舞台幻情 第十章
回到倫敦的第二天──星期二的下午，當尹莎菲女士和她佷孫女坐在客廳里講話的時候，陽光像把純金的光束，透窗而入。為了觀賞藍爵士的新戲──‘瑪麗’今天晚上的首場演出，她特地盛裝打扮了一番，由此可見這場盛會可是這一季的大事之一。
她棕色的頭發用一條嬰粟紅的頭巾扎起，身上穿了件同色的禮服，胸前水晶般的網紗上，點綴著透明的玻璃珠子。在她銳利、仔細的打量下，她的佷孫女臉色愈來愈紅，幾乎和身上晚禮服的顏色一樣。看這女孩的模樣，雖然頗為可憐，但倒有種迷人的效果。莎菲姑婆心里暗忖，不知蘭絲今晚能否在台上順利演出。
為了在那出喜劇里演出那個小角色，蘭絲穿上一件胸前裁成三角形，白底印紅花的戲服。她並且根據那個角色的需要，請海莉幫她在卷發上插上一只優雅的絲質櫻花頭飾。
‘以你所描述的整個經過看來，你倒是毫發未損的逃過一劫。’莎菲姑婆一邊仔細調整她的網狀長手套，一邊說道︰‘那個客棧老板娘給你吃了些什麼？’
‘火腿豬肉餅。’蘭絲在一陣輕顫下回答道︰‘還有烤鱈魚．女乃油波菜、蛋及一個布丁。真是羞死了，莎菲姑婆婆，她一直站在我旁邊，看我吃下每一口東西，然後用媽媽的口氣告訴我說我是一人吃，二人補！接著她又問我要不要找個助產士來替我檢查一下，以防萬一。我現在真後悔當時自己沒有說好，這樣我就可以揭穿藍爵士和邪惡的謊言了。還有他還向她介紹我是白玫瑰夫人．．．’蘭絲努力思索著能表達她懊惱程度的字眼。
‘他撒謊可是為了你好。’莎菲姑婆主持公道的說︰‘如果你和藍爵士一起過夜的話傳開了，你就得逃到美國去改名換姓，才能見人。’
‘親愛的莎菲姑婆，我希望，’蘭絲簡潔的說道︰‘你不要老是把我的汽球意外事件，說成是「你和藍爵士過夜的那晚」，我告訴過你，我們之間什麼事也沒發生。’
她姑婆露出一付很憐憫她的樣子。‘我的佷孫女，我又不是剛誕生的嬰兒，你不妨坦白對我說吧！’
蘭絲拿出她不久前放下的手帕，快速的擦拭她霧濕的眼楮。‘好吧！實情是我們並沒有做完每一件事。可是我．．．我們．．．’她停了一會兒，無法繼續說下去。好半天終于悲傷的說道︰‘如果我被糟蹋了，也是我自找的。’
‘我不同意你的說法。藍大衛是何等迷人的角色，你能控制住自己，沒有失身于他，應該贏得一面貞潔獎牌才是。而且。’莎菲姑婆以老練的語氣補充道︰‘你這次冒險的故事相當機密。我承認雷禮仕星期天晚上，帶著鸚鵡回來告訴我事情發生的經過時，我有些擔心。但你必須了解，雷禮仕和他父親在處理汽球當時他們的馬都跑光了，因此他們無法立刻去追汽球，但他們卻沒有笨得像傻瓜一樣慌得到處嚷嚷，弄得眾人皆知。小雷還告訴我說︰「別害怕！大衛會設法安全降落汽球的，但我們今天晚上很可能找不到他們，所以我們最好別讓它變成一件新聞。」’
蘭絲含淚微笑道︰‘如果我們是降落在市區廣場上，或許還好一些。’
‘亂講話。’莎菲姑婆老練的說道︰‘世上最傷人的莫過于大眾的評擊、貶謫。親愛的，任何人都知道那些偉大的浪蕩子如藍爵士等，很少會選擇市區廣場那種公開場合，來進行他們的羅曼史的。或許你听說過拜倫爵士和那個名叫史蜜兒的娼妓，在克萊倫斯旅館走廊上的丑聞。’從蘭絲深受驚嚇的表情，莎菲姑婆知道她一定沒听過這件事。清清喉嚨，尹莎菲急促的說︰‘好了！別管它！你們拿什麼應付旅館錢和搭乘郵車的費用？雷禮仕告訴我藍大衛身上不可能有錢的。
‘那客棧老板娘一再堅持要我躺一個小時，休息一下，藍大衛趁那時候，把兩只羊賣給一位農夫，他告訴我︰這禮拜他會差人去把它們贖回來，還給西風船長的。’
‘這倒是個權宜之計。’莎菲姑婆听了咯咯笑起來。‘想想看！高貴的藍爵士，居然搭乘一輛普通郵車！’
‘他才自在呢！我不騙你。跟我們同車的還有一個屠夫和他的家人。藍爵士先是和他大談銑鐵價格的低落，將會對斯洛普希爾一帶煉鐵業的影響，接著他很惡心的和她女兒調情，又和他四歲的兒子玩「幾輛馬車」的游戲，鬧得差不多了，就舒舒服服的靠在角落里睡著了，把我一個人丟給那個喜歡追根究底的屠夫太大。她從客棧老板娘處得知我們被劫的事，就拼命問我經過情形。我相信她一定知道我們是在騙人，我起碼漏出十二個破綻讓她識破。我從來沒有那麼丟人過！最可恨的是，這麼一來，我便錯過了潛入方冷白家的機會。’
‘這是天意，我的孩子！真希望你現在能听我的話，別再那麼頑固。我覺得你今天晚上最好還是別出現在舞台上。’
‘莎菲姑婆，你明知道，如果我想繼續混在戲院里，我就必須上台。我現在不能退縮！’一陣敲門聲干擾了這兩位女士，她們的注意力轉向客廳門口，只見海莉手中拿著一封信，站在那兒疇躇不前。
‘海莉，那是什麼？’莎菲姑婆問道。她接過那只信箋，以失望的神態看著那個信封。‘是鮑小姐送過來的。我希望這不表示她打算遲到。’莎菲姑婆一面撕掉封口，打開那封信，一面說‘我不想錯過這出戲的每一分鐘。這個討厭的女人！她扭傷腳踝了，可是她居然還有臉要我過去陪她。’
‘你當然該去陪她。’蘭絲企圖掩飾她心底的失望，說道。
‘讓你一個人去戲院？我不能，這怎麼成！’
蘭絲勇敢的微笑道︰‘莎菲姑婆，怎麼不行呢！我必須比你早到劇院，我們根本無法一起坐車去。而且我是改了姓名，埋伏在那兒，我們根本不能相認。當然，你若去了，對我是一種安慰與支持，可是你明天去，我也一樣感到安慰。’
由于鮑小姐是位身體不好的溫柔女性，莎菲姑婆最後還是決定去陪她了。有關蘭絲參加演出的事，莎菲姑婆一直保密得很好，所以她現在也無法提出這個理由，來拒絕她的朋友。想到這兒，莎菲姑婆在心底暗笑︰其實，蘭絲在劇院里也不會完全沒有朋友，因為，藍爵士一定會在場。
□
藍卓瑞戲院里擠滿了觀眾，正如藍爵士每部新戲開演時一樣的熱鬧。以法國大革命為背景的故事向來就深受歡迎，藍爵士又是有名的劇作家，再加上秦愛華和葛詩蘭領餃主演，因此每個人都認為花三先令之便士買張票來看這出戲，一定值回票價。
‘橘子水，姜汁啤酒，節目表！’賣橘子水的女孩一面在擁擠的池座上穿梭，一面叫喚著，她們不但忙著和觀眾交易，也忙著和他們打情罵俏，找零錢。至少有兩千個以上的戲迷，爭先恐後的要擠進戲院里頭長凳上的座位。在等待那沉重的綠簾幕拉起來的時候，是欣賞眾生百態的最佳時機。
一些過度講究穿著的人，夸張的挺著胸，昂首闊步的前進，仿佛是想藉此好好展示他們雪白襯衫上的紫水晶扣子，以及他們領巾的繁復打法。由于襯衫衣領太高了，他們根本無法轉動他們的頭，當他們揮動象牙把手的拐杖或雪白的晚宴手套，向他們的朋友致意時，他們只好以僵硬、優雅的姿勢前進。
除了這種衣冠楚楚的人士，池座的觀眾群中亦有技工、年輕的律師，商店老板、街上的流氓惡棍，他們聚集在一起，形成一股喧噪的混亂，有的在打架，把地板震得喧天價響的，其中還夾雜了口哨、號角及喇叭聲。有個戴了假鼻子的家伙，被架在他同伴的肩膀上行走時，撞上了清潔工人的鈴鐺。四個大學生一時興起，突然決定從池座前面一直跑到後面，看誰最快，許多正鬧得興高采烈的家伙，突然發現自己被這四個人撞得四腳朝天，倒在地板上。
池座的周圍有三層鍍金的私人包廂環繞著，只有能付得起一季兩百五十英磅訂座費的人，才能坐在這個地區。此刻，雷金王子正坐在皇家包廂里，那是劇院中唯一設有專用火爐的位置，在他的身邊環繞著一群啜飲香檳，穿著絲質衣服，戴著珍貴手飾的名人。王子正為了一句名言而笑得好大聲，說這句話的人正是藍爵士本人，穿著深藍色外套，剪裁出色的長褲，他看起來真是瀟灑極了。
其他還有一些私人包廂，像眾星拱月似的環繞在皇家包廂的周圍，它們分別是︰柯布蘭葛斯特皇爵、李查蒙、艾吉爾女公爵、翟絲夫人及其他名人的包廂。在這些座位上，盡是揮動不停的扇子和四處張望的眼鏡，它們的主人忙著看人，自己也成為被注目的對象。妝扮高雅的女士們作出一付高傲的模樣，男士們則暗地里到外張望，找尋獵物。他們之間主要交談的話題就是︰某某人坐在那兒？跟誰坐在一起？某某人正在跟誰說話？
最上面一層的包廂被稱為頂層樓座。這里的座位，每張票十先令，價錢相當便宜，只可惜劇院設計時，沒有顧及周全，使這兒的角度太過極端，因此坐在這兒的觀眾只能看見舞台上演員的腳。在這種狀況下，觀眾自然不滿，為了泄憤，他們往往會扔下橘子皮、玻璃杯、放鴿子到天花板去，引起池座里觀眾的憤慨。
觀眾的喧鬧傳入後台的女更衣室里，艾蘭絲正坐在一張有椅墊的長模上，順從的張開嘴巴，讓一位化妝師替她涂上一層俗麗的口紅。這間屋子里充滿了溫室百合花及玫瑰花的香味，但其中亦混雜了香水、汗臭及舞台化妝品的味道。
大約有廿個女人伸出長腿，套上玻璃絲襪，然後在屋子裹走來走去，背誦著台詞。在蘭絲的化妝台旁邊，是個小化妝台，奚莉莎正坐在它前面，熟練的用粉撲修飾她的鼻子。在她的後面，葛詩蘭正斜躺在一張希臘式的長凳上，平靜的研讀她的台詞，手中同時轉弄著一只黃玫瑰。
‘觀眾吵成那樣，好像要暴動了似的。’蘭絲擔憂的說道。
奚莉莎輕蔑的看了她一眼。‘這不算什麼──他們只是有些興奮罷了。’她不悅的說道︰‘我只希望情況不要愈變愈糟。你今天有沒有看報紙︰昨天晚上修士花園發生一場騷鬧。’莉莎伸手到她腳跟前的衣服袋子里，拉出一份報紙，攤在化妝台上。‘在這里︰「我們認為昨晚修士花園劇場里發生的事故，是杜松子酒所引起的不良影響。事先一句請求都沒有，坐在頂樓層座的上流人士，竟然在第二幕開始時，要求加入木笛的演奏，然而這一項並不包括在節目中。他們不斷的鬧，最後竟將酒瓶丟在舞台上，還好沒有引起什麼不良事故，但這種行為往往會產生很重的意外！」她翻過一頁報紙，接著說︰
‘我們來看看海茲利在他的專欄里，寫了些什麼。’看了一會兒，她奇怪的看看蘭絲。我發現有人在捧你喲！這上面寫著︰‘．．．「我在藍卓瑞劇院的綠屋里見到了白蘭絲小姐。這個優雅的新人，特出現在藍爵士新戲──瑪麗後面上演的鬧劇中，她會為這出鬧劇帶來更清新的氣息。她的眼楮有如兩潭墨水，嘴唇如夏日草莓般的紅艷，誘人．．．」
蘭絲忍不住尖叫起來。‘什麼！’趕緊滑到奚莉莎坐的長凳上去，一坐在她旁邊。‘這是誰寫的？’她看著那篇專欄上面標出的名字，不解的問道？‘我從來也沒有見過這位海茲利先生。
替蘭絲化妝的那個女孩說道︰‘白小姐，你根本用不著認識他是誰。這是一種廣告──只要劇院的經理羅森塞幾個金幣給他，他就可以在專欄里替你說好話，讓觀眾對你產生良好的印象。能被別人在報紙上捧捧，倒是件好事。’
蘭絲氣沖沖的正準備反駁她，這時候，史查理沒有敲門就進來了，他走到葛詩蘭面前吻吻她的臉頰，對于化妝室里這些女演員不同程度的，他似乎毫無感覺，那些女演員也沒有對他的出現顯出不以為然的反應。
‘親愛的，你看起來美極了。’他對葛詩蘭說︰‘覺得怎麼樣？’
葛詩蘭對他露出一抹平淡、自信的微笑，一付自以為是天生美人胚子的模樣。‘好極了。我希望你已經傳話給潘太太，要她留在病床上休息。’
史查理隨手扣緊衣服上最頂端的兩個鉤子，一面說話，一面瞄著奚莉莎的衣服。‘我已經通知她了，不過，她的感冒快好了。她說她明天晚上可以來，我想這樣最好，我不希望讓你在沒有替手的狀況下工作。’
‘查理，我覺得你很不公平。’葛詩蘭嘴角上帶著微笑，故作不滿意的說︰‘白小姐跟我提詞那麼久了，我想她和我一樣熟習這些台詞。’在她的斜瞄的眼楮里，有一抹難以察覺的歉意。‘白小姐，你是否急著想證明自己能不能步上我的後塵？’
查理對蘭絲歉意的聳聳肩，在葛詩蘭身邊坐下，再三向她保證誰也無法比得上她對公司卓越的貢獻。
他們的談話立刻被劇院傳喊員的哨聲，和‘葛小姐，再一分鐘拉幕’的喊聲打斷，更衣室里頓時亂做一團，但是當葛詩蘭鎮靜下來，緩緩從鏡子前轉過身，一切混亂都停止，所有在場的人也都以尊崇的靜默望著她了他們知道︰從現在開始，葛詩蘭將月兌去她平日的面貌，換上瑪麗．安東尼特高貴、堂皇的舉止。由這點亦可顯示出︰葛詩蘭在戲院擔任首席女主角的地位與份量。只見她以皇族的尊貴氣勢，在史查理的護送下，離開化妝室，後面還跟著在第一幕登場的其他角色。
當音樂升起，蘭絲听見觀眾停止喧嘩，開始唱國歌。緩緩上升的簾幕，引起一陣瘋狂的掌聲，仿佛要把房子震倒了似的，接著舞台上傳來微弱的聲音。和蘭絲一起留在化妝室里的另外兩個女演員，開始斷斷續續的聊著有關拜倫要朝舞台劇發展的謠言。
蘭絲則顯得有些過度緊張，她從提籃里拿出家里帶來的手工來做，希望藉此轉移自己的注意力，但似乎沒有見效，她的手在忙，心卻停留在原處。她不斷的想︰如果她能早些抓到不利于秦愛華的證據──她可能就不用出現在舞台上了，她和莎菲姑婆的想法一樣，總覺得自己拋頭露面是件很不合適的舉動。
當秦愛華上台後，又響起一陣如雷的掌聲，隔了一會兒，蘭絲听見他以強而有力的戲劇化聲音，開始向觀眾施展他的魅力。她不安的感覺愈來愈強烈，環顧四周，終于找到一個分散注意力的方法，她注意到奚莉莎把報紙留在化妝台上，于是她一邊做女紅，一邊閱覽它。
有一則特殊的新聞，引起她的注意，她不由得放下手中的工作，專心的看起報紙來。那是有關方冷白公爵家化妝舞會的報導。她之所以會注意到這則新聞，是因為它標題上有公爵的名字。標題下除了一個專欄外，還有一份賓客名單。文章中先是描述這場盛宴的布置及煙火有多壯麗，花費了多少錢。最後，作者指出這場成功的宴會唯一美中不足的地方是，公爵的搜藏中，又有兩幅名晝被一名大膽的竊賊偷走；作案手法與過去幾項竊案完全一樣，都是留下畫框，只取走價值連城的名晝、干淨俐落的仿佛出自一邪惡幽靈之手。一般相信，這些被竊的名畫一定已被私運出國，因為它們在英國本土已太出名了，不易月兌手。
私運。邪惡的幽靈。這些字眼跳入她腦海，使她聯想到︰秦愛華一定比她原先所想像的更危險、更邪惡！他根本就是處心積慮的利用機會下手。她猜想──不，她敢肯定──秦愛華是在掠奪他的恩人的寶藏。
想到這里，蘭絲心里的沖擊可想而知，她實在無法單獨承受這個可怕的秘密，必須立刻找人傾吐出來才行。首先浮現在她腦海里的是一張英俊的臉孔；頭發亮麗的有如新出廠的金塊，一雙綠眼敏銳得洞悉一切。但愈是如此，她的自尊心卻愈禁止她去找他。
然而，此刻他必須得到明智的忠告才行。如果莎菲姑婆也在觀眾群中就好了！現在想這些也是徒然。她反正也不能．．．雷禮仕！對了，何不找他呢！上星期他曾向蘭絲保證，今天他一定會在他姑媽布萊斯夫人的包廂里看戲。蘭絲相信雷禮仕會是個好心的听眾。
蘭絲耐心的等第二幕結束。好不容易，觀眾群中終于爆發出一陣歡呼，演員們都回到化妝室來。由于這出戲深受觀眾的喜愛，演員們都開心的笑著，暈陶陶的補妝，準備下一幕的演出。化妝室外的走廊上，立刻擠滿了前來道賀的祝福者。蘭絲在人群中推擠著，想走到史查理面前去，他正和秦愛華、葛詩蘭站在一起，接受一連串的恭賀，贊美。
一個穿制服的僕從，從雷金王子的包廂過來，帶口信給秦愛華和葛詩蘭說王子請他們過去。由于葛詩蘭在下一幕戲一開始時即須出場，因此她恭敬的婉拒了，表示晚點再過去。秦愛華則接受了這項尊貴的邀請。有人送酒過來──葛小姐也推掉了她的一份，她表示她要在最後一景上演前才喝。蘭絲抓住這個機會，趕緊趨上前去問史查理布萊斯夫人的包廂號碼。他漫不經心的告訴了她。
蘭絲一直等到第二幕戲已經開演了，才去找雷禮仕；因為休息時間，走廊上都擠滿了出來透氣的觀眾，她不願在這種時候露面，以免踫到熟人。
蘭絲抵達那個包廂前，發現它的門牢牢關著，在包萊斯公爵的紋章上，立著一只狼，正凶悍的瞪著她。她敲敲門，一個大約十八歲的年輕男子打開門，蘭絲立刻認出他是雷禮仕的另一個表兄弟；他長得相當迷人，身材修長，臉上帶著那種尊貴的家族少有的憨勤與親切。
當他發現自己面對的是藍卓瑞戲院的一個年輕女演員，相當驚訝，但一點也沒有不高興的樣子。蘭絲意識到自己濃艷的舞台化妝及低胸的衣服，感到非常不安，她趕緊說道︰
‘可否請你──請問，雷禮仕先生在這兒嗎？’
包廂里傳來一陣絲質衣料的唏嗦聲，蘭絲看見四個穿著優雅的小姐，好奇的看著她這個方向。年輕的那兩個打開她們的雞皮扇子，擋住臉，快速的交頭接耳，發出咯咯的笑聲。那個頭戴羽毛飾物、神態傲慢的婦人，顯然就是包萊斯夫人，她把扇子往她掌心中一拍，那兩個年輕女子立刻看向前面。
當雷禮仕從座位上站起來，疑問的看著蘭絲的方向，包萊斯夫人譴責的看他一眼，她的神態雖不明顯，卻充份表示出她的不滿。雷禮仕立刻還以顏色，冷漠的看她一眼。蘭絲悲哀的想到︰自己已愈來愈習慣被這些自以為高貴的女性羞辱。當雷禮仕從他身後關上門，蘭絲說道︰
‘我非常抱歉──我可以看得出來，布萊斯夫人對我們的相識，感到非常不滿。’
‘我很抱歉讓你遭到這種侮辱，蘭絲。’雷禮仕把她拉到一個黑圓柱的屏風後面。‘我可以向你保證，我的姑媽對我的行為沒有仲裁權。而且我很高興能見到你！我一直希望能從你這兒，直接听到你和藍大衛在汽球上的冒險故事──上次我所見到的艾蘭絲，是個在空中愈變愈小的黑點！’
蘭絲檢查著她裙擺上弄皺的荷葉邊。‘這麼說來，你還沒有和藍爵士談過？’
‘沒有，我沒有──不過他找人送來一張字條，要我們停止搜索，因為你們已安全降落在薩佛克的一座花園廢墟中了。’
‘他還說了什麼？’
雷禮仕遲疑了一下。‘他只說很感激我把你放進汽球，因為這次旅行如果沒有你，就會變得非常沉悶。’他探索的看著她。‘為了這張字條，我著急了一個下午，試著解釋出他這句話的含義。今天晚上戲演完後，大衛會在他家舉行一個聚會，他說他到時候會把經過情形告訴我。’
蘭絲一付不開心的樣子。‘我姑婆說︰如果我和藍爵士單獨在莊園廢墟里過夜的事被傳開了，我就會名譽掃地。’
他的嘴角上露出一抹諷刺的微笑。‘哦！你都要上台表演了，還擔心這種事啊？現在反悔還來得及，蘭絲──讓我帶你回家吧！’
他的關切感動了她，但她不得不拒絕他的好意。‘我不能，我不能──尤其是現在。我想我知道是誰偷了方冷白公爵的晝。這個竊賊就在這兒，在藍卓瑞戲院里！’-
就在蘭絲說完這戲劇化的斷語，地毯上傳來一陣輕巧的腳步聲和喃喃低語。蘭絲分心的轉頭，看向她的身後，發現自己居然被人監視著，或許方才她說的話，也被偷听到了！這時候，她的眼楮和秦愛華冷酷的黑眼踫了個正著。剛由雷金王子包廂出來的秦愛華，正好走到蘭絲附近，在他後面幾步的是藍爵士和銀行詩人沙羅杰。
蘭絲僵硬的站在那兒，心髒幾乎要停止跳動了。突然間，秦愛華把目光從她身上移開，轉向沙羅杰致意。戲院里傳來一陣掌聲，顯示這幕戲已結束，這時包廂門打開，里面的人再一次擁到走廊上，蘭絲他們這幾個人立刻被卷入人潮中。
蘭絲可以感覺到雷禮仕在踫她的手臂，暗示她他們的話很可能已經被偷听去了，他並且說︰
‘蘭絲，如果你不願讓我帶你回家，你最好現在就回去。你跟我在一起，若被別人看到了，對你也不會有任何好處。明天早上我一起床就等你，到時候我們再談。’
蘭絲的嬸嬸，也就是主教的夫人──艾安伯夫人，一直以良好教養的耐心，等待這幕結束，她好去點心攤上替自己買個果凍來吃。當她正要走出包廂時，她停下腳步，在門上一面長鏡子前，愉快的欣賞著鏡中自己的影子。
她滿足的記起︰自己不理會裁縫的看法，堅持要穿這種淡粉色的衣服，還是正確的；當時那裁縫曾暗示她這種顏色比較適合年輕女孩，而不適合像她這種四十五歲，已近遲暮之年的女人，但她依舊堅持己見，做了這件粉色的禮服。
艾安伯夫人同時也注意到︰自己這頂駝鳥毛的頭飾，比她在其他私人包廂里看見的任何一頂都要突出、精致，她覺得自己不是在自夸，完全是一種很客觀的比較。想到這兒，她滿意的離開包廂，走進通道。
忽然間，她好像夢到什麼荒謬的情節似的，竟然看見她的大佷女，這個原本是純真少女的典範，如今不但濃妝艷抹得像個妓女，圍繞在她身邊的，似乎也都是一些倫敦社會最有魅力的摧花浪子。
‘艾──蘭絲。’
事後這個女孩曾一再懊惱︰自己當時若是裝作沒听見就好了，但那時候她的鎮定已完全因秦愛華突然出現，偷听到她的詆毀而粉碎；在喪失理智的情況下，她竟然轉過頭，以驚恐的語氣叫了出來︰
‘安伯嬸嬸！’
她嬸嬸像一輛滾動的面包車一樣，飛快的沖向她。‘蘭絲，蘭絲，你到這種地方來干什麼？你媽媽呢？你把臉上畫成這樣干什麼──’安伯嬸嬸的眼珠差點要從眼眶里彈出來了。‘──你居然上了妝？你媽媽呢？她在那兒？’她在走道上來來回回的看著，仿佛希望在走廊牆上找到一個昏倒過去的女人，她相信，她的嫂嫂若看到她女兒如此低俗的打場，一定會有這種反應。
‘你滿臉都是罪惡！你是不是著了魔了？你和你那寶貝弟弟裘伊，難怪──我不知告訴過你爸爸多少次了，讓一個女孩一天到晚跟她的兄弟在一起，遲早會出紕漏的，她的腦子里盡裝些男孩子的觀念，什麼獨立、自由啦！現在可好了！你難道完全忘了你對海濱山那個家庭的責任？還有你那可憐的爸爸，像個罪犯一樣被關在監牢里。你立刻跟我走！我要把你交給你叔叔！’
听了這話，蘭絲更怕了。她雖然一直盡量對安伯叔叔和嬸嬸表現出畢恭畢敬的樣子，但在她們家族中，人人都有個默契，不將安伯叔叔視為他們艾家人言行的顧問。安伯叔叔和嬸嬸是非常相似的一對︰擁有嚴格的道德標準，卻沒有半點想像力。
蘭絲確信︰他們一定會把她來倫敦的所有經歷，視為一種可厭、骯髒的陰謀；不相信她對秦愛華的所有指控，將她關在沒有窗戶的房間里，要她背誦聖經上的文字，吃腐壞的面包、喝礦泉水。而如今她和秦愛華之間的關系又已趨向惡化，她絕對不能讓安伯叔叔來控制她的行動。
想到這兒，她強迫自己僵硬的腦袋開始活動。她第一個本能的動作是去看秦愛華，想確定他知道她真實身份後的反應。可是這時候秦愛華已轉過身，大踏步走下通道，穿過三三兩兩聚集在一起的人群，因此蘭絲什麼表情也沒看到。
她第二個念頭卻是一股完全不相干的沖動，使她忍不住抬起眼去看藍爵士。她以為自己一定會看見他帶笑，冷眼旁觀的樣子，沒想到他居然露出一抹奇特的憐憫神色。無法忍受他所施予自己的同情，她趕緊把頭轉開。
這時布萊斯夫人的包廂門打開，原先替蘭絲開門的那個年輕男子走過他們，對蘭絲微笑著，問雷禮仕能否把他這位漂亮的女朋友，介紹一下。這個男子如此明顯的輕薄態度，使蘭絲益發擔心她嬸嬸會因此更為激動，她臉上的紅霞也愈來愈深，轉為深紅。
果真不出她所料，安伯嬸嬸氣急敗壞的把一切責任歸諉于劇院的環境。‘蘭絲，我們立刻離開這地方。’
蘭絲的心跳得好厲害，她必須清清喉嚨，才能開口說話。‘對不起，夫人。’她說︰‘您弄錯了，我不是艾蘭絲。’
她嬸嬸怒氣沖沖的瞪她一眼，眼光凶悍得有如火力十足的槍炮。安伯夫人足足有好一會兒氣得說不出話來。這時候布萊斯夫人帶著她的三個漂亮女兒走進通道，蘭絲眼看著這場鬧劇引來更多的目擊者，心中更為沮喪。
‘不是我的佷女？’安伯夫人大聲的說道︰‘不是我的佷女！你受洗的那天早上，你把女乃吐到我身上，你居然還敢告訴我，說我認不出我自己的佷女。’
‘我很抱歉，夫人。’蘭絲邊說，心里邊為自己的魯莽、大膽而顫抖不已。‘我想您恐怕把我誤認成另一個人了。’
‘誤認！’安伯嬸嬸說︰‘我要證明給你看看是誰錯了。還有這個劇院的經理，等到我把他們拖上法庭，指控他們誘拐未成年少女，讓她在劇院里像個妓女一樣拋頭露面時，他們就知道是誰錯了。’
周圍的氣氛愈來愈緊張。只見藍大衛向蘭絲跨近一步，對安伯夫人傲慢瞥一眼，用一種輕快的語氣說道︰‘這簡直是無稽之談嘛！’
蘭絲的嬸嬸並不是什麼等閑之輩，但他臉上輕蔑的表情，卻使她也忍不住臉紅起來。
‘我的好女人，我想你不會介意告訴我你的名字。’他繼續說道。蘭絲听見她那位自以為高人一等的嬸嬸，被人稱為‘我的好人’，心中的驚嚇還未回復過來，安伯夫人就反駁道︰
‘先生，這不干你的事。’
‘我否認這點。’藍大衛懶洋洋的說著，蘭絲很訝異的發現，他居然裝出一付江湖混混的語氣。‘不過我對這件事卻很有興趣。而且你總要告訴我你的名字，我才能帶你去見──你剛才是說劇院的經理吧？’
‘喂！我可沒有必要要向你自我介紹。’安伯夫人很不客氣的回答他。‘我自會告訴那個帶壞我佷女的家伙我是誰！’
藍大衛以輕蔑的眼神細細打量著她，毫不遲疑的說︰‘那好！我們現在就去吧？我想我必須陪你去，因為我可以證明這位小姐絕對不是你的佷女。’
‘那麼，先生。’她嬸嬸一邊說，頭飾上的羽毛頭動得好厲害。‘由此可見你是騙子。’
一說完話，安伯夫人就知道自己說錯話了。本來圍觀的群眾里，還有少數幾個人是同情她的，但此刻連她自己都感覺得出來，那些人已轉移了立場，不再幫著她。布萊斯夫人一听這話，立刻在她的子佷伴隨下，向前走一步，蘭絲嚇了一大跳。只听布萊斯夫人以一種清晰、具有權威性的語氣說道︰
‘我的佷子藍大衛可能是任何一種人，但他絕不是個騙子，我也絕不容許任何人如此稱呼他。你和這位小姐的關系顯然不存在，這位小姐根本不願跟你走。基于這點，我想你最好識相點先離開，別逼我的佷子對你有不禮貌的行為；這對一個出自良好的紳士名聲，也是有所損傷的。’
布萊斯夫人轉向她佷子藍大衛討人喜歡的面孔前，命令道︰‘大衛！你陪這位小姐回到她剛剛來的地方，請你立刻帶她走。’
安伯夫人的眼里，依舊閃著不干罷休的怒火，但此刻她實在無技可施；即使追上藍大衛和蘭絲，她也喚不回這個否認她們之間有任何關系的女孩。
當他們穿過第一條走廊，轉過一個彎，蘭絲這才松了口氣。她轉頭去看藍大衛，發現他露出一抹復雜的笑容，看著她。
‘你現在可以放心了。’他說著，舉起手做了一個手勢。‘我想她不會追上來的。走廊上那麼多人，她根本擠不過來，好一個難纏的女人！’
‘你是說你姑媽──或是我嬸嬸？’
‘兩個都是。’他回嘴道︰‘你剛剛叫她什麼，安伯嬸嬸？她和公主夫人俱樂部的畢杰可真是旗鼓相當啊！你們的家族里盡出這種龐大的女性嗎？果真如此的話，我可以想像出你以後會變成什麼樣子。’
蘭絲突然停住腳步，以致緊跟在她身後的一個年輕男子，來不及收住腳，差點撞上她，手上托著的三杯檸檬汁，幾乎都灑到地上去了。
‘我一點也不像安伯嬸嬸！’她氣憤的叫道。
‘哦！不像，現在不像。’藍大衛以輕快的語氣同答她，他那種樣，使她恨不得能揍他兩下。‘可是再過廿年．．．’
蘭絲一面瞪著他，一面想找出適當的話來反擊他，但藍大衛臉上難以抗拒的親切表清，使她忍不住笑了起來。
‘只要你別一直在我旁邊惹我生氣，我就不會膨脹。’她說道。
當她那雙灰褐色的眼楮迎住他那雙綠眼，他們之間升起一陣奇異的親密感；可是當她意識這句話，無異是暴露了自己希望他廿年後還會在身邊的心意，她的笑容立刻消失，由于她自己的窘迫，他們之間的沉默似乎也變得怪異起來，她趕緊開口說話，打破了這沉默。
‘我不能一直站在這兒！他們會在化妝室里等我。’她羞怯的手揮到頸部。‘請別陪我進去！人們會把一點小事傳得滿天星！再見！謝謝你幫我解決了嬸嬸的糾纏。’
他還來不及回答，她已轉過身，穿過人群跑開了。這是一條普通的走廊，化妝室一間接一間的排列在一起，仿佛珠串似的。蘭絲一進化妝室，立刻就發現氣氛不對勁。
演員們的臉上都露著沮喪的神情，史查理一看她進來，立刻沖向她，兩只手不斷在他蓬亂的發中亂抓。
‘小白，你到那兒去了？’他吼道︰‘快跟我來！快點！你必須上下一幕戲演出！’
‘下一幕．．．可是鬧劇不是在這時候上演啊！’蘭絲說道。
史查理一把抓住她的手肘，拉著她向前走。‘誰說要演那場鬧劇的？’他猛甩他的肩膀。‘們現在踫到了緊急情況，葛詩蘭昏倒了。’
‘她怎麼了？’蘭絲叫了起來，差點絆到一張廢棄的節目單。
‘就在她要出場前五分鐘，她喝下一杯酒，就昏過去了。’
‘有沒有請醫生來看看她？’蘭絲問道。
‘當然有。’史查理回答道︰‘脈搏很強，呼吸很穩定；醫生只能判斷她顯然是被下藥了。’
‘哦！不可能，會是──誰會做出這種事來？’蘭絲驚呼道。
‘誰知道。可能是和我們敵對的戲院，也可能是想和她競爭的一個女演員。我們明天會找人去查查看是怎麼回事。可是現在我們最大的問題是，找人來填她的位置。那個替角要一個小時以後才能到劇院來。等到那時候，池座里很可能已經發生暴動了，他們如果知道葛詩蘭不能演出，情況會更糟。所以現在我們打算讓你來接這最後一景。’