所有事情，都是從遇見向禹侗開始後發生。

第二天，淺淺收到一對珠花。

第三天，她收到一匣子釵環。

第四天，幾塊從江南送來的布料放在她桌上……

她轉動腦筋，她對著水盆里的倒影冥想，她有這麼大的吸引力？能讓五品官對自己一見鐘情？

她明明不夠大家閨秀，明明言行舉止不符合時代標準，明明就沒身分、沒人脈……為什麼向禹侗會突然對自己一往情深，他是哪根筋需要矯正？

不過那不是淺淺的關注重點，現在她全部心思都在醬和醬油。

她是典型的現代人，需要醬油，走一趟全聯，從低鹽到高鹽，老抽、純釀……有各種品牌可供挑選，她廚藝再好也不會想去釀醬油。

但是在這里，要食材？對不起，請你自己上山下海努力找。

于是普普通通的醬油成了珍品佳釀。

幾天後林老板送來曲菌，周嬤嬤泡了上百斤黃豆，待黃豆泡好揀掉壞豆後，周嬤嬤把它們分成兩個部分。

一部分蒸熟後，連同炒香、磨成粉的小麥，以及紅曲米、曲菌\起加入黃豆中，充分攪拌，用細棉布蓋起來，待它升溫後，打開布揉散，再蓋、再揉散，不斷重復這個動作，直到黃豆不再升溫後蓋上布，靜待三天。

三天後黃豆表面會結上一層草綠色的菌，就可以放進甕里，加入煮開的溫鹽水攪拌後靜置。

剛開始得每天用木棍翻攪一回，一個月後，三天攪拌一次，兩個月後，每月攪拌，九到十二個月間，就可以釀出又醇又香的醬油。

另一部分的黃豆濾干後撒上面粉，用布包起來，放在陰暗潮濕的地方，等它長出黃霉後，加入冷鹽水，曬過、放涼、攪拌，半個月就成了可以入菜的黃豆醬，倒入香油，可以存放兩年左右。

今天剛好是制作醬的第三夫，看著周嬤嬤小心翼翼地打開棉被一角，發現黃豆已經長出草綠色霉菌時，笑彎眼角。

周嬤嬤並不漂亮，可是淺淺的、恬然的笑容，溫暖了人心。

這是中國傳統女子的美，沉靜、恬淡、安然，枯燥的光陰沒有磨干她們靈動的心，她們把所有的心思用來照顧身邊的親人，用廚藝、用女紅、用笑容，像春風似的撫慰受傷的心靈、遠行的游子……

拉開棉被，她像對待孩子似的小心翼翼地捧起黃豆，翻攪、拍散，隨著她的動作，青綠色的孢子在空中散開。

時空彷佛在她身上凝結，那樣地安靜、那樣地柔美。

這是過去忙碌的淺淺不曾領略過的滋味。

「不是想學嗎？過來試試。」周嬤嬤回眸，對她一笑。

淺淺也笑彎眉毛。不知道在光陰催得她老去時，她會不會像周嬤嬤這樣，也美得讓人轉不開眼。

「來了。」淺淺走到她身邊，學著她的動作，抓起結塊的黃豆，輕輕地細細拍開，在她的掌心中，新的生命，新的滋味將漸漸醒釀。

淺淺做得很認真，她的廚藝相當好，但此時此刻，她彷佛第一次窺見廚藝入門，原來飲食不只是柴米油鹽醬醋茶，還是雋刻在人們心底的薪傳文化。

斜斜的陽光照在兩人身上，她們沒有交談，但靜謐的時空，凝結出淡淡的幸福芬芳。

站在月亮門前，楚默淵不自覺地停下腳步，目光落在淺淺身上。

恍惚間，他回到童稚時期，院子里飄著熟悉的氣味，娘和周嬤嬤彎著身，把篩子里的黃豆拍散，一顆顆精心侍弄。

發現他下學，娘跑上前，抱起他。

迎面春風拂過，帶起娘的發絲，癢了他女敕白的臉龐。

娘說︰「我給了黃豆很多養分，現在它得在甕里沉潛、醞釀，經歷光陰洗練，才能釀出好滋味。淵兒也一樣，讀書、練武都是養分，你要努力學習，別害怕冒險改變，經過光陰淬煉，淵兒也會為自己釀出美好人生。」

娘有他，人生應該更美、更好的，只是……

他的目光變得冷冽，緊繃的牙關硬了他的下巴，他站直身子，準備離開時淺淺發現他。她笑著朝楚默淵跑去，哈巴狗似的，現在的她也養出幾分奴性，唉，近朱者赤，近墨者黑唄。

她一面跑一面喚，「爺、爺、爺……等等啊。」

楚默淵站在原地等她靠近。

她笑彎兩道月眉，一雙沾著黃黃綠綠菌種的手還搓個不停著。「爺，明天我可不可以出去一趟？」

又出去？她大概是全大燕最自由的奴婢了。他眉頭皺緊，不說好也不答不好。

淺淺不死心，再度笑得花枝亂顫。「爺，我同林老板約好明天去取辣椒苗，辣椒可是好東西呢，我打算帶回來後立馬給爺做剁椒魚頭、麻辣豆腐，保證爺會吮指回味樂無窮。」

她終于嘗到廚藝給自己帶來的方便了，還以為楚默淵連大便都可以吞，但悉心喂養幾天之後，發現只要給他兩口好吃的，他點頭的頻率就會大幅增加。

果然，半刻後，他低聲道︰「知道了。」

哈！淺淺輕笑不止。

因為「知道了」等于「同意了」，這會兒她低頭低得心甘情願，和屋檐沒有半毛錢關系。

她必須出門，前幾天她托駱平買回一些中藥材，試著做出幾盒美肌面膜和面霜，明天她打算和胭脂鋪子的老板談談，如果能夠談攏……人是英雄錢是膽，有了銀子做支柱，再軟弱的人都會變得堅韌頑強。

需要這麼高興？楚默淵冷眼瞄去。

淺淺發現主子不高興，忙把笑臉往他跟前湊，問︰「爺餓不餓？我做了南棗核桃糕，要不要試試？」

「可以，沖一玫瑰茶。」

倒抽氣，她臉上出現糾結與焦慮。「爺……別啊，玫瑰醬還沒有好，得再腌上一個月，您這樣一天喝一點，到時就沒啦。您忍忍，我給您沖蜂蜜水，等開甕後，我給您做玫瑰酥餅，怎樣？」

他沒回答，只是靜靜地看她。

她又干巴巴笑開，每回尷尬的時候，她的笑聲就跟久咳不止的病人一樣，難听死了。「要不……我曬了點玫瑰花瓣，用小火和府里送來的龍井茶烘干，拿來沖泡也不錯，既有茶香又有花香，試試如何？」她想盡辦法轉移他對玫瑰醬的注意力。

他沒回答，只是冷冷道︰「明天，把書房的書全拿出去曬曬。」丟下話，他轉身就走。

意思是……曬書，別出門？

這人講不講道理啊？！

淺淺氣得握拳，朝著空中猛揮，眼看他就要走遠，連忙追上前，一面跑一面喊，「行行行，不就是玫瑰醬嘛，爺喜歡，我立刻弄，玫瑰茶配南棗核桃膏，再合適不過，要不，再給爺烙兩張蔥油餅，院里的小蔥長得可好啦……」

周嬤嬤看著兩人遠去背影，忍不住笑了。

淺淺承認自己很生氣，所以昨晚做糖醋魚、糖醋排骨、糖醋里肌、冰糖肘子。

她很惡毒地想讓他三十歲就得糖尿病，三十五歲中風，然後全身動彈不得，推他出去_太陽時再溜回來，把他的銀票偷偷納為己有，心情不好，就拿木桶蓋在他頭上，拿球棒猛K……

她想了很多欺負他的好點子，可三十歲是很久以後的事，而昨晚的楚默淵非常愉快地吃完滿滿一桌都是糖的菜，飯後又要了一杯讓她心髒滴血的玫瑰茶。

她咬牙說︰「爺這長相，不太像喜歡吃糖的。」

他問︰「不然爺的長相，像喜歡吃什麼的？」

「涼拌苦瓜、清炖苦瓜、炒芥菜、苦薔面、蓮心茶。」一口氣說完，她皮笑肉不笑問︰「爺要不要試試，吃苦就是吃補，對身子可好著呢。」

听完，他不怒反笑。「有道理，你做吧。」

他居然應了？淺淺還在震驚與不解當中時，他又補上一句——

「吃得苦中苦、方為人上人，你不必費心弄麻婆豆腐、剁椒魚頭了。」

言下之意是……辣椒苗就留在林老板家里吧！

翻臉像翻書不稀奇，但可以在眨眼間翻得完美、翻得極致，就不是普通人能完成的。

淺淺完成了，她瞬間換上笑容可掏，連連揮手道︰「說笑的，只是增加主僕之間的愉快氣氛，爺別上心，千萬別上心。」

「只是說笑？爺當真了呢。」

「當然是說笑，我旁的不會，最會說笑了。」

輕哼一聲，他道︰「說一個來听听。」

臨時起意，她說得出來嗎？但……事關能否出府，想不出來也得硬擠，于是鬼使神差地，干話王又出現在她的腦海里。「爺，我又想改名字了耶。」

「改什麼名字？」繼梅雨珊之後，現在嫌棄余淺淺了？

「改成『愛你一輩子』。」撩人的話出口，她笑得花枝亂顫。

不過，他似乎悄悄升級了，雖然耳垂發紅，眼楮卻依然盯著她看。

他的害羞，害羞得很含蓄，而她回望他，仍然覺得含蓄害羞的他很可愛、很親切，很……討喜……

「這是笑話還是流氓話？」楚默淵壓著嗓子問。

「這話流氓？拜托，你沒見識過真正的流氓吧。」

「來一個真正的流氓。」

吭？他的心髒變大顆了？不過，應觀眾要求，她湊近他，笑問︰「爺猜猜，十二生肖中，我屬什麼？」

他屬龍，她屬……「老鼠？」

「錯，我屬于你。」

話撂下，升級版的他紅了臉，望著他不敢直視自己的雙眼，哈、哈、哈……她得意非凡，樂得引吭高歌。

「我們一起學貓叫，一起喵喵喵喵喵，在你面前撒個嬌，唉喲喵喵喵喵喵，我的心髒怦怦跳，迷戀上你的壞笑，你不說愛我我就喵喵喵……」

不只唱，連動作都比上了，她在他身上撒嬌，听著他的心髒怦怦跳，她的壞笑啊非要讓他給迷戀上。

楚默淵嘆氣，她果然……異常的流氓，怎麼這樣的流氓，就讓他給攤上了？

他的無奈導致了她的喜悅，這是場角力，她贏一點點，主子爺就退後一點點、妥協一點點，然後她的人權就爭取到一點點。

她想，也許東一點點、西一點點，久而久之，就匯聚成一大點。

只不過，她的快樂在第二天出門前，徹底結束。

看著站在門前的楚默淵，她一雙大眼填滿疑惑。「爺這姿態……莫非您要說話不算話，不讓我出門？」

不行，她已經牲兩盞玫瑰茶，好話說盡，連自己都不曉得的溫柔全數用上，怎能徒勞無功？

「你說呢？」

「人而無信，不知其可也，身為君子，爺不能食言而肥。」

「爺從沒說自己是君子。」

「身為將軍更不能食言，只听過軍令如山，沒听過軍令如水的，不能改來改去。」

話也能這樣說？楚默淵的沉穩冷靜幾乎被流氓婢女給破壞殆盡。瞪她一眼，他轉身走出門。

咦？不攔了？快樂重返，淺淺小跳步，跟著他的背影離開將軍府，她跟著他的腳步走上大街，然後在東大街時，他向右，她向左，趁著他不注意，她飛快往胭脂鋪跑去。

「小姑娘來了。」掌櫃看見她，立刻迎上前。

「請問老板貴姓？」淺淺清脆響亮的聲音，讓人听著就心情好。

「我姓趙。」

「趙老板好，我姓余，叫余淺淺。這是我做的幾盒雪肌精，您瞧瞧喜不喜歡？」淺淺打開小米幫她縫的包包，從里頭把瓶瓶罐罐拿出來。

趙老板打開，一股香氣襲來，他挖一點涂在手臂上。

淺淺解釋。「遼州和京城氣候不同，皮膚更容易干燥，听說最近京城官戶紛紛遷到遼州，她們帶來的白玉霜肯定不好用，如果老板能盡快把雪肌精做出來，肯定能賣到好價錢。

「我在里頭加了好幾味中藥，有美白護膚的效果，當然，雪肌精不能立刻看到效果，如果要馬上看到成效的話，得用這個，這叫做面膜，趙老板要不要找個人，我可以試給您看看。」

她大力推銷，趙老板做了二十幾年生意，能沒有半分眼色，這東西一看就比京城里以白玉霜起家的「白玉齋」更好，這麼好的東西，怎麼能錯過？

他喚來妻子，讓她當場敷上，一刻鐘後洗淨，臉上果然女敕白不少。

「趙大嫂，如果您天天敷臉的話，不出一個月，我保證您回變成趙大姊。」

看到老婆臉上呈現的效果，銀票已經在趙老板腦袋里飛過好幾圈，他忙問︰「不知淺淺姑娘想怎麼合作？」

「老實說，我沒有本錢，也不會賣東西，頂多懂幾個方子。與其合作，不如我把方子賣給趙老板吧，如果趙老板有能耐，這單生意不只能在遼州做，也可賣回京城，與白玉齋一較高下。若是能搭到人脈，成為供奉，當上皇商也不是不可能的事……」

她竭盡全力給趙老板畫大餅，使得趙老板心心癢、腦子更癢，深吸氣，他決定拼了！

「行，姑娘的方子打算賣多少錢？」

「趙老板開價吧。」

「兩個方子五百兩，如何？」

她不懂這是不是行情價，但身為奸詐的二十一世紀人民，演演戲、裝裝莫測高深，這種小事還是會的。

她把東西收拾起來，微笑道︰「買賣不成仁義在，往後小女子的胭脂鋪開張後，趙老板有空過來坐坐，我一定給您上最好的茶。」

「姑娘、別……有話好說，要不……姑娘開價吧。」

「至少得三千兩，要不不劃算。」

趙老板面露為難，回答︰「不是我不肯，實在是我和你一樣，初到遼州，買屋買房、新鋪子開張，哪有余錢？一千五百兩吧，再多的我也拿不出來。」

「大家各退」步，兩張方子兩千兩，您先給我一千兩，三個月後，等生意做起來，再給我一千兩，趙老板覺得如何？」

見她願意退讓，趙老板松口氣，點頭如搗蒜。「就這樣辦，我們立契約吧。」

「立契約就是走個過場，實話說，我也不怕老板昧下一千兩，我手中還有好幾個方子呢，倘若合作愉快，日後定會再找趙老板，若是不行，也就吃虧這麼一回，就當花錢買經驗。」

「不會不會，我怎能讓姑娘吃虧，今天的方子咱們先立下契約，往後姑娘再有好東西，千萬別忘記我。」

「一定！」

接著，兩人愉快地簽下契約，接著，她愉快地一張一張數著銀票，接著，她的愉快蒸發……

轉頭，某位大胡子將軍從身後抽走她的銀票，一雙黑黝黝的大眼楮盯著她瞧，她很難過、很傷心，因為想起他的規則——奴婢無權擁有私產，奴婢所有物全歸主子。

最後，想哭的泛濫……

楚默淵胸口起伏不定，目光像火山爆發前夕。

不是要到林老板那邊拿辣椒苗？怎地一轉身人就消失？

一路追蹤，跟到此地，他行事光明磊落，卻為了流氓婢女，偷偷在人家店門口張望。

不錯，很厲害，他搶走她的錢，她還能想辦法生銀子，這麼積極的目的是啥？想回京城，想和四皇子再續前緣？要不要告訴她，皇上已經下旨，賜婚冉莘和四皇子，好讓她死了這條心？

那是今早收到的信，信里提到四皇子的婚事，也提到耶律信安已死。

後面那件讓他再不必擔心北遼余孽翻雲覆雨，接下來，他只要按部就班將遼州建設起來就行。

前面那件，讓他覺得余淺淺很可憐，婚事不成、發配邊關，四皇子對她的安排，絕對算不上好。

他同情她，卻說不出同情的話，只能撥出時間陪她出門，沒想到一個不注意，她溜得不見人影。

對上她的眼楮，紅絲逐漸散開，黑白分明的眼瞳對他做出無言的控訴。

都說一回生、二回熟，但第二次當強盜，他還是有罪惡感……別開頭，一不作二不休，他連契約一起收進懷里，對趙老板說︰「三個月後，把銀票送到將軍府。」

楚將軍欸，目前遼州最大號的人物，趙老板敢說不？他同情地看淺淺一眼，回答︰「是，楚將軍。」

「走了。」楚默淵丟下話，轉身往外。

淺淺沒有力氣移動，垂著頭，心酸席卷。

再多的努力都沒用嗎？她永遠無法改變現況，永遠無法擺月兌身分，她再有本事，也只能做小伏低，當一輩子的賤民？

越想越委屈，越想越難過，死死咬住唇，她用力憋住眼淚。

楚默淵走出鋪門三、五步，發現淺淺沒跟上來，回身發現她還坐在鋪子里。

嘆氣，他往回走，一把拉起她，她的手很柔、很軟，不像做粗活的。

感受著掌間的軟女敕，明明是觸覺不是味覺，明明舌尖沒有擺進糖塊，他卻硬是嘗到甜味，也不知道是哪里來的聯結，心跟著她的掌心肉變得柔軟。

但是被他一踫，淺淺再也憋不住，眼淚答答順著臉頰往下落，她沒有哭得驚天動地，但肩膀一抽一抽的，更教人憐惜。

楚默淵不懂得安慰人，只能拉著她離開。

淺淺沒甩開他，她乖乖地跟著他的腳步前行，但頭始終低垂，眠淚始終墜跌個不停，因為再明白不過，她向往的人身自由，離她越來越遠。

如果她耍脾氣，如果她大吵大鬧，如果她咬他吼他踹他……真的，他心里會好過一點。但她啥話都沒說，光是默默垂淚，這讓他非常非常難受。

走三步，回頭一望，再走三步，再回頭一望，她的肩膀抖得越凶，她的頭垂得越低，她哭到不能自已……于是，他的心被搗成爛泥。

不知道怎麼辦了，他想起她好吃，楚默淵牽著她進「有朋自遠方來」。

主子爺帶著哭泣的小女子？哇，好大的想象空間……莫不是爺一個沖動，把人家煮成熟飯？會不會珠胎暗結，爺這才手足無措？

袁立融心髒亂跳一通，呆立三秒鐘後，連忙反應過來，開了間廂房，把兩人送進去。

兩人坐定，看著哭個不停的淺淺，楚默淵無奈問︰「你還要哭多久？」

「當奴婢的不能蓄私產，連哭也不行嗎？」她哽咽得厲害，竟打起嗝來。

「有這麼嚴重嗎？」他很無奈，粗粗的掌心輕拍她的背，幫她順氣。

「嗝，你拿的……嗝，不只是銀票，嗝，你拿走的是我、嗝、我的未來與希望。」

「一個女人要什麼希望好好找個男人嫁了才重要。」

「錯，如果我成功、嗝，吃青菜叫做、嗝、叫做養生，如果我失敗，吃青、嗝、吃青菜叫做寒酸，我要成功，嗝，我要成就，要當、嗝、人上人。」

當人上人？要不要叫皇後讓位，把鳳椅送她坐坐？說什麼蠢話！「夠了，別哭了。」向來，他痛恨女人的眼淚，他認為女人的淚水是演技，是為達某種目的使出的手段，分明心思奸惡，卻要扮弱裝可憐，他瞧不起！

可……他也清楚，淺淺不是，她是真被自己逼到走投無路了。

「你把銀票、嗝、還給我，我就、嗝、就不哭。」

談起條件了？幸好罪惡感還不至于讓他失去理智，沉默片刻後，楚默淵蹙眉道︰「銀票可以給你，但收下銀票，你再也不能出將軍府一步。」

淺淺猛然抬頭，意思是自由和財富，只能選一個？

沒有自由，銀票能做啥用？但有自由沒銀子，也是寸步難行啊，他非要把猛龍困在淺灘中？「沒有、嗝、別的選項嗎？」

「比方？」他倒一杯水放在她面前。

她一口氣用力喝掉，不打嗝了？吸吸鼻涕，她說︰「你可以去外面看看有沒有人嗎？」

「然後？」

「沒有人的話，你直接拿把刀子把我砍了吧。」意思是，她了無生趣。

嘴角在大胡子底下勾起，他回答︰「我想砍人的話，不必在乎會不會被看見。」

淺淺頭又垂低，胸口更緊，胃疼……她不說話了，也不哭，因為眼淚得對在乎自己的人用才有意義。

她不哭，他便也不說話，耐心等待她心情好轉。

不久，袁立融領著小二送上一桌子菜，眼看屋內氣氛稍微和緩，他笑道︰「爺，試試這口味，是新聘的廚子做的，比之前那個好許多。」

最近住店的，有一部分來自京城，暫居客棧，是為了找房買房，那些貴人的舌頭很難伺候。

楚默淵為她布好飯菜，緩聲道︰「餓了吧，吃過飯，我帶你到處逛逛，不是要買辣椒苗嗎？看到其他喜歡的，一並給你買下。」

袁立融眼楮再度暴瞠，爺說話這麼溫柔？要不要找個大夫來瞧瞧？

淺淺看著菜肴，胃口盡失，心痛太甚，就算滿漢全席在眼前她也下不了箸。

「不想吃就回去吧。」楚默淵道。

意思是，不吃連街都沒得逛？他真的很擅長威脅她。

拿起筷子，夾了塊魚放進嘴里，咬兩口，她的臉頰瞬間僵硬，強忍嘔吐，她連忙倒茶，把魚沖進食道，可是這茶……她打開茶壺，看看、聞聞……天吶天吶天吶……客人怎麼肯為這種東西付錢？

淺淺一句話都沒說，但嫌棄的表情已經說明一切。

唉，又迎來一個嘴刁的？袁立融很無奈，不是他不找廚子，只是以這里的標準而言，真的已經不差了。

「別介意，她的廚藝很好。」楚默淵回答他的無奈。

廚藝很好？那麼……「爺可不可以請姑娘指點一下廚子？」

楚默淵沒開口。

她冷冷看袁立融一眼，回答︰「沒空。」

「姑娘是爺的人，身為奴婢……」

又來！非要提醒她是永世賤民嗎？

「沒有規劃的生命叫拼圖，有規劃的生命叫藍圖，沒目標的人生叫做流浪，有目標的人生叫航行。蜜蜂忙碌一生，是世界所有食物最重要的推手，蚊子也終生忙碌，卻被人們視為病媒害蟲，所以忙不忙不重要，重要的是忙什麼。」

這一大串的……太難了，就是他那顆被當作軍師的聰明腦袋也接不上來，袁立融陪著笑臉問︰「不知道姑娘此話是什麼意思。」

「意思是，忙碌的目的是什麼？我不想窮忙。不想越忙越窮，忙得毫無未來、毫無目的。so……」

連英文都飆出口，這代表什麼？代表死豬不怕開水燙，豁出去是死，不豁出去也活不好，那就……人海吶、茫茫啊，隨波逐流、浮浮沉沉……

對，反正她已經走過最陡的山路，看過最壯麗的日出，喝過最烈的酒，泡過最高傲的男人，這輩子不枉啦！

楚默淵翻白眼，說一大串、不就是要錢？可惜，別的好說，銀子？甭想！

見袁立融不懂，楚默淵不接話，淺淺嘆氣，攤開手道。「so，你繼續用豬食去糊弄客人吧。」

好啦，這會兒袁立融明白了，主子不妥協，談判破局。

楚默淵一語不發，把飯扒進嘴里，至于心里在想什麼，臉上看不出。

袁立融看看他、瞧瞧淺淺，聲肩輕喟，看來兩人之間問題很大……

楚默淵吃飽，推開椅子說︰「回吧。」

淺淺撇嘴，隨便啊，反正跑不贏、打不贏，反正沒有戶帖路引，反正虎落平陽，自甘為狗或被逼當狗，都沒差的啦。

楚默淵走在前頭，知道淺淺非常生氣，上次的五千兩讓她狠狠病上十幾天，這一千兩銀票，肯定得讓她鬧上一陣，女人，再麻煩不過的動物。

走著走著，路邊有個賣簪子的攤販，她停下來挑挑揀揀，楚默淵往回走到她身邊，準備掏銀子付錢，她卻突然丟下簪子離開。

走著走著，她走進布莊，選了兩塊布，楚默淵上前付賬，她一句「不要了」，轉身往外走。

她在耍脾氣，他明白，難得地，他極有耐心，臉上不見半點不耐煩。

就這樣，她連續做著同樣的事。

淺淺知道自己很幼稚，也知道這種幼稚于事無補，但她管不住滿肚子委屈。

再次停下腳步，這回楚默淵學乖，沒有傻到上前討好，靜靜地站在街角，等待她鬧完脾氣。

這時兩個男人走近攤子，猝不及防間，當中一人攔腰抱起淺淺，轉身就跑。

楚默淵發現不對，快步上前，留下的那個手往懷里一掏，下一瞬，白色粉末向前灑去。也算是老天爺幫忙，風揚起，粉塵沒飄向楚默淵，卻反讓他自己受害，他撒的不是毒，而是石灰，石灰入眼，刨心的灼熱疼痛令男子申吟不已。

楚默淵封住他的穴道，掏出銀錠丟給小販，說︰「把人送去將軍府。」

「是。」身強體壯的小販匆匆向旁邊的攤主囑咐兩句，就把人給提起。

同時，楚默淵已去追趕抓走淺淺的男子。

身上多一個人，本就行動不便，淺淺也不是吃素的，雖然被人頭下腳上掛在肩膀，她也沒放棄掙扎。

跑過兩條街道，剌客跑到馬匹身側，直接把淺淺甩上馬背，這時楚默淵追上來了，眼看逃不掉，他舉刀朝淺淺後背剌去！

楚默淵哪能讓他得逞？一柄匕首丟去，剌客的刀歪了，楚默淵趁隙上前，舉拳就打，兩人有來有往，斗得旗鼓相當。

這時候，聰明的女人應該怎麼做？當然是哪瑞安全往哪里躲，她悄悄滑下馬背，悄悄趁著男人打得天昏地暗時，二話不說，逃！

是，她依舊沒有戶帖路引，依舊沒錢寸步難行，但有機會逃跑，至少可以不必當奴婢，到時找個山坳躲著，以采藥草為生，等攢夠銀子再來官商勾結，也不是不可以。

腦袋飛快轉動，雙腳像安了風火輪，投奔自由的女人看也不看身後男人一眼，用盡洪荒之力逃跑，因為心里很清楚，成敗全看今朝。

她跑過三條街，然後出了城門……

並沒有啊！因為她竟然在這麼重要的時刻迷路了，天要亡她嗎？不是說天助自助者？她都努力到這個地步，老天爺好歹應個聲吧，舉目四望，她站在十字路口，吐一口濁氣，使出最後一招——

點點豆豆點點豆……她用最原始的方法選擇方向。

擇定方向，握緊拳頭，對自己喊一聲「加油」，然後她繼續跑，跑了五分鐘？十分鐘？

或者更久，不知道，反正在確定這是傻招之後，她找到一家商鋪，問明出城的方向。

這個法子科學多了吧，于是她照著老板指示的方向跑。

她知道璃原城很大，但沒想到都快跑到虛月兌了，城門依然在雲深不知處。

她不行了……扶著牆緩行，她逼迫自己用意志力前行，喃喃自語，「不能功虧一簣，不能就此放棄，再拼一下就到了……」

「還不累？」

循著聲音抬頭，失望在她頭頂凝結出積雨雲……因為，楚默淵正閑閑地倚在牆邊，用滿是譏嘲的眼光望著她。

「你跑不掉的，這座城是我建的，我安排不少哨兵。」他吩咐一聲，就算是老鼠都能在最快的時間內被找出來。

淺淺不語，她認輸。

「來抓你的人是誰？知道嗎？」

「不知道。」

「想想，你有沒有得罪過誰？」

「有啊，楚大將軍。」

「別開玩笑，那兩人的身手，不像普通人販子。」

「爺以為我還有力氣開玩笑？」她剩下的力氣，連自我了斷都不能。

「好了，先回府再說。」

林老板把辣椒種上了，周嬤嬤的醬油做得很順利。

這幾天為了討好淺淺，小米、大牛得到允許，經常拿銀子往外頭尋找新鮮食材。

但楚默淵料對了，五千兩病十幾天，一千兩，就算不病，也得悶上數日。

她沒有動力工作，連給弄好吃的都懶惰，小米成天在她身邊陪著說話，但小小的孩童見識不多，翻來覆去也就那幾句，因此她最常做的事是把自己悶在棉被里睡覺。

小米規規矩矩地站在楚默淵桌前。

「還是不吃飯？」他問。

「吃了，奴婢的手藝比不得淺淺姊，不過姊姊賞光，吃了一點。」

「她心情很差？」

「是，連林老板送來的辣椒都討不了姊姊歡心，和前幾天差很多，那時姊姊忙得很樂，成天搗鼓藥材，還說要是發財，要帶我和大牛出去花天酒地一番。」

沒有人曉得，那天出去之後發生什麼事，怎麼一回來淺淺就變得判若兩人。

「下去吧。」楚默淵揮揮手。

四、五天沒見到女流氓，短短幾天，習慣粗食的他嘴被養刁，雖然不至于食不下咽，卻經常想起她做的菜，而和她有關的甜味始終在味蕾中徘徊。

她打算一直這樣下去？

駱平敲兩下門，進屋，把一迭東西放在案頭上，楚默淵取出最上頭的。

那是張拜帖，來自向禹侗，給的不是他而是淺淺，想見奴婢，竟用上拜帖，他是禮數太周到還是對淺淺特別？

他不明白向禹侗對淺淺的態度，那是……一見鐘情？

向禹侗性格冷靜，善于審時度勢、分析利弊，對于仕途，他積極進取，能用得上的關系，無一放過。

這樣的男人，當然會娶個能助自己一臂之力的妻子，何況以他的家世，絕不可能娶淺淺為妻，李茜的態度很清楚，想必向、李兩家有意聯姻，所以，他打算納淺淺為妾？

如果只是妾室，他也未免太上心了。

「爺，莊子已經蓋好，袁總管派人把房契、地契送來。」駱平將契書送上。

「派人告訴周嬤嬤，整理整理，這兩天就到莊子上去住。」

莊子建在山里，里頭有溫泉，對周嬤嬤的老寒腿有益。

周嬤嬤的腿疾是因他而落下，那年冬天，連日大雪，冰天雪地的夜里，他被誣賴推庶弟墜湖，庶弟沒熬過來死了，而他被罰跪祠堂。

周嬤嬤在積雪近尺的院子里跪五個時辰，才求得父親回心轉意，把他從祠堂里放出來。那回他大病一場，周嬤嬤不顧自己的腿，徹夜照顧。

父親有四個兒子，他與四弟沒了母親，就算死去也不會有人傷心，然後章氏所出的老二、老三就成為父親唯一一的親子，侯府的一切都將是他們的。

一箭雙鵰，章氏用的從來都是高招。

「爺，府里伺候的人不多，是不是該再添點人手？」駱平問。

「等有余裕再說吧。」

新城還在蓋，到處要用錢，他連淺淺的錢都用上了，而將軍府里……無妨，他對生活不講究。

「這兩天有不少官員求見，不知將軍打算什麼時候和他們見面？」

「再等等。」楚默淵在等京里的一道聖旨，讓他統整遼州吏治，要不，一個在馬背上爭功名的，哪能與文官抗衡，他們可是善于用口水治國的。

「袁總管派人過來，問爺幾時有空。」

袁立融有事？「知道了，我下午過去。還有其他事？」

「沒有。」駱平退出書房。

楚默淵再看一眼向禹侗的拜帖，手指在桌面輕敲兩下，丟進字紙簍中。

淺淺正百般無聊地趴在桌上，沒讀書、沒寫字，光是趴著，一管毛筆在指間轉得挺流利。

楚默淵進屋，拉開椅子，在她面坐下。「你打算鬧多久脾氣？」

「我沒鬧脾氣呀。」聲音軟軟的，回答敷衍。

「你知不知道自己的身分是婢女？」

「知道啊。」

「既然知道，為什麼不到書房伺候？」

「哦。」說著，她乖乖站起來，問︰「爺要奴婢做什麼？」

看她那副要死不活的模樣，算了……「想不想出去走走？」

「不想。」

「你要的東西林老板送來了。」

「哦。」

她其實沒有反抗，她其實表現得很合作，她乖巧到很像個奴婢，可這個樣子的淺淺，看得他……心里不知道卡了什麼，煩躁得很。

「你到底想要什麼？」

「我要什麼爺都給嗎？

「對，除了錢和自由之外。」

這不是說屁話？！不過她還是為了表達對主子的重視，認真想了半晌，回答︰「那就不必了，多謝爺費心。」說完，趴回桌面，繼續她的百般無聊。

此路不通，楚默淵另尋話題。「我審過意圖綁走你的人。」

「我知道主使者是誰啊。」

她知道？

「誰？」

「向禹恫的小表妹吧，人家對他的愛意如滔滔江水，他卻腦漿迸裂、腦神經斷線，看上我這個可憐可悲的小婢女，小表妹大概想把我綁走，羞辱一番，讓我知難？」

其實，她很適合用銀票羞辱的，如果對方願意的話，她很樂意接受。

「猜錯了。」楚默淵從懷里拿出一面烏金木牌。

「這是……」

「從綁匪身上找到的，是宮廷侍衛的腰牌。」

嗄？怎麼會牽扯到宮里？原主在成親前被匪徒擄走，名聲已壞，且梅府今非昔比，皇宮里面還有誰會在意一個小女子？「人呢？」

「我在他嘴里逼不出話，只能放走。」

「放長線，等魚上鉤？」

「對。」

「他們離開後去了哪里？」

「還沒離開。」

那她不是很危險，會不會哪天又有人翻牆破門，闖進將軍府把她抓走？

「我派人盯著。」

「哦。」

「皇宮那邊，你能想到理由嗎？」

梅雨珊或許可以，但余淺淺百分百不行，痞痞一笑，她回答得痞上加痞。「也許是我的美貌遠近馳名，皇帝甘冒搶兒媳惡名，想把我偷進宮里？」

輕嗤，楚默淵很無奈，這種流氓話，只有她說得出來。

「我打算送周嬤嬤去溫泉莊子住一段時日，你要不要跟著去？」溫泉莊子，心髒一跳，那里……離城、離哨兵很遠吧，如果想逃跑，機率會增加多少？胸口撲通撲通直跳，喜悅差一點溢出來，但她依舊表現出滿臉的百般無奈，淡淡回答︰「好啊，爺怎麼安排，奴婢怎麼做。」

這樣也不能讓她開心？楚默淵濃眉湊在一起，真是難以討好。

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