灶婢 第九章
「我可以有個要求嗎？」來喜兒忽然提出要求。
項穹蒼眼楮發亮，他就怕她不要求，不論她要什麼，只要說得出來，就算要的是天上的星子，他也會想盡辦法去摘下來給她。
她有些赧然，有些難以啟齒。「真的可以說？」
「你跟我有什麼不能說的？」
這話殊難開口。
項穹蒼也不催促，安靜等待。
「如果可以……我想痛痛快快地沐浴，我很久沒有洗過熱水澡了。」她扭捏，不滿意自己身上的體味。
她卑微的願望竟然只是泡個熱水澡，項穹蒼胸口一陣熱烈悸動，酸澀還有綿密的柔情化成深沉的自責──
身為他項穹蒼的妻子，過的卻比路邊的乞丐還要不如……
「以後不管你想做什麼，吩咐旁邊的人就好了，我會讓他們知道，你的命令就等同我的命令。」
他立刻讓人去準備熱水，然後喚來婉如。
「伺候王妃沐浴更衣。」
訝色從婉如眼中飛掠，不過她馬上恢復一貫的恭敬，朝著來喜兒彎腰。「請跟我來。」
來喜兒對王妃頭餃並不是那麼喜歡，可是現在也不是與項穹蒼爭辯的時候，她下床穿了鞋，隨著婉如走進一間由重重紗幔隔開內室與外室的房間，屏風里，已經放著熱氣蒸騰的浴桶了。
「姑娘，我就在外面候著，有事喊我一聲我馬上就來。」婉如垂首，對來路不明的喜兒不敢展現太多的熱情，只能憑著直覺拿捏分寸。
「謝謝。」很顯然這位通房丫頭對自己一點印象也無。
這也難怪，在灶間的她常常灰頭土臉的，兩人連點頭的機會也沒有。
婉如這輩子第一次接受別人的道謝，臉皮扭動了下，手挽著喜兒月兌下來的衣物退了出去。
眼見四下無人，來喜兒踏著小梯泡入木桶中，她滿足地嘆了口氣，水面上充滿著玫瑰濃郁的香氣，因為太舒服了，她閉眼，享受載浮載沉的熱水，一身的疲憊很快地被洗去。
新奇新鮮，這澡一直泡到水有點涼了她還意猶未盡地不想起身，不過在外面候著的婉如可擔心了。
「姑娘？要添點熱水嗎？」
「啊，不用了。」
喜兒恍然醒來，趕緊踏出浴桶，候著她的不只有婉如，兩個垂髻小丫環捧著衣料和巾子，手腳利落地抹干她身上的水。
她這輩子都是伺候人多，哪曾被這樣對待過，一時慌了手腳不說，迭聲說要自己來。
「我自己來就可以了。」被其他女人看光了身體還真是不習慣，就算其中兩個是小孩。
「夫人，請讓我跟妹妹伺候您，我們要是做得不好王爺會生氣的。」孿生小丫環粉雕玉琢，非常可愛，而且一開始就把喜兒當成終身要伺候的主子，不像婉如多了份心眼。
「你叫什麼名字？」
沒想到會受到垂問，單眼皮的頂了頂雙眼皮的丫環。「你說。」
「稟告夫人，我叫平安，我妹妹叫寧馨，王爺派我們姐妹來伺候夫人。」原來雙眼皮的是姐姐，單眼皮的是妹妹。
「我不需要人伺候。」她盡量不讓自己去看雙生子失望的眼神。
雖然這對雙生子真的好賞心悅目，人人都愛看漂亮的東西，她也不例外，不過，她更清楚地知道這麼小的孩子應該進學堂私墊，快樂地去玩耍，而不是在這里看人眼色討生活。
她想，她得找個機會去同項穹蒼說說。
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纏枝荷花爐中漾著淡淡的燻香，那香有安定神經令人好眠的作用，垂著細竹的白紗簾幔被清風撩撥飄蕩著，枕在層層軟被里的人兒睡得好生甜蜜。
「噤聲。」
不許侍女們張揚，項穹蒼遣退她們，自己動手推門進來，掀開帷帳，喜兒不甚秀氣的睡姿令他莞爾，等他把眼光落到薄被下若隱若現的婀娜曲線，狹長的眸色不禁轉深。
這幾天自己的無理要求累壞她了吧？
一清醒見著她的臉自己就瘋了。
還好還好，她是實實在在的，不是做夢。
摩挲她的發絲，觸手潤滑，撩起一撮放在鼻尖，薔薇的香氣和薄荷的清潤鑽人心扉。
「唔？」來喜兒微微一動，打開眼皮。
以前他就愛喜兒這頭烏綢般的秀發，像這般散在床榻上最能勾起他，沒想到一時動情撫模得太過，把人吵醒了。
「你睡吧，我只是過來看看。」嘴里是這麼說著，拎在手里的發卻怎麼也舍不得放。
一個大男人絲毫不加掩飾地站在她床前，手里還把玩她的頭發，這樣，別說翻身裝作視而不見，想繼續好眠都不可能。
「你找我有事？我睡太久了嗎？」
趕緊理了理紊亂的發，希望模樣不要太糟，趁機把被『擄掠』的頭發給搶回來，恢復它的自由。
不管兩人是不是已經回到以前心無芥蒂的那時候，愛美是女人的天性，更何況眼前這男人比以前更要魅惑人了。
這些年，他越發成熟，深邃的輪廓更有魅力，挺直豐厚的鼻梁，發束瓖白玉立冠，雪青緞繡藤蘿長袍，那衣衫料子質地精密，是上好的天青料子，他已經不是以前穿布衣，腳踏泥地的落難公子了。
這男人她既熟悉又陌生。
「沒事，我听丫頭說你睡下了，來瞧瞧。」
他一坐下，那表情，那神色，根本就是想要長談的架式。
「身體也才痊愈，怎麼就到處亂跑？」來喜兒掀開錦被，穿上繡鞋。
她身上那些舊衣服早讓項穹蒼叫人給扔了，這會兒身上穿的，由里到外都是簇新的。他沒有把她這糟糠妻扔過門，算情深意重了吧？
見她沒有想和他談的意思，項穹蒼干脆移樽就教，人大方地坐到喜兒旁邊，不過，喜兒很不賞臉，他一沾到床沿，她立刻悄悄地往旁邊移了移。
這下項穹蒼就像被潑了盆冷水。
「這幾年，莫非……你有了別的男人？」他心里一股酸水直往上冒，口不擇言地月兌口而出。
來喜兒不敢置信這樣的話會從他嘴里說出來，先是紅了眼圈，錯愕半晌，接著──
啪！
清脆晌亮的巴掌，五指印明明白白地在項穹蒼臉頰上留下浮印。「你打我？」
「你活該！」她雙頰火紅，一雙拳頭捏得死緊，雙眼噴火，可身子卻顫抖得比風中落葉還劇烈，那一臉懊悔又比憤怒還要強烈。
項穹蒼站起身，走到桌前倒了杯水，藉以平穩自己的情緒。
「我有資格知道我為什麼會挨這一巴掌？」
「你還敢問？你什麼都可以說我，就是這個不成！你把我當成那麼隨便的女人，豈不是要逼我去死？」這男人說的話險些把人氣到背過氣去，他把她當成什麼了？不被信任的痛苦勝過她之前吃過的任何苦頭。
項穹蒼心里一震，立刻知道自己錯得有多離譜，他千不該萬不該懷疑她的貞操，這下兩人的修補之路又更遙遠了。
「你自己……你自己又何曾對我真實坦白過？項鵬？項穹蒼？你根本安心哄我。」冷靜？哈，那是啥鬼？「還有，你園子里那些多如牛毛的美女們就是你對我的忠誠嗎？當初的誓言，你都當成了什麼？人在情在，人亡情散，是嗎？」
想必對他來說，那一眼認定，決定要在一起過日子的心心相許還有快樂幸福，都只不過是一場權宜之計。她居然還眼巴巴地到處流浪，拖累著老母親找他，找一個沒地址、沒家世，連名字都是謊言的男人。
項穹蒼看著她那無聲落淚的樣子，簡直痛徹心扉。
若說當了三年夫妻他留給了她什麼，他現在終于知道了，那就是眼淚。
他曾經在紅燭高燒的喜堂前誓願這一生要給她幸福快樂，可是，他現在給的是什麼？
「喜兒……我知道我錯得離譜，如果我說我有不得已的苦衷、你願意再信我一次嗎？」
「你不用惺惺作態。」她冷笑。听來听去，她的心只會被牽著走而已。
茶杯被壓回桌案，茶水四濺。
「你就听這一回，及正這也不是什麼光彩到足以四處去說嘴的事情，我這輩子也就說這一遍。」
喜兒顯然被他粗魯的動作駭到，又不能走開，她推了推拳頭，別過臉去。
他第一次見妻子發這麼大的火。
天下不管任何人他都可以不在乎，就是對喜兒不能。
項穹蒼挫敗地嘆了口氣，轉身推開窗欞，園里鮮花依舊爛漫，鳥鳴蜂飛，繁花翠葉，他卻覺得整個人沉甸甸的自己的女人都快搞不定了，哪來的心情賞花。
「我知道你惱我，對我鬧生分，這也該怪我沒有在一開始的時候就把話撂開來講，是我的錯，我想你也听說了，我是當今萬歲的私生子，別問我的親爹長什麼模樣，就是我娘我也沒了記憶，我從小是府里的嬤嬤養大的，她只告訴我這整座絲墨城里都是跟我一樣的人，你一定不知道這里為什麼叫絲墨城吧？墨，表示我們一輩子的人生都黑得跟墨汁沒兩樣，想翻身，門都沒有；絲呢，是私生子的諧音，很清楚了吧？」
他以前對自己的身世家人絕口不提，是因為自卑，事事差人一等的待遇，就算皇城給的俸祿也只有那些嫡出親王的一半不到，他沒辦法面對小娘子崇拜的眼神告訴她，自己是如此這般的卑微和不堪。
那是他的自尊心不容許的。
「現在你知道了，我不是什麼高高在上、呼風喚雨的親王，沒有開府建牙的資格，你說這樣的我拿什麼臉去跟你說，我的出生只是大人們縱欲後的錯誤？至于名字，鵬是我的字，穹蒼是我的名，我沒有騙你。」
他的十指緊緊扳住窗條，冷凜的噪音輕柔得像是在訴說跟自己全然無關的事情，可冰冷如寒冬的眼神卻讓人戰栗。
有半晌，什麼聲音都沒有。
項穹蒼閉眼，就算他的喜兒在這時候選擇離開，他也只能認了，握緊的拳頭指甲掐人了手心。但是，有什麼靠了過來，一雙縴細的胳臂由背後環住他，臉頰、身子都貼了上來。
項穹蒼虎目含淚，心中如同有千百只蝴蝶在翩躚起舞。
「鵬哥，你不是什麼都沒有，你有我。」
項穹蒼轉身摟抱喜兒，喉頭哽咽，心緒激動如岩漿。
他親親親親地喊著喜兒，「之前的事都是我不對，你想打我罵我都可以，就是別不理我。」
喜兒推他，小嘴嬌嗔。「我拳頭又沒你大，打你就跟敲石頭一樣，我才不要自找罪受。」
「我就知道你是疼我的。」他心頭一暖，忍不住笑了。
「知道就好，不過咱們先說好，以後你要有什麼事都不可以再瞞我。」
項穹蒼見她俏臉生暈，又嗔又嬌，結實的手臂將她更攬入自己的懷抱，終于、終于是寬心了。