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情系蓉顏 第一章

「小姐、小姐,你就別為難奴婢吧,你這樣子出去,到時候老爺知道的話,菊兒的小命不保哇!」

李家的大宅院中,從西廂房里傳出陣陣私語,顯然是兩名女子壓低了聲音在對話。

「菊兒,你在操什麼心啊?真是沒用、膽小、怕事、軟弱的家伙,我這又不是第一次了。」李家二小姐李蓉蓉正忙著更衣,絲毫沒將丫環的話放在心上。

哎,她為什麼這麼苦命,別的丫鬟伺候的都是溫柔婉約的小姐們,就她,要伺候這個隨時會出亂子的主兒……菊兒心里大嘆命苦,臉上不禁露出苦惱的神色。

「快快快,幫我把這條布巾系好。」李蓉蓉拍了下菊兒的肩膀。「你在發什麼呆嘛,听說馬家的比武招親再過一刻就要正式開始,我再不快點可就會錯過這場好戲了!」

「是是是,奴婢一定讓你趕上這場好戲。」菊兒低頭替小姐系上布巾。心里想著,要不要將這件事告訴大小姐呢?這李家上上下下,也只有大小姐對付得了二小姐,連老爺和夫人都拿二小姐沒轍呢。

瞧瞧她們二小姐,生得也是水女敕肌膚櫻唇桃頰的,怎騙得了外面那許多登徒子。只不過仗著曾和師父學過幾年功夫,就沒事穿著男裝在外頭「招搖撞騙」,徒惹許多姑娘家傷心。

不是她「王婆賣瓜,自賣自夸」,她們家二小姐穿起男裝來,也是英俊瀟灑,風流倜儻的公子哥兒呢!

「嗯,還不錯,看看我哪里有什麼破綻沒有?」李蓉蓉站在銅鏡面前攬鏡自照,只見銅鏡中映出個英姿勃發的男子,哪里有什麼嬌艷的女紅妝呢?

「好,很好,奴婢看了都恨不得嫁給小姐。」菊兒連連點頭,心里卻覺得老大不妙。說什麼要去看戲,她倒覺得心里頭七上八下的,老覺得二小姐今天哪里不對勁,準會捅出摟子來的。

「耶,還不改口!該叫我什麼來著?」李蓉蓉敲了她一記響頭。

「哦……公子,公子……」菊兒模著頭道。

「好好好,待會兒記住,千萬別穿幫了。快點去換上男裝知道嗎?你可是我的小書僮呢!」

「是,公子。」菊兒說完欠了欠身,隨即退了下去。

「嗯,這還差不多。」

李蓉蓉將額前的一點發絲撥到耳後,嘴角露出一絲微笑。

**********

「公子,公子……你走慢一點好嗎?」菊兒在蓉蓉後頭跑得上氣不接下氣。打從偷溜出李府之後,蓉蓉就像匹月兌了韁的野馬,又跑又跳怎麼都停不下來。

菊兒只能在心中求爺爺告女乃女乃,暗自祈求老天保佑,這趟可千萬別出什麼亂子才好。

「不是我說,你的體力也未免太差了點吧?將來‘公子’我還要玩遍天下名山勝水,到時候看你怎麼跟!」蓉蓉得意得不得了,手中執著一把白扇揮啊揮的,煞有其事的模樣,看得在後面跟著的菊兒猛做鬼臉。

「啊,好餓。」蓉蓉忽然在一間茶館前停下腳步,身後的菊兒一個不小心,便撞上了蓉蓉的背。

「哎喲!」菊兒模了模鼻子,卻換來蓉蓉拿著扇骨敲了她一記。

「小……不不,公子,你該不會是想吃東西了吧?」菊兒小聲地問道。

「沒錯,我正有此打算。」蓉蓉刷地打開摺扇,悠悠哉哉地一腳踏上了小台階。

「唉……公子,'你'這樣會趕不及馬家的比武招親啊!」小姐是怎麼回事,她今天出來的目的不就是要去馬家」鬧場」嗎?

「傻瓜!那是唬你的,否則以你那種瞻前顧後的個性,只怕我出門的時候天都黑了,那還有什麼好玩的?」蓉蓉話不多說,直接走進了這間客棧。

「可惡,又被騙了!」菊兒氣得嘟起小嘴,沒想到又被鬼靈精怪的小姐擺了一道!

「這位公子……不好意思,咱們今天生意好,沒位子了。」店小二見到客人上門,連忙堆滿了笑意走了過來,竟然是來趕財神的。

蓉蓉舉目四望,只見茶館里人聲鼎沸,的確是門庭若市,一個空位也沒有了。

「……耶?」正想放棄之際,好死不死地她的眼角偏偏瞥見角落有一桌四人的位子,明顯是空著的。

「小二哥,你這不是睜眼說瞎話嗎?你瞧瞧,你身後那桌不就是空的?」蓉蓉用扇子比了比,隨即提起褂袍便欲走去。

「行不得、行不得,客人,財神送上門,我們哪有不接的道理?但是那一桌真的已經被人給訂走了。」店小二不停地鞠躬哈腰,瞧這位公子錦衣玉帶,必定也是有錢人家的公子哥兒,他當然也不想得罪。不過……有什麼辦法,偏偏有人已經訂了位子。

「有這回事?」蓉蓉杏眼一抬,嘴角綻出一抹笑。「小二哥,我知道、我知道……」蓉蓉故作識途老馬狀,向菊兒使個眼色。菊兒嘆了口氣,從袖子里掏出幾兩碎銀來。「不就是需要這個嗎?」蓉蓉拿過銀子就往店小二懷里塞,然後便大剌剌地坐了下來。

「先給我端一壺芙蓉飄香上來。」蓉蓉氣定神閑地就坐。

但是店小二竟然放著白花花的銀子不要,連忙將銀子都堆回蓉蓉面前。「客倌,真的不行,咱們還要做生意呢,請客倌高抬貴手,下回再來吧!」

「小二哥,你怎麼這樣呢?這桌明明就沒有客人啊!」菊兒在一旁也盡職地幫腔。

正當三人爭執不下的時候,一個沉穩俊朗的聲音,從三人身後的階梯傳了下來。

「無妨無妨,小二哥,就讓我與這位兄台同桌吧,當做交個朋友。」

店小二見到那位公子立即迎了上去。「公子不嫌棄就好,真是不好意思。要喝點什麼?」

「就照那位公子的意思,芙蓉飄香。」

「是是,隨後奉上。」

「哼!」店小二走了之後,蓉蓉在他身後大做鬼臉。轉過頭來,那名公子已悄然入座。

只見這位公子豐神俊朗,神采奕奕,英姿煥發,眉若仰月,目若流星,顧盼之間英氣逼人,不看還好,一看可是驚為天人。瞧得蓉蓉心頭的小鹿亂撞。

「請問兄台貴姓?」那名公子收起手中的摺扇,置于桌邊。

「呃…李。」蓉蓉一下失了神,隨即又恢復神智,心中不禁暗罵自己沒用。又不是沒見過風流倜儻的公子哥兒,呆個什麼勁兒!

「李公子,在下趙孟祺。公子大名是……」趙孟祺禮貌地做了個揖。

「單名一個‘容’字。」蓉蓉回道,也回了個揖。

「板凳,坐。」趙孟祺忽然轉頭叫他身後的一個小書僮入座,蓉蓉一听見他叫他「板凳」,當下噗哧一聲笑了出來。

「啊…李公子見笑了,這位是在下的貼身書僮,板凳。」趙孟祺自然也听見了她的笑聲,不以為意地為她介紹。

「哦……這位是我的貼身書僮,小桌子。」蓉蓉也示意身後的菊兒坐下,但是菊兒听見小姐忽然將她換了名字,心里感到大惑不解。

「公子,我怎麼又換名字了?」菊兒嘟起小嘴,但還是乖乖入座。

「人家可以叫板凳,你為什麼不能叫桌子?」蓉蓉說完,哈哈一笑。又轉過頭來,向趙孟祺道謝。「真過意不去,初次和兄台見面,若有得罪之處,還請多多包涵。」

「哪兒的話,出門在外,大家互相幫忙。」趙孟祺仔細地打量這位「李容」只見他星目流轉,唇不點自紅,粉頰生香,倒是一位秀氣俊美的小兄弟。

「呃……趙公子,你家書僮的名字……真是可愛。」李蓉蓉抬頭正好對上他的視線,見他仿佛失了神般端詳著自己,心跳頓時加速。要是讓他識破了女兒身那還得了?她只好連忙將話題帶開。

「是嗎?隨口叫叫,好玩而已。」趙孟祺笑了笑。就在此時,店小二已經端了茶送了過來。

「兩位客倌,您們的芙蓉飄香。」店小二笑嘻嘻地送上茶,隨後便退了下去。

「來,請用。」趙孟祺主動執起壺,為兩人的茶杯注滿了茶。

「謝謝。」蓉蓉道了聲謝,對眼前這位溫文爾雅、風度翩翩的公子好感劇增。

「」嗯……好茶,真是好茶,這江南的茶葉果真是名不虛傳。」趙孟祺啜了口茶,香醇溫淨的茶水入喉,一股芳香頓時滿溢于胸。

「是啊,這間客棧的芙蓉飄香格外出名,公子的確是行家。」蓉蓉笑道,放下了茶杯,又問︰「趙公子,你是打從外地來的嗎?是有要事在身,還是純粹來游山玩水呢?」蓉蓉的好奇心特強,個性開朗好客,尤其特別喜愛結交能人異士。遇上趙孟祺這麼一個氣質出眾的公子哥兒怎麼能錯過?

「在下才疏學淺,此行是久聞江南風光明媚,山明水秀,故特來游覽一番。」趙孟祺頓了頓,又道︰「李公子想必早已玩盡此地之山川名勝,可否為在下指點迷津,好教在下不致虛妄而行。」

「哦,問我可就是問對人了。咱們這兒什麼沒有,好玩好看的東西那可多了。像五虎山啦,玉石峰啦,澄心湖啦,這些地方都是非游不可;其他如咱們的市集啦,還有最熱鬧的萬里胡同啦,那更是不能錯過……」蓉蓉說起這些好玩的地方可是口沫橫飛,渾然忘我。看得站在一旁的菊兒一顆心七上八下的。這小姐平日活蹦亂跳,沒一點大家閨秀的樣子也就罷了。千萬不要一見到這位來歷不明的公子,整個人的魂都給勾了去,那可不是鬧著玩的。她偷偷扯了下蓉蓉的袖子,拼命地向她使眼色。

蓉蓉哪管她呢,她大小姐高興起來是什麼也顧不得了。反倒是坐在她對面的趙孟祺,將此景看得一清二楚,嘴角忍不住露出一抹笑容。這位公子想必是富貴人家的少爺,瞧他身旁那位小書僮緊張的模樣,莫非他時常闖禍?

「李公子,謝謝你的指點,在下必定將你的話銘記在心,有空便會一一尋訪。」說到這兒,趙孟祺忽然頓了一下。」呃……不知李公子今日可有要事待辦?在下倒有個不情之請。」

「啊……趙公子有什麼事嗎?」蓉蓉總算清醒過來,烏溜溜的大眼盯著趙孟祺問道。

「哦,是這樣的,兄台方才所說的確是精彩無比,在下亦很想前去,但是對此地的街道、巷弄實在不熟,不知可否請兄台與在下一同前去呢?」

「哦,原來是這樣,那有什麼問題……」蓉蓉笑道。

天啊,這個可惡的小姐,今日可是趁著老爺夫人不在才能偷溜出來,以後哪有這種機會啊,看來她這個苦命的丫鬟是小命不保矣,這下子她只好斗膽插嘴提醒小姐了。

「公子……您忘了嗎?您今天可是為馬家小姐比武招親一事出門的啊!」菊兒說完又猛使眼色。

「啊,對對對,菊…不不不,小桌子你說的真對,我們還得趕去馬家湊熱鬧呢。」

蓉蓉回過頭來才想起,這場比武招親的確不能錯過,看來只好婉拒趙公子的要求了。

「不好意思,趙公子,在下記性不好,還得賴這張‘小桌子’時時提醒呢。」

「無妨無妨,相逢自是有緣,李公子,有緣同桌共飲,且讓在下以茶代酒,敬你一杯。」趙孟祺又為兩人斟滿了茶,舉杯飲盡。

「沒錯,」蓉蓉也豪氣于雲似的飲盡這杯芙蓉飄香。「這樣吧,趙公子,咱們約個時間,賢弟一定做您的向導,和您一同玩個痛快。」

「甚好、甚好,在下求之不得。」

站在一旁的菊兒拼命地扯蓉蓉的袖子,蓉蓉沒好氣地瞪她一眼。

「我明天還有些私事待辦,那麼……我們就約後天此時如何?」

「好,一言為定。」李蓉蓉又敬了杯茶。」在下先走一步,後會有期。」說完話蓉蓉便隨即起身,做了個揖,便和菊兒一同離去了。

「這位小兄弟可真是有趣……」趙孟祺望著那飄然而去的白色身影,心中若有所思。

**********

「小姐……不不,公子,你剛剛可嚇死小的我了,請公子可憐可憐我,小的日後還想成家立業呢。」菊兒在一旁撫胸嘆氣的,一副緊張的模樣。

「你擔心個什麼勁啊,天下有我搞不定的事嗎?」蓉蓉氣定神閑地邁著步子,仿佛剛剛什麼都沒發生過似的。

「是是是,公子是智多星,凡事皆能逢凶化吉。」菊兒才諂媚完呢,蓉蓉忽然又停住了腳步。

「糟了,我竟然忘了問那位公子住在哪間客棧,這樣子以後如何‘後會有期’呢?」蓉蓉拍了下額頭,提步便要往回走。

「喂,公子公子。不是我說,你也太糊涂了吧,趙公子住的就是方才你進去的那間‘悅來客棧’啊。」菊兒有時候真是受不了二小姐,雖說鬼主意特多,但是當她一迷糊起來也真令人受不了。

「對,沒錯。」蓉蓉臉上浮現一抹微笑。「好在我有你這麼一個聰明機靈的丫頭嘛!」蓉蓉說著捏了把菊兒的臉頰,捏得她直喊疼。「太好了,以後的日子不會無聊啦!」有了這麼一個好玩伴,玩起來一定更加有勁;蓉蓉心情好得不得了,根本不把菊兒的哀嚎當回事兒。

反正以後沒事兒就可以跑來找這位趙公子出去玩了,耶耶!蓉蓉恨不得大叫兩聲。

打定了主意,蓉蓉的步伐又輕快起來。「快快,咱們快趕去馬家吧,可別錯過了,回去我還得向大家好好地報告一番呢。」

「公子,等等我啊!」

于是,只見到兩抹嬌小的身影,在人來人往的大街上跑了起來。

**********

馬府擂台之前…

今日是馬老爺為他的掌上明珠比武招親的日子,各方英雄好漢皆聞風而來。因為听說馬老爺的千金馬盼盼文武雙全,出能使劍,坐能繡花,且生就一副沉魚落雁之姿,就算娶不到這位馬家千金,沖著馬大小姐的花容月貌及拳腳功夫,熱鬧可是要來瞧上一瞧的。

所以時辰雖然未到,但是馬府的擂台之前,早被看熱鬧的群眾擠得水泄不通了。

「哇…」菊兒張大了嘴巴,她可從來沒看過這麼浩大的場面呢。

「嘿嘿,你瞧,公子我這次可讓你長了見識吧!」蓉蓉得意不已,看這等人山人海的陣仗,待會兒的比武可有得瞧了。

「公子,你說得沒錯,今個兒人可真多吶,敢情城里的人全都擠到這兒來湊熱鬧了吧!」菊兒左擠一個,右撞一下,這兒的人可真多。

「那可不,喂,捉住我的手。」蓉蓉左右張望了下,這個位置真不好,到處都是大個兒,待會兒怎瞧得見那位聞名已久的馬家千金呢?不行不行,非得找個好位子不可。

「公…公子,你要做什麼……啊……」菊兒的話還沒說完呢,小手已經被蓉蓉捉住,兩個人活像兩條小泥鰍似的在人群中鑽了起來。

「呼…」蓉蓉好不容易站定,喘了口大氣。

總算擠到了前面幾排,這樣才差不多嘛;站在那麼後面,被許多人高馬大的家伙擋住了視線,那還看什麼比武招親呢。

「怎麼樣,這樣才瞧得清楚。」蓉蓉說著不禁左右打量起來,嗯,擂台下的人可是形形色色,什麼樣的人都有。賣包子的大哥啦、衙門的捕頭啦……有些人看起來賊頭賊腦的,但有些看起來倒也人模人樣的。

「喂,你說說,要是爹也幫我搞個這種名堂,會不會有這麼多人來捧場啊?」蓉蓉突發奇想,嘴角綻出一抹賊笑。

「公子,這種事可不是鬧著玩的。要是你挑中一個文質彬彬的少爺便罷,要是挑中了這個……或那個……」菊兒說著往前頭指了一個禿子,又指了一個胖子。」嘿嘿……到時候公子可就是有苦說不出了。」

「唔……那倒也是。」蓉蓉點點頭,伸手下意識地又撫起耳邊的烏絲來。

「咦……這次倒可以參考參考,回去說不定可以幫姐姐也弄個比武招親呢。」蓉蓉又道。

「哎,我的公子,你就別再出餿主意了吧!」菊兒真拿蓉蓉小姐沒轍。

「不過呢,這比武招親也挺麻煩的,要是像你剛剛說的,好死不死的比出一個……」蓉蓉和菊兒同時向身後一個大老粗望過去。「那姑娘家的終身可就沒指望了。」蓉蓉嘆道。

就在此時,旁邊兩個男子的對話,忽然清晰地傳入蓉蓉和菊兒耳里。

「听說馬家大小姐的美貌可比楊貴妃吶。」

「是啊是啊,要是今日一舉成功,不但可以成為馬家的少當家,還可以娶得一個美嬌娘,何樂而不為呢?」

「對啊,要是娶到了馬家小姐,那可真是艷福不淺,到時夜夜可就是千金難買寸光陰啊……」

蓉蓉和菊兒身旁的兩名男子嘰嘰喳喳說個沒完,听得兩個姑娘家臉紅心跳的。

「這些人說話真是口無遮攔的。」菊兒道。

「要是馬家小姐真的嫁給這些人,那才真慘呢上看來,這比武招親也是有美中不足的地方。

蓉蓉搖搖小腦袋,心中打定了主意。待會兒要是得勝的那個新郎倌是個小流氓,她可得上台主持正義去。

忽然一陣騷動,人群往前擁擠起來。蓉蓉抬頭一望…

馬家老爺上台啦,好戲開鑼嘍!

「咦,公子,前面好熱鬧耶,要不要過去瞧瞧。」就在此刻,擂台外面一條小巷子走出兩個人影,其中一名器宇軒昂,衣袂飄飄,正是方才與蓉蓉在悅來客棧飲茶的趙孟祺。

「好,過去看看。」趙孟祺提步便走。

人生何處不相逢,眼看著李蓉蓉和趙孟祺兩人又要踫上啦……

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