再世情人 第四章
凱琳忍不住笑起來，這個突兀的提議化解了先前的緊張。「我完全無法抗拒這項提議！我該去哪里喝這杯午夜茶呢？」
他的神情松弛下來。「我們必須入侵瑪麗的廚房。這里接待的觀光客絕大多數是英國人，所以瑪麗的習慣是隨時備好一個茶盤。」
他們躡手躡腳地下樓，艾德指出水壺及茶葉罐的所在後，便將泡茶的任務交給凱琳。
「你這輩子有沒有泡過茶？」她問道，把滾燙的水倒進壺中。「或者做過飯？」
「學生時代，我偶爾會為自己做簡單的一餐，但從來沒有泡過茶。這表示我將永遠無法獲得你的青睞嗎？」
凱琳搖搖頭，他接下她手中的托盤，端著走上樓梯。「我可不敢期盼龐帝里格伯爵能夠操持家務！」
「我擁有這個頭餃的時間還非常短暫，」他提醒她，他們已經回到客廳中。「我這一生中大多數的時光都只是平凡的白艾德。」
「我不認為你會平凡到哪里去！」凱琳的眼神搜尋般地注視他，他們再坐回沙發上。「你一定很懷念以前的生活吧。」
艾德點點頭。如果他有選擇的余地，他確實比較喜歡在法律方面求發展，而不是苦心孤詣地維續家族的產業。他哥哥在車禍中的猝死逼使他必須接下一家之主的重任，而在幾天後又必須承擔母親因心髒病突發去世的重大打擊，並設法安慰他的妹妹，以及處理遺產移轉等等。
「我愛培洛，」他嚴肅地說，「但對所繼承的責任顯然毫無興趣，幸好，我比較有商業頭腦。政府的補助和來自觀光客的收入，終于使我們得以保住祖業。」
凱琳又為自己倒了一杯茶，並皺起眉頭。「可是，應該沒有多余的閑錢了吧。」
「確實不像我期望的那麼寬裕。」艾德苦笑一下。「安娜選擇明鶴式婚禮，一直受到批評，她知道如果選擇了姐妹那樣的婚禮將會多花許多錢。」
「我明白了，」凱琳沉思地說道，安娜看起來無憂無慮，大多數的人都不會相信她考慮問題深思熟慮。「可是，她還是會把婚禮弄得有聲有色，安娜一向善于為她的人生做最美好的安排。我記得她只是崩潰過一次，那是在……」
「在車禍之後，」他嚴肅地同意。「她的光芒在那時完全消失。培洛的死已經是一大悲劇，但失去我們的母親更加令人哀慟。」他握住凱琳的手。「如果沒有你的安慰與支持，安娜絕對無法那麼快度過她人生中的黑暗期，恢復今日的開朗。」
「我並沒有做什麼，艾德，只是在她需要的時候，我剛好在她身邊而已。她需要一個可以埋首哭泣的肩膀，而我一向非常非常喜歡安娜。對我而言，這只是舉手之勞。」
「你有可能‘喜歡’我嗎！」他突然問道。
凱琳苦笑一下，「喜歡」似乎是一個太溫和的詞，不適合用在白艾德身上。「既然我們已經是朋友，我相信答案應該是肯定的。」
「你的語氣並不是百分之百確定！」
「那是因為‘喜歡’似乎並不是正確的詞組。」
「我的英語又出錯了嗎？」
她莞爾一笑。「只是我不會選擇這個詞，如此而已。」
「你會挑選什麼詞呢？」他問道。
「等我想到時，一定會讓你知道。現在，我真的得走了，艾德，已經很晚了。」
「我送你回房吧，凱琳。」他朝她戒備的眼眸綻開笑容。「不必害怕，我不會進去的。但是，據說這里有徘徊不去的鬼魂，你或許會需要我的保護。」
「感激不盡，你這麼說，只不過是希望我會求你陪我。」
「如果你要這麼想，當然可以！」
雖然她輕輕一笑，但是，在經過空曠的長廊時，她還是很高興有艾德陪著。明亮的月光射進窗戶，留F許多陰影，使那套甲冑仿佛突然有了牛命。一股寒栗竄上她的背脊，與她奔騰的血液形成奇異的對比。艾德握著她的手，沉默地走上樓梯。他們的腳步越來越慢，但終于還是來到她的臥室。艾德俯視著她，他的臉龐嚴峻如雕像。
「凱琳？」
「嗯？」她的聲音低若蚊鳴。
「如果你不給我一個吻，我今晚一定會睡不著。」
他眼中的光芒催眠著她，她走近一步，朝他仰起臉孔。他們的唇相接時，艾德的手臂有力但溫柔地鎖住她，凱琳感覺全身的骨頭好像都融化了。他把她柔軟的身軀壓向他，與她一起沉溺在那個熱情的吻中，直到兩人都無法呼吸，他才放開她的唇，並將她的臉按在肩膀上，用他的頰摩挲她的秀發。
他們沉默地佇立在緊繃而悸動的氣氛中，直到兩人的脈搏變慢，呼吸也逐漸恢復平穩。艾德的懷抱是如此溫暖與安全，在他終于不得不放開她時，她突然覺得好冷。
「現在，你睡得著了嗎？」她輕聲問道。
「不，睡不著！」他粗聲說道，把她的手舉向他的唇，在她的掌心印下一吻。「晚安，凱琳。」
她費力地吞咽一下，把手緊握成拳。「晚安，艾德。」她打開房門，轉頭給他一個哀傷的微笑。「希望這能帶給你一些安慰，我自己恐怕也睡不著了。」
他走向她，倏地停住，他的雙手在身側緊緊握住。「凱琳，請你趕快進去關上房門。一個男人只能忍受到這種地步！」
經過一個輾轉難眠的夜晚，凱琳在第二天清晨早早起床，並再次決定與艾德保持距離。從現在開始，你必須保持理智，她對著鏡中的自己說道，不能再和他親吻，也不能再促膝談心了。但是，即使在告誡自己時，她仍然忙著整理頭發及化妝，希望以最迷人的一面迎向早餐桌上的艾德。換好衣服後，她急切地走下樓梯，渴望再見到他。
可是，走進客廳時，卻發現那里只有瑪麗一個人。她設法掩飾失望，並按捺住向瑪麗詢問艾德蹤跡的沖動。瑪麗匆匆離開後，凱琳走到陽台上，俯瞰下方的庭院並遠眺四周的田野。許多男人在遠方工作，但看不到艾德。或許他終究有一夜好眠，她想著，並感到生氣。腳步聲傳來時，她轉過身子，心跳也加快，但是，進來的人是安娜。
「早安，」她叫道，親吻凱琳的雙頰。「今天好嗎？」
凱琳向她保證非常好，並用燦爛的笑容隱藏失望。餐桌上只擺著兩份餐具，艾德似乎不會與她們共進早餐了。
她想得沒錯。安娜一面用早餐，一面喋喋不休地說著，不斷詢問她對洛斯的觀感，過了許久之後，她才想起艾德，並告訴凱琳他一大早就開車出去辦事了。
「他工作得好辛苦。」安娜嘆口氣，評估似地看了凱琳一眼。「你喜歡他嗎？」
凱琳懊惱地感覺紅暈涌向她的雙頰，連忙低頭倒茶。「當然喜歡。他是你哥哥啊。」
「我認為，他非常喜歡你。」
「很好啊。」
「你臉紅了。」
「胡說！」凱琳朝安娜扮個鬼臉。「現在，我能幫你做什麼呢，安娜？有關婚禮的籌備？」
安娜綻開笑容。「你能扮演司機的角色嗎，親愛的，如果你能開車送我去龐帝里格，我們就可以上市場，然後一起吃個午餐。今天下午，裁縫要送我的禮服過來，做最後一次試穿！」
她們在市場逛了好久，凱琳買了許多手工藝品，安娜則幫她討價還價。終于抱著大包小包的戰利品回到安娜家時，凱琳已經快累癱了。
「我希望我沒有把你累壞了？」她在稍後問道，與安娜坐在陽台上吃著午餐。
「我感覺精神百倍！」安娜宣布，容光煥發的臉龐證實她所言不虛。「你才是看起來很疲倦的人，親愛的。或許你並沒有睡得像你講的那麼好？」
「對，」凱琳含笑承認。「我昨天下午真的不應該睡午覺。」
「你和艾德聊到很晚嗎？」
「還好，沒有非常晚。」
安娜挑畔地盯著她。「你知道，他對客人通常不會這麼殷勤！」
「不要再說了，你這只小猴子！」為了轉移她的注意力，凱琳開始把她購買的東西擺在桌上，並戴起一副耳環。「看起來怎麼樣？」她撥開長發問道。
「和往常一樣美麗，」安娜簡單地說道。「艾德怎麼能夠不愛上你呢？」
「安娜！」凱琳皺起眉頭。「我只是來這里度假，並不打算和任何人墜入愛河。」
安娜綻開得意的笑容。「可是我說的是艾德，不是你，凱琳！」
當日下午，裁縫送來禮服，她們又忙亂了一陣子。裁縫終于離開後，安娜仔細地審視著凱琳。「你必須去休息一下，親愛的，你那對美麗的大眼楮已經浮現黑眼圈了。艾德還沒回來。我待會兒會去敲你的門，以免你又睡過頭了。」
凱琳很高興有這段緩沖的時間，可以讓她在與艾德見面前養足精神，並恢復最美的容顏。可是，洗澡時，她皺起眉頭。她曾經取笑安娜花太多時間為她的洛斯妝扮，現在，她卻做著一模一樣的事情，而且還師出無名。因為，艾德並不是她的未婚夫，甚至不是她的男朋友，也永遠不可能是。
這個下午漫長得如此惱人。七點半時，她終于可以開始為晚餐準備。安娜突然探頭進來，卻發現她還穿著白色的連身襯裙。
「小姐，幸好我沒有讓艾德上來找你！」安娜大笑。
凱琳連忙彎子，起勁地梳著那頭秀發，－以掩飾臉上的紅暈。「他回來了嗎？」她含糊不清地問道。
「他正在客廳里等候我們，今晚，我們比較早用餐。我就坐在這里等你穿衣服吧，親愛的。」
凱琳很高興有安娜陪伴，因為她實在不希望獨自下樓面對艾德。在安娜的請求下，她讓長發披散下來，並迅速地換上一件黑色的洋裝。她設法掩飾心中的戰栗，並阻止自己回想艾德的吻。
她們抵達客廳時，艾德站在陽台上，注視著初升的月亮。他听到腳步聲，立刻轉過身走向她們，他的步伐從容不迫，但是，他的眼眸卻告訴凱琳，他的心跳和她一樣快速。
「晚安，凱琳，」他非常平靜地說道，把她的手舉向唇。「你看起來總是如此迷人。相信你不會介意我的服裝不夠正式？今晚我希望能輕松一下。」
凱琳微微一笑，並認為，艾德今晚的隨便打扮，甚至比昨晚穿正式禮服時更加英俊瀟灑。「當然不會。晚安。你今天工作辛苦嗎？」
「豈止是辛苦而已！」安娜說道，沖過去幫瑪麗端了一個很重的托盤。「艾德今天和好幾個人面談，希望能夠找到取代我的人。」
瑪麗嗤之以鼻。「都是一些太太！」
艾德不太高興地盯著她。「你反對雇用已婚的女人嗎，瑪麗？」
「不錯。她們會成天想著丈夫和孩子，根本不會協助你照顧客人，」瑪麗說道。
「你自己也是已婚的，」安娜淘氣地指出。
「這並不一樣，」瑪麗傲然說道。「我住在這里，我的許諾也是。如果你雇用已婚的婦人，她會總是想早歸，或者晚到……」
「我希望你不要再告訴我應該如何處理事情，瑪麗，」艾德嚴厲地打斷她的話。「現在，能不能請你備好晚餐？」
「遵命，少爺！已經備好了，」瑪麗氣沖沖地說道，大步走出客廳。
「你惹她生氣了，艾德，」安娜板著臉說道。
艾德為凱琳拉開椅子。「有時候應該讓瑪麗了解誰才是這里的主人。」
「沒有人懷疑過這點，」安娜向他保證。「可是，瑪麗並沒有惡意。別忘了，她從我出生之後就一直是我們家中的一員。」
「我確實沒忘，可是，她也得記得我才是決定一切的人。」艾德轉向凱琳。「請原諒我們。你要不要嘗點鱈魚？」
凱琳取了一些，覺得十分可口，但不敢多吃，因為接下去還有主菜。「我不明白這里的人怎麼能夠保持苗條，」凱琳說道，盯著那些豐盛的菜肴。
「你根本用不著擔心這種事情，」艾德說道。
「啊，我才剛來沒多久！」
「這提醒我一件事。安娜，既然你必須忙著籌備婚禮，一定沒有空帶凱琳四處游覽。所以，」艾德輕松地說道，「你是不是同意，你的朋友應該在婚禮之後再待一陣子，以便深入了解我們葡萄牙的美麗風光？」
安娜驚訝地望著他。「當然同意，只要凱琳願意的話。」
「我會搬到龐帝里格的房子住，並委托瑪麗在晚上時照顧凱琳。」艾德繼續說道，好象這是事先討論過的計劃，「白天，由我帶她去尋幽攬勝。」
凱琳深受誘惑。但是，對艾德的篤定還是很不以為然。「這恐怕是不可能的事，」她堅決地說道。「我必須返回英格蘭去找工作，何況……」她停下來。
「何況什麼，親愛的？」安娜問道。
「凱琳顯然並不想留下來，」艾德說道，推開盤子。
「不是這樣子的。」凱琳感覺臉紅了，並忍不住氣惱他當著安娜提出這麼敏感的話題，造成緊張的氣氛。「可是，我已經訂好星期六的機位，我真的不能留下來。」
艾德的眼神冷若冰霜。「那麼，我們當然不能再多說什麼了。」
「可是，我還是非常感謝你的邀請，」她補充道，感覺全身冰冷。
「不客氣。」艾德仍然像往常一樣殷勤，請她品嘗乳酪和水果，但不再熱情地與她們閑聊。咖啡送上來時，他看看手表，站起身子。「對不起，我必須去書房里喝咖啡。今晚我得核算帳目。如果我希望在黎明之前上床，就必須立刻展開工作。」
他毫無笑容地鞠個躬之後，大步離開客廳。
「老天！艾德今晚的心情不好，請原諒他，凱琳。」
凱琳向她保證沒有什麼需要道歉的，但是，心里卻十分氣憤艾德的所作所為。龐帝里格伯爵顯然習慣唯命是從的人，認定每一個人都必須立刻服從他的命令。
艾德離開之後，凱琳發現夜晚變得無趣而乏味。瑪麗端著茶盤走進來時，她忍不住感到松了一口氣。
「這是為凱琳小姐準備的，」瑪麗宣布，把托盤放在凱琳面前。「艾德先生吩咐的！」
「他真是體貼！」凱琳綻開感謝的笑容。「可是，我希望不會太麻煩你，瑪麗……如果我想喝茶，隨時可以自己去泡。」
「這是伯爵的吩咐，小姐，」那個婦人冷冷地說道。「伯爵大人的命令我們不敢不從。」道過晚安之後，她快步走向自己的住處。
安娜嘆口氣。「她還在生艾德的氣。她只有在非常生氣時，才會稱呼他‘伯爵大人’。」
因為凱琳也在生艾德的氣，所以並未發表任何意見，只請安娜喝茶。
「不了，我已經喝夠了。」安娜打個呵欠。
「你為什麼不去休息？我喝完這杯茶後，也要回房間看書了。」凱琳露齒而笑，「千萬記得，洛斯絕對不會希望他的新娘子有兩個黑眼圈！」
「我相信。」安娜親吻凱琳的雙頰，爭論片刻之後，終于下樓回她的房間。
凱琳緩緩喝完一杯茶，又喝了第二杯，心中期盼艾德會在喝完之前出現。發現他顯然不打算現身時，她端著托盤走進廚房，把杯子洗干淨後再回到客廳，發現那里還是沒有人。她嘆口氣，穿過幽暗的大廳。
她猶豫地盯著另一端的書房，房門始終緊閉，她加快腳步走向樓梯，希望艾德或許會听到她的腳步聲，但是，他卻沒有任何動靜。凱琳朝緊閉的房門扮個鬼臉，打開樓梯的燈。但是，燈亮了一下，立刻又熄滅了，好像保險絲突然斷了。她皺起眉頭。她可以利用這個借口去找艾德，但是，根據他目前的心情判斷，他可能會給一根蠟燭就打發她，或許再鞠個躬吧。她沮喪地爬上樓梯，在憶起艾德提過的鬼魂時，心里開始發毛。
她武裝起自己，小心翼翼地爬上陰暗的螺旋梯，渴望沖上去，但又被迫用腳尖模索每一級階梯。在第一層的樓梯間，有一個小窗戶，月光可以照進來一些，使她可以略微加快腳步，可是，繼續往上爬時，她的心突然劇跳一下。她停下腳步，確定听到某種聲響。她咬緊牙關，強迫自己走完剩余的幾階。突然一個黑影擋住她的去路，她發出驚恐的尖叫。恐慌使她听不見艾德的聲音，他抱住她時，她瘋狂地掙扎著。
「凱琳，是我！不要這麼激烈地反抗，我不是有意嚇你。」
「那你為什麼要躲在這個黑漆漆的地方？」她憤怒地叫道，想掙月兌他的懷抱。
「因為我希望在你上床之前和你談談。」他收緊雙臂。「不，我不會放開你。不要再掙扎了。」
‘凱琳怒視他。「如果你要跟我說話，為什麼不去客廳找我？」
「因為安娜在那里，我希望跟你私下談談。」
「你確定只是談話嗎？」她厲聲問道，他立刻放開她。
艾德往後退開，雖然光線幽暗，他臉上的不屑仍然清晰可見。「我從來不必向任何女人強行推銷自己，我也不會從你開始。」
凱琳沉默地站立片刻，把雙臂交抱在胸前，等待急劇的心跳逐漸緩下來。「我知道你不會，」她終于承認。「對不起，可是，你真的把我嚇壞了。這都是你的錯，因為你昨晚提起鬼魂在這里作祟。剛才，我真的以為你是某個去世已久的白家鬼魂。」
他微微一笑。「可是你踫到的卻是一個活生生的白家男人，而且是非常饑渴的一個。雖然我保證過，但是，我最想做的還是把你擁進懷里。不過，我不會那麼做的，除非，」他柔聲補充，「你要我那麼做。」
凱琳的下巴昂起。「我干嘛要那樣呢？」
「是啊，干嘛……」他靠向石牆。「所以，我們必須談談，或者，請你听我說，凱琳。我希望為先前的行為道歉。」
「你指的是，我拒絕遵從你的計劃，你就像一個鬧別扭的小男孩般跑開！」
「正是如此。」他偏起頭。「你知道，我認為這是一個既合理又愉快的計劃，你的拒絕就像一盆冷水，使我沮喪萬分，而且因為安娜也在場，我根本無法照我的心意來說服你，所以，只好把自己關進書房。」
凱琳挑釁地盯著他。「你的工作做完了嗎？」
他微微一笑。「做完了。其實，根本不需要花費多少時間。」他站直身軀。「可是，我既然堅持有那麼多工作要做，我的自尊當然不允許我又回到客廳里。」
「對你而言，你的自尊這麼重要嗎？」
「當然。一個沒有自尊的男人，根本不是男人！」艾德略微移動，擋住通往臥室的通道。「我真的沒有辦法說服你在婚禮之後留下來嗎，凱琳？我真的好想向你介紹我摯愛的明鶴。據說，這里是孕育葡萄牙的搖籃，不但是我個人的誕生地，更是整個國家的發源地。」
凱琳無路可逃，只能站在原處。「我非常想留下來。」她終于嘆息道。「可是，我就是不能留下來，艾德。我需要回家去找份工作，機位已經訂好了，我的母親也在等候我，我有一長串必須離開的理由。」而最重要的一個理由是，如果我留下來，她在心里補充道，你就會在我心中佔據重要的地位，而這次，即使是環游世界八圈，都無法治療我心里的創傷。
「如果你真的希望留下來，這些理由都會變得微不足道，」艾德非常平靜地說。「告訴我實話，凱琳。這份——我們之間的這份吸引，你真的沒有同感嗎？」
她垂下視線。「你明知道我有，否則……」
他抓住她的手肘。「否則，你絕對不會如此甜蜜地臣服于我的親吻下，這就是你要告訴我的事實嗎？」
她木然地點點頭，他緩緩地把她拉向他，他發出長長的嘆息，把臉埋進她的秀發中。
四周一片靜寂，沒有任何聲音驚擾他們。他們依偎在彼此的懷抱中，享受著這難得的親昵，凱琳起先只感覺到全然的安全與舒適，突然，她的意識敏銳起來，一切變得如此危險。她感覺到艾德突然緊繃的身軀，她的脈搏開始加快。她驚慌地退開，但是，艾德輕易地攫住她，用一只手環緊她的縴腰，另一手則滑下她的背脊把她拉得更緊。
他的唇也找到她的，凱琳在此刻知道自己已經戰敗。她的骨頭仿佛都融化了，她是一堆任他塑造的泥土，他的雙手在她全身移動，探索著她每一寸曲線，使她變得焦躁不安又充滿生氣。他急切的像電流般傳向她，帶給她從來不曾夢想的喜悅，也是她從來不曾體驗的。他的手指充滿信心地入侵，她的身體變得僵硬，並劇烈地顫抖著，她發出哽咽的吶喊，感覺滾燙的在體內流竄著，燃燒著。
當她再也無法忍受那美妙的折磨時，他再次把她拉向他，狂野地搜尋著她的唇。在那激情的時刻中，他們緊緊地擁抱著對方，身體完美地熨貼著。凱琳終于掙月兌他的唇時，艾德抬起頭，他的眼眸在月光下閃閃發亮，他的呼吸熾熱地噴向她的臉頰。
「現在你知道我為什麼不願意留下來了，」她終于喘息地說道。「如果我留下來……」她做個無助的手勢。
「如果你留下來，你知道我們一定會成為情人，」他沙啞地說道，聲音中充滿感情。「你不希望這種事發生嗎？」