情系蓉顏 第二章
馬府上上下下為了今天這場擂台招親，可忙了好一陣子，此刻擂台邊早已擠滿了前來應試與湊熱鬧的民眾。
馬老爺一站上台，台下的歡呼聲與叫囂聲立刻震天價響；馬老爺往現場的群眾望去，似乎對今天引來的這種盛況頗為滿意。
「各位鄉親父老，非常感謝大家給小女這個面子，今日特地前來捧場。待會兒的比試呢，就以我女兒盼盼敲鑼為號，正式開始…」馬老爺的話說到一半，台下又是一陣喝彩，仿佛大家都已躍躍欲試。
「今兒個的比武呢，意在招親，乃喜事一樁，故希望大家點到為止。所有的武器都在台上。無論刀、槍、劍，長的、短的……各式各樣，一應俱全，全隨大家用得慣手的，盡可自行取用。」馬老爺向左邊一指。「最後得勝者，還要經過小女親自評定…也就是說，還得和小女比上一場，若是再打勝了小女盼盼，就可以成為我們馬家的女婿。」
台下的歡呼一波接一波，馬老爺笑得合不攏嘴。「盼盼，出來吧。」馬老爺說完話轉過身去，須臾，從他身後走出一個嬌俏的千金小姐。
這個馬盼盼可真是顧盼生姿，杏眼月眉、鵝蛋臉、小櫻唇，是個典型的美人胚子。而眉宇之間又隱然一股英氣，頗有巾幗架式。
「好、好，如果我今日身為男兒身，我拼了命也要將她娶回家做媳婦。」蓉蓉一面搖頭、一面擊掌，口中喃喃自語，十足已被勾了魂的模樣。
「小姐…」菊兒忍不住叫道。
「咦，你叫我什麼啊？」蓉蓉執起扇子又敲了下菊兒的腦袋瓜。
「哎喲!」菊兒哀叫一聲。真慘，為什麼會這樣。她真恨不得拿起扇子敲人的是她，不過當然不行，誰叫她是小姐的丫鬟。
「哇！馬家的大小姐果真是名不虛傳啊。」
「你瞧瞧這等絕色，誰討她做媳婦，真是三生有幸啊……」
台下的群眾立即引起一陣騷動。
「盼盼，敲鑼吧!」馬老爺一聲令下，盼盼便蓮步輕移，伸起柔荑，輕輕敲了下去。
「鏘…」
鑼聲乍響，台下立刻跟著喧鬧地震天價響，不出幾秒，一個人影忽然躍上台去；大伙立刻安靜下來，只見台上站著一個身材十分魁梧的大個兒，留著一嘴絡腮胡。
「不好意思，俺是急性子，替各位打個先鋒啦。俺很中意這個…這個媳婦，這個……」大個兒說到這兒，忽然臉一紅，台下眾人都笑了起來。看一個人高馬大的男人臉紅還真奇怪。大個兒搔搔頭，連忙道︰「俺不會說話，哪位仁兄要打就上來吧!」
馬老爺笑而不語，坐在他身旁的盼盼也是靜靜地抿著嘴笑，父女兩人坐在擂台的後方，這場比武招親才宣告開始吶。
打從這個急性子的大個兒一上台，接下來的參賽者更是前僕後繼，而且形形色色，各行各業的人都有，真是三教九流，什麼樣的人全都到齊了。
「嘖嘖，這個不好，千萬別讓他給選上……」
「唔，這個還不錯，就是看起來太凶狠了點……」
「哎呀，這個挺好，怎麼三兩下就被打下去了呢……」
台下的聲浪接連不斷，每個人都非常投入其中，對著台上各個壯了評頭論足起來。這個馬家女婿呢，是人人有希望，個個沒把握。比武招親的好處就是一切但憑真才實學，背景好沒有用，出身低也沒關系，拳腳功夫見真章便是。于是民眾個個講得是口沫橫飛，一場比武招親頓時成了個武林大會。
「哎呀!好！」
「給他一拳，對，就是這樣！」
「唉……小心啊……背後背後……」
蓉蓉在擂台邊看的是熱血沸騰，身歷其境，仿佛台上的每個人都是她的化身。
「公子，別這麼投入好嗎？你在台下，不在台上耶!」菊兒忍不住大聲抗議，一下子被蓉蓉的左勾拳打到，一下又被蓉蓉的狂風腿給絆倒，情況簡直可以和台上的比試相比擬了。
「別吵別吵！現在正緊張呢!」還有什麼結果呢，蓉蓉當然是把小丫鬟菊兒的話當作耳邊風，左耳進、右耳出嘍。
而擂台的另一邊呢，趙孟祺也和書僮板凳看得津津有味。「公子，這些人算什麼，你如果上去的話，那才真是讓他們開了眼界呢。」板凳站在趙孟祺身邊大聲吆喝道。這可不是他吹牛，他們家公子可是出身武林世家，才不把這群蝦兵蟹將看在眼里哪。
「強中自有強中手，一山還有一山高，勝負猶在未定之天吶。」趙孟祺氣定神閑地道。
經過幾十個回合的比試，此刻站在台上的男子已經一連打敗了十來個人，似乎是勝券在握。不過這個男子一臉猥瑣，而且惡名昭彰，人人皆知，此刻台下的民眾又替馬家小姐擔心起來。
「糟了，這家伙怎麼也來了？」
「對啊，他不是知府大人的公子劉儂嗎？听說他整日游手好閑，且好近，平日除了鬧事，是一事無成啊。」
「唉呀，馬大小姐若是嫁給他，那可真是……」
「一朵鮮花插在牛糞上。」
「沒錯，就是這樣。」
周遭的人立即議論紛紛，站在台上的不是別人，正是素行不良的知府大人之子劉儂。打從他一上台便是打遍天下無敵手，那可不是他有真功夫，而是沒人敢得罪這位瘟神。誰敢動他一根汗毛，就等著吃牢飯去吧！
「爹！」一直保持著冷靜的馬盼盼此刻也不禁慌了，要是真沒人上來打敗這個無賴，難道她就真要嫁給他了嗎？
「盼盼……先別慌，別慌！」馬老爺安慰著女兒，心里卻早已叫苦連天，沒想到比武招親這等事兒，竟然也會招惹到知府頭上，這下好了，得罪也不是，不得罪又不行。
「好了、好了，看樣子大家都對我是心悅臣服了，馬老爺，您還磨蹭什麼呢？」劉儂站在擂台正中央，一雙眼楮色迷迷地直往盼盼身上打量。他對馬家小姐早已耳聞多時，卻始終未能見上一面，今日得見她的花容月貌，豈止「心癢難耐」四字可以形容，那德行分明是恨不得現場一口吃了她！
「馬小姐，快出來與你的準夫婿拆拆招吧!」劉儂露出一臉婬笑，盼盼看了直想吐。
「爹，我不管了，就算會丟了這條命，女兒也絕對不嫁！」盼盼一反先前溫柔和順的神色，頓時變得堅毅固執。「就讓女兒上場給他吃頓排頭！」
「不許！」馬老爺急急拉住盼盼，排頭誰不會喂，誰不想喂，問題是喂完的下場，只怕他們馬家便無法在這個杭州城生存下去。
馬老爺抬眼，示意站在擂台旁邊的僕役開口說話。一旁的奴僕見到馬老爺的指示，只得清清喉嚨，大聲說道︰「請問還有沒有哪位公子要上台挑戰的？」台下面面相覷，鴉雀無聲。
「公子，你要不要上去解圍？看看那家伙，一看就知道不是個好東西。」板凳在一旁叫道。雖然趙孟祺和板凳並非本地人，但是劉儂那副德行，一看就知絕非善類。趙孟祺觀察周遭民眾的神色與對話，也猜到他大抵是個後台強硬的富家子弟或仗勢欺人的惡霸。
可是……「這是終身大事，豈可兒戲？若是我打贏了這位公子，我就得娶擂台上這位馬小姐為妻了。」趙孟祺忍不住搖頭，他也想幫幫這位姑娘，但只怕是心有余而力不足。
「也對哦。」板凳拍拍小腦袋。
就在此時，台下傳起一陣驚呼，一抹挺拔敏捷的身影，如只輕靈的鳥兒般，躍上了台……
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此刻，只見一位公子飄飄然地立于擂台中央，「他」身著一襲白衣，卓然立于人群之上，渾身散發著一股清雅的氣質。
此人不是別人，正是杭州城聞名的李家二小姐…李蓉蓉。
蓉蓉生性活潑，為人豪爽瀟灑。快意恩仇，根本是生就一副俠士性格，平日更是喜歡路見不平、拔刀相助；今日眼見這等惡盜搶親之事在她眼前發生，怎可能置之不理？不過此刻的她是「李容」，沒有人知道她真實的身份是個姑娘家。
蓉蓉一出場即獲得滿堂喝彩，此舉乃是見義勇為，台下也有許多人吃過劉儂的虧，卻礙于知府大人的來頭只好敢怒不敢一是。如今見到有人肯當場給劉儂難看，怎不令人拍手叫好、額手稱慶。
「太好了、太好了，公子務必要叫這個小子吃吃苦頭，公子加油！」菊兒在台下也興奮得大叫，完全忘了台上這位美男子，其實是位嬌俏的女紅妝。
「不好意思，壞了閣下的雅興。」蓉蓉一上台，先對齜牙咧嘴的劉儂做了個揖。隨後她又轉身，向馬老爺和盼盼點頭示意。
「你是什麼人，竟然敢上台和我對打？你沒瞧見我方才把多少人打成重傷嗎？」劉儂不甘示弱地叫囂。這小子一上台就歡聲雷動，什麼東西嘛！
「重傷？」蓉蓉做了個夸張的表情。「不不不，他們是毫發未傷，以閣下的身手，怎麼踫得了他們一根毛發？」
「你……你你你……你說什麼，那難道我的功夫是假的嗎？」
「不不不，只是劉公子在杭州城里都能橫著走了，打傷幾個人算什麼呢，是吧？」蓉蓉笑嘻嘻地道。
劉儂氣得滿臉通紅，坐在擂台後方的盼盼則是掩著嘴直笑。她細細地打量著這位白衣公子，不僅一表人材，而且英挺俊美，器宇非凡，就是身子骨薄弱了些，仿佛比她還要瘦小一些。
不過這也沒關系，只要能將這個劉儂打下擂台去，她願意嫁「他」為妻！光是這份當場挑戰知府大人之子的氣魄與膽識，就已令她傾心。
「廢話少說，閣下請動手吧！」
「公子，你還沒選武器呢…」見到這位白衣公子直接和劉儂下了戰書，自己都還沒選武器呢，盼盼急得叫起來…
不過來不及了，劉儂這個小人早已掄起手上的大刀，往蓉蓉身上招呼過去……
只見蓉蓉翻身一轉，手上立刻從一旁抽了把劍出來，與劉儂的大刀對戰起來。
劉儂自然不是省油的燈，手上的大刀舞得虎虎生風。但是蓉蓉的劍法也非一般，一把劍在她手上使得輕靈無比，恍若一條游走四方的白蛇，令人捉模不出它的去向。
「公子、公子，你瞧，那不是剛剛和你共飲芙蓉飄香的李公子？」板凳一見到蓉蓉立刻大聲嚷嚷起來。
「沒錯，正是他!」欣見友人身影，趙孟祺也是十分開心。「嗯，沒想到李公子的劍法也不錯，看來他必能將這個人人討厭的家伙打下擂台去。」趙孟祺打開扇子，輕輕地扇著。
不知道為什麼，他的心中竟然升起一股淡淡的失落感。他總覺得對這個小兄弟有種特別的感情，才剛剛分手，又迫切地想見到他。雖然只是共飲了一壺茶，但是對他活潑好動的個性已留下深刻印象，所以才會與他訂下共游之約。
他只想與他攜手共游，料想那必是人間的美事一樁……
奇怪了，他在想什麼？趙孟祺一個門神，連忙又喚回心神，專注于擂台上的比武。
「好啊，太好了！」
「真是精彩，太厲害了。」
「這位公子不僅膽識過人，敢砸這個劉儂的場，而且功夫也不錯呢！」
「是啊，配盼盼小姐倒也是郎才女貌……」
只見台上一人立著，一人趴著；顯然，趴在台上的那家伙便是人人喊打的劉儂了。
「怎麼樣，你服是不服？」蓉蓉對著趴在地上極為狼狽的劉儂道。
哈哈，她實在是太得意了。這還是她頭一遭在眾人前露臉呢！沒想到初試身手就有這麼好的表現，回去她可要和爹娘及姐姐大肆地吹捧一番。
「你……你給我記住!」劉儂從地上爬起來，抹了抹嘴邊的血絲，然後便一拐一拐地走下了擂台。台下又是一片叫好之聲，馬老爺是邊笑、邊點頭，對這個女婿似乎是愈看愈滿意。
「爹！」盼盼叫了一聲，隨即嬌羞地低下頭去。
「真是女大不中留。」馬老爺自然知道女兒的心事。
蓉蓉為了自己出了這番大風頭，正兀自好不得意呢，在台上直對菊兒打暗號、使眼色，笑得好不開心。
咦，那個人是誰？好眼熟啊，好像在哪兒見過……
蓉蓉發現右前方的人群中，站著一位卓爾挺拔的男子。此人風度翩翩，臉上掛著一抹溫文的微笑……
啊，是了，沒錯，就是今兒個在客棧遇見的那位趙公子！蓉蓉在台上向他做了個揖，台下的群眾雖然覺得有點莫名其妙，但也自動幫她解釋為向眾人打招呼謝禮。
一旁的僕人照著老規矩，向台下大聲問了幾次，都沒有人上台來挑戰。再加上老爺與小姐的暗示，僕人很快地就請了盼盼小姐上場。「這位公子就是今日比武的優勝者。現在就請我們盼盼小姐，出來和他做場最後的比試…」
「哇，李公子贏了耶，看不出來，他弱不禁風的樣子，倒也有兩把刷子。」板凳在一旁說道。
「看來，李公子對這位馬家小姐倒也是情獨有鐘。」趙孟祺略顯黯然地說道。
「公子，為什麼你看起來一副不開心的模樣啊？」板凳在一旁不解風情地問道。
「呃……有嗎？」趙孟祺听見板凳這麼問，自己也嚇了一跳。難道自己的反應有這麼明顯嗎？「不是……我只是想，若是李公子真的成了家，就沒有機會和我們一同玩遍天下了。」趙孟祺若有所思地說道。
而另一頭的菊兒，此刻已經急得跳腳。「糟了，糊涂的小姐，她是怎麼回事，難道她忘記了打贏的結果，是要娶馬家小姐為妻嗎？還不快走！」
而站在台上的蓉蓉顯然還沒進入狀況，見到盼盼小姐含羞帶怯地走出來，只是不明白她的臉為什麼那麼紅。
「公子，救命之恩，感激不盡。」盼盼一上台就先彎身行了個謝禮。
「舉手之勞，小姐不必放在心上。」蓉蓉說完了話，轉身便要走。「馬小姐，請繼續這場比武招親吧。」她只是上來解救一名女子免于遭難，現下已大功告成，她也該功成身退了。
「什……什麼？」盼盼的小臉一下子刷白，這…這是怎麼回事？不僅站在台上的盼盼一頭霧水，擂台後的馬老爺也是一頭霧水，而擂台下的民眾更搞不清楚是怎麼回事了。
「可是……這位公子，你已經是優勝者了……只要再打贏我……你就是咱們馬家的女婿，你知道嗎？」盼盼覺得自己有必要把事情說清楚。
「什……什麼？」這下子輪到蓉蓉錯愕了，到這時她才恍然大悟，原來自己一時玩過頭了；她愕然地望著馬盼盼，只見馬盼盼被她這麼一注視，竟然又紅了張小臉，低下頭去。
糟了糟了，這下子要找誰救命啊？蓉蓉下意識的立刻就往菊兒望去。只見菊兒同她一樣神色慌張，也好不到哪兒去。
菊兒急得不得了，只能在空氣中比手劃腳。唉呀，什麼時候了，還和她玩游戲嗎？再看了一會兒，蓉蓉才會過意來。菊兒是在和她比一個字︰走！
真是，她也知道要走啊，問題是……走得了嗎？眾目睽睽之下，她怎麼月兌身？就在這時，馬老爺一邊鼓著掌、一邊從後面也走了出來。
「太好了，太好了！」
蓉蓉不知怎麼辦，只好一個勁兒地干笑。
再見到馬盼盼的俏臉生春，蓉蓉心中何止是掛了十五個水桶七上八下，水桶簡直都快翻了！
「賢佷武藝高超，一表人材，正是良婿。哈哈！」馬老爺說完了還大笑兩聲，似乎正為了能討得這麼優秀的女婿感到驕傲不已。接著他又附在蓉蓉的耳邊小聲道
「待會兒和小女過招的時候，千萬不要留情啊，小女的武功也絕非浪得虛名的喲！」
馬老爺說完了話，還伸手拍了拍蓉蓉的肩，蓉蓉差點兒沒被馬老爺的手勁拍得跌下台去。
打贏了劉儂的她，這個時候可是啞巴吃黃連，有苦說不出，小臉上也是一陣青一陣白。就在這時，她看見了她的救星…趙孟祺！
對，就是他！瞧他年輕的模樣，必定是孤家寡人一個啦，應該仍無論及婚嫁的對象，太好了、太好了，這下子她不但得以月兌身，而且還能成就一樁好姻緣呢！
于是她也顧不得這許多了，當場在擂台上就對著趙孟祺擠眉弄眼起來。
「公子，你瞧，李公子是不是想要和你說什麼啊？」板凳見到蓉蓉比手劃腳的模樣，只覺得啼笑皆非。
趙孟祺自然也注意到了。只是不知道這位小兄弟葫蘆里賣的是什麼藥，怎麼在擂台上打起啞謎來了？
蓉蓉猶不死心，繼續比手劃腳。比到後來，蓉蓉都快要跪下來投降了。
「這位公子……請問貴姓大名？」馬老爺見這名公子不知向著誰在打著什麼暗號，只怕是想要跑，哪有那麼容易的事，先問出他的名字，以後好登門要人。
「呃……這點小事不足掛齒。在下的賤名呢…也不用記住了。」蓉蓉說完又往台下的趙孟祺拼命打暗號。
「究竟是怎麼回事啊？」板凳看見蓉蓉著急的模樣，也跟著慌了。「我也不知道。」趙孟祺聳聳肩，但是他不了解討得一個如花似玉的媳婦有什麼不好。
不過蓉蓉著急的模樣映在他的眼里，卻成了如泣如訴的請求……奇怪，他今個兒是著了什麼魔，老把一個俊俏的少年郎，錯當成一位嬌俏的姑娘家！
他猛地搖搖頭，想甩掉腦海中那曲不切實際的想法，卻看見李公子的小跟班「小桌子」跑了過來。
「公子！」她跑得上氣不接下氣，顯然是為主子搬救兵來了。
「怎麼了，有話慢慢說。」趙孟祺立刻殷殷探問。
「趙公子，求求你救救我們家……公子吧！」菊兒急得像熱鍋上的螞蟻，差點兒又當場穿幫。
「救？」趙孟祺皺起眉頭。「我也正在納悶呢，你們家公子是怎麼回事呢，娶得一個如花美眷不好嗎？」趙孟祺苦笑道，說不出那盤旋在心坎上的滋味是什麼。
「唔……呃……公子，其實我們家公子早已訂了親……所以……」媽媽咪啊，小姐可千萬別砍她的頭啊，不是她存心要破壞小姐清白，實在是時勢所逼啊，說到底還不是小姐自己捅出來的樓子……
「什麼？李公子早已訂親？」
「是……是的。」菊兒心虛地低下頭去，不敢直視趙孟祺的眼楮。
「既然訂了親，怎可拿人家的終身大事開玩笑呢？」趙孟祺氣急敗壞道，原來這李公子早已有了對象。
「公子公子，求求你幫幫忙吧!」菊兒看趙孟祺那副怒極模樣，看來非得使出撒手 不可了。「公子……小的給你跪下了……」菊兒說完，雙膝一曲，當場就要下跪。
「喂喂，桌子兄……」在一旁的板凳連忙伸手去攔菊兒，趙孟祺也伸手扶住她。
「好，看在共飲一壺茶的緣分上，我就救他這一次。」于是，一抹俊俏的身影又出現在擂台之上……