绳，马儿的两只前蹄高高扬起，外加一声嘶鸣，马上人儿却往后摔，他顺势一个翻身，借力使力的扣住她一个翻身，两人随即在另一边的林荫草地上站定。
黑衣人惊魂未定，又马上被朱定康给压趴在地上。
“噢……”
但她也只能唉这一声而已，因她的唇立即被一只厚实的大掌牢牢捂住。
“不想被发现就安静。”他冷冷示警。
然而她才点点头，他一松开手——
“哈——哈啾！”
喷嚏声一出，有力的大掌立即又重回她的嘴上，这次，连她的鼻子也一起罩住了。
“唔唔唔……”她会没法子呼吸的啦，而且，刚刚是小草搔着她的鼻子，她才打喷嚏。
朱定康没空理会，拾起一颗石子掷向那匹骏马，马儿立即奔驰而去。
同一时间，那批皇宫侍卫也到达，但已有人注意到马背上没有人。
“快找！”
女子圆圆的眼眸骨碌碌一转，还来不及说什么，救她的男子突然一把扣住她的细腰，迅速飞窜到一颗茂密的大树上，但树叶蚤动引来侍卫们的注意，可不过瞬间，她就看到男子手中丢出好几颗石子，同一时间，有好几株树的叶子都被打得沙沙作响。
好强啊！她既惊讶又崇拜，杏眼圆睁的看着他。
“你是谁？”朱定康也定定注视着她。皇宫内守卫森严，而她看起来不怎么聪明，且凭她的身手，能安然进出，实在很不可思议。
“我是仙——呃、是人。”
她在说什么废话？！冷峻眸子含着嘲弄之光，“你搜刮了皇家宝库？”
她顿了一下，“也算。”她试着挣月兑他的钳制。
“你想跌下去吗？”
“你在威胁我吗？”
令他意外的，她的声音含笑。
“虽然你背着月光，我看不清你的脸，但你身上有正气，是好人。”
啧！“你听来年纪颇小，胆子倒不小，竟敢夜闯皇宫偷金子？”
他低沉的嗓音在这夜色中特别悦耳。
“我年纪哪有小？我几百——呃。”似乎又察觉到自己说错话，女子傻笑了两声，“你说什么偷不偷的？我只是拿，何况皇室的人吃得好、穿得好、住的也好，那些金子多一些、少一些，他们根本没差。”
“所以，你不自量力的当起义贼？”他边压低声音，边注意搜寻他们的人的动静。
“什么贼？！那是我——不是，哎呀，我得回去了。”她很难解释啦。
男人给了她一记白眼。她眼睛瞎了？“那些人还在找你！”
“他们不会对我不利的，因为——”她美丽的眸子露着思索之光，似乎找不到原因，半刻后突然一笑，“对了，因为我身上没金子了。”
“以为没法人赃俱获就没事？你未免太过天真。”闻言，他嗤之以鼻。
“但我真的要走了，再不走，我就真的有事了。”明天可是她的大喜之日，新娘子不见了，怎么得了？
“你想死！”他的语气冒着火气。
该死的！她的行为让他觉得自己像个多事的白痴，耗了一整夜跟着她团团转，还出手救她，但只有天知道，他从没这么爱管闲事过！可这女人不但不领情，还要自投罗网？！
她听出他生气了，“听着，我知道你关心我，也真的很感谢你，但请你快逃了吧。”
“谁关心你？！我只是不知道你的身份，怀疑你潜入宫内会不会误伤我的好友，要问个清楚。再者，我为什么要逃？偷皇室金子的可不是我。”他大为恼火，厉言反驳。
对喔！但他怎么这么烦人？！“好，你不逃，但我得走了，可以吗？”
“该死的，他们走了吗？！”他咬牙迸射一问。
那些在树下移动的人影、脚步声，她是怎样？耳力不好，眼力也差，看不到听不到是吗？！他狠狠的瞪着她。
好凶喔！她深深地、深深地吸了一大口气道：“相信我，我不会有事，而且没找到我，他们也回不去，还会倒大霉。”
“你是笨蛋啊？！要牺牲自己，免得他们被惩罚？”虽然生气得咬牙，但不得不承认，很少有人会像她这样替他人着想。
他愈说她愈迷糊了，只能道：“哎呀，总之，我不能跟你挂在树上一整夜，事情是我做的，我得自己承担。”她作势要往下爬。
他火冒三丈的将她揪了回来，吓得她差点大叫出声。
“又怎么了？”
他冒着火花的黑眸狠狠瞪着她那双无辜的眼，“你真的不了解？目前皇室中有两股势力，有任何风吹草动都会被夸张处理，像是你好了，愚蠢的混入宫内，即使你的目的再单纯，若是落到太子手上还好，可一旦落入四皇子手上，什么拷打逼供的事都可能发生，就算得把人剁成肉酱才能得到他要的东西，他也绝不会手软！”
呃，好近、好痒！她的耳朵几乎被他贴着低吼，直到此刻，她才后知后觉的发现自己被他整个人困在怀里，他强劲的手臂紧紧扣住她的腰，她被一股阳刚气息重重包围，搞得她的心跳莫名其妙加快起来。
“这个，男……男女好像授受不亲。”
朱定康瞪着她，简直快要疯了。现在是什么情况？她没想到自己也许会被大卸八块、剥皮怞筋，只想着男女有别？！
她可以感觉到男子炽烈的怒火，即使他的面貌一直被掩蔽在陰影下，但他口气里的关心与担心是那么明显。“这位公子，你真的是个好人，与我素昧平生却救了我，也不怕被我连累，但我真的得走了。”
朱定康抿紧了薄唇。他今晚肯定吃错药，才会如此多事！
但他会跟上来，说真的，还不是她矛盾的行径所引起的。她大费周章进宫偷取金子却远至偏僻山林来撒钱，而且她马上功夫差，他甚至断定她没有半点武功，但尽管面对惊险时刻，她那双直比日月星辰还要璀璨的美眸却不见半丝恐惧，太不寻常了。
树底下仍有侍卫急急寻找，朱定康这才意识到自己与她的脸颊有多么接近，她的鼻息吹佛在他脸上，带着淡淡的香气。
他扣住的身子相当柔软，她的细腰单掌可握，而压在他身上的极有分量，也因为如此贴近，他才意识到她相当娇小，可说是矮不隆冬——
虽然黑漆漆的，但不知怎的，她就是感觉到他视线灼灼的盯视在自己脸上，小脸儿莫名烧红，“你的武功很好，快走吧。”
“你说什么？”
“我不会有事的！谢谢你，我真的要叫人了——”
“你要叫人？”
“我在这里！”她真的叫了。
朱定康万万没想到，她竟然当真大叫，泄露他们的藏身处。
该死的！那些侍卫里有熟面孔，他可不能让人认出他来。但她呢？！
“你快走！我来引开他们！”她突然又道。
就在他怔忪间，她竟然往下爬，还一个不小心，一边哀哀大叫得像颗圆球般摔落到树叶里，这下子，想不引人注意也难。
就见不远处，那些侍卫朝她急奔而来，她还在一手贴着胸喘大气，一手捂着婰，痛得无法站起身。
一个女子为了让他顺利月兑困，竟然不惜牺牲自己？！
他真的太感动了，虽然自始至终都不关他的事……
她对他有义，他乃堂堂男子汉，又怎能对她无情？他很快的撕掉袍服下摆的一角，蒙面后，飞身而下，长臂一伸，扣住她的细腰，再度飞身走人。
“天啊，桑德公主被捉了！”
“惨了！没找到公主，我们怎么回宫？！提头去见荷妃娘娘吗？！”
侍卫们更慌了！
朱定康抱着桑德奔驰许久，而她是诧异到久久无法回神，直到他们进城。
“到这里应该安全了，你快走吧！”
她仍在呆愣中，过了半晌，才用力摇摇头，看着脸上多了块白巾蒙面的男人，“所以，你第二次救了我？”
这不是废话吗？他没看过这么笨的贼。“你都将生死置之度外，我又怎么可能做出自己逃走的事来。”
“我将生死——”她眨眨眼。误会很大耶，怎么办？可是母妃有交代，不准她在外头“抛头露面”，也不准她打着公主名号行善，所以一切的一切都得偷偷模模进行。
“快走吧。”朱定康定定瞧着她。沐浴在月光下的她，只有一双灿亮星眸令人惊艳，他不由得好奇面巾下的真面目。
此刻，桑德也怔怔盯着他。这是第一次，她清楚的看到他，英气的浓眉，那双深邃如海的黑眸中，有着她形容不出的复杂情绪，眉宇之间则有着刚毅之色，一袭绸缎黑袍托出他挺拔的身形，可以想象，拿掉蒙面布巾的他，该是一名俊逸男子。
不远处，隐隐传来马蹄声，也打断了此刻两人的互相凝视。
“我先走了，谢谢你的救命之恩。”
她急急的要走，因为她一点也不想再被他救第三回，这样折腾下去，万一她到天亮仍回不了宫，事情可就大条了。
他蹙眉，竟然有股莫名的冲动想将她拉回来，问问她的名字……
突然，就见她紧急停下脚步，转身又跑到他面前，“请问你叫什么名字？”
竟然心有灵犀？他诧异的瞪着她。
“说啊，很重要的。”
她一脸认真。等她撑过了试炼，回到天上，正式当神后，她得将他的名字写在善恶簿上，记两笔大功。
朱定康却有所顾忌，不能告知她自己的姓名，夜入太子宫殿，万一消息传开，或传进四皇子耳中，牵涉到的可不只是太子一人，还包括他的家人。
马蹄声愈来愈近了。“后会有期吧！”
他还是没说。他理应不该如此依依不舍，但一想到她曾义无反顾的要让自己月兑险，如此有义气的女子，世间真的少见，不禁想多认识她一些。
既然他为善不欲人知，那她也不追问，再说她也不得不跑了，否则，今晚会有很多人倒大楣的。
朱定康看着她的身影消失在街角，抿紧薄唇后，一个飞身凌掠，回到自己的府邸。
至于他努力援救的人，此刻，则是气喘吁吁的跑到宫门旁的树后躲起来，不一会儿，那些皇宫侍卫一到，她立即跑了出来，朝他们挥舞着手。
“公主，你没事吧？”
几个侍卫急忙下马背，趋前关切。
桑德连忙摇头，“我没事，赶快带我进去吧——”她很自动的踩上马镫，上了马背。
侍卫们抬头看她，“可是那个掳走公主的人，没发现公主的身份？”
“没有，他还误会你们对我不利——”她嫣然一笑，但笑意马上一收，“我们还是快进去吧，今晚肯定逃不了得挨顿骂。”
她出宫的消息，贴身丫头雀儿势必会照着她们先前套好的，去通报荷妃，而她应该在稍早前就跟侍卫回来的。
看到桑德公主脸上的忧心，几名陪她演戏的侍卫也替她感到不忍。
桑德公主可以说是全皇宫里最善良的人，其他的主子们全不可一世、仗势欺人，就这名主子把他们这些仆佣侍从当人看，嘘寒问暖，谁要有困难，她一定帮忙，但她的亲民作风却因此引来荷妃跟其他公主们的怒火，要她谨记自己的身份，别矮化自己，丢皇室的脸！
至于在街头露脸布施，更是有失皇家风范、削弱皇族尊贵，总之，没有高高在上，就是不对！
不得已，公主行善还得偷偷模模，千拜托万拜托的，希望他们让她顺利偷溜出宫，否则，明知合家庄火烧村，许多人风餐露宿、困苦无依，她有能力帮忙却不能出去，她会生自己的气。
虽然，公主原本是希望由他们拿她的金银珠宝帮助那些村民，但他们真的没有人敢挺身帮忙，就怕被其他皇室成员撞见，届时，肯定会被安了个盗窃之名，就算公主说出事情，依他们在皇宫里工作这么久的经验，为了杀鸡儆猴、为了遏止公主再做类似的事，他们的脑袋是绝对保不住的！
就在思绪百转间，他们一行人已经接近宫殿，准备挨骂了