过了腊八就是年，杨树村虽然穷困，但到了这时节年味还是很足的，家家户户贴春联窗花，洒扫庭院，杀鸡宰猪，拜神祭祖，忙碌得很。

饶是如此，萧远航仍是铁打不动的每隔几日就带着弟弟到陈家拜访，每次来都会拎一刀肉或两条鱼，不过这几回秦襄儿躲他躲得更厉害了，基本上就算一起用膳，她都能找到借口不露面。

曹秀景曾好奇地问萧远航怎么不用忙活过年的事，萧远航老实地说自己父母双亡，也是前两年才搬到沔阳，所以不仅习俗不熟，一个大男人也不知如何操办那些，反正除夕那日买些好菜，带着小舶好好吃一顿也算年夜饭了。

这番话说得平铺直叙，但曹秀景听了却很是心酸，便力邀萧远航兄弟来家里吃年夜饭，还抛下重话说如果不来，就是嫌弃陈家菜不好。

这事正中萧远航下怀，能与佳人多点机会相处，他如何会拒绝，便顺水推舟答应下来。

来到除夕那日，萧远航特地替自己和弟弟穿好买的新衣，两兄弟打扮得簇然一新，拎着只活鸡还扛了只猪腿，就前往杨树村。

进到了村里，村人现在与萧远航也熟了，见到他手里的肉和鸡，纷纷打趣道——

“萧小哥儿，怎么回回到陈家都带东西，这陈家今年的年夜饭都是你带的菜了！”

萧远航笑了笑，他就是知道陈家贫穷，但又每次留饭，所以才不想占他们便宜。

结果他不解释，旁边机灵的小舶却代他回道：“我哥哥那食量大，要不自己带点东西，襄儿姊姊煮的那么好吃，我哥哥一个人就能把年夜饭包圆了。”

村人们闻言大笑起来。

张大娘直接把手里一篮子鸡蛋放到小舶手里。“那不成那不成，吃倒了陈家，你去哪里找襄儿那么漂亮又手艺好的姊姊？这篮子鸡蛋给你，你送到陈家去，以后襄儿姊姊也会更疼你几分。”

小舶有些似懂非懂的把鸡蛋收下，咕哝道：“襄儿姊姊现在就很疼我啦！”

大伙儿又大笑起来，反倒是把萧远航笑得有些不自在了。

以往他在杨树村来去，大家都只是多看他一眼，顶多点头微笑示意。但经过上回当众向秦襄儿表白，大家对他就格外热情起来，弄得他都有些不知所措了。

兄弟两人来到了陈家，里头的人已经忙活开了。

陈大力在挑水，除夕这日，他要将家里未来三天份用的水都挑足，日后才会福源长流，家里虽然有井，但习俗如此他还是不敢违背。

至于曹秀景在烧火，灶上蒸的是粉蒸肉、鲜鱼及茄子南瓜红薯等菜蔬，沔阳当地的蒸菜相当有名，基本上只要能放得进蒸笼的，无所不蒸，而蒸菜火候很重要，自然曹秀景也练就了一身烧火的好功夫。

秦襄儿则是用一个小石臼在打糍粑，福生蹲在一旁替她将糍粑翻面。

这个过年虽然陈家还没赚钱，但因为明年有了盼头，曹秀景狠下心买了一斤糯米，今年也来随俗做个糍耙。

福生很努力的帮忙，但助力有限，其实大多是秦襄儿一个人又捣又翻的，很是手忙脚乱。

萧远航进门看到的就是这一派忙碌的景象，也用不着陈家人招呼，他自己就月兑下棉袄，担起袖子，走到秦襄儿身边，取走她手上的木杵咚咚咚地捣了起来。

有了个力大如牛的汉子帮忙就是不一样，秦襄儿喘了口气，一个孩子给了一块糖让他们去玩，她便取代了福生的位置，配合着萧远航的下杵翻动糍粑，不一会儿，一大块糍粑就捣好了。

两人之间气氛有些尴尬，这会儿秦襄儿是躲不掉了，只能把目光放在那热腾腾、白生生的糍粑上，糍粑泛着微微的油亮，缭绕的白烟带着甜香，她有些馋，偷偷抓了一口放进嘴里，那柔软却带着韧性的口感，咬下去米香充斥整个口腔，好吃得让她眼儿都眯起来。

“这样可以了。”她抬头看向萧远航，却见他眼神带着渴望，直勾勾的看着她，只差没开口明说“我也要吃”。

他手里还拿着杵，显然就是要她喂他，秦襄儿在心里挣扎着，左右张望一下，见曹秀景与陈大力都没注意这头，于是把心一横，抓起了一小块糍粑塞到萧远航嘴里。

这动作可算是极亲近了，就像暗示了什么似的，萧远航目光火热得都能将她燃烧起来，口中的糍粑什么味道，他已经尝不出来了。

“我……我把东西拿进去。”被他瞧得心乱，她将捣好的糍耙拿起来往灶间去，这一大块还得分切成好几个小块才行，现在天冷好保存，一整个年节期间都能吃的。

萧远航默默的扔下了手里的杵，跟在她的身后，秦襄儿不知后头还吊着个跟屁虫，进了灶间把糍粑扔在条案上，就想寻来米粉洒上搓揉时，才退一步就撞进了萧远航的怀里。

“啊！”她低呼一声，转头就是他温热的胸膛。

萧远航没有再让她逃，而是将她困在他与条案之间，随即她的小手就抵住了他的胸膛。

“你总要给我机会向你好好解释。”萧远航一直想说清楚，但总是没有与她独处的时机，眼下天时地利人和，他再不把握，美人当真要从他手上溜走。

听到他开口，秦襄儿没有再试图挣扎，只被他困在这小小的方寸之间，忐忑难安，连呼吸都好像能闻到他身上带着淡淡木头香气的味道。

“我真的心仪你，不是因为你救了小舶，也不是因为你貌美……好吧，或许开始有一点儿，但真正让我认定你的，是你的坚强执着，还有对生活的那种积极与努力。如果你愿意，我是真的想求娶你。”

他难得一口气说这么多话，秦襄儿终于正眼看向他，心里下了某种决定，咬牙说道：“即使我是个犯官之女，你也想娶我吗？”

“什么意思？”萧远航皱起了眉。

秦襄儿深吸一口气，说起自己那不堪的来历。

“我的父亲曾是福州长乐县的县令秦沅，两年多前福州受到倭寇袭击，死了不少军队与百姓，我爹身为一县之首，难辞其咎，后来被问了死罪，我母亲也随他而去了。我因为从小留在京城，免去了这一灾，但京城的秦家却起了心思，想将我送入权贵之家换取好处，所以我才逃了出来，千里迢迢的来投靠我母亲的庶妹景姨，因为京城秦家人绝对不会想到我在这里。”她深深的望进了他的眼中。“所以即便是这样，你也还想娶我吗？”

萧远航一向是个清冷的人，但听到这番自述，也不由微微变了脸色。秦襄儿有些失望的收回了目光，他却突然按住了她欲抽离他胸口的柔美。

“你父亲是长乐县的秦大人？”他脸色数变，最后却是更多了坚定与喜悦之情。“那我更是非你不娶了！”

秦襄儿以为自己听错了，难以置信地望向他。“你知不知道自己在说什么？”

“我似乎没有和你提过，我是福州人？我的老家海湾村就在闽江出海口不远，也是长乐县辖下。当年倭寇入侵，海湾村受创甚深，我父母就是在那场灾难中过世的。我因为去船厂工作了，所以逃过一劫，但当我回家，见到父母惨死在村口，家中只剩藏在地窖里的小舶时，我简直伤心欲绝。”

说起那段悲惨的过往，萧远航心中的那点雀跃也很快的被伤痛掩盖。

“后来我才知道，长乐县的秦大人被当时福建都指挥使庄成刁难，卫所不肯出兵，秦大人只能靠乡勇与蛮民帮忙，亲自领军身先士卒抗倭，要不是他，当时的灾情会更严重，想不到后来朝廷第一个兴师问罪的却是他。

“秦大人被处死，虽然碍于朝廷，百姓不敢替他辩驳，但私底下都叫他秦青天，在他出殡那日，当地所有百姓沿街列队送别，其后大多在家偷偷替他立上牌位。”

秦襄儿听得眼泪直流，萧远航心中一痛，轻轻搂住了她。“所以你是秦大人的女儿，那我更想娶你了，有你为妻，定是我萧家三生有幸。只怕你书香门第，嫌弃我是个只会造船的粗人。”

都已经这样了，秦襄儿索性埋在他胸口，好好地哭了一场，等她发现自己失态，他胸口都湿了一大块，想到自己脸上肯定是惨不忍睹，不知怎么地，她突然又噗嗤一声笑了出来。

“既然我们都无父无母，身世堪怜，那我们谁也别嫌弃谁了。”她突然闷在他怀里说。

萧远航虎躯一震，不敢相信自己听到什么，好半晌才反应过来。“你的意思是？”

她发泄了一阵之后，又有精神了，这回手上的力气大了点，直接将他推了开，然后身子一矮闪过他，跑到灶间门口，回头朝他吐了吐舌，做了个鬼脸。“你猜！”萧远航怔愣地看着她如同妖精般轻灵地跑离了，难得她也有这么俏皮的时候，突然他傻兮兮的笑了起来，喜悦控制不住地由胸口满溢而出。

她答应了！她这是答应了！

萧远航兄弟在陈家过了一个快乐的年，甚至一起守了岁，在子时一起到陈家门口，由小舶和福生一起燃放萧远航带来的炮竹。

过了年节，杨树村的村民们又要忙碌起来了，在二月前众人会先去赶集，把去岁做的那些渔网、窭子什么的全卖出去，然后过了二月二龙抬头，春雨一来，太白湖渐渐形成，村人们春种结束，就会陆陆续续的去询问帮工打鱼的事，待到湖水涨到一定高度，这一年的捞捕又要重新开始。

不过陈大力今年狠下心没有去，全力扑在造纸的事情上。

他不是没见识的人，自家做出如此品相的纸，要是卖不出去那就太没天理了，何况还有萧远航的保证，这个后生给人相当可靠的感觉，虽然从头到尾都是他去接洽卖纸之事，陈家却没有一个人怀疑他，由他全权处理。

村子里的人不知道陈家在忙什么，有人劝陈大力一起去帮工打鱼，但见他不为所动，想到陈大力去年溺水，或许真是怕了，便没有再劝。反正如果陈家今年过不下去了，大家乡里乡亲的凑一凑帮把手，总能让他们有口饭吃。

春雨过后，一些商船也经由四面八方的水路进了沔阳，然后有的就横越太白湖来到了镇里，想收一些去年晒干的渔货、山货等等。

萧远航也特地带着秦襄儿和陈氏夫妻来到镇上最大的酒楼鲜味楼，准备与去年说好的漕商洽谈卖纸之事。

这位漕商姓范，世代走的都是江南往来荆湖的商线，从祖辈走的就是水路，从扬州、杭州、金陵等地，经长江进到湖广武昌，沿路收货卖货。原本生意只到这里止，但后来听说不远还有个春升秋落的太白湖，特产更是稀罕，便又深入到了沔阳，久而久之，太白湖就成了他春季必到之处了。

陈大力与曹秀景虽然出自商家，但已经很久没有做这等与人谈生意的事，都已经行到了鲜味楼门口，居然硬生生停住了，明明再踏一步，可能就是陈家与杨树村光明的未来，但这一步却是怎么都踏不出。

“你也紧张吗？”萧远航见状，悄悄问着秦襄儿。

“紧张。”秦襄儿吐了口气，而后笑吟吟地看着他。“不过有你陪着，好像也没那么紧张了。”

虽然一个暧昧的字眼都没说，但这绝对是最动人的情话，萧远航整颗心几乎都要化了。

在两人说开之后，她便毫不掩饰地在他面前展现了女子的各种风情，并不是说就崩了形象，而是他本以为她是优雅婉约的，可现在她再不拘束矜持，想笑就笑，想嗔便嗔，更显娇俏柔媚。

轻轻朝她点点头，他收起心底那些旖旎的心思，脸孔慢慢的又严肃起来。今日他虽不是来打仗的，但怎么也得担起一个护卫之责，表情太过和煦可不好。

“陈叔、景姨，我们走吧，有我在，怎么也不会让你们吃亏的。”

听到萧远航这么说，陈大力与曹秀景无端多了些底气，便吞了口口水，硬着头皮上了。

进了鲜味楼，报上范老爷的大名，便有店小二领着数人一起走到酒楼的雅间里。

雅间里布置很是雅致，墙上挂着的画是太白湖景；窗边的多宝槁放着些青白瓷长颈瓶、梅纹瓶等，都是沔阳附近的瓷窑烧出来的。

雕着桃花的榆木桌上只有清茗及茶点，菜全没上，范老爷坐在那里，旁边站着一个小厮一个护卫，看来是诚心等着他们。

“萧老弟可叫我好等啊！”范老爷显然与萧远航很熟，一进门就先打趣。

萧远航略微摇头。“咱们约的巳时，是范老爷来早了，可见是鄱阳湖的河鲜已经不能打动你了，又赶紧跑来吃太白湖的鱼？”

这话说的是一语双关，毕竟范家跑商这么多年，进货的货物差不多都是那些了，有些了无新意，就如同鄱阳湖的河鲜，吃久了也会腻，正待突破的时候，萧远航就带着新纸送上门来，不就让范老爷起了极大的兴趣，特地来太白湖吃新口味的鱼了吗？

“哈哈哈，也不过一个冬天没见，萧老弟就风趣起来了！以前在船厂见你八竿子打不出一句话，原来是身边的人不对啊！”范老爷眼光犀利，一见萧远航身后那面容气质姣好的女子，马上瞧出了两人间的关系不简单。

萧远航也不解释，直接向范老爷介绍道：“这位是秦姑娘，她身后的是陈叔夫妇，范老爷要买的纸便是陈家造出来的，一应买卖事宜与他们商议就是。”

“陈老爷，久仰久仰。”范老爷自是先与看起来是家主的陈大力寒暄，对方衣着寒酸，他也并未轻视，太白湖这一带的人一到捕鱼季就穿得破烂，毕竟谁也不想一身绫罗绸缎染上鱼腥味，贫富不是外观可以判断出来的。

陈大力与他客气两句之后说道：“范老爷，我是个粗人，也不怎么会说话，这买卖之事，我全交给我外甥女了，你们谈的条件，我都接受就是。”

“哦？”范老爷的目光随即转向秦襄儿。“想不到秦姑娘还是个奇女子。”

“范老爷谬赞了。”秦襄儿微微一福，然后气势陡然一变，柔软却不失魄力的对着范老爷说道：“我们是乡下人，也是第一次卖这东西，对行规什么的全不懂，不如范老爷见多识广，经验丰富。想来范老爷在来之前，已经对我们这纸的卖法有了设想，不如先听听范老爷的说法？”

范老爷没料到对方如此开门见山，开口就抢了先机，原本心里对秦襄儿的那丝怀疑及轻视随即收了起来。

“我是这么想的，两种方式。一种是咱们定好一个价格，银货两讫，之后我如何卖，卖什么价，都与你们无关。另一种是你们造纸，我替你们卖纸，卖出的价格咱们定一个分成，一年结算一次。但这么卖的前提是，风险我们一起承担，同时你们必须信任我，否则自也不敢将那么多货一次交到我手上，对吧？”

范老爷说了一个大概，但也很狡猾，又把决定权丢回秦襄儿身上。

秦襄儿思索了一下，若是真想致富，分成的办法自然更有利，但在新纸尚未打开市场前，选择这个方式很有做白工的可能。

“如果第一年我们采取银货两讫的方式，第二年起我们再讨论改为分成呢？”秦襄儿突然道。

范老爷笑了，“这不是好处都让你们占了吗？”

“怎么会呢？范老爷会提出这种方式，代表两种方式范老爷都是赚钱的。”秦襄儿表现得很坦然，“何况我会这么说，也是基于新纸产量的考量。今年我们陈家试作纸张，范老爷试着卖，我们都是先探探水温，用买断的方式才不容易起争议。如果真能卖得好，改成分成的方式，那么明年我们就拉着村人们一起做，到时候纸的产量拉上去了，范老爷不也能分润得更多吗？”

萧远航在一旁听她说得振振有词，胸有成竹，通身展现的那种气派及自信，让她整个人闪闪发光，几乎令他无法移开目光。

他心仪的女人，他未来的妻子，究竟还有多少种迷人的面貌等待他挖掘呢？

“有道理，我都快被你说服了。”范老爷呵呵笑着，心忖真不能小看这年轻女娃啊！

“但如果用银货两讫的方式，因为是初次合作，你想要个好价钱，恐怕要拿出点诚意。”

“这是自然。”

秦襄儿拿出篮子，里头有两种纸，第一种就是萧远航曾拿给范老爷看的杨麻纸，可以取代现今大部分人用来练字的竹纸，颜色和托墨的能力还更好。另一种便是后来造出的杨桑纸，颜色洁白质地坚韧，范老爷一看眼睛就亮了。

她唤店小二取来笔墨，并不用自家带的，研好墨后说道：“请范老爷试写。”

范老爷也不客气，拿起笔便挥毫起来。那竹纸他试写过，对于买价心中也有了个数，但这新纸当真令他好奇，写起字来就有些迫不及待了。

他也是个书法爱好者，才写了几个字，笔下那毫无滞碍的流畅感便令他颇觉意犹未尽，最后酣畅淋漓的在纸上写完整整一首七言绝句，才叹了口气放下笔。

“好纸！好纸！秦姑娘，我现在知道你如此自信，底气何来了。”范老爷也是个爽快人，好就是好，并不会故意出言贬损以压低价格。

而他这种反应也让秦襄儿心里舒服，算是认同了这是个可以合作的人，所以拿出了她的撒手锏。“范老爷，还不只如此呢！”

她直接拿起范老爷刚写好的纸，扔到一旁净手的盆里。

“啊！”范老爷伸手想去拦，却只能眼睁睁的看着纸浸湿了，忍不住说道：“可惜了，可惜了，方才我得了好纸，心有所感，难得写出这样的好字呢！”

秦襄儿摇了摇头，又将那纸从水盆里捞了起来，摊开在桌面上。范老爷定睛一看，先是一惊，之后大笑起来。

“字居然没糊了？哈哈哈，秦姑娘，我明白你的意思了。你放心，即使这第一年是银货两讫，就凭这纸还防水浸，我必然会给你个好价钱！”

听到这里，陈大力及曹秀景方才一直紧紧憋着的一股气这才松了开来，明明春寒料悄，两个人却出了一身汗。

萧远航更是赞赏地看了秦襄儿一眼，他早知这纸必能谈出好价，但他没想到秦襄儿会用这种一环扣着一环的方式，让范老爷这种老狐狸明知自己被她有意的引导，却又不由自主的跟着她走，这等慧黠及手腕，可不是一般闺阁女子能随便做到的。

要不是媒婆说提亲的吉日在八月，他真想马上将秦襄儿娶回家啊！

于是范老爷心中大喜，作东请大家在鲜味楼好好的吃了一顿，他们都明白，从这一天起，陈家及杨树村的未来，将走上另一条截然不同的道路。

离开了鲜味楼，不打鱼了难得来镇上一趟，陈大力与曹秀景便一起去买些家里的用品和米粮，萧远航则是带着秦襄儿逛起了闹市。

这会儿身边没有其他人，也没有福生与小舶两个凑热闹的，两人便不自觉地越走越近，肩挨着肩。

因着市集上人多，萧远航怕有人冲撞了秦襄儿，还会用手虚挡着她，却没碰到她一星半点，让她觉得备受尊重，又有种被人呵护的窃喜，对他的印象也就更好了。

“这算是我第一次真正悠闲的逛镇上的市集。”秦襄儿有感而发。“先前每次来，不是陪着景姨买东西，就是为了查访镇上的纸价，倒是不知道原来咱们这里也有这么多有趣的玩意儿。”

市集位在一条笔直的大路上，有卖炒盐碗豆的，卖麻叶子的，卖鳍鱼米粉的，卖糖藕的……各种香味交织，萧远航见她被各种小点心吸引，这也凑过去、那也凑过去，看得舍不走的模样，便每样都买了点。

可是他们刚刚才在鲜味楼吃饱，所以他便一包包拎在手上，等到秦襄儿回头，才发现他身上早挂满了她想吃却吃不下的东西。

他总是用这种方法默默的对她好，秦襄儿不由笑了，笑他的傻，也笑自己好运，穷途末路了，还能让她遇到一个真情实意的好男儿。

“笑什么？”他愣愣的问。

秦襄儿更想笑了，不过她忍住笑意摇摇头。“也逛得够了，咱们找个地方歇歇脚吧。”

萧远航想了想，突然说道：“今日天气正好，我带你乘船游湖如何？也让你看看太白湖景，可不输给名闻天下的洞庭湖或鄱阳湖。”

“好啊！”秦襄儿面露惊喜。来时虽是坐船走沔水，但那时心头焦虑情绪低落，也无心饱览风景，每每听村人提到太白湖，她早就有兴趣了，现在他主动要带她游湖，她求之不得呢！

市集大路底就是大湖的码头，萧远航自己有一艘船，就停在码头里，他每回到陈家，都是由沔阳城驶船至大湖码头，再步行或乘车去杨树村的。

当萧远航直接将她带上码头一艘整理得颇为洁净的小船时，秦襄儿都傻眼了。这可不是一般的小船，除了做工精致，船上还有船舱，估计坐上十几个人都不成问题。瞧她吃惊成这个样子，萧远航又笑了，“这是我的船，我亲手做的，还行吧？”

秦襄儿看他的目光顿时变得古怪。“阁下家资颇丰啊……”

她这才发现，自己都快嫁给这个男人了，但似乎连他有多少家底都还不知道。这么一艘船的价值，估计已经可以买下沔阳城内一座小楼了。

经她这么一提，萧远航也才反应过来这事，连忙一边操着帆一边把自个儿的身家全吐露出来。

“除了这艘船，我只在船厂附近有一座院子，还有一个弟弟，就这样了。”

竟是连小舶都算进家产里了，秦襄儿被他逗笑，娇嗔道：“就这样已经胜过镇上诸多人家，更别说你还是个抢手的造船师傅，能造出这么一艘船，技术不知多高明，难怪我们村子里的春花婶说你是金龟婿了。”

而且吴春花还说错了，什么镇上的金龟婿，他根本是州城里的金龟婿好吗？

萧远航挠了挠头，“这造船的手艺是祖传的，那要感激我祖上选对了行当？”

这样两人的差距就更大了啊……秦襄儿的笑容慢慢收了起来，目光放到了太白湖面上。

如今阳光正好，湖水粼粼泛着光，湖岸绿树葱龙，远山青碧苍翠，衬得这湖水既浩淼却也精致。

“可我却是什么都没有的。”秦襄儿突然说道，认真地看着他。“我来投靠景姨，本就是身无长物，如今虽然造出了纸，但我一开始就决定将造纸这行当留给陈家，留给杨树村，因为那是村子里摆月兑贫困的希望，所以我连嫁妆都没有的，就只有我这么一个人，甚至日后杨树村的造纸大业我偶尔也会搭把手的，没有办法大门不出二门不迈，你想娶我，可得想清楚了。”

萧远航不假思索地道：“我本来想娶的就是你这个人！我在心悦你的时候，陈家的纸都还没造出来呢……”

意识到自己口快了，萧远航随即闭嘴，但秦襄儿可是听得一清二楚，笑容忍不住洋溢脸上。

“你那么早就喜欢我了？”她凑到他身边，打趣道。

萧远航不好意思的别开头不看她，但还是轻轻地回道：“嗯。”

突然间，他感受到自己脸上被亲了一下，如遭雷击的他好半晌才反应过来，连忙回头看她，那撩拨了就跑的女人却已经把视线移回湖面上了。

“我已经极力克制自己了，是你先招惹我的。”他沉声说道。

秦襄儿还没意会到他这句话什么意思，就感觉到自己被抱入一个温暖的怀中，接着一记亲吻袭来。

他的动作并不粗鲁，甚至可以说是很温柔，让秦襄儿随即沉溺于与他的唇齿交缠中。

因为她并不抗拒，还很柔顺的配合，他亲了一次又一次，爱不释手的搂着她，只觉得怀里的人儿就是他这辈子最珍贵的宝物。

湖水幽幽，微风徐徐，轻触在她唇畔的温柔，比清风流水都还要小心翼翼。

终于，他满足的离开了她，却没有放开她。两个人依偎在一起，看着远方的碧水扁舟，萧远航突然说道：“方才你在鲜味楼与范老爷谈生意时，那种自信满满、游刃有余的模样，我非常欣赏。所以你不用担心，成亲之后你想做什么就做什么，我不会将你限制于闺阁之中。”

他最欣赏的就是她浑身的灵气，又如何会亲手抹去？若让一个女人在自己怀里枯萎，那并不是真爱，只是占有。

就因为他真心喜爱她，所以才要放手让她绽放光芒。

秦襄儿听了，心中顿时充满了对这个男人的爱意。他的默默付出，已一点一点蚕食着她的心，如今一看，原来自己已经这么喜欢他了。

萧远航突然发现，身边的人儿又慢慢靠了上来，这次是结结实实的给了他一记亲吻。

他明明见到她两颊的绯红，足见她有多么害羞，于是他不放手了，在蓝天碧湖的见证下，与她再次以吻交换了绵绵情意，这个女人，他一辈子都不会放手了！

与范老爷说定了交纸的期限及数量，也得到了一笔订金，陈家人便开始忙碌起来。

因着范老爷要的数量不少，自然是要找村里人来帮忙了。

朱婶子与张大娘是一定要请的，还有老村长的小儿子，每次都和陈大力搭伙一起捕鱼的李家等等，因着陈家给的工钱高，工作单纯且安全，很多人宁可放弃了去太白湖帮工打鱼，选择来陈家帮忙造纸。

等到人来齐了，陈家这才发现自家做的准备还不够。

三姑六婶一进门就闲聊起来，热络得曹秀景都不好意思打断；汉子们来来去去找事干，和女眷就混在一起了，看上去也不像话。

家里用来滙纸的地方不够大，顶多只能几个人帮忙；事先做好的竹帘显然也不够了，还得再添……这一开始就闹得鸡飞狗跳的，让陈大力与曹秀景简直要疯了。

最后还是秦襄儿站了出来分配工作，让汉子们先去杨树林砍柴，还特地把需要的木材样式给说了，总之无论如何原料是不可少的。她顺便提了一句，砍多少就要栽多少，否则这杨树林里的树总有一天会被砍光。

至于留下来的妇女们被秦襄儿分成了两组人，分别由朱婶子及张大娘领头，一组负责洗树皮，一组负责湛树皮。

秦襄儿粗粗将造纸分成二十道工序，每道工序又能细分成好几道小工序，加总起来要造好她琢磨出来的纸，至少要有八十道工序。

想到要安排万事不懂又粗手粗脚的村民们去做这些精细的工作，秦襄儿就觉得额角隐隐作痛。

这还只是造纸的前期工作，但也够这些人忙活好几日了。

就算是凉爽春日，秦襄儿也累出了一头汗。陈家的院子还是太小了，这么多人一次塞在里面，她忍不住出门透透气，却见到吴春花在院子外头探头探脑的。

她正想上前问个究竟，却见到林二郎赶了过来，腿脚似乎不太方便，柱着拐杖一拐一拐的，却硬是拉着吴春花要走。

吴春花与他吵了起来，两人站在原地拉拉扯扯，秦襄儿离得太远，一开始还听不清，不过这吵嚷的声音渐大，院子里的人都好奇地停下了手上的工作，出来一探究竟。

“快跟我回去！你先前都跟人家撕破脸了，现在怎么好意思来？”林二郎有些气急败坏。

“怎么不好意思？都是乡里乡亲的，帮个忙怎么了？”吴春花衣服都被扯乱了，头发也掉下来几缕，显得有些狼狈。

“要是我被你得罪成那样，我也不愿意帮你啊！”林二郎动作益发强硬，但语气却越来越软弱。“春花啊，咱们回去吧！”

吴春花抵死不走，落下了泪，看起来更凄惨了。“我……我求她还不成吗？现在咱家这光景，要不寻些生路，难道孩子们要跟我们一起挨饿？”

村人们看着这场面，都有些不忍，但更多的是一头雾水。

曹秀景拨开看热闹的大伙儿，从院门里走出来，皱眉问道：“这是怎么了？”

“曹秀景！”吴春花一见到她，马上甩开了林二郎的手，匆匆忙忙的跑过去想抓住她，却被其他村人挡住了。

这当然是怕她们又莫名其妙打起来，不过吴春花这回真不是来生事的，她碰不到曹秀景，索性就隔着这么一小段距离哭诉起来。

“秀景啊……过去是我错了，你原谅我吧……求你给我们林家一条生路了……”

曹秀景眉间的沟壑皱得更深了。“你在说些什么啊！我陈家可是什么都没对你做！”

“不，是我说错了，我这张臭嘴就是不会说话，才会一直得罪人。”吴春花赏了自己两巴掌，这手下得够狠，一下子就红了。

“你也不至于这样……”曹秀景吓了一跳，这女人到底想干么？

“秀景，我……我就是想求你帮帮忙。”吴春花刚哭过，身上衣服被拉得凌乱，脸上还有巴掌印，卖惨相当的有说服力。“我家二郎前阵子搬渔货时岁伤了脚，现在人家不让他去帮工打鱼了，你也知道咱们春夏少了这份收入，秋冬时我家就要闹饥荒了。听说你家要找帮工，能……能不能让我家二郎试试看？要不然我来也可以啊！”

“这……”曹秀景迟疑了起来。“我们人手暂时够了……”

尤其是在工作分配还不很明确的此时，院子里还一团乱呢！要是来了个容易兴风作浪的吴春花，万一又为了什么事闹起来，拖延到交纸的期限就不好了。

吴春花听了她的话简直如丧考妣，跑到了林二郎身边，拉着他就要往陈家方向走。“我家二郎只是岁了脚，并不是瘸了，他……他还能工作的！再不济也还有我嘛！我什么都愿意做，真的……”

林二郎见她如此，眼泪都要掉下来，红着眼眶道：“春花，回家吧，不要为难人家了，他们不欠我们的……”

“等一下！”秦襄儿由人群里站了出来，语重心长地道：“春花婶子，林二叔，我们院子里是真的不缺人了。不过现在很多村里的叔叔伯伯在杨树林替我们砍树，你们也可以去，只要砍的树符合我们的要求，我们也算工钱给你们。噢对了，记得砍完树也要栽树，否则日后杨树林被砍光可不成。”

吴春花与林二郎同时一怔，眼中爆出惊喜，“真的？”

“真的。”秦襄儿点点头，脸上并没有同情，而是一派的温和，“我看林二叔腿脚不方便，可以负责砍树就好，我们院里有板车可以出借，一次别砍太多，让春花嫡子推回来就行，算你们两个人的工钱，傍晚时也能用板车把林二叔推回你们家，岁了脚还是少走路的好。”

“襄儿丫头，你……你真是太好了。”这是救了他们林家的命啊！吴春花抹了把脸上的泪，“以前我还那样说你，现在想想都觉得羞愧……”

“春花嫡，过去的事就过去了，谁没有胡涂的时候呢？”秦襄儿不否认，被批评的当时她也生气，但事后想想，知道吴春花也就是爱耍嘴皮子，并不是做了什么十恶不赦的坏事，还被打得鼻青脸肿，这样的惩罚已经够了。

她看向了其他乡亲，婉言道：“我们村子里的人都是好的，相处和睦，心地善良，互相帮助，这也是为什么杨树村都这么穷了，大家还坚持住在村子里。其实我和姨丈、景姨捣鼓这造纸的事，主要也是想多少帮衬帮衬村子，杨树村总不能一直穷下去。”

她比了比陈家院子。“只不过我们现在才刚开始，还有很多需要学习和磨合的，日后这造纸事业肯定不会只有这样的！”

大伙儿听了都是满心的感激，同时又齐齐升起一种雄心壮志，虽然陈家这事还不知成不成，但只要齐心协力，不轻言放弃，村子里一定能好起来的！

听得一把鼻涕一把泪的吴春花突然被人拍了拍肩膀，她一回头，竟是板着脸的曹秀景。

“秀景……我……”吴春花不知该说些什么，除了羞愧，还是羞愧。

曹秀景直勾勾地看着她半晌，却是没好气地咧开嘴笑了，指了指自己身旁。“拿去，板车借你，今天就开始算工钱，记得好好用，可别弄坏了！”

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