北荒京城，皇宮。
入冬以來，接連下了幾場大雪，天氣冷得仿佛能將人的耳朵凍掉似的。寒冷與貧瘠就像一對孿生兒，總是結伴而來，就連京城羅布林卡也無法避免。
寢宮里用氈子把每一道漏風的縫隙都堵住了，可是天氣實在太冷了，就算是燃起了兩只火盆，也沒能緩和那股刺骨的寒冷。
龍床上躺著虛弱的老皇帝，才剛過四十六歲的生日，卻因為躁勞過度，看起來像五十好幾似的。
多年戎馬生涯嚴重損壞他的健康，幾年前他就得了嚴重的寒癥，而近來的酷寒更是讓他的關節全不听使喚，別說是去上朝了，就連起床也有困難。
幸好他有兩個好兒子，老大燕赤懷剛毅睿智，深得朝臣的信賴；老二燕赤烈勇猛忠誠，在軍中享有極高的聲望。
對于一個國家來說，同時擁……
