永樂二十二年四月，帝自北京出發，率先命集中在山西、山東、河南、陝西、遼東五都司及另三衛兵會合于宣府之大軍北征。命皇太子監國，大學士楊榮、金幼孜扈從，楊士奇輔助太子。
七月，駐于榆木川，朱棣病危，召英國公張輔受遺命︰「傳位皇太子」。而後，摒退左右，仿佛靜心等待著某人。
在黑夜的掩護下，兩道身影在不驚擾任何人的情況下，急匆匆地進入無人守衛的房間，直奔向床榻。
望著榻上病得形同槁木的老人，女子忍不住嚶嚶啜泣起來，但又不敢肆意發泄自己悲傷的情緒。
「別這樣，昭陽。」中年男子攬住她的肩，溫柔地勸慰著。
似有所感，昏睡之人醒了過來，雙眼沒有焦距地向外望著，喃喃地道︰「小十七，是你來了……」
昭陽坐到榻邊，……
