灶婢 第八章
項穹蒼拍著床沿，示意要她坐那。
他眸心思潮糾葛，盡管心里對喜兒的一個口令一個動作頗有微詞，可是他連聲音都不敢多上揚一些，怕她翻臉走人，相較于自己身上的傷口，這些年他害苦了她。
她素淨的臉自從記憶里便是不施脂粉的，細軟的黑發也只挽著代表已婚婦人的發髻，為了打理一家老小，衣著只求簡單便利沒耍過花哨，這些或許不入他人的眼，可是在他項穹蒼心里眼底，她不需要華美的衣服，不需要珠光寶氣的裝飾，就能攫住他全部的注意。
慢著！發髻。
他被鬼迷了心竅，為什麼剛剛沒想到，他真蠢，蠢到只會沉浸在如何明白她的心思，如何把她留下來，卻疏忽她自始都挽著已婚的發髻。
那也就是說，她的心上頭還是承認他這夫君的是嗎？
項穹蒼被這來勢洶洶的快樂沖刷得幾乎要暈眩，他可以這麼以為嗎？
他拿出一個潔白到近乎透明的瓷瓶，旋開蓋子，然後用指月復挖出了一大坨霜狀又帶香氣的膏物。
「來，把手給我。」
來喜兒不知道他想做什麼，可還是遞出了手。
項穹蒼往她的手上涂抹，細細、均勻的，每一根指頭都沒放過，涂過一遍又一遍，完全不把那昂貴的海南珍珠霜當回事。
他給她的東西少之又少，她卻吃盡了苦頭，這些年她吃過的苦都彰顯在這歡小手上，他看得心痛無比，簡直想宰了自己！
把喜兒的手重復抹勻，然後悄悄握住。「喜兒，我們得談談。」
「不要！」她下意識地反對，她一點也不想在這地方談論什麼。
「不行，喜兒，我們得談！」他不能再忍受她冷淡的態度，要罵要恨都該把傷痕掀開來攤在陽光下，他們之間不應該是隔著一道心牆，各自猜測。
來喜兒把手抽開，表情不見了。
「喜兒，我回去找過你的，我沒有不遵守承諾，只是我晚了一步，等我到了，村子已是一片水鄉澤國，什麼都沒有了。」瞧著空掉的雙手，他心底的惆悵是說不出來的。
「後來，我曾多次回去，可村子沒了，再也打听不到你的下落，我只道你命苦，已經不在人世。」
她閉上眼楮，不想再去回想那過去的一切。
「喜兒……」
她渾身一震，舌忝了舌忝干澀的唇，困難地開口。「我跟娘被大水沖到下游去，後來也曾返家，可是爹……走了，左鄰右舍什麼都沒有了。」
她目光悠遠，想起那些討飯、睡街頭、遭人白眼的日子……不想不想不能想，一觸及那些回憶她就覺得好冷，止不住的心冷。
「喜兒，我對不住你。」
她搖頭，苦笑里都是滄桑。「這是天災，人，沒話說的，不是你的錯，也不是任何人的，晴雨旱澇都是老天爺的意思。」
在這場苦里受煎熬的不是只有她一人，爹、娘，喜兒的夫君不是無情人，這下您們安心了吧？
又苦又咸的眼淚含在她眼眶，不哭不哭，她的淚不是早就都掉光了，這時的淚如泉涌又為的是哪樁？
見喜兒心緒激動，項穹蒼明白此時的她心情復雜得無法形容，他暗暗發誓，他再也不讓自己的妻子顛沛流離，再也不讓她這樣哭泣了。
項穹蒼把喜兒摟進懷里，提供一片寬闊的胸膛任她粞息，她獨有的曲線讓人心蕩神馳，可他除了伸手，小心翼翼地對待，彷佛怕她碎了似的抱著她輕輕地搖，細細拍哄，什麼都不敢做。
她揪著自己的前襟，窩在項穹蒼的肩窩。
「我……太失態了。」
「不要這麼說，夫妻本來就是一體。」
「借……我再趴一下就好。」結巴為什麼一直好不了？
「嗯，再一會兒。」
喜兒的意識飄飛，淚痕掛在頰邊跟睫上，好溫暖喔，有多久了？听著那安穩強勁的心跳，她的眼皮再也撐不住地落下。
不知道過了多久，項穹蒼感覺到他懷里的人兒變沉放松了，她那清清如水的素顏，倚賴的神情，樣樣都撫慰了他。
是的，他才是那個需要撫慰的人，沒有喜兒的這兩年，他如行尸走肉，食不知味，現在喜兒回來了，感謝上蒼！
做丈夫的唯一責任就是要給妻兒一個安定幸福的家，這回，他說什麼都不會再輕易放手。
要保護最珍貴的東西，權利和地位無疑是最有效的武器，因此他要站得比誰都高，比誰都狠。
喜兒的出現讓他更堅定即將要走的路。
他的體溫更高，額頭的溫度燒得更驚人，目光如炬，可是什麼都無懼。
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項穹蒼痊愈的速度有如神助，也才三天，已經可以下床走動甚至罵人了。
人人都知道這要歸功子那個灶婢，雖然不需要她親自侍奉湯藥什麼的，可是只要她的人待在王爺房里，要王爺吃藥、睡覺、用膳，他都合作得比小花貓還要乖巧。
「不要再拿那種眼光看我，你都看了整整三天還不夠嗎？」她拿軟椅上的錦團出氣。
不要她幫忙，卻只拿那雙老是叫人心跳加速，臉紅無措的眼瞧她，就好像她是令人垂涎好久、好久的食物。
他說，他什麼都不要她做，她只要留在他眼楮能看得著，手能模得著的地方就好。湯藥、飯菜、擦身，再細微的事情都有人伺候，她留下來唯一的用處不會是被當做風景觀賞吧？
當然他也會喚她近身，為的是每天三回為她那雙見不得人的手抹上珍珠霜，可是常常抹著抹著，眼光又會像現在這樣擦槍走火。
項穹蒼沒辦法，只能收回赤果的眼光，不敢說他怎麼都看不夠她。
不過他也發現每回侍女進來，他的喜兒就開始找事做，她擦瓷瓶，抹彩繡小屏風，撢條案，排列古董架上的珍玩和書籍，就是要讓自己一刻不得閑。
她的渾身不自在項穹蒼看在眼底，心里有了計較。
「喜兒，你快把那只鎏金斗彩花卉轉心瓶的釉彩都擦破了。」
這當然是唬他可愛的小妻子的，只見她匆匆放下那個模樣精致的瓶子，雙手垂放，一副做錯事的無辜神情。
「別做那些事了，如果無聊，陪為夫的下盤棋怎樣？我已好久找不到可以跟我對弈的人，心好癢。」
「不玩。」哪有人家這樣形容棋癮的。
「為什麼？」
「你這身子，就別傷腦筋了。」
「就一回。」他央著。
「每次比你都是輸家，到底有什麼好玩的？」這叫青出于藍嗎？
「拜托！我無聊嘛。」
「輸的人不可以生氣，生氣的是小狽。」
以前在黃家村為了節省油燈，兩人常常把燭火給熄了，然後手牽手坐到屋檐下的階梯乘涼，要是冬日，便用透進來的雪光還有月光下棋。
棋是他教的，後來老是編著要玩的人也是他。
窮困的他們哪來的閑錢買棋盤，各色小石頭撿一撿，用小刀把棋盤刻在小桌上，不花一文錢，殺了時間，也有了夫妻情趣。
項穹蒼見她允諾，大喜，讓人捧來象牙雕的棋盤。
大慶在寢床上架上矮幾，棋盤跟棋盒就擺在上頭，來喜兒也只好月兌了鞋上床，兩人各踞一邊，分了黑白兩子，兩軍捻子對峙，廝殺起來。
雖說觀棋不語真君子，走棋的人更要全神貫注，一個子輸了可能就全軍皆沒，可項穹蒼打的可不只有跟娘子對弈的主意而已……
他們聊了不少，應該說項穹蒼問，喜兒選擇性地答，在以往，喜兒是嘰嘰喳喳的小麻雀，不用他問，每天都有倒不完的話籮筐，時過境遷，時間改變了很多，她變得沉潛靜默，謹言慎行，應該說不再全心全意地信任他了吧？
他叫自己不要去勉強喜兒。
畢竟，他們之間有著兩年多的空白，需要時間去調適彼此的。不急不急，他得先把娘子的笑容找回來。
「你的炮確定不跑？那我吃了它嘍？」他很大方地提醒。給條後路。顯然對方不領情。
「將軍。」項穹蒼替這盤棋敲了喪鐘。
「你的棋藝進步不少。」她卻是生疏了。
把殘棋抹了，「再來一盤？」
「剛剛說好只玩一回。」就知道這只黃牛又耍賴。
項穹蒼笑了，笑得像只得逞的狐狸。
或許從喜兒哭倒在他懷里的那一晚開始，心里有什麼被洗滌干淨了，她對項穹蒼沒有再不理不睬，可是也回不去兩年前那個無憂無慮，只要把一家大小吃穿打理好就心滿意足的小娘子，要是項穹蒼不問她話，她可以一個人安安靜靜地坐上半天，什麼也不說，什麼也不問，像是離他非常遙遠。
項穹蒼不喜歡喜兒那抽離的樣子。
人總是貪的，雖然現在的她能健健康康地坐在這陪他下棋，已經是老天爺的恩賜，可是他更想要以前那個會對他笑、會捶他、會對他發脾氣、會撒潑、有話就說的好姑娘。