萱兒看著洛婧雪心情不佳，卻也無從安慰起，可今天是回門的日子，夫人這般心情低落，實在不像一個回門的女兒。

她知道終究還是因為世子的關系，那天由蔣府回來後，世子就一直不冷不熱的，雖然看不出在生氣，甚至態度還很是溫柔，說話也輕聲細語的有求必應，可是兩個人之間就是彌漫著一股尷尬、疏離，世子甚至又不宿在自家小姐的院落了。

今天一大早世子就告知有事不能陪她一同回門，好的地方是這事是世子親自來說的，不是讓金護衛甚至是隨便一個人來傳話，也算是表達了世子的歉意，但小姐還是覺得不開心。

畢竟前幾日世子承諾一定會陪小姐回門的，結果現在世子不去了，小姐討厭洛家又得一個人去，心情能好嗎？

馬車來到洛府大門，謝姨娘已經帶著洛府的所有人出來恭迎了。

洛陽孜有事擔誤，交代過他若真的趕不及，讓謝姨娘務必好好款待蕭元燁不可怠慢，所以謝姨娘派了人在街口等著，遠遠的看見侯府的馬車就立刻回來稟報。

見從馬車上下來的只有洛婧雪，謝姨娘不解，但還是和和氣氣的，她除了在外人面前偽裝，這輩子還沒對洛婧雪這麼客氣過。

「世子他……會遲些才過來嗎？」

「回門是我回門，世子是閑人嗎？隨時等著陪我回門的？」說完，洛婧雪就要閃過她進洛府。

謝姨娘身後站著的是洛婭雲及洛熙南，洛婭雲見蕭元燁沒一起過來，當即露出了冷笑。

洛熙南沉不住氣，上前就要給洛婧雪難看。「笑死人了，回門當然是夫妻一起回，哪有新嫁娘自己回的，一個人回那叫做休妻，我說大姊，你被世子休了？」

「沒瞧見我坐著侯府的馬車回來嗎？你再胡言亂語，當心我讓世子治你的罪。」

洛婭雲不像洛熙南那麼不智，她損人都是陰著來的，「大姊，那日在蔣府我听襄妹妹說了世子拜堂遲到，又是半夜才回新房，想來世子可能真不喜歡你。雖然我們是平民百姓，但這門親事是永業侯定的，世子就算不喜歡，當初也該拒絕，又或者三個月前就該退婚，怎麼可以娶了又故意冷落你呢？」

洛婧雪听了之後冷冷笑了，洛婭雲這些話表面是關心、是為她抱不平，但又句句像刀，不過這完全影響不到她。

「如果是真的，二妹又能如何？」

「讓爹爹去找世子講道理，為你出口惡氣。」洛婭雲故作認真地道。

「然後呢？」洛婧雪走到了洛婭雲的身旁，她一向看不起這種綠茶婊，「二妹，就算我把事情鬧大，破壞了侯府的名聲，導致世子氣得休了我，他也不會選你的。」

洛婭雲被這麼明說，面子掛不住，連忙否認，「你胡說什麼？這不是我所想。」

「原來不是，那是我誤會二妹了，我在這里跟你致歉，我們進府吧，別在外頭曜太陽了。」

洛熙南瞪大一雙牛眼看著洛婧雪，語氣不善，「道歉嘴上說說就行嗎？」

「怎麼？難道還得我下跪道歉？道歉我怎麼這麼老實，把她心里的打算全說出來了？」洛婧雪嘲諷道。

「你住嘴！」

「洛熙南，我只嫁出去三個月不是三十年，我記憶力好得很，當時侯府的人來定婚期，洛婭雲特地精心打扮一番，與世子在花園里『偶遇』，這些事我全知道，還有你這個姨娘，話里說得我有多上不了台面，就等著世子退婚改娶她自己的女兒呢！」

「那又如何？我姊的確比你好！」

「好？」洛婧雪冷哼一聲，「那怎麼當年老侯爺沒挑她挑了我？還是……你們又想拿嫡出庶出來說事？」

洛熙南雖是洛家唯一的男丁，但庶出身分的確讓他覺得差人一截，可如今他有得意的本錢了。

「你得意不了太久了，父親已經打算把我姨娘扶正，到時我便是嫡子，姊姊就是嫡女，而你什麼都不是！」

洛婧雪雖不是古代人，也知道洛陽孜在玩什麼把戲，把謝姨娘扶正，洛婭雲成了嫡女，便也可以說一門更好的親事了，畢竟洛婭雲將要十八歲，再拖下去就成老姑娘了。

「那也難怪你們敢作我被休棄，改由洛婭雲嫁入侯府的春秋大夢了。」

「你沒能得到世子的喜愛，還不許別人得到嗎？」

「怎麼，洛府這麼大一處宅子沒個地方設回門宴，要設在大門口嗎？」

眾人聞聲回頭，看見蕭元燁及金文昊一前一後馭馬而來，謝姨娘連忙福身行禮，暗暗希望蕭元燁沒有听到方才的對話。

這時，由遠而近的馬蹄聲吸引了眾人的注意，洛婧雪回頭，那個因事擔誤的洛陽孜終于趕回來了。

洛陽孜在馬車里就听見車夫告知侯府的車隊正在門口，還以為自己剛好趕上，一等馬車停好，他就端著滿滿的笑意迎上前來。

雖然拜托蕭元燁在轉調上頭幫個小忙的事被拒絕了，但洛婧雪畢竟還是世子夫人，有這層關系在，他這個未來侯爺的岳丈身分還是挺吃香的，可不能因此得罪了。

「草民有事擔擱，幸好是趕上了。」

「趕上？原來謝氏攜你一對庶出兒女把我夫人給擋在大門口，是因為在等你趕上嗎？」

這什麼意思？他明明交代了好生招待，怎麼會把人給擋在門口？

洛陽孜對謝姨娘拋去不解的眼光，謝姨娘只是臉色蒼白，福身不語。

他尷尬地道︰「世子肯定是誤會了……」

「我至今還站在你洛府大門前，這是誤會？」蕭元燁挑眉。

「是草民怠慢，世子，請。」

蕭元燁牽起洛婧雪的手，昂首闊步往大門走去，在經過洛熙南的時候，他語氣冷冽地回了一句，「你說錯了一點，婧雪很得我的喜愛。」

洛婧雪抬頭望向蕭元燁，一反前幾天的冷漠，他的眼底帶著笑意、帶著溫柔，甚至比他們冷戰之前還要溫柔。

洛熙南臉色一白，洛婭雲更是神情鐵青，顯見被打臉的滋味並不好受。

眾人來到洛府廳里，蕭元燁及洛婧雪分坐主位，洛府奴僕送上了茶，洛婧雪端正的坐著，蕭元燁端著茶杯慢慢地喝著茶。

洛陽孜領著妾室及一雙兒女躬身站立，大氣都不敢喘一個。

蕭元燁好半晌才把茶杯放下，再望向洛陽孜時，眼神便顯得有些凌厲。「岳丈大人，洛府上下好生威風啊！」

「這……這肯定是誤會……」

「誤會？什麼樣的誤會讓堂堂世子夫人回不了門，在大門外曬太陽？」蕭元燁說到這里語氣放緩，但言語中帶著的諷刺卻更加明顯，「莫非是我上回對岳丈大人說了我尚未襲爵，洛府上下便認為我這個世子也跟你們沒什麼不同？」

「草民不敢、不敢！」洛陽孜冷汗都浸遍全身了。

「你是不敢，可你的姨娘敢不敢你知道嗎？」

「她肯定也是不敢的。」

「她不過一小小妾室，膽子可大得很，縱容兩個庶出兒女尊卑不分，今日就算婧雪不是世子夫人，她也是這洛府嫡長女，我還是第一次看見庶出子敢對嫡出女如此大呼小叫的，更何況婧雪還是姊姊，長幼有序，岳丈大人，你沒讓洛熙南上過學堂嗎？他這規矩可是連我書院里的灑掃書僮都不如。」

「草民教導無方，有罪！有罪！」

「何罪之有？我方才听見洛熙南說了，你不日就要扶正妾室，他正炫耀著他及洛二姑娘都將成為嫡出子女呢！听這語意，洛熙南是明知道嫡出終究比庶出地位高些，他還如此對待嫡出的姊姊，就是明知故犯。」

「扶正一事，草民會好生考慮，定不會讓不肖兒女壞了洛家名聲。」

謝姨娘臉色大變，洛婭雲姊弟也是一臉不敢置信。

蕭元燁站起身，走到了洛陽孜面前，「岳丈大人，你要選什麼樣的人做正妻我不管，不過……你總不會盼著我稱呼婧雪生母以外的人為岳母吧？」

「世子身分尊貴，喚岳丈都折煞草民了，不喚自然是可以的。」

「那麼我的夫人自然也是不需喚一聲母親的吧？」

「終究是你的夫人，婧雪不會失儀，她會喊你的夫人為洛夫人，如此岳丈可滿意？」蕭元燁一錘定音。

「不敢！不敢！」

蕭元燁轉身走到洛婧雪面前，對她伸出了手，洛婧雪不明所以，但還是站起來回握住他的手。

「回門已經回了，門也進了，這回門宴……就憑你洛府的待客之道，吃了也是食不下咽，就不吃了。」

「世子……」

「還有，婧雪嫁入永業侯府，就是我侯府的人，我希望你以後別再拿洛家的事來煩她，那些都不關她的事，你可明白？」

這話說得很明白了，以後別再想讓永業侯府幫忙任何私事，洛陽孜盼著利用女兒高嫁的事還沒一點火光就被蕭元燁給掐滅了。

「……草民明白。」洛陽孜整個肩膀都垮了。

「另外，別讓我知道你打著侯府姻親的名義做什麼事，我翻臉起來可是六親不認的，希望岳丈能明白。」

「草民明白。」

蕭元燁點點頭，牽著洛婧雪的手轉身離開洛府。

侯府的馬車正緩緩駛回，金文昊騎著自己的馬、牽著蕭元燁的馬跟隨在馬車旁護衛，而蕭元燁與洛婧雪則一同乘坐馬車。

今日他們的確去了蔣建桓的手下交接賄款的現場，這人看來可能是蔣建桓身邊專門處理賄款的帳房，與蔣府的帳房並非同一人，足見許蒿賢一黨的貪賄金額有多龐大，竟有人專門處理。

蕭元燁在潛伏等待時機時，听見了蔣建桓的帳房稟報，說上回那筆交易已經成了，款項半個月後就可送到。

其實那次沒能成功的突襲，蕭元燁的心中一直有個疑點，那就是上回交易的對家究竟是什麼人，竟能讓蔣建桓親自出面辦？

所以一听這個帳房即將要接觸對方收取賄款，他立刻改變了計劃，先是按兵不動看他們怎麼交接賄款，然後記錄在冊，等雙方散了，蕭元燁再指揮他的屬下于隱密處抓住蔣建桓一行人，而部分的護衛則對那個專職處理賄款的帳房開始了一天十二個時辰的秘密盯哨，定要出交易的對象。

蕭元燁親自審問蔣建桓，無奈蔣建桓嘴牢得很，不過他早已經過了長久的調，證據也很充分，如今又截到了賄款，他並不在乎蔣建桓是不是願意招供，至于那個特別的交易方是誰他還不打算問，以免蔣建桓有什麼方法可以事先給許蒿賢透露消息，讓屬下盯哨一事變得徒勞無功。

許蒿賢的眼線鋪得有多廣蕭元燁無法估算，只能萬事小心。整個行動結束，在返回侯府的路上，金文昊才敢再提起回門的事。一開始听見一個人回門的女子可能會受到母家的冷落、嘲笑，蕭元燁雖然變了神色，但也沒有其他反應，直到金文昊說了一句話——

「世子，您這麼對待一個您愛著而她也愛著您的女子，您不怕會後悔嗎？」

「你怎麼知道她也愛我？」

金文昊月復誹著蕭元燁，既然用了「也」字，那世子是知道自己愛上了世子夫人的，既然如此有什麼誤會不能說開，要冷戰這麼多天？

難不成，世子是以為世子夫人不愛他而生悶氣？

「世子，您說世子夫人是為了離開洛家不得已選了您，可世子您想過沒有，人都是有感情的，不管她進門的時候是怎樣，她可能漸漸改變了心態愛上您了呢？」

「改變？」

「是，世子。世子夫人愛不愛您，看她的改變就知道了，世子夫人剛進門時對世子恭敬有余親熱不足，可如今她給世子送……」金文昊想了想上回世子夫人是怎麼說的，「送『愛心午餐』，在世子轉達不宿在世子夫人院落的時候，她還特地給世子備了夜宵、附上一張簡筆畫，還有，她上回送了幅雙面畫給您還記得嗎？」

蕭元燁當然是記得的，那幅像屏風一樣的雙面畫雖只有五寸高，放在書案上頂多就是擺飾，可那雙面畫極為特別，不管是由左方望去還是右方望去都各有一幅畫，而且是完全不一樣的畫，蕭元燁是第一次看見這樣的畫屏。

蕭元燁不得不承認，金文昊說的這些都足見洛婧雪是花了心思的。

「如此世子還覺得世子夫人沒有改變嗎？如果她對您沒有情意，如果她只是為了在侯府生存，她就會和剛進侯府時一樣，一心照顧好少爺、服侍好老夫人就是，她會改變不正是因為對世子動了情嗎？」

蕭元燁這回是真的好好思考了起來。

見狀，金文昊知道蕭元燁就快想通了，他只要再推一把，「世子都說世子夫人是為了逃離洛家，那她一個人回門，不知道要遭受到多大的奚落……」

「走！去洛府！」

金文昊滿意地應是，隨即遣退其他護衛，與蕭元燁趕往洛府，果然就在洛府大門看見被刁難的洛婧雪。

＊

短暫的回門結束，洛婧雪是松了口氣的，她的確不知道怎麼跟洛府的人相處，一頓飯要吃得那麼難受，還不如不吃。

「世子，你不生我的氣了？」

「我沒生氣。」

「沒生氣才怪。」洛婧雪不滿極了，她嘟著嘴嬌嗔著，「沒生氣哪會冷落我這麼久，我很想念那個會對我笑的世子呢！」

聞言，蕭元燁忍俊不禁，回頭捏了捏洛婧雪的臉頰，「別撒嬌。」

「世子不喜歡嗎？」洛婧雪攬著蕭元燁的手臂蹭了蹭，看見蕭元燁笑得更開了。

「好好好！我喜歡。」

「世子，有件事我想告訴你。」

「你說。」

「其實……我是真的喜歡你的，我不知道這是不是愛，但對我來說，你已經是我很重要、很重要的人了。」

原來連她自己都懵懵懂懂，不知道自己的心意嗎？蕭元燁有些後悔自己生她悶氣，他應該要多點耐心的，至少先從讓她改口做起。

「我可以等，等你厘清你的心思，不過我有個條件。」

「什麼條件？」

「至少私底下喊我的名字。」

這個人剛剛還在洛府耍派頭呢，現在就不讓人喊他世子了？

洛婧雪也不是不願意喊，這不是因為身在古代，以為身分尊貴的人都要有個尊稱的嘛！

于是，洛婧雪點了點頭，「好，我以後私底下就喊你的名字，元……」

話沒說完，眼角余光瞥見了窗外銀芒一閃，一道箭光破空而來，洛婧雪想也沒想，直接就撲到了蕭元燁身上。

「小心！元燁！」

一切都發生得太快，蕭元燁根本來不及反應，就看見洛婧雪倒在了他的身上。

金文昊也被這暗箭所驚，擔心再有其他埋伏，他命令馬車改駛其他的路，並加速往侯府奔去，至于本來步行在馬車邊的侯府奴僕則命他們四散，各自尋路回去，只要不與馬車同行，這些奴僕性命應該無虞。

在急駛的馬車里，蕭元燁壓住洛婧雪背上的傷口，他從未如此慌亂過，只能大喊著，「加快速度！再快一點！」

洛婧雪倒在蕭元燁的懷里，視線開始變得模糊，她輕聲問著，「元燁……你有受傷嗎？」

「我沒有，你這傻子替我擋了。」

「那就好……那就好……幸好傷的不是你……」

「傷的是你那就好嗎？」

「元燁，我現在能回答剛剛我提起的問題了……」

「什麼問題？」

「元燁，我想……我是愛你的，我見不得你受傷，我不要你死……」

「婧雪……我也是，我也愛著你……」蕭元燁摟緊她。

「原來愛一個人是這樣的感覺啊……過去的我果然沒有真正愛過……」

洛婧雪回想她的上輩子，她交過男朋友，但總是維持不了太長的時間，因為她老覺得缺點什麼，現在想想，原來缺的是真正的愛意……

洛婧雪的傷雖然重，所幸她因為推了蕭元燁一把，導致那箭的角度有了偏差，所以沒傷及要害，更沒有性命之危。

洛婧雪躺在床上養傷的這段時間，連羅氏都對她改變了態度，其實本來羅氏也漸漸覺出了洛婧雪的好，只是嘴硬還不想承認罷了，但看她為了救蕭元燁自己卻受了重傷，羅氏又不是沒良心的人，怎麼還會嫌棄這麼好的兒媳。

她還交代了蕭元燁務必好好查清此事，這次的暗殺顯然是針對他而來的。

蕭元燁怎麼會不知道這次暗殺的起因，這肯定是許蒿賢下的令，因為他知道自己已經接近整個貪腐案的核心了。

只是許蒿賢會派人埋伏，是因為他知道蔣建桓已經被他的人控制住秘密關押了起來，還是因為他根本沒消除對自己的懷疑，想著寧可錯殺不可錯放，才安排了刺殺？

蕭元燁仔細思考推敲過，這次的埋伏並不是倉促之舉，若是因為蔣建桓被抓，來不及鋪排整個行刺計劃，所以，這個計劃只可能是更早之前就排定好的。

蕭元燁讓他的屬下不可掉以輕心，但仍繼續監視蔣建桓的帳房，務求把這最後一個貪腐官員成擒。

本來皇帝已經下令他加快查案進度，準備收網了，可因為這個未知的人，蕭元燁決定再暫延幾日，他正準備派人送密信進京給皇帝告知此事，結果就先等到了皇帝的聖旨。

西鮮在經過了多年爭戰之後，終于決定向朝廷輸誠求和，皇帝也不是好戰的，原先征伐西鮮是因為西鮮人時常進犯邊境，如今西鮮願意議和，朝廷能不多費兵卒就收納一個藩屬國，自然沒什麼好不答應的。

藩屬國的上貢必須以國土能生產糧食的面積、該國的各種礦產與人口情況，來計算該支付多少歲貢，所以剛議和的時候，都必須送上自己的國土輿圖及人口情況給宗主國，而負責送來這些文件的人就等同使臣。

由西鮮邊境入境後，最快能到達京城的路就是水路，但水路並沒有直達京城，向來都是在鄰近的秦西城轉走陸路進京。

既是使臣，就得派足夠分量的官員接待，在秦西自然就是蕭元燁了，皇帝還另行附上一份密旨，讓蕭元燁跟著西鮮使團進京，同時將許蒿賢的罪證借這個時機送進宮里。

洛婧雪從來都不是一個安分的病人，能下床後就不肯好好躺著，老是讓萱兒扶著她四處走，蕭元燁便讓人做了部輪椅車給她，這下有了輪椅的洛婧雪更不安分了，最後是蕭元燁一直在她身邊陪著，她才安分下來。

如今西鮮使團來了，蕭元燁還是得以公事為重，洛婧雪也能理解，直到蕭元燁告訴她，他必須陪著使團進京一趟。

這下洛婧雪不樂意了，京城雖不遠，但一連串的繁文縛節處理下來，總得近一個月才能回得來，要不是皇帝的命令不去會殺頭，洛婧雪還真不肯答應讓蕭元燁離開這麼久。

越接近使團到秦西的日子，洛婧雪就覺得心情越郁悶，她才剛懂得自己的心，兩個人還沒膩歪夠，蕭元燁就要被他的老板叫去辦事了，她怎能不郁悶。

但她終究是永業侯世子夫人，懂得自己的本分，她也不是那麼戀愛腦的人，她明白自己有社交義務，因此到了使團來到秦西那一天，蕭元燁在驛館設宴款待使臣團，她也隨行了。

洛婧雪覺得自己能行走，但蕭元燁不肯她太累，于是除了接待時不用輪椅車以外，剩下的時間她都必須坐著，洛婧雪也同意了。

使臣團送來的輿圖等文件自然要先給蕭元燁檢查的，不過所謂的檢查也只是個儀式，大概就是確認一下真有這些文件，然後便要交還給使臣團，待面聖那日再呈上。

洛婧雪彼時正陪在蕭元燁的身邊，便也一並看見了那幅地圖，她早先問過蕭元燁西鮮的位置，所以心里對西鮮的地圖是有底的，可當使臣將卷軸拉開，她卻皺起了眉頭。

「這便是西鮮的輿圖？」

「是的。」使臣恭敬地回答。

這不對啊！如果這是西鮮，那西南方還有一大塊土地怎麼消失了？

說來也神奇，這輿圖跟她在現代看過的地圖可說是相差無幾，她確定她沒有記錯方位，畢竟西南方有座綿延了兩千多公里的山脈地圖上倒是有，但西鮮的整個地形跟她記憶中的可是差了十萬八千里。

「怎麼了？」蕭元燁看出了洛婧雪的疑惑，他國的輿圖別國不容易取得，他不知道她是覺得新奇還是感到意外。

洛婧雪幾乎就要說出這不是正確的地圖了，她倒不是能精確的畫出世界地圖，只是當年在學畫的時候，對于地圖上的山脈、水源、平原等等的漸層色仔細研究過，因此對地圖並不陌生。

既然做過研究，當然也知道有些年代的量測不可能如現代的衛星圖像準確，她甚至還吐槽過某電視劇，居然能在南北朝的時候就能畫出明朝還畫不出的蕃薯型台灣地圖。

「沒什麼，只是感到好奇罷了。」

「府里也收藏了些輿圖，你若好奇想研究，回府我拿給你。」

「好。」

＊

宴席當晚，使臣聊起西鮮的風土民情，由于與中原文化大不相同，蕭元燁及洛婧雪听得津津有味，只是宴席到了一半，院子里就傳來了喧嘩聲。

蕭元燁示意金文昊去探，不一會兒便回來，竟是稟報放置西鮮使團帶來要面呈皇帝之文件的院落竟然失火了。

藩屬國使臣團若在宗主國出了事，那可是要受他國取笑的，蕭元燁立刻讓金文昊領著護衛及驛館的人全力進行搶救，可惜大火撲滅後，那些文件還是燒毀了。

這日早朝，有一御史出面參奏，皇帝知道了秦西驛館失火的消息，同時也得到了使臣帶來的輿圖及文件付之一炬的消息。

「這事朕知道了，要西鮮使團讓人再送一份來便是，東西既然是在我朝境內損壞的，就等西鮮再把文件送來使團再進京吧。」

「皇上是想從輕發落嗎？」

「何謂從輕發落？當然，驛館失火的確是驛館的疏失，該由當地知府詳失火原因，若是驛館人員失責，自當嚴加懲處，但若只是意外，小懲大誡便是。」

御史仍未甘心，繼續參奏，「皇上，這次失火不管是意外還是人員疏失，要受懲誡的人不應只有驛館人員。」

皇帝聞言蹙起眉心，這御史是保守派的人，如此積極參奏，他很難不去猜想這是許蒿賢想肅清異己的手法，只是這個事件能牽連誰？許蒿賢想下手的對象會是誰？

「這樣的懲誡不夠？你還想參誰？」

「皇上，西鮮使團帶來的輿圖等物雖然只是文件，但仍算是朝貢之物，皇上既然派永業侯世子接待使臣，那他就必須維護使臣團及朝貢物品的安全，如今朝貢之物毀損了，懲誡怎麼能只局限在驛館人員身上？」

皇帝終于明白，這是打算對蕭元燁下手了。

莫非許蒿賢已經知道蕭元燁在暗中調查他的事，想把蕭元燁提早滅了？若真是如此，那麼驛館的火災就不單純了。

皇帝的猶豫引來了多位御史的反應，一個個都出列奏請應該懲誡蕭元燁，出列的若只是保守派的人那還能說是黨爭，可御史一向是最激動的一群，只要挑起了一點漣漪，就能將之掀起濤天巨浪，如今連一些中立的御史也開始附議了。

「你們到底想參誰，不用遮遮掩掩，說啊！說出一個理由來！」

「皇上，永業侯世子負責接待使團，他應負全責。」

「彎彎繞繞了一堆廢話，就是想參蕭元燁是嗎？那何不一開始就說這事的責任不在驛館人員身上，而是在蕭元燁身上？」

「皇上是想輕饒永業侯世子嗎？皇上為一國之君，該當一視同仁、不偏不倚。」

皇帝都氣笑了，保守派的人居然敢說他偏頗？他若是偏頗，那許蒿賢這個人連站都該站不穩了。

皇帝望向許蒿賢，只見他昂首垂目，就好像只是一個無關的路人一樣，連看戲的神情都沒有。

「朕若是偏頗，就不會直到這回西鮮使團要進京，才想到秦西最高位者是蕭元燁，爾等若是公正，就該主動提醒朕忘了一個已經丁憂超過三年的永業侯世子，那麼如今蕭元燁已經襲爵進京任職，他就不會接下這次接待使團的任務，這把火也就殃及不到他，現在爾等還要說是朕偏頗嗎？」

御史被說得啞口無言，個個面面相覷。

這時，許蒿賢終于開口了。「皇上，臣認為御史們說的也不無道理，皇上日理萬機，總有疏漏之處，御史沒盡到提醒之責理當責罰，但這都不能免去永業侯世子的罪責。」「那許卿打算如何？蕭元燁雖負責接待使團，但他人也在驛館之中，難道他會放把可能會燒死自己的火？朕已經說了詳查此事，這還不夠？」

「永業侯世子既然奉旨接待，就等同于是驛館官員的主事者，他需負全責這點無庸置疑。」許蒿賢態度頗為強硬。

皇帝越來越期待蕭元燁送回京的罪證了，能讓許蒿賢這麼著急，怕是他想遮掩的事的確不小。

「依許卿的意思，這滿朝大小官員如果做錯事，豈不都是朕的責任？每一個官員犯了錯，朕都得下罪己詔了？」

「皇上這是曲解臣的意思，皇上真要如此包庇永業侯世子的罪責？」

「如果他真的有罪，朕不會包庇，可你們給朕的理由未免太過牽強，往例有過把這類文件當成朝貢之物的情況嗎？往例有過藩屬國無一點責任，全是我朝責任的情況嗎？朕若將蕭元燁入罪，那百姓會不會又說是朕羅織罪名？」

改革派的人近年來雖然低調避險，在朝政上除非是重大事件，對保守派也不強奪其鋒，但這是大事，他們當然難以再沉默。

而保守派的人目的已經很明顯了，只是先不論他們兩派，怕是連中立不涉黨爭的官員都無法統一意見，直到有名官員站了出來。

「皇上，將這文件視為朝貢之物的前例不可開，否則之後若有有心人想肅清異己，怕是會後患無窮，試想，若皇上定了荔枝園的一株荔枝樹為貢品，當然，偷食其果是欺君大罪，但那果農在疏果的時候剪去其枝，算不算毀損朝貢之物？」

許蒿賢還想辯論，「皇上，這是狡辯……」

「許相，您也莫急，我還未說完。」那官員接著又說了，「臣認為，朝貢之物不能隨意認定，但永業侯世子也不能輕易月兌罪，他的確領旨負責接待使團，驛館大火他確實沒有盡到保護的責任，該與驛館官員同罪，若驛館官員沒有任何罪責，怕是驛館的安全未來將更加不可信任。」

皇帝沉吟了起來，這回的理由倒是說得合情合理，他說了把罪全歸責在蕭元燁身上是縱容驛館官員，反著說若驛館官員需負全責的話，那他定這接待使團的任務有何意義？這任務就是要負責的官員把使團好好的送進京里不是嗎？

不過這樣的罪責的確會比毀損朝貢之罪輕上許多，當然，如果是驛館人員疏忽而引發的火災，驛館人員該死，蕭元燁也不無辜，吃罪也是應該的。

于是，皇帝點頭應了，「就依卿所言，令當地官府嚴查。」

許蒿賢知道皇帝心意已定，便也不強杠了，轉而說起地方官府怕是不敢治蕭元燁的罪，應由朝中調派領旨調查，才能不懼永業侯府在當地的勢力，並建議了前往調的官員名單。

皇帝又不是傻子，派了許蒿賢建議的官員去，那蕭元燁怕只能丟爵了事，當然，改革派的人也選不得，否則又會給御史逮到機會說他不公。

有些中立派的御史互相眼神交流之後，紛紛出列表示願意接下這個任務，他們一向自視甚高，看不慣許蒿賢一派是正常，但也沒對永業侯一派有多大的好感，這麼一個可以證明自己不同流合污的機會，他們自然是不願放棄的。

這時，皇帝看向了一名御史，這人到底是反其道而行還是對這回的斗爭不感興趣，一直未曾發言。

「朕同意派御史前往調，至于人選，朕自有考量。」皇帝說完這些就退朝了，再也不給任何人機會上奏。

就在皇帝還未選定派往秦西的御史時，又有幾道奏摺送了上來，其中陳述蕭元燁魚肉鄉民，書院入學必須收取昂貴束修，其妻洛婧雪甚至販售高價筆謀財。

至此，皇帝知道秦西將迎來一場暴風雨了，如此派往秦西的御史更不能馬虎，于是他又想起了那個在朝議時唯一一個不說話的御史。

他讓人調查過，這個人過去未曾依附任何黨派，甚至沒加入名為中立派，但還是自行抱團的那些御史社交圈里，或許……他是真正中立的人選。

于是，皇帝便將前往秦西查案的任務派給了那名御史——左畢成。

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