奴婢嬌客 第六章 嬌容坊賣胭脂膏
在胭脂膏、芙蓉散之後，瑢瑢繼續把玉女霜完成，可惜桂花的量不多，全部做完，也就三十幾盒。
工作告一段落，雙面繡也完成了，她打算明天進京城，尋嬌容坊的文老板談談。
嬌容坊不是京城最大的胭脂鋪子，最大的是蛾眉坊，他們的眉黛很有名，听說連宮里的娘娘都喜歡，只不過是真喜歡還是因為人情之故，就不確定了。
畢竟有傳言蛾眉坊的幕後老板是六皇子，產品能夠打進後宮，難免有仗勢背景、走後路的嫌疑。
而嬌容坊的文老板為人實誠，行事有度，與他打交道，不必擔心受騙。
在連敷七天的芙蓉霜後，神奇地，季珩傷口上的痂一片片掉下來，並且出現粉紅色的新肌膚。
在過去的舊經驗中，每回舊麻掉下來就會立刻出現血水、化膿、疼痛，必須迅速敷上李大夫的藥，讓傷口重新愈合、結痂，之後不斷重復同樣的過程。
這樣的復元過程讓人很灰心，但不敷藥，化膿的血水會散發惡臭，別說旁人不敢靠近，就是病人自己也會覺得痛苦、厭惡起自己。
因此看見新長出來的粉紅色肌膚，瑢瑢忍不住發出驚呼聲，她的驚呼引來田雷等人，他們沖進屋里看見這情形時，一個個拍手叫好，好像主子的病這樣就痊愈了。
這件事讓所有人的心情好到無以復加，于是瑢瑢進廚房，決定犒賞大家。
將曬干的核桃剝出果仁，炒熟，將杏仁和黑芝麻炒香，紅棗剪開去籽。
阿膠已經在黃酒里面泡過三天，取出，放在文火中慢慢燒開，加入冰糖，再依序加入紅棗、核桃、杏仁、黑芝麻、枸杞，最後在木頭模具底層放入細小的玫瑰花瓣，鋪平，放入炒好的阿膠，最後上面再放一層玫瑰花瓣，用木棍壓平，待冷卻成形後切成小塊，放入食盒。甜點完成，她打算做幾道功夫菜，犒賞大家這半個月來的辛勞。
她正在蔚房里忙得熱火朝天時，家里來了客人，是田露應的門。
一進院子，美髯男就聞到菜肉香，他撫撫長須，得意地笑，自覺來得很是時候。
他被請進廳里，不久正在和鬼先生研習兵法的季珩被請出來。
看見美臂男，季衍微微一笑，「知聞先生來了。」
知聞先生看看站在季珩身後滿眼防備的四個人，村里百姓說了這家人的關系，但……不像啊，分明是主子與下人，還是一群氣勢洶洶、身懷武藝的高人，這樣的人，手上攤的人命肯定不少。
他到底是什麼身分？為何要帶屬下隱瞞身分、歸隱田林？又為何會……身中奇毒？
見知聞先生盯著田風等人看，季珩揮揮手，道︰「你們下去吧。」
田雷等人領命，帶著三人出屋，卻是一個個守在門口，不肯離去。
知聞先生看看門外四人，笑道︰「這些天怎麼沒去棋高八斗。」
「家里在忙，本打算明天過去一趟。」
「明天嗎？行，我等你，咱們再好好下一局。」
「是。」
「小子考過科舉嗎？」
「本打算今年初參加會試，沒想到……」他垂眉看看自己的雙腿道︰「出了點意外。」
「真是意外？」他勾眉一笑。
今天季珩沒戴人皮面具，臉上的傷疤清晰可見，第一次見面時，他心中就有猜測，如今一看，果然……
「不管是不是意外，總之，科舉這條路已經與我無緣。」
「不管有緣無緣，若有滿月復才華，一樣可以賣與帝王家。」
「先生莫說笑，我這副模樣，連進考場的資格都沒有。」
「明日我與你引薦幾人，若你有本事，自然會被瞧見。」
季珩微微一笑，沒接下這話。
見他不語，知聞先生與他談起今年科舉，「你可知道今年會試命題外泄一事？」
季珩聞言淡淡一笑，這是試探？想起鬼先生的囑咐，他不打算藏著掩著，「听說了。」
春闈期間，恰是他毒發之時，他根本無心關注這些事，此事是之後鬼先生告訴他的。起因在六皇子，六皇子本就是個圓融剔透之人，年紀越長、越見其野心，這些年他籠絡朝臣，與貴族世家走得很近，結交一派貴族子弟，他想借科舉將自己的人安插進朝廷，于是泄漏考題給自己人。
而當今太子並不蠢，約莫很早就知道這件事，卻刻意將此事壓下，直到考試結束才將事情抖出來。
皇帝震怒，許多高官權貴的孩子都被掃下來，還連累到家族，許多官員被降級革職，空出來的位置，讓太子一派順利上位，這次的事，六皇子賠了夫人又折兵，辛苦大半年卻是為太子作嫁。
靖國公府一向與六皇子走得近，而二房更是早早就投到六皇子那一邊。
幸而這次季珩沒參加科考，否則不管有沒有拿到試題，恐怕都會被一竿子給掃下來。
反觀季學恰恰是拿到命題的權貴之一，他被革除功名，終生不能出仕。
中毒一事，成了塞翁失馬，讓季珩免于波及。
「你對此事有何看法？」
「科舉是為國家選才，應該慎而重之，本就不容有人為私心，以此作妖，皇上的處置並無不妥。」
「可當中有不少無辜者受害。」同一個家族出來的士子，並非人人都是六皇子要的人，也並非人人都拿到考題，無辜受累，頗教人覺得不平。
「皇上此舉是在敲打貴族世家，皇上正值英年，皇子們便蠢蠢欲動，若任由野心無限制擴大……朝廷黨爭于平民百姓並非好事。至于那些無辜受累者，也只能嘆運氣不好，不過就如先生所言，若有真本事，自然能被看到。」
「如果你是那些無辜者，會怎麼做？」
「投靠。」
「投靠？」
「投靠賢者，為他幕僚，為他所用。」季珩淡然一笑，對方想為他指的，不就是這樣一條明路。
季珩所言合他心意，知聞先生笑著轉移話題，「你可听說，今年朝廷撥了巨款到江南，大張旗鼓修築堤防？」
「是。」
「堤防年年修、年年崩，每年春澇秋汛總有百姓受害，這筆錢怕是要打水漂了。」知聞先生道。
「我倒不這麼認為。」
「哦，你覺得今年會有所不同？為什麼？」
「今年皇帝派的人是鄭裘。」「你這麼看好他？」
「鄭裘出身平民，自小便聰穎早慧，素有神童之稱，偏偏家逢大水，父母兄弟皆亡，幸得伯父垂憐，教養長大，還考取功名，他用了三十年的時間研究國內數條河川，興築水利沒有人比他更行。只不過……」
「不過什麼？」
「皇上命齊江民掌管銀子、輔佐鄭裘修堤，看重的是齊江民的商人背景，善于金銀之道，卻不知此人貪婪，連蚊子腿都能刮下一層油，金銀由他把關，鄭裘怕是要踫到不少難關，希望他有本事與齊江民周旋，將此事辦好。」
是嗎？齊江民性格如此？這倒是要讓人給查查。「你認識齊江民？」
「我與他的兒子曾是國子監的同學。」
齊江民當官的功夫，遠遠不及斂財本事，希望修堤的錢不會讓他拿去放利子錢，從中賺上幾筆，卻讓等著用錢的鄭裘苦等不到銀子。
兩人侃侃而談，他們聊經濟民生、談農業水利、說鹽稅、論邊關駐防……原本知聞先生只是想試探季珩肚子里有幾分墨水，殊不知話題一開，卻停不下來。
在下棋上頭，兩人棋逢對手，而在朝政議題上面，兩人也像找到知交好友般，他說一句、他很快接到下一句。
他們在許多看法上雷同，也有對立的部分，一番辯論後，都覺得酣暢淋灕。
除了和鬼先生之外，季珩已經很久沒有說過這麼多話，這一聊，兩人都沒發現金烏西沉，過了用飯時間。
一陣咕嚕聲從知聞先生肚子傳來，季珩失笑，「我欠先生一頓飯，不如話題先就此打住。」
「行，我這一生就喜歡兩件事，一是吃、一是下棋，那天在餛飩鋪子里饞蟲被你兩個下人給挑起，心癢難耐。」因此他才會對瑢瑢特別感興趣。
知聞先生講的是「下人」而非「兄弟」，明人面前不說暗話，季珩沒打算瞞他，莞爾一笑，道︰「瑢瑢確實有幾分廚藝。」
廚房那邊早就開了一桌，唏哩呼嚕，田雷等人早就吃飽，季珩喊人，瑢瑢和田露忙著上菜，雖然沒有餛飩湯，但是有香辣肉干、東坡肉、四神湯、烤魚頭、雙色蛋卷，以及現炒的兩道蔬菜，上桌時還熱騰騰地冒著煙。
「小丫頭，坐下來一起吃。」看著笑容可掏的瑢瑢，知聞先生控不住滿心好感。
「不必了，廚房里留有飯菜，倒是大叔，你得勸勸我們家小少爺多吃點，他偏食得很。」
「他的偏食造就你的廚藝？」
瑢瑢眉頭一彎，咯咯笑道︰「不對，那是我天賦異稟。」
「真敢說。」季珩輕嗤一聲。
她沒理會他，笑盈盈道︰「大叔，今兒個晚上住下來吧，我做了點心，給您下棋時嘗嘗。」
「小姑娘盛情相邀，老夫自然要留下來。」
說定後，瑢瑢回廚房，扒幾口飯菜，打掃客房後，又一頭栽進後排屋子，將明天要送到嬌容坊的東西一一清點，連契約都事先擬出來，接連讀過幾遍，這才放下心。
而餐桌上，每吃一道菜，知聞先生就忍不住一回贊嘆。
這手藝比起御蔚半點不差，甚至要更好些，火候恰到好處、味道恰到好處，最好的是……御膳房的東西送到跟前，只剩下微溫，而這里端上來的每道菜都是熱騰騰的。
「我後悔了，當初應該逼你把丫頭給押上的。」
「先生喜歡她的廚藝，就常來家里住幾天，我讓她天天給先生備菜。」
「你舍得？」
「不過是個丫頭。」
「不過是個丫頭，怎不舍得送我？老夫可以為這個人情替你辦不少事。」他認定季珩背後有故事，而世間他幫不起的忙……屈指可數。
季珩但笑不語，擺明態度，而知聞先生也微微一笑，不再強人所難。
靖國公府。
屋里傳來女子的尖叫聲，她嘶喊著、哭叫著，一聲聲哀求、一句句饒命，听得屋外服侍的僕婦面有不忍。
自從一不乂女乃女乃過世後，這是第三個了，前面兩個不堪凌辱，一個上吊、一個撞牆，死狀淒慘。
直到現在，大家才發覺二少女乃女乃有多不容易，竟然能夠堅持三年，到最後亦不是自殺尋短，而是因為二少爺玩得太過火，血流不止才死于非命。
那得要有多堅定的意志才能活得下來。
「二少爺，饒了我吧……求求你……」女子滿面淚痕，蜷縮在床邊一角，苦苦哀求。
季學看著滿身是血的女子，心情更加激動澎湃，一股熱潮涌上，發覺身下那話兒似乎有了動靜，褲子一月兌，扒開女人雙腿，只不過還沒到達目的地又軟了下來，「可惡，誰讓你哭叫，你把爺的興致給敗壞了！」
怒意上升，他狠狠地一巴掌用上女人的臉，打得她耳朵嗡嗡鳴叫，恨不得就此死去。
他低頭再看一眼自己的二兩肉，越看越氣，抓起床邊的鐵耙子往女人身上一撩，頓時又是一陣呼天搶地。
鐵耙子是他特制的，小小一把，約掌心大，但每根耙釘都尖銳無比，他抓起耙子又往女人的大腿一壓一扯，她在放聲尖叫同時幾片血肉被耙釘給勾帶起來，一時間血流不止。
看著鮮紅色的血在床鋪間蔓延，隱藏在血液里的那股熱潮上升，他盼著它再次有動靜。
但是……並沒有。
不夠剌激？行！再一把釘，再一把釘，鐵靶子在女人手腳身子到處挖，女人的聲音漸漸沉了，血不斷從身體涌出，她的體溫越來越低，知覺越來越薄弱，當最後一分知覺抽離，她的眼楮睜得大大的，將他暴虐的身影烙在眼底。
她死了，身體逐漸僵硬，再也無法反抗、求饒或者喊叫。
可她的死非但沒有帶給他罪惡感，反而還讓他怨恨起她的敗興，大掌抓起她的脖子，連續抽她十幾個耳刮子，解了氣方才下床，離開屋子。
守在外頭的丫鬟，看見衣衫不整、滿手鮮血的二少爺，連忙低下頭不敢直視，直到二少爺走遠了，她們悄然走進屋里，低聲喚，「蓮花姑娘……」
下一刻，驚叫聲響起。
劉氏憤怒異常，她不懂，本該諸事順利的，怎會演變成今日局面？
去年冬天，老夫人病重、下不了床，劉氏心底暗自高興，只要老夫人和老太爺死去，府里再沒有人可以挾制自己，從此她可以當家作主，想做什麼就做什麼，沒想到該死的皇帝……與她是有多大的仇恨，為什麼不教她事事順心？
季家在老太爺手里時只是個普通商戶，老太爺不喜歡讀書，卻有一手經營的好本事，季家在他手里成為大燕首富。
十八歲娶妻楊氏，生得長子季圖，可惜兒子呱呱墜地，楊氏卻死于血崩。
為照顧兒子，妻子死後來年，他娶吳氏作為續弦。
吳氏進門後，很快生下二子季懷，老太爺自己不樂意讀書，倒是想盡辦法栽培孩子。
長子季圖練得一身好武功，十五歲那年，國家征兵，他一舉考上武狀元，隨軍打仗，他奮力爭取軍功，最後為季家爭得靖國公爵位，可惜在四十歲那年，作戰失利，命喪沙場，消息傳回京，妻子不堪惡耗，半個月後也跟著死去。
因為忙著打仗，季圓娶妻晚，二十五歲才與江氏成親，近三十歲才生下長子季珩。
季珩從小就顯露出過人智慧，老太爺便砸銀子聘知名學儒教導孫子讀書，也因為丈夫打仗、長年不在家，江氏不願兒子像父親，用性命來博前程，便逼著兒子走科考仕途，但兒子肖父，自小對武功很喜歡，于是一面偷偷學武、一面念書，季家養出文武雙全的下一代。
然父親母親相繼死亡，季珩在短短一個月內失恃失怙，幸得祖父看重，在父親死後，皇帝親頒聖旨由他襲爵，但他並不以此自滿，十八歲就通過鄉試。
去年冬天，老夫人病重不治，今年春天，老太爺咽下最後一口氣，若不是季珩無故失蹤，今年初也該參加會試，準備出仕。
至于老太爺的二子季懷，他模樣肖母，連性子也和母親相似，不聰明，卻勝在苦干實干，他讀書認真，勤奮上進，在三十五歲那年終于考上進士，從一個小小七品官做起，再加上父兄的幫助，如今也當到五品官員。
至于季懷的妻子劉氏……也算一段佳話，季懷到蜀地游學，遇上姿容美艷的劉氏，他一眼就喜歡上對方，不管爹娘想法，也不管家中嬌妻，硬是生米煮成熟飯，把人給娶進門。
劉氏進門後，很快生下季學，而兩年不到，季懷的嫡妻嫡子死于疫疾。
季學長得像劉氏，男生女相，從小就迷倒不少人，可惜年少時期一場禍事壞了子孫根，到處吃藥尋醫，想盡辦法折騰都沒辦法改善。
而劉氏在生下季學時就傷了身子，為了不讓二房斷根，老夫人幫兒子納了不少女人進門，可不知道是季懷身子有恙，還是那些女人不行，總之二房再也沒有一兒半女出生。
二房的情況讓老太爺心急，既然二房已經無能為力，當然要讓季珩為季家開枝散葉。
可季珩身強體壯，資質穎慧，卻偏偏對這方面不開竅，老太爺、老夫人惱火，把事情交給劉氏去辦。
迎者為妻、奔者為妾，當年劉氏進門不光彩，幾十年來在老太爺、老夫人面前沒有地位，他們交代下來的事，她都得竭盡全力去做。
她買來好幾個通房丫頭，不管季珩樂不樂意，軟硬兼施，非要他給季家留種，她甚至在他的茶水里下藥，可惜……那次得逞之後，季珩防範得緊，她再沒有機會成事。
終于苦日子一日日熬，她將公爹婆母都給熬死了，這個家總算輪到她作主。
她作主的第一件事，就是掠奪季珩所有東西，她要兒子當靖國公，要季家的房產土地金銀財產，她要拿走屬于季珩的一切。
她行事順利，成功趕走季珩，她以為苦盡甘來，終于走入順境，沒想到……
季學除了房事不行、愛折騰女人之外，其他的都好得很。
他樣貌好，性子親切溫和，再加上會讀書，手指一勾，就會有一大堆的名門淑媛想嫁進國公府，但為了隱瞞兒子變態的行為，她只能為兒子娶來一個沒身分、沒娘家的女子為妻。
對外說是兩情相悅，事實卻是為著待哪日把人折騰沒了，也不會有娘家為其上門出頭。
沒想到，六皇子泄漏考題一事牽連到兒子身上，甭說考不了進士，現在連過去的功名都一並革除，此生再不能參加科舉，而丈夫也為此受累，官降兩級。
更教人咬牙的是，季珩已死，爵位就算沒有落在丈夫身上，至少也該給她兒子啊，可是奏折早早送上去，皇帝那里卻遲遲沒有回音。
花了大把銀子探听之下，皇帝的意思竟然是生不見人、死要見尸，他認定季珩不過是失蹤並非死亡，所以爵位仍然是他的。
她當然知道，當年若非季圖沖進敵營，將還是皇子的當今皇帝救出來便無今日的太平盛世，皇帝掛念季圖恩情，才會遲遲不肯下詔將季珩的爵位送到丈夫兒子頭上，可是……就算剌殺失敗，但季珩身中奇毒，再有本事也活不了，如今的他……大概已經化為一堆白骨了吧。只是她確定季珩已死，皇帝卻不肯相信，能怎麼辦？
「夫人。」徐嬤嬤快步走進廳里，眼底驚疑不定。
「發生什麼事？」見她眼神閃爍，劉氏心頭一驚，不會又……她揮退身邊下人。
徐嬤嬤將門緊閉後，低聲在劉氏耳邊說︰「蓮花姑娘沒了。」
又一個？劉氏眉心緊皺，死命握住拳頭，學兒怎麼就不消停一點，年初考題之事已經讓他的名聲有損，若是那些女人的事情傳揚出去，日後……
就算六皇子順利坐上大位，也不知道肯不肯重用壞了名聲的人。
「沒了就沒了，大驚小怪作什麼？」她怒瞪徐嬤嬤。
「夫人，蓮花姑娘不比其他人，那是老爺身邊林管事的女兒。」
雖說夫人下了死令，二少爺房里的事不得外傳，但蓮花姑娘這一死，林管事能不懷疑、不追究？就怕……
早就提醒過夫人，二少爺不該招惹府里的家生子，要女人直接到外頭買就是，如今搞成這樣，怕是難以收拾。
「林管事就林管事，他一家人還想傍著國公府生活，就得乖乖把嘴閉上。」劉氏沒把林管事看在眼里，不屑低哼一聲。
現在讓她頭痛的是皇帝，爵位遲遲不肯下來，不知還會有多少變量。
「夫人，蓮花姑娘要怎麼處理？」
「既然是府里的家生子，就送上一口薄棺，不丟亂葬尚了吧。」
「夫人，蓮花姑娘身上的傷怕是不好遮掩。」
又是……劉氏一個頭雨個大，心煩得緊，「那還是扔亂葬崗吧，就告訴林管事，蓮花犯了事送到莊子里，到時再報個病歿就行了。」
「是，夫人。」
「務必把事情處理好，不得泄漏。」
「是。」
這種骯髒事她已經做過太多回，都熟能生巧了，只不過……這樣下去，死後她會不會下地獄？徐嬤嬤苦著臉，往二少爺院子里走去。
這時，後院管事張璧走進來，上前兩步低聲道︰「奴才有事稟告。」
張璧是四十幾歲的男人，卻面白無須，聲音有點細，當初他是以劉氏的哥哥身分進靖國公府，這些年隨著劉氏在國公府內的腳步站穩才將他提起來，成為後院管事。
劉氏心情煩得緊，看見他也沒好口氣，「有什麼事？」
「稟夫人，查到老爺的外室了，對方已經懷有三個月的身孕。」
所有的情緒在這一刻爆發，劉氏再也控制不住情緒，抓起茶盞，用力往地上一擲。
當年婆婆塞多少人進來，她手段用盡，一個孩子都沒讓生下，沒想到公婆才過世多久，他便明目張膽養起外室來了。
她做這麼多事，可不是要為他人作嫁，誰想要從她手里分一杯羹，就得拿命來換！
咬緊牙關，她道︰「人在哪里？」
瑢瑢用二十文錢雇了里正家的牛車，送他們進城。
這是知聞先生頭一次坐牛車，速度很慢，頗為顛簸，幸而一路上和珩老弟高談闊論，倒也不覺得太難受。
車上坐著知聞先生、季珩、瑢瑢以及一個大籮筐，田風推著輪椅在一旁走著，田雨坐在駕駛牛車的里正身邊。
听著兩人對話，瑢瑢頭一點一點的打起瞌睡，見狀，季珩伸手將她的頭攬到自己肩上。昨天他在門外叨念半天，她才把數過一次又一次的瓷瓶收妥。
忙過大半個月，她的眼楮底下有了青黑，臨睡前又把雙面繡給檢查兩遍後才肯罷手。他沒睡，從頭到尾陪著，臨睡前讓田露給她送一碗牛乳，盯著她喝下去，才讓她上了那張小床。
她很累，但累得很興奮，蠟燭熄滅後，還叨叨說個不停。
「明兒個如果一切順利，日後生活都不需要擔心啦，我在想啊，如果胭脂賣得好，得雇兩個人回來幫忙……」她的計劃很完美，不知道已經在腦袋里面繞過幾百回，但季珩一句話像冰水似的兜頭澆下。
他說︰「如果不順利的話呢？那些胭脂可以涂到你入土。」
看看、看看，他的嘴巴多不討喜，但她沒有生氣，好脾氣地咯咯笑著，也不說為什麼。他忍不住問︰「高興啥？」
「高興有銀子，有銀子就覺得日子有了盼頭。」這是娘經常掛在嘴邊的話。
「以前你家里很窮？」他問。
「我也過過錦衣玉食的日子。」
「所以很高興、很有盼頭？」
她皺起鼻子搖搖頭，說︰「我寧可日子踏踏實實的過，靠自己的雙手掙回每一分錢，雖苦，但苦得有目標有意義。」
「意思是錦衣玉食于你……沒有意義。」既然如此又非要掙大錢？矛盾！
她輕哼一聲，不再說話，也不知道過了多久才低聲道︰「于我，那里是地獄。」說完這句她不開口了，拉攏棉被，把頭整個埋進去，也不怕喘不過氣。
經過許久，她的呼吸沉了，他下床，支著牆壁，緩步到她床邊。
夜里季珩不再燃蠟燭入睡，好像是……有了她、有了安心，那一夜的惡夢不再困擾他。輕輕拉下她的棉被，借著皎潔月光看見她眉心緊皺，他緩緩嘆息，用手指抹開她的眉心。
「你心里到底藏著多少心事才會這麼矛盾，又這麼……誘惑人？」輕嘆，好半晌他才為她拉攏棉被，轉身回床。
這幕竟落在坐在屋頂上的知聞先生眼底，他輕輕一笑，明白瑢瑢于他，不僅僅是個丫頭而已。
牛車壓到石頭，一陣晃動，瑢瑢的頭掉下季珩的肩頭，厲害的是，這樣她還能睡，可見得這陣子她有多累。
可是再累她沒歇過他的三餐，沒有少服侍他的日常生活，也沒有讓時刻在臉上展現的笑容消失過。
輕喟，季珩將她攬進懷里，抱著她，與她體溫相依。
知聞先生見狀，刻意道︰「這丫頭有個好主子。」
他是個好主子嗎？過去或許是的，直到被最親近、被貼身的人出賣，他再也不信任他人，他對誰都不好、對誰都糟，包括……他看一眼懷里的瑢瑢。
然後，他突然笑了。
他當然不是好主子，因為不打算了，不打算拿她當丫頭。
他把身邊的包袱推到知聞先生身邊道︰「瑢瑢知道先生喜歡肉干，給先生備上一些。」
「是個細心丫頭，來而不往非禮也，她喜歡什麼？」
她喜歡……季珩笑開，他沒有回答反問︰「听說若有人想挑戰手執玉牌之人，必先備下百兩銀子作為束修？」
「是，前半個月你沒進棋高八斗，有不少人捧著銀子想來試試你的深淺。」
他是今年唯一解開棋局、奪得玉牌之人，當然他最轟動的事跡除了奪得玉牌之外，還有從名滿京城的符（富）公子手里奪得六十六面銀牌。
比起玉牌，富公子的落敗，成仇富的平頭百姓嘴里最好的談資。
季衍今天又戴上面具，听說京城有不少女子對他面具底下的容貌頗感興趣，還有人繪聲繪影說他面如冠玉、風流倜儻、俊美無雙。
「先生能為我安排幾個人對弈嗎？」他低下頭將她頰邊碎發攏到耳後，露出清麗嬌艷的臉龐。
「為什麼？」
「因為這丫頭旁的不喜歡，就喜歡金銀阿堵物。」
「听起來是俗人？」知聞先生噗嗤一笑。
「確實是個俗人。」季珩同意他的看法。
偏偏一個再雅不過的男人就喜歡上這麼一個俗人？人生啊、緣分吶，多麼難解。
再次進到嬌容坊，瑢瑢說不出心中滋味。
前世娘與文夫人是熟識的，剛開始只是老板與顧客的關系，後來在從青雲寺返家途中，遇見馬車壞掉的文夫人，她們順道送文夫人一程，在車上，娘與文夫人相談甚歡，從此結為好友。
父親尚未得罪宣武侯之前，她和娘曾經做出同樣的三款產品，與文老板擬下契約，她們決定把東西賣給嬌容坊，沒想到計劃趕不上變化，轉眼間項家就垮了。
深吸氣，她背起籮筐，田風跟著她，一前一後進入嬌容坊。
她有一張教人為之驚艷的臉龐，因此甫進到鋪子里就引來許多目光。
小伙計趕緊上前打招呼，「小姑娘想要買些什麼？需要我介紹嗎？」
瑢瑢看一眼鋪子里的幾位姑娘們，刻意揚聲道︰「我今兒個是來賣胭脂的。」
聞言，有人輕笑，「姑娘傻了吧，這里是買胭脂的地方，不是賣胭脂的地方。」
瑢瑢睜大雙眼道︰「我家里有幾張不外傳的祖上秘方，姊妹們長期用自己做的胭脂，皮膚都水女敕潤滑得很，就是六十歲的老女乃女乃臉上也不見多少皺紋，我想老板或許會對我家的胭脂感興趣。」
听她這麼一說，幾個姑娘靠上前，細細看著她的皮膚，雖然一身村姑打扮，白日里定是要下田做事的，可這樣的姑娘竟有一身吹彈可破的肌膚，確實匪夷所思。
「我能模模你的臉嗎？」一個十二、三歲的小姑娘沖著她笑問。
「可以啊。」瑢瑢把臉偏向她。
小姑娘輕觸她的臉頰，驚呼一聲，「真的很女敕呢，和我家的胖小弟有得比。」
「真的嗎？我也要模模。」說著幾只手同時湊上來。
有那一、兩個心里埋嫉妒的，刻意用力掐了下，瑢瑢吃痛，臉上卻依然笑咪咪的。
「天，才輕輕模兩下臉就紅了，這是有多女敕啊。」第一個模她的小姑娘驚呼。
她這一喊，讓暗暗掐她的姑娘們低頭羞愧了。
「是不是我們抹你的東西，皮膚也能這樣好？」
「可以試試啊。」她從籮筐里面拿出胭脂膏、芙蓉散和玉女霜，一一介紹，「這是芙蓉散，潔面後取兩小匙和水，敷在臉上一刻鐘，清洗後，就能立即感受到皮膚變得比平常潔淨柔女敕，不需要太多脂粉，只要抹一點玉女霜，點上胭脂膏，就很美了。」
「真的假的？」
「經常上妝的姑娘，若是細心點，會發現臉頰兩處常常會出現斑點，那是因為多數的脂粉里面加入鉛粉，會暫時讓姑娘的肌膚看起來柔亮美麗，但長期使用之後鉛粉滲入皮膚，反倒會出現除不掉的斑點，我們的玉女霜不但沒有鉛粉，還加入能讓肌膚美白的珍珠粉。」
她的說法鼓吹了大家的興趣，只是……新東西，真能比往常用的更好？
見大家尚有些疑慮，瑢瑢向伙計要來一盆清水，伙計到後頭拿來了，隨著他出來的還有文老板和文夫人。
看見昔日舊人，瑢瑢心情有點激動，只是強撐著不教自己表現出來。
她朝兩人點點頭後，問︰「有人想要現場試試的嗎？」
文夫人見無人願意嘗試，道︰「我來吧。」
文夫人果然還是像過去那般豪爽，這東西還不是他們家的呢，若是買賣不成，說不定兩人會成為生意上的對手，她竟連多余心思都沒有，就願意當場示範。
心微暖，那依舊是她認識的文夫人。「是，夫人，這邊請。」
瑢瑢找了張椅子讓她坐下來，先為她淨過臉後，再將芙蓉散舀出兩匙加上水，她一面做一面解釋——
「如果夫人喜歡的話，加上蜂蜜或蛋清也是可以的，唯要注意的是，當面膜敷上時就不要說話、笑或做表情，還有敷的時候避開眼角處……」
她一面解說一面操作，一刻鐘過去，她請伙計取來溫水，將溫熱的帕子敷在文夫人臉上，再輕輕將面膜擦淨。
有姑娘迫不及待動手模，「真的，好滑呢。」
「看起來比剛才還要白女敕。」小姑娘嘰嘰喳喳討論不停，臉上滿是興奮。
瑢瑢笑著為文夫人涂上玉女霜，再在她的唇間點上胭脂膏，看起來不像畫過妝，但整個人神清氣爽、臉色紅潤，硬是比方才的妝容看起來年輕幾歲。
「姑娘，你這東西怎麼賣？」終于有姑娘忍不住問。
「這不是我要賣的，是老板要賣的，價錢得听老板怎麼開。」瑢瑢笑著把目光一轉，落在文老板身上。
文老板一時沒反應過來，看見小姑娘，他滿腦子想的是項家夫人和她的女兒，當年若不是項家出了意外，項舉人和夫人死于非命，女兒不知淪落何方，這幾樣東西早就在嬌容坊開賣了。
只是這丫頭怎會有這些配方？當年項夫人明明說是家傳，莫非這小姑娘與項家有關系？
「老板，你這東西要怎麼賣啊？」小姑娘的聲音揚起，把文老板的魂給拉回來。
文夫人接話，「胭脂膏五兩銀子一盒，玉女霜和芙蓉散要六兩銀子一盒。」
當初項夫人留下來的幾盒她試用一個月，效果好得很，今天再用，感覺一模一樣，這肯定是當年那些東西。
文夫人激動不已，不自覺地緊緊拉住瑢瑢不放。
「這麼貴？嬌容坊還沒賣過這麼貴的東西呢。」
「是啊，咱們嬌容坊還沒有賣過這麼好又這麼貴的東西，往後姑娘們要是有朋友喜歡，就介紹大家過來，今天是第一天賣，恰恰踫到姑娘們在，如果有人想要，可以打個折扣，每一種都便宜五百錢。」
听文夫人這麼說，有人猶豫、有人歡喜，也有人立刻拿出銀子來買。
就這樣，契約還沒寫呢，東西已經賣掉一些。
等把客人都送走了，文老板吩咐伙計看好店，把東西放上架子，就與文夫人把瑢瑢拉到後頭屋子。
尚未坐定，文夫人立刻問︰「你認識項家人對不對？還是認識項大姑娘？听說她嫁進靖國公府，是真是假？她在里頭過得好嗎？項家叔嬸說她高嫁，可一個孤女與國公府……我怎麼都不相信，就怕是被賣進府里為妾為婢，我們遞拜帖想上門求見，卻每次都被打回票。」
聞言，瑢瑢滿月復感激，還以為禍事起，自己就被這個世界給遺棄，原來還有人在乎她。
「瑾瑢姊死了，死前把這門手藝教給我，她讓我有機會就做出來，送到嬌容坊，她說文老板、文夫人都是實誠的大好人。」
「瑾瑢死了？怎麼會……她怎麼死的？」文夫人一把抓住她的手，眼底泛出淚光。
她沒說實話，只低眉道︰「是病死的。」
「病死？難道偌大的國公府還請不起大夫給她治病？」
她不願他們招惹季家，低聲說︰「瑾瑢姊並沒有嫁進國公府。」
「果然，我就說那對叔嬸說謊，他們肯定把瑾瑢給賣了。」文老板說。
「你和瑾瑢是什麼關系？」文夫人忙問。
「我是個無父無母的孤女，在破廟里與瑾瑢姊相遇，那時她已經病得很重，我照顧她最後一段日子，她把方子給了我、也把她的名字給了我，讓我幫她繼續活下去。」
文夫人聞言垂眉無聲哭泣，她不懂，這麼好的人家怎麼會遭遇橫禍？
瑢瑢攬住文夫人肩膀，輕輕拍著，低聲道︰「別傷心，他們在天上會過得很好的。」
爹、娘、弟弟一定會過得很好，她必須這樣相信。
「沒錯，這麼好的人一定會被神仙接引到西方極樂世界。」
瑢瑢吸吸鼻子道︰「文夫人，我們來談談契約吧。」
「不瞞你說，當年我曾經和項夫人定過契約，不管賣價多少，每一盒我都給二兩銀子，當時我定的賣價是四兩銀子，但試用過後我覺得太便宜了，才決定用方才那個價錢，所以現在胭脂膏每盒我給你二兩半，其他兩種三兩，你覺得好不好？」
果真是實誠人，文夫人大可以不必跟她說這些的。
「文夫人大方，我便也不吝嗇，實話說，我手上還有不少方子，每隔兩個月，我會做出新的胭脂、護膚品，不管我做什麼，都會送到嬌容坊，若文老板有意思的話，可以試著往上頭賣，若得機緣，或許有機會成為皇商。」
過去為了做這門生意，她和娘踏遍京城每一家胭脂鋪子，她對自己的東西信心滿滿。瑢瑢說得文老板夫婦心肝兒發顫，皇商……那是一輩子想都不敢想的事啊，不過在這一行多年，他們何嘗不知這是多好的東西。
立下契約，文老板和文夫人送瑢瑢出來時，發現鋪子里又進來幾位姑娘，有人對著剛擺上去的脂粉價位驚訝不已，過去嬌容坊賣的都是平價商品，顧客群多是小商戶里的婦女或高門大戶里的丫頭，這五、六兩的東西往上一擺，大家眼楮都直了。
小伙計正在大力鼓吹，見老板、老板娘和瑢瑢出來，眾人的目光全轉過來。
而當中一個穿著月湖色衫子、青色比甲的姑娘乍一見到瑢瑢，眼珠子急遽收縮，灼灼目光盯著她，不敢置信。
怎麼可能……她怎麼可能還活著？明明探過她的鼻息，確定人已經死去，為什麼……是孿生子嗎？她試圖安慰自己，卻悄悄挪動腳步，走到瑢瑢身側，直到看見她耳垂上和耳垂後頭一大一小的朱砂痣……
真的是她？臉色瞬間變得鐵青，她沒死！