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情系蓉顏 第二章

馬府上上下下為了今天這場擂台招親,可忙了好一陣子,此刻擂台邊早已擠滿了前來應試與湊熱鬧的民眾。

馬老爺一站上台,台下的歡呼聲與叫囂聲立刻震天價響;馬老爺往現場的群眾望去,似乎對今天引來的這種盛況頗為滿意。

「各位鄉親父老,非常感謝大家給小女這個面子,今日特地前來捧場。待會兒的比試呢,就以我女兒盼盼敲鑼為號,正式開始…」馬老爺的話說到一半,台下又是一陣喝彩,仿佛大家都已躍躍欲試。

「今兒個的比武呢,意在招親,乃喜事一樁,故希望大家點到為止。所有的武器都在台上。無論刀、槍、劍,長的、短的……各式各樣,一應俱全,全隨大家用得慣手的,盡可自行取用。」馬老爺向左邊一指。「最後得勝者,還要經過小女親自評定…也就是說,還得和小女比上一場,若是再打勝了小女盼盼,就可以成為我們馬家的女婿。」

台下的歡呼一波接一波,馬老爺笑得合不攏嘴。「盼盼,出來吧。」馬老爺說完話轉過身去,須臾,從他身後走出一個嬌俏的千金小姐。

這個馬盼盼可真是顧盼生姿,杏眼月眉、鵝蛋臉、小櫻唇,是個典型的美人胚子。而眉宇之間又隱然一股英氣,頗有巾幗架式。

「好、好,如果我今日身為男兒身,我拼了命也要將她娶回家做媳婦。」蓉蓉一面搖頭、一面擊掌,口中喃喃自語,十足已被勾了魂的模樣。

「小姐…」菊兒忍不住叫道。

「咦,你叫我什麼啊?」蓉蓉執起扇子又敲了下菊兒的腦袋瓜。

「哎喲!」菊兒哀叫一聲。真慘,為什麼會這樣。她真恨不得拿起扇子敲人的是她,不過當然不行,誰叫她是小姐的丫鬟。

「哇!馬家的大小姐果真是名不虛傳啊。」

「你瞧瞧這等絕色,誰討她做媳婦,真是三生有幸啊……」

台下的群眾立即引起一陣騷動。

「盼盼,敲鑼吧!」馬老爺一聲令下,盼盼便蓮步輕移,伸起柔荑,輕輕敲了下去。

「鏘…」

鑼聲乍響,台下立刻跟著喧鬧地震天價響,不出幾秒,一個人影忽然躍上台去;大伙立刻安靜下來,只見台上站著一個身材十分魁梧的大個兒,留著一嘴絡腮胡。

「不好意思,俺是急性子,替各位打個先鋒啦。俺很中意這個…這個媳婦,這個……」大個兒說到這兒,忽然臉一紅,台下眾人都笑了起來。看一個人高馬大的男人臉紅還真奇怪。大個兒搔搔頭,連忙道︰「俺不會說話,哪位仁兄要打就上來吧!」

馬老爺笑而不語,坐在他身旁的盼盼也是靜靜地抿著嘴笑,父女兩人坐在擂台的後方,這場比武招親才宣告開始吶。

打從這個急性子的大個兒一上台,接下來的參賽者更是前僕後繼,而且形形色色,各行各業的人都有,真是三教九流,什麼樣的人全都到齊了。

「嘖嘖,這個不好,千萬別讓他給選上……」

「唔,這個還不錯,就是看起來太凶狠了點……」

「哎呀,這個挺好,怎麼三兩下就被打下去了呢……」

台下的聲浪接連不斷,每個人都非常投入其中,對著台上各個壯了評頭論足起來。這個馬家女婿呢,是人人有希望,個個沒把握。比武招親的好處就是一切但憑真才實學,背景好沒有用,出身低也沒關系,拳腳功夫見真章便是。于是民眾個個講得是口沫橫飛,一場比武招親頓時成了個武林大會。

「哎呀!好!」

「給他一拳,對,就是這樣!」

「唉……小心啊……背後背後……」

蓉蓉在擂台邊看的是熱血沸騰,身歷其境,仿佛台上的每個人都是她的化身。

「公子,別這麼投入好嗎?你在台下,不在台上耶!」菊兒忍不住大聲抗議,一下子被蓉蓉的左勾拳打到,一下又被蓉蓉的狂風腿給絆倒,情況簡直可以和台上的比試相比擬了。

「別吵別吵!現在正緊張呢!」還有什麼結果呢,蓉蓉當然是把小丫鬟菊兒的話當作耳邊風,左耳進、右耳出嘍。

而擂台的另一邊呢,趙孟祺也和書僮板凳看得津津有味。「公子,這些人算什麼,你如果上去的話,那才真是讓他們開了眼界呢。」板凳站在趙孟祺身邊大聲吆喝道。這可不是他吹牛,他們家公子可是出身武林世家,才不把這群蝦兵蟹將看在眼里哪。

「強中自有強中手,一山還有一山高,勝負猶在未定之天吶。」趙孟祺氣定神閑地道。

經過幾十個回合的比試,此刻站在台上的男子已經一連打敗了十來個人,似乎是勝券在握。不過這個男子一臉猥瑣,而且惡名昭彰,人人皆知,此刻台下的民眾又替馬家小姐擔心起來。

「糟了,這家伙怎麼也來了?」

「對啊,他不是知府大人的公子劉儂嗎?听說他整日游手好閑,且好近,平日除了鬧事,是一事無成啊。」

「唉呀,馬大小姐若是嫁給他,那可真是……」

「一朵鮮花插在牛糞上。」

「沒錯,就是這樣。」

周遭的人立即議論紛紛,站在台上的不是別人,正是素行不良的知府大人之子劉儂。打從他一上台便是打遍天下無敵手,那可不是他有真功夫,而是沒人敢得罪這位瘟神。誰敢動他一根汗毛,就等著吃牢飯去吧!

「爹!」一直保持著冷靜的馬盼盼此刻也不禁慌了,要是真沒人上來打敗這個無賴,難道她就真要嫁給他了嗎?

「盼盼……先別慌,別慌!」馬老爺安慰著女兒,心里卻早已叫苦連天,沒想到比武招親這等事兒,竟然也會招惹到知府頭上,這下好了,得罪也不是,不得罪又不行。

「好了、好了,看樣子大家都對我是心悅臣服了,馬老爺,您還磨蹭什麼呢?」劉儂站在擂台正中央,一雙眼楮色迷迷地直往盼盼身上打量。他對馬家小姐早已耳聞多時,卻始終未能見上一面,今日得見她的花容月貌,豈止「心癢難耐」四字可以形容,那德行分明是恨不得現場一口吃了她!

「馬小姐,快出來與你的準夫婿拆拆招吧!」劉儂露出一臉婬笑,盼盼看了直想吐。

「爹,我不管了,就算會丟了這條命,女兒也絕對不嫁!」盼盼一反先前溫柔和順的神色,頓時變得堅毅固執。「就讓女兒上場給他吃頓排頭!」

「不許!」馬老爺急急拉住盼盼,排頭誰不會喂,誰不想喂,問題是喂完的下場,只怕他們馬家便無法在這個杭州城生存下去。

馬老爺抬眼,示意站在擂台旁邊的僕役開口說話。一旁的奴僕見到馬老爺的指示,只得清清喉嚨,大聲說道︰「請問還有沒有哪位公子要上台挑戰的?」台下面面相覷,鴉雀無聲。

「公子,你要不要上去解圍?看看那家伙,一看就知道不是個好東西。」板凳在一旁叫道。雖然趙孟祺和板凳並非本地人,但是劉儂那副德行,一看就知絕非善類。趙孟祺觀察周遭民眾的神色與對話,也猜到他大抵是個後台強硬的富家子弟或仗勢欺人的惡霸。

可是……「這是終身大事,豈可兒戲?若是我打贏了這位公子,我就得娶擂台上這位馬小姐為妻了。」趙孟祺忍不住搖頭,他也想幫幫這位姑娘,但只怕是心有余而力不足。

「也對哦。」板凳拍拍小腦袋。

就在此時,台下傳起一陣驚呼,一抹挺拔敏捷的身影,如只輕靈的鳥兒般,躍上了台……

**********

此刻,只見一位公子飄飄然地立于擂台中央,「他」身著一襲白衣,卓然立于人群之上,渾身散發著一股清雅的氣質。

此人不是別人,正是杭州城聞名的李家二小姐…李蓉蓉。

蓉蓉生性活潑,為人豪爽瀟灑。快意恩仇,根本是生就一副俠士性格,平日更是喜歡路見不平、拔刀相助;今日眼見這等惡盜搶親之事在她眼前發生,怎可能置之不理?不過此刻的她是「李容」,沒有人知道她真實的身份是個姑娘家。

蓉蓉一出場即獲得滿堂喝彩,此舉乃是見義勇為,台下也有許多人吃過劉儂的虧,卻礙于知府大人的來頭只好敢怒不敢一是。如今見到有人肯當場給劉儂難看,怎不令人拍手叫好、額手稱慶。

「太好了、太好了,公子務必要叫這個小子吃吃苦頭,公子加油!」菊兒在台下也興奮得大叫,完全忘了台上這位美男子,其實是位嬌俏的女紅妝。

「不好意思,壞了閣下的雅興。」蓉蓉一上台,先對齜牙咧嘴的劉儂做了個揖。隨後她又轉身,向馬老爺和盼盼點頭示意。

「你是什麼人,竟然敢上台和我對打?你沒瞧見我方才把多少人打成重傷嗎?」劉儂不甘示弱地叫囂。這小子一上台就歡聲雷動,什麼東西嘛!

「重傷?」蓉蓉做了個夸張的表情。「不不不,他們是毫發未傷,以閣下的身手,怎麼踫得了他們一根毛發?」

「你……你你你……你說什麼,那難道我的功夫是假的嗎?」

「不不不,只是劉公子在杭州城里都能橫著走了,打傷幾個人算什麼呢,是吧?」蓉蓉笑嘻嘻地道。

劉儂氣得滿臉通紅,坐在擂台後方的盼盼則是掩著嘴直笑。她細細地打量著這位白衣公子,不僅一表人材,而且英挺俊美,器宇非凡,就是身子骨薄弱了些,仿佛比她還要瘦小一些。

不過這也沒關系,只要能將這個劉儂打下擂台去,她願意嫁「他」為妻!光是這份當場挑戰知府大人之子的氣魄與膽識,就已令她傾心。

「廢話少說,閣下請動手吧!」

「公子,你還沒選武器呢…」見到這位白衣公子直接和劉儂下了戰書,自己都還沒選武器呢,盼盼急得叫起來…

不過來不及了,劉儂這個小人早已掄起手上的大刀,往蓉蓉身上招呼過去……

只見蓉蓉翻身一轉,手上立刻從一旁抽了把劍出來,與劉儂的大刀對戰起來。

劉儂自然不是省油的燈,手上的大刀舞得虎虎生風。但是蓉蓉的劍法也非一般,一把劍在她手上使得輕靈無比,恍若一條游走四方的白蛇,令人捉模不出它的去向。

「公子、公子,你瞧,那不是剛剛和你共飲芙蓉飄香的李公子?」板凳一見到蓉蓉立刻大聲嚷嚷起來。

「沒錯,正是他!」欣見友人身影,趙孟祺也是十分開心。「嗯,沒想到李公子的劍法也不錯,看來他必能將這個人人討厭的家伙打下擂台去。」趙孟祺打開扇子,輕輕地扇著。

不知道為什麼,他的心中竟然升起一股淡淡的失落感。他總覺得對這個小兄弟有種特別的感情,才剛剛分手,又迫切地想見到他。雖然只是共飲了一壺茶,但是對他活潑好動的個性已留下深刻印象,所以才會與他訂下共游之約。

他只想與他攜手共游,料想那必是人間的美事一樁……

奇怪了,他在想什麼?趙孟祺一個門神,連忙又喚回心神,專注于擂台上的比武。

「好啊,太好了!」

「真是精彩,太厲害了。」

「這位公子不僅膽識過人,敢砸這個劉儂的場,而且功夫也不錯呢!」

「是啊,配盼盼小姐倒也是郎才女貌……」

只見台上一人立著,一人趴著;顯然,趴在台上的那家伙便是人人喊打的劉儂了。

「怎麼樣,你服是不服?」蓉蓉對著趴在地上極為狼狽的劉儂道。

哈哈,她實在是太得意了。這還是她頭一遭在眾人前露臉呢!沒想到初試身手就有這麼好的表現,回去她可要和爹娘及姐姐大肆地吹捧一番。

「你……你給我記住!」劉儂從地上爬起來,抹了抹嘴邊的血絲,然後便一拐一拐地走下了擂台。台下又是一片叫好之聲,馬老爺是邊笑、邊點頭,對這個女婿似乎是愈看愈滿意。

「爹!」盼盼叫了一聲,隨即嬌羞地低下頭去。

「真是女大不中留。」馬老爺自然知道女兒的心事。

蓉蓉為了自己出了這番大風頭,正兀自好不得意呢,在台上直對菊兒打暗號、使眼色,笑得好不開心。

咦,那個人是誰?好眼熟啊,好像在哪兒見過……

蓉蓉發現右前方的人群中,站著一位卓爾挺拔的男子。此人風度翩翩,臉上掛著一抹溫文的微笑……

啊,是了,沒錯,就是今兒個在客棧遇見的那位趙公子!蓉蓉在台上向他做了個揖,台下的群眾雖然覺得有點莫名其妙,但也自動幫她解釋為向眾人打招呼謝禮。

一旁的僕人照著老規矩,向台下大聲問了幾次,都沒有人上台來挑戰。再加上老爺與小姐的暗示,僕人很快地就請了盼盼小姐上場。「這位公子就是今日比武的優勝者。現在就請我們盼盼小姐,出來和他做場最後的比試…」

「哇,李公子贏了耶,看不出來,他弱不禁風的樣子,倒也有兩把刷子。」板凳在一旁說道。

「看來,李公子對這位馬家小姐倒也是情獨有鐘。」趙孟祺略顯黯然地說道。

「公子,為什麼你看起來一副不開心的模樣啊?」板凳在一旁不解風情地問道。

「呃……有嗎?」趙孟祺听見板凳這麼問,自己也嚇了一跳。難道自己的反應有這麼明顯嗎?「不是……我只是想,若是李公子真的成了家,就沒有機會和我們一同玩遍天下了。」趙孟祺若有所思地說道。

而另一頭的菊兒,此刻已經急得跳腳。「糟了,糊涂的小姐,她是怎麼回事,難道她忘記了打贏的結果,是要娶馬家小姐為妻嗎?還不快走!」

而站在台上的蓉蓉顯然還沒進入狀況,見到盼盼小姐含羞帶怯地走出來,只是不明白她的臉為什麼那麼紅。

「公子,救命之恩,感激不盡。」盼盼一上台就先彎身行了個謝禮。

「舉手之勞,小姐不必放在心上。」蓉蓉說完了話,轉身便要走。「馬小姐,請繼續這場比武招親吧。」她只是上來解救一名女子免于遭難,現下已大功告成,她也該功成身退了。

「什……什麼?」盼盼的小臉一下子刷白,這…這是怎麼回事?不僅站在台上的盼盼一頭霧水,擂台後的馬老爺也是一頭霧水,而擂台下的民眾更搞不清楚是怎麼回事了。

「可是……這位公子,你已經是優勝者了……只要再打贏我……你就是咱們馬家的女婿,你知道嗎?」盼盼覺得自己有必要把事情說清楚。

「什……什麼?」這下子輪到蓉蓉錯愕了,到這時她才恍然大悟,原來自己一時玩過頭了;她愕然地望著馬盼盼,只見馬盼盼被她這麼一注視,竟然又紅了張小臉,低下頭去。

糟了糟了,這下子要找誰救命啊?蓉蓉下意識的立刻就往菊兒望去。只見菊兒同她一樣神色慌張,也好不到哪兒去。

菊兒急得不得了,只能在空氣中比手劃腳。唉呀,什麼時候了,還和她玩游戲嗎?再看了一會兒,蓉蓉才會過意來。菊兒是在和她比一個字︰走!

真是,她也知道要走啊,問題是……走得了嗎?眾目睽睽之下,她怎麼月兌身?就在這時,馬老爺一邊鼓著掌、一邊從後面也走了出來。

「太好了,太好了!」

蓉蓉不知怎麼辦,只好一個勁兒地干笑。

再見到馬盼盼的俏臉生春,蓉蓉心中何止是掛了十五個水桶七上八下,水桶簡直都快翻了!

「賢佷武藝高超,一表人材,正是良婿。哈哈!」馬老爺說完了還大笑兩聲,似乎正為了能討得這麼優秀的女婿感到驕傲不已。接著他又附在蓉蓉的耳邊小聲道

「待會兒和小女過招的時候,千萬不要留情啊,小女的武功也絕非浪得虛名的喲!」

馬老爺說完了話,還伸手拍了拍蓉蓉的肩,蓉蓉差點兒沒被馬老爺的手勁拍得跌下台去。

打贏了劉儂的她,這個時候可是啞巴吃黃連,有苦說不出,小臉上也是一陣青一陣白。就在這時,她看見了她的救星…趙孟祺!

對,就是他!瞧他年輕的模樣,必定是孤家寡人一個啦,應該仍無論及婚嫁的對象,太好了、太好了,這下子她不但得以月兌身,而且還能成就一樁好姻緣呢!

于是她也顧不得這許多了,當場在擂台上就對著趙孟祺擠眉弄眼起來。

「公子,你瞧,李公子是不是想要和你說什麼啊?」板凳見到蓉蓉比手劃腳的模樣,只覺得啼笑皆非。

趙孟祺自然也注意到了。只是不知道這位小兄弟葫蘆里賣的是什麼藥,怎麼在擂台上打起啞謎來了?

蓉蓉猶不死心,繼續比手劃腳。比到後來,蓉蓉都快要跪下來投降了。

「這位公子……請問貴姓大名?」馬老爺見這名公子不知向著誰在打著什麼暗號,只怕是想要跑,哪有那麼容易的事,先問出他的名字,以後好登門要人。

「呃……這點小事不足掛齒。在下的賤名呢…也不用記住了。」蓉蓉說完又往台下的趙孟祺拼命打暗號。

「究竟是怎麼回事啊?」板凳看見蓉蓉著急的模樣,也跟著慌了。「我也不知道。」趙孟祺聳聳肩,但是他不了解討得一個如花似玉的媳婦有什麼不好。

不過蓉蓉著急的模樣映在他的眼里,卻成了如泣如訴的請求……奇怪,他今個兒是著了什麼魔,老把一個俊俏的少年郎,錯當成一位嬌俏的姑娘家!

他猛地搖搖頭,想甩掉腦海中那曲不切實際的想法,卻看見李公子的小跟班「小桌子」跑了過來。

「公子!」她跑得上氣不接下氣,顯然是為主子搬救兵來了。

「怎麼了,有話慢慢說。」趙孟祺立刻殷殷探問。

「趙公子,求求你救救我們家……公子吧!」菊兒急得像熱鍋上的螞蟻,差點兒又當場穿幫。

「救?」趙孟祺皺起眉頭。「我也正在納悶呢,你們家公子是怎麼回事呢,娶得一個如花美眷不好嗎?」趙孟祺苦笑道,說不出那盤旋在心坎上的滋味是什麼。

「唔……呃……公子,其實我們家公子早已訂了親……所以……」媽媽咪啊,小姐可千萬別砍她的頭啊,不是她存心要破壞小姐清白,實在是時勢所逼啊,說到底還不是小姐自己捅出來的樓子……

「什麼?李公子早已訂親?」

「是……是的。」菊兒心虛地低下頭去,不敢直視趙孟祺的眼楮。

「既然訂了親,怎可拿人家的終身大事開玩笑呢?」趙孟祺氣急敗壞道,原來這李公子早已有了對象。

「公子公子,求求你幫幫忙吧!」菊兒看趙孟祺那副怒極模樣,看來非得使出撒手 不可了。「公子……小的給你跪下了……」菊兒說完,雙膝一曲,當場就要下跪。

「喂喂,桌子兄……」在一旁的板凳連忙伸手去攔菊兒,趙孟祺也伸手扶住她。

「好,看在共飲一壺茶的緣分上,我就救他這一次。」于是,一抹俊俏的身影又出現在擂台之上……

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